十月三十日，一场小雪覆盖着葱岭以东的区域。白雪皑皑，自崇山峻岭，到空寂深邃的盆地。万里山河，同此颜色。
敦煌。
随着龟兹被攻占的消息传来，敦煌、瓜州一线的军政体系便逐步的忙碌起来。军中正在不断的试验，准备越过北山，往柔远城小股的增兵。在寒冷的天气下行军数百里，十分考验后勤保障工作。
西域布政司的文官们，治理着敦煌地区的内政。随着，敦煌的局势稳定下来，商旅来往，这座丝路上的明珠，开始散发出夺目光芒。每日的各种纷争，状况不断。
内政之事，用古代的描述，对应的就是县衙里的三班六房的差事：壮班、皂班、快班；吏、户、礼、兵、刑、工房。
包括：内勤、缉盗、警卫；官吏的任免、考绩、升降，土地、户口、赋税、财政，典礼、科举、学校，丁壮及马匹征集与训练、城防、剿匪以及驿站、铺兵等，工程、营造、屯田、水利等事。
由此可知，越是大型的城市，越是事务繁杂。
数百名官吏在官吏敦煌地区的政事时，在冬小麦播种之后，还要着手筹备迁往龟兹的事宜。
上上下下都在忙碌。
总督齐驰在瓜州城中，与曾季高、杨渭等幕僚结合情报，反复的推敲接下来的行动。而军中的琐事繁多，总督府中的蜡烛，数夜未熄灭。幕僚，书吏们忙碌着。国朝军队占领龟兹，是工作时最好的兴奋剂！
敦煌城中，左布政使韩伯安在府中，和亲近的官员们商议、琢磨着留守敦煌地区的文官人选。这在行政体系的权力版图中，是很重要的一块。
丁右布政使、马知府等人在做事的同时，同样在琢磨这件事。一般而言，这个位置应给设分守道，由左右参政取一人兼任。敦煌太重要，等于是后勤基地。
新任的沙州府通判汪学士则是撇开一切事务，带着州学里的魏教谕等人，专注在藏经洞的事务上。这是文化上的盛事。他亦写信告知京中的故友、同年、学生。
而敦煌城外的长亭里，在商旅往来的道路上，离别的一幕正在上演。副将苗骐，正带着他的宠妾慕容雪，带着他的亲卫，被部下们送行。他被贬南直隶守备司。
只是长亭中，离别的氛围不那么好。此前敦煌军中有流言：苗副将下辖龙骧营、哈密卫、沙州左军营中的将官愿意跟着去江南者，会放行。
但，真正跟着苗副将去江南的，不过寥寥数人。气氛略尴尬。
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哈密。
周军截断龟兹退路的消息已经在城中传开。城中这剩余的五万残余的联军人心惶惶。而同罗大将婆实则乐于见到此种情况，他要回北庭、漠北。
拔野古孝德忙着收拾人心、整顿军队。他的计划已经被打乱。
而不远处的柔远城中，周军侦骑四出，监视着哈密城中大股军队的动向。
在遥远的漠北，拔野古部的王庭中，联军惨败的消息已经传到。并迅速的传遍金山以北、蒙古高原。
王庭中，拔野古的将领、贵族们一致要求处死拔野古孝德。在王庭中，拔野古土门的势力非常大。但，亦同样有反对意见。伊林可汗没有表态。
而当晚宛国公主便在王帐中偷偷向伊林可汗进言：“父王欲使诸弟继位，还是欲使诸子继位？”
草原之上的王位，凭借的是手中的实力、军队。只要具备王位继承人的资格，都可为可汗。比如，唐初时的东突厥汗位，兄终而弟继。不具备的，可以称太师，掌控全局。比如，明朝时的瓦刺太师也先。
宛国公主这句话，说的是非常精妙的！
草原诸族虽然不守礼法，但是父子之情，怎么都比兄弟之情更亲近。拔野古土门是伊林可汗的弟弟。现在他死了。
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在当事各方，于各地都在对此事作出反应时，商旅冒着寒冬，跋涉在高山，隘口，沙漠，古道中，转运货物，赚取利润。同时，将消息不断的传递开。
从龟兹前往河中的商旅，将消息带出：周军击败拔野古联军，占有龟兹。碎叶河流域的诸部震动。河中地区，亦重新感受到来自大周帝国的兵喂。
雍治十三年，国朝左都督牛继宗率大军征讨西域，对河中地区直接统治，设州县。而对小国林立的吐火罗地区，则采取羁糜州、土司制度。
“铃铃！”
驼铃在空寂的沙漠古道中响着，满载着货物的郭家商队正从南道于阗绕道，准备返回敦煌。
一名中年人站在崎岖的山路上，背着昆仑山的白雪，眺望着东方，外出行商两载，他们终于要回家了。年关将近啊！
从于阗往西行，越过小勃律、葱岭，则是吐火罗地区。一个月前，就有一支四五十人的月氏商队启程前往敦煌。为首的是一名戴着红头巾的俊美男子。
他骑在价值千金的高头骏马上，背着精钢长剑。他们已经快要抵达敦煌。战争的结果，已经送往故国中。
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商旅们如同一条条脉络，在这个寒冬里联通着西域各地。而同样的，大周王朝的信使，在寒天腊月，奔腾在官道上，联通着西域和京城的消息。
由朝廷派出的钦差费状元带着嘉奖的圣旨，候爵服侍，御赐的美酒，即将抵达瓜州。
而光复龟兹的消息，亦从官道送往京师。令雍治天子极其的欢喜。重新怠倦了过问军国大事。朝政尽数交给大学士华墨主持。
顺着官道来的，还有真理报，各朝臣的书信！
西域的关隘里，士兵们在守卫，马贼们奔驰。薛延陀的大将莫贺冒雪艰难的行军，出哈密，往鄯善、焉耆。这一幕幕的画面，组成了雍治十八年十一月初的画卷！
无数人的人在奔走、行动。旧有的架构、秩序在崩溃，新的力量即将占据主导这片大地！在随之而来的大浪潮中，谁甘心为失败者？
十一月的冬季，万物寂寥！但西域的局势，就像是春天快要到来了。各种力量，在冰冻的河面下，蠢蠢欲动，欲破冰而出。等待着开春之后的较量。
战略相持阶段的西域，将迎来一个崭新的时期。
在这样的局势下，贾环正在做什么呢？
寒冬上午的阳光，并不暖和。敦煌临时总督府后街巷的贾府中，贾环在书房中，聚精会神的阅读着京中来的书信。窗明几亮。石青色的澜衫青年，提着毛笔。
已是十一月十三日。冬至。