王承恩的座船，很快追上云逍乘坐的商船。

        除了王承恩，钦差范景文也在一起。

        船主这时候才弄清楚云逍的身份。吓了一大跳。

        “你什么时候从河南回来的？这又是去哪里？”

        对于王承恩的出现，云逍颇为意外。

        这个老王，怎么有点阴魂不散？

        “今个儿才回京，陛下又分派了差事，前往江南公干。”

        王承恩老老实实地说道，却没说实话。

        临走时，万岁爷特意叮嘱过。

        这次江南之行，为云真人保驾护航是首要任务。

        还要想方设法，消除云真人心里的隔阂。

        最理想的目标，就是是能恢复到以前那个样。

        这次万岁爷既是专门派钦，又是东厂。

        陆上还有方正化，带着三千勇卫营。

        这么大的阵仗，云真人肯定会不喜，所以得先瞒着他。

        “这位是右佥都御史范景文范大人，此行代天巡抚江南。”

        王承恩指着范景文，向云逍介绍。

        云逍十分郑重地行了一个道揖。

        他当然知道这个范景文。

        再过十四年，也就是崇祯十七年。

        范景文临危受命，以兵部尚书入阁。

        亲友多登门相求，他一一婉拒。

        并在门上张贴“不受嘱，不受馈”六个大字，以此明心迹。

        因此被称之为"二不公"、"二不尚书"。

        数月后，京师被攻破，范景文此时已是病重。

        闻讯后，他留下遗疏："身为大臣，不能够在战场建功立业，死有余恨。”

        随即跳井殉国。

        此人是个大忠臣、能臣。

        可惜有些迂腐。

        李自成即将兵临城下，大臣们劝崇祯弃京南逃。

        范景文是坚决反对者之一，认为京城还能抢救一下。

        最终导致南迁无果。

        “下官见过云真人！”

        范景文不敢托大，连忙还礼。

        王承恩邀请云逍乘坐官船。

        官船肯定比商船要舒适的多。

        不曾想，却被云逍婉拒。

        “此行江南，正要体察一番沿途风土人情，乘坐官船，又能看到什么？”

        于是范景文和王承恩坚持与云逍同船。

        云逍自然不会反对。

        船主喜不自胜，有这些通天的大人物在船上，这一路上不知道要省多少麻烦，少多少盘剥。

        商船顺着大运河，一路向南航行，官船远远地跟在后面。

        数日过后，商船过了德州。

        云逍此时已经没有了离开时的好心情。

        王承恩和范景文的神色都不怎么好看。

        沿途所见所闻所经历，可谓是触目惊心。

        他们乘坐的商船，多次因为运河淤堵，不得不停滞河上。

        曾遭遇漕运巡船的勒索，以及沿途各地漕运行署衙门官吏的盘剥。

        在还遭到过漕帮公然拦河抢劫。

        在靠岸停歇的时，也目睹了运粮漕军风餐露宿、食不果腹。

        被迫弃船逃走的有之，欺压沿岸百姓的也有之。

        甚至还遇到过，押送漕粮的官员、漕卒监守自盗，故意凿沉漕船，将整船漕粮贪墨。

        如果是乘坐官船，肯定是看不到这些的。

        云逍在前世，就知道大明的漕运腐败，弊端重重。

        却远没有这次亲身经历，来的这么真切。

        并且云逍还知道，沿途所经历的这些，还仅仅只是漕运的表象。

        看不到的是，已经腐烂的血肉和骨头。

        王承恩和范景文这一路都是神色凝重，忧心忡忡。

        漕运，对大明国家财政，发挥着命脉的作用。

        元朝时期的漕粮运输，以海运为主。

        运河不过是海运的辅助性交通，无关紧要。

        大明对大运河的依赖程度前所未有，远远超过以前的历代王朝。

        大运河是京城和江南之间，唯一的交通运输线。

        除了粮食，新鲜蔬菜和水果、家禽、纺织品、木料、文具、瓷器、漆……

        几乎所有物品，都要通过大运河进行输送。

        漕运烂了，大明等于是被切断了大动脉。

        王承恩和范景文怎能不忧心？

        船过东昌府。

        范景文准备写奏疏，上书朝廷，整顿漕运。

        “整顿？”

        “整个漕运，都已经烂透了，还怎么整顿？”

        “漕运经历多次整顿，最终是个什么结果？”

        云逍冷笑着直摇头。

        范景文一阵颓然，“这该如何是好，这该如何是好？”

        王承恩心中一动，“云真人一定有良策，解决漕运弊端。”

        万岁爷早就算定了，云真人此次南下会‘管闲事’。

        漕运关乎国家安危，已经到了不得不改的地步。

        可大明的漕运，连张居正、高拱主政的时候，都无法改变。

        如今的大明，除了云真人，还能有谁有办法？

        “漕运已经从里到外都烂了，刮骨疗伤都意义不大。”

        “唯一的办法，就是把这块烂肉割掉，弃之不用！”

        云逍斩钉截铁地说道。

        范景文大吃一惊，“漕运，关系百万漕丁的衣食，以及沿运河两岸城镇百姓的活路，岂能一切了之？”

        他说的倒是大实话。

        在运河上的船只超过万艘。

        靠漕运吃饭的漕丁超过一百万。

        漕运刺激了运河两岸数省无数城镇的兴起。

        沿岸更是有不计其数的百姓，靠运河吃饭。

        一旦裁撤漕运，这些人哪里还有活路？

        这些城镇也很快衰落下去，又有多少人流离失所？

        云逍一声冷笑：“最重要的，还是漕运的利益，滋养了一大批贪官吧！”

        运河漕运，涉及了太多既得利益。

        此时已经形成了一条庞大而又完整的贪腐链条。

        除了官吏，各省还有船帮勾结。

        正粮之外“耗米”，“耗费”横收暴敛。

        苦的，却是承担漕粮、漕运的老百姓！

        范景文无言以对。

        王承恩苦笑道：“撤了漕运，又如何贯通南北？”

        “云真人的意思是，改漕运为海运。”

        范景文连连摇头，“这根本行不通的！”

        云逍反问道：“为什么行不通？”

        不等范景文回答，云逍又是一声冷笑：

        “不要说什么海上凶险，海盗劫掠，更不要说，什么祖宗之法不可变。！”

        “归根结底，是漕运牵扯到无数人的利益！”

        “因此海运之事成了禁忌，朝廷和地方绝不允许海运漕粮。”

        “明知弊端重重，为什么不能改？非要等到亡国亡种，才去改吧？”

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