开封府，朱仙镇。

        此地距离开封四十五里，而且地处中原要地，自古就是重要的咽喉。

        唐宋以来，朱仙镇成了水陆交通要道，以及繁华的商埠重地。

        岳飞当年，曾在这里大破金兵。

        朱仙镇一战，把金兀术打得自闭，金国人被打得意志崩溃，私下里把岳飞喊‘爸爸’。

        这里是岳飞毕生最辉煌的地方。

        同时也是他黯然落幕的伤心之地。

        十二道金牌，让他三十年努力化作泡影。

        ‘如何一别朱仙镇，不见将军奏凯歌’。

        到了大明时期，因贾鲁河开通，使朱仙镇成为开封唯一的水陆转运码头，进入鼎盛时期。

        与广东的佛山镇、江西的景德镇、湖北的汉口镇，并称为天下四大名镇。

        然而此时。

        朱仙镇却成了蝗虫的天下。

        漫天飞舞的蝗虫，遮蔽了骄阳。

        镇内林立的商号，全都关门闭户。

        街道上，房面上，密密麻麻的，全是蝗虫。

        路上根本没有落脚之地，一脚下去，至少要踩死十几二十个。

        地上的蝗虫已经积尸成堆，如果蚂蚱有血的话，那就必然是血流成河了。

        岳王庙。

        朱仙镇的岳王庙，是天下三大岳王庙之一。

        此时，数以千计的百姓，正在岳王像前膜拜祷告。

        “岳王爷，您显显灵，收了这些螽魔吧！”

        “岳王在上，救一救咱们这些穷苦百姓！”

        “这些个害人的蚂蚱儿，就是您当年杀死的金兵，狗日的又来祸害咱汉人了，岳爷爷，您施个仙法，灭了它们吧！”

        ……

        此时岳王庙内外，同样也是蝗虫肆虐。

        即使是让金兵闻风丧胆的岳王爷复生，恐怕也拿这些蝗虫毫无办法。

        镇内如此，镇外的田野中，景象更是恐怖十倍。

        天地间，尽是飞舞的蝗虫，如同肆意狂欢的魔影。

        唯一能够听到的声音，只有蝗虫翅膀摩擦，以及啃噬作物时发出的‘沙沙’声，如同来自九幽的魔音。

        田间地头，一草一木，都爬满了蝗虫。

        草木、庄稼，以肉眼可见的速度消失，成为了蝗虫的美餐。

        一片尚未成熟的麦田中，官吏正在组织百姓捕捉蝗虫。

        “县尊，蚂蚱太多了，抓不完，根本就抓不完啊！”

        “抓不完也要抓，抓一只，就少一只，就能多保住一粒粮！”

        符祥县令宋琮朝着典史厉声喝道。

        一只蝗虫飞扑到他的脸上，由于受到惊吓，后足一蹬，划伤了他的皮肤。

        “该死的螽斯！”

        宋琮伸手将想要飞走的蝗虫抓在手里，然后用力将其捏爆。

        他是山东莱阳人氏，崇祯元年的进士，崇祯四年出任祥符县知县。

        巧的是，宋琮的同胞弟弟宋玟，此时任杞县知县。

        祥符县和杞县都属开封府，兄弟二人在同一个府的辖区任职，并且都是政绩卓著，被朝野传为美谈。

        宋琮出身书香世家，本是个谦谦君子。

        这次朱仙镇爆发蝗灾，他带着官吏在田里守了三天。

        此时他一身官袍又脏又破，浑身散发着馊臭的味道，眼睛布满血丝，面目极为狰狞。

        看上去就像是军中的厮杀汉，哪里有半点文官的样子？

        “县尊，你已经三天没有合眼了，去歇歇吧！”

        “你就是符祥县的主心骨，你要是垮了，咱们的天可就塌了啊！”

        一名老人苦苦相劝。

        大明的老人，指的不是老年人。

        而是管理乡政，年高有德的人。

        “百姓辛苦种出来的庄稼，顷刻间就食苗尽，田无遗穗，禾麦尽空。”

        “这么一折腾，两三年都没收成，靠天吃饭的百姓，该怎么活啊！”

        “本官身为符祥父母，螽斯吃的不只是百姓的庄稼，更是在吃本官的心，又怎么能歇的下？”

        宋琮痛心疾首地说道。

        这时一名官吏匆匆赶来。

        “大人，不好了……呸！”

        官吏吐掉飞到嘴里的蝗虫，接着大声说道：“昨晚上诱捕的那些蚂蚱，全都从地里钻出来了！”

        宋琮的脑袋‘嗡’的一声，身形一晃，险些栽倒在地上。

        如今对付蝗虫，办法倒是不少，可效果却是差强人意。

        其中有一个办法，就是利用虫子的趋光性。

        “夜中设火，火边掘坑，且焚且瘗”。

        也就是在夜间点火，吸引来蝗虫，然后再把蝗虫给埋到土里。

        不过这种方法的效果，显然是不佳。

        因为埋在土里的蝗虫，不仅能钻出泥土，还会在土中产卵。

        因此有“埋一石，则十石生”的说法。

        老人跌坐在地上，绝望地说道：“这是蝗神在惩罚咱符祥人呢，罢了，罢了，都是徒劳……”

        四周的官吏、百姓，也都停止了手里的动作。

        有的绝望大哭，有的跪在地上，祈求蝗神饶恕。

        这时从镇子里传来一阵鼓乐声。

        紧接着，就见田里的百姓纷纷朝镇内奔去。

        宋琮问道：“出了什么事？”

        由于蝗虫漫天，阻隔了视线，看不清镇子里是个什么状况。

        一名小吏赶忙过去查看，然后回来禀报。

        原来是百姓请了‘刘猛将军’来驱蝗。

        刘猛将军，是个十分神奇的存在。

        其实他并不是一个叫刘猛的将军，而是由一群刘姓的猛将演化而来。

        南宋时期，黄淮地区蝗灾泛滥。

        民众将南宋初年的抗金名将刘锜奉为神仙，祈求刘将军显灵，驱逐由“敌境”南侵的蝗虫。

        于是刘锜成了第一代‘刘猛将军’。

        刘锜之后，刘宰、刘锐、刘裕等名将，也摇身一变，成为驱赶蝗虫的‘刘猛将军’。

        “胡闹，愚昧！”

        “全都回来，给本官抓回来！”

        宋琮勃然大怒。

        官吏面面相觑，没人动弹。

        那么多的百姓，又正是人心惶惶的时候，怎么抓？

        老人道：“县尊大人，你就给百姓们一点盼头吧！”

        “刘猛将军，也灭不了螽斯啊！”

        宋琮颓然，赤红的眸子里满是绝望。

        正说着，一匹快马自官道上疾驰而来，一路上带动无数的蝗虫，如同卷起了一片阴云。

        骑士看到田里的官吏，猛地勒住坐骑，大声喝道：“符祥县令何在？”

        “下官便是！”

        宋琮看到骑士身上的服饰，赫然竟是一名锦衣卫，心里‘咯噔’一声，慌忙从田里赶过来。

        那锦衣卫道：“国师要见你，赶快跟我走！”

        宋琮疑惑问道：“国师？哪位国师？”

        锦衣卫道：“国师云逍子，你不知道？”

        “啊，啊……”

        “国师到符祥县了？”

        “符祥百姓有救了，哈哈哈……”

        宋琮抚掌大笑，然后情不自禁地手舞足蹈起来。

        后面的官吏、百姓见状，都是错愕不已。

        县尊大人莫非是得了失心疯？

        国师又是谁？

        难不成比刘猛将军还要厉害？

        他能灭了这铺天盖地的蝗虫？

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