众所周知，国朝的常朝已经沦为形式主义。挑几件四海升平的事情对答几句，走流程而已。

        真正处理政务的是天子主持的御前议事。比如，今日在武英殿中议事。还有经庭、廷议、小范围的召见大臣议事等方式。

        够资格参与武英殿议事的大臣，说的简洁一点：就是具备参加廷议资格的四十多名官员（中委），外加天子近臣如：翰林词臣、勋贵武臣。以及事件当事人。

        今天的议事，关系到未来一段时间内朝廷政局的走向，够资格来的武英殿议事的官员，基本都到场。将近百人。

        在许彦宣读了天子的决定后，短暂的极度安静之后，武英殿气氛仿佛才渐渐的缓过来。不少人的目光落在御史方阵中的赵俊博身上。意味深长。

        赵俊博的脸色有点苍白，身体微微的发抖。缓缓的走出来，跪在地上叩首，声音有些干涩，回想着这么多年的宦海生涯，风光不再，“臣遵旨。”他在上奏章之前，认定他这次是可以拿到“彩头“的。大势啊！然而，现实给了他当头一棒。天子的考语很重。

        接着，剩下的三名御史同样被贬。和赵俊博一样，被请出武英殿，身影落魄。

        河南道掌道御史宇文锐冷眼看着被逐出的同僚们。赵俊博在御史中是红人。常常一呼百应。然而，这一次，却是做了炮灰。仕途，估计再无前景。

        什么是大势？天子怠政，欲以何大学士治国，这才是朝廷最大的大势。但是，很多人的信息有限，看得并不清楚。他与贾府交好。前些天发真理报的稿子时，和贾环聊过。

        雍治天子干净利落的处理了挑头闹事的四名御史，喝了口茶，淡淡的开口道：“诸卿，还有何事要上奏？”

        户部尚书卫弘出列，奏道：“今年黄河水大，苏北决堤，淮扬巡抚沙胜奏请蠲免苏北赋税200万两。”

        “准。”

        雍治天子对何朔道：“朕已经派卢言信治理黄河，黄河近年来谁患少了些，但还是很大的祸患。何卿你盯紧一些。清理天下河道的事，工部抓紧办理。”

        何朔出列，躬身行礼，脸色平静，“臣遵旨！”似乎，刚刚取得的摧枯拉朽般的政治胜利，不值得一提！

        等何大学士答完，工部尚书白璋才出列，苦着脸道：“臣遵旨。只是，巧妇难为无米之炊。朝廷连年用兵，财源枯竭，河道之事…，除黄河外，支流难以为继。”

        雍治天子没有说话。朝廷财政枯竭的事，他自然知道。兴修水利，本来就是很费银子和人工，劳民伤财。何朔上了密折给他。

        这时，五军都督府右都督魏其候出列道：“陛下，九省都检点王子腾奏报，草原蛮族似有异动，奏请用兵。拟以征讨西域返回的四营京营精兵驻榆林。伺机而动。臣不敢擅专，请陛下示下。”

        北静王顿时沉吟。

        魏其候居心不良。新武勋集团显然是不愿意看着王子腾在九边上再立新功。故意在议论朝廷财政困难时，说起此事。否则，以牛继宗返朝之后平定西域的功劳，再加上襄阳侯、汝阳侯参与太子叛变的影响、减分，旧武勋集团将全面压制新武勋集团。

        雍治天子皱皱眉头，没说话。

        …

        …

        朝廷大事，细论起来，其实就那么几样：收税、救灾、治理地方、军国之事。

        而御史弹劾何朔，被天子明确的表态支持之后，满朝的文武大臣谁还看不清楚风向？一场看似汹涌足以引起朝争的浪潮，就此湮灭掉。得失如何，只有个人心中自知。

        政治斗争，有时候看似风急天高，有时候看似风平浪静。怎么理解，就看各人。

        武英殿议事在上午11点许结束，雍治天子留三位大学士说话，商议刚刚在朝会遇到的难题：国家财税不足，不足以支持后续的水利工程，以及对草原用兵。

        太监总管许彦给几名大学士送来消暑的绿豆汤、座位。

        雍治天子高居于御座之上，道：“草原蛮族历来是中原心腹大患。我朝以封贡体系，通商互市羁绊。已有几十年边境未有战乱。王子腾报上来的情况，令朕担忧。”

        三名大学士低着头，心里掂量着天子的这番话，很明显，天子有拓边之意。

        刘飞白想一想，将玉碗放在托盘上，起身劝谏道：“陛下，如今国库空虚，九边精兵足以守御。些许小贼，何足为患？当今天下，以海路贸易为主。塞北草原，苦寒之地，取之无用。”

        从成本的角度来说，这是极不合算的。

        韩大学士也符合了几句。草原蛮荒，不适合耕种，取之无用。论武备的话，九边十几万精兵足够保护边境安全。

        雍治天子有点失望，问道：“何卿的意思呢？”

        何朔这位当朝宰辅，出生于山东，身材高大，一身绯袍，气度非凡，躬身行礼，道：“陛下，臣以为九边不宜擅自开战。至少等朝廷消化完西域、骠国故地再说。如今，国库用度不足，臣请复一条鞭法。”

        何大学士前面的话，说得不对天子的心思，但确实是老成谋国之语。边将要军功，但宰辅要看国库里有没有钱才行。没有钱就开战，苦的是中原地区的百姓。

        然而，最后一句话，却是令整个武英殿中的气氛近乎凝固。一条鞭法！

        大名鼎鼎的一条鞭法出自明朝首辅张居正。是张居正变法中的重要内容。然而，张居正身死，万历末年，一条鞭法名存实亡。周继明制，开国定鼎时，百废俱兴，征税以银两和实物为主。

        一条鞭法的利弊，这近百年来，早有定论。好处自不必待言。朝廷可以节约收税的成本，提高效率，增加税收。但是，坏处也很明显：增派、火耗、银贵谷贱的问题始终难以解决。

        雍治天子微怔。天下的局势就到了如此境地吗？

        一条鞭法带着强烈的改革意味。政治意义太强烈。但实际上，国家，并非维持不下去。相反，而是处在顶峰。雍治十三年税银收入是3200万两。只是，朝廷花销太大。

        刘、韩两位大学士异口同声的反对，“不妥。”

        大学士韩润更是直言不讳的道：“臣以为不可。朝廷缺税赋，当镇之以静，减免各项开支，徐徐图之。岂可，给官吏、商人盘剥小民的机会。”

        武英殿中，不久前，才在群臣中间平息下去的朝争浪潮，瞬间，又因三位大学士意见相左，令局势变得风高浪急。

        太监总管许彦站在一旁，嘴角抽搐。当真是一波三折！

        …

        …

        夜色渐渐的暗下来。顺亲王府中的花园里池塘边虫鸣蛙鸣。水榭中，晋王宁湃与顺亲王小酌，密谈。