得到了想要的情报后，苏南毫不犹豫干掉了剩下的星火教徒。

    让隐龙和双刃蜘蛛守在外面，防止灰袍男子打个回马枪，苏南随后进入建筑里。

    寂静的走廊尽头，只有一扇紧闭的金属大门。

    正如刚才那个星火教徒所说，大门连同墙体都是百炼精钢浇筑而成，硬度比黑石铁还要坚硬得多。

    别说一环传奇骑士了，二环传奇骑士来了也别想短时间内破开这里。

    不过对苏南来讲根本不叫事。

    他径直走到金属大门前，低头看向门上那个一看就很精密的锁，直接一个开锁术上去，顿时就听咔嚓一声，门锁开启。

    开锁术虽然是零环法术，却十分实用。

    无论多么精密复杂的锁，只要不是秘法锁或魔法锁，一个开锁术就能解决。

    星火教设计的这个密室，只能阻挡骑士和普通人，对掌握了开锁术的巫师学徒毫无用处。

    推开沉重的金属大门，门后的情景很快呈现在苏南眼中。

    整间密室空荡荡一片，一件家具都没有，只有冷冰冰的金属地面、墙体和天花板。

    一个身影正孤零零的躺在房间最中间。

    那是一个四十多岁的男子，身着华丽的星图长袍，就那么一动不动的躺在地上，旁边还放着嵌满珠宝的冠冕和黄金制成的长杖。

    这人就是星火教的教宗？

    苏南站在门口观察了一会，脸上逐渐露出古怪的表情。

    在他的精神感知中，躺在地上的男子体内灵魂已经完全消散，感知不到半点灵魂气息。

    可诡异的是他并没有死去，身体依旧有生命活动的迹象。

    就像一具还活着的尸体！

    这诡异的情形让苏南十分困惑。

    他朝着男子释放了一个衰弱射线，可法术落在对方身上后，却被一股奇异的力量抵消掉。

    这股力量给他一种十分熟悉的感觉。

    “神恩！”

    苏南目光微凝，迟疑了下，还是保持着警戒，小心翼翼的朝男子走去。

    一直到他走到近前，男子依旧没任何反应。

    见状，苏南直接上手检查。

    片刻后，他终于确定，这位星火教的教宗，灵魂已经完全消散了。

    残留下来的这副躯壳，完全是靠着体内的神恩在支撑着，才没有完全停止生命活动，腐烂消亡。

    让苏南惊讶的是，尽管幅度极其微弱，微弱到近乎无法察觉，但男子体内的神恩的的确确在缓慢增加着。

    “原来如此。”

    略一思索，苏南很快明白了过来。

    这位星火教的教宗，实际上已经变成一台能够接收信仰之力，将其转化为神恩的‘机器’。

    他没有自主意识，更无法行动，只是靠着神恩支撑生命，日复一日的躺在密室里转化信仰之力。

    这也是为什么星火教的人几乎看不到教宗露面，只因他们的教宗实际上已经死了，现在留下来的不过是一具肉躯。

    真正在背地里掌控整个星火教的，是他们的大主祭奥维久。

    这也解释了为什么奥维久能掌控那么多神恩。

    敢情整个星火教的神恩都被他一个人据为所有了。

    可问题是，人类是无法将信仰之力转化为神恩的，星火教教宗能做到这种事，身上肯定还隐藏着其他原因。

    想到刚才灰袍男子所说的神骸，苏南心中隐隐有了猜测。

    他仔细检查了一遍星火教教宗的身体，很快发现了异状。

    在星火教教宗的右手上，无名指与其他部位截然不同，蕴含的神恩更多。

    用精神力感知后，苏南很快确定，这根无名指并不属于教宗本人，而是后天缝合上去的。

    关键是这根手指的强度高得离谱。

    苏南用魔纹核心凝聚成的刀刃全力切割了一下，都没法留下哪怕一道白痕。

    哪怕有神恩守护的因素在里头，这强度也远超一环传奇骑士了。

    这绝不是普通人类的躯体部位。

    显而易见，这根无名指就是所谓的神骸。

    “将神骸融合到自己身上，真不知道该说你胆子大好，还是无知好？”

    苏南忍不住感叹了一句。

    神灵是比人类高出无数层次的存在，生命本质层次完全碾压普通人。

    哪怕只是神灵的一部分尸骸，对普通人来说也相当于十分可怕的‘污染源’。

    就连正式巫师都不敢把神骸往身上融合，区区传奇骑士敢这么做，简直和找死没什么分别。

    教宗的灵魂恐怕就是被融合神骸带来的冲击所泯灭的，意识和思维全部消失，身体也被神骸潜移默化的改造成了吸收信仰之力和转化神恩的工具。

    这具躯壳每时每刻都在被神恩改造，转化成与神骸性质更加接近的生命形式。

    假以时日，如果星火教规模扩大，信仰之力暴涨数十倍，再持续个上万年，说不定这具躯壳能完全转化为神躯。

    到那时，真正的星神就会从神躯中复生！

    这就是神灵的可怕之处！

    即便神躯大部分被毁灭，只剩下一小部分，只要有足够的信仰之力和时间，依旧能再次复苏。

    关键神灵还能将接触神骸的生物一点点扭曲意志与认知，将其变成自己的信徒，自发的去为神灵复苏而拼搏努力。

    从这一点上说，其实所有的神灵都称得上是邪神。

    “邪门的东西。”

    “不知道永生会的巫师学徒要这个干什么？”

    “难道他们也有净化神性能量的手段？”

    思索片刻无果，苏南摇摇头，将注意力放回到眼前的躯壳上来。

    他握住那根神骸手指，轻轻一拔，立刻就感受到教宗体内的神恩迅速涌动起来，若有生命般飞快聚集到无名指中。

    苏南抓住机会，凝聚出银色小刀，果断朝着神骸与教宗身体连接的部位切落，顺利将两者分开。

    神骸手指入手！

    苏南凝神感知了下，无名指中蕴含的神恩不多，或许是被奥维久抽取了一波的缘故。

    可即便如此，也有星之书蕴含的神恩量的十多倍，估计让自己的精神力增长个两三点毫无问题。

    从欣喜中回过神，苏南直接将手指收进魔方里。

    这东西虽然有生命活力，却没有自主意识，所以魔方能够收纳。

    再看教宗，随着神骸脱离，他的身体以肉眼可见的速度飞快腐烂，露出惨白的骨头，最终连皮肉带骨头片片崩解。

    没过多久，原地就只剩下一团浅浅的灰印。

    “结束了。”苏南低声道。

    失去转化信仰之力的工具，星火教就算还有成员残存，也没法再制造圣物和神血。

    没有快速提升实力的手段，这个教派很快就会分崩离析，再也无法构成威胁。

    今天过后，星火教就会成为历史。

    做完这一切，苏南离开密室，又分别赶往库房和奥维久的住处。

    这两个地点都是从星火教徒口里审问出来的。

    如果星火教总部里还有什么好东西的话，多半就是在这两个地方。

    果不其然，苏南在库房里找到了大量金币和珠宝，初步估算总价值起码在五万金币以上。

    数额不多，不过一个正处于发展期的教会，能有这么多现金流也算不错了。

    “足够制造两三二环传奇级别的双刃蜘蛛了。”

    可惜的是在奥维久的住处没什么收获，只找到了一些秘录之类的文件。

    原本苏南还期望着能找到一两件圣物的。

    做完这一切，苏南马不停蹄的离开巨楠城。

    覆灭了星火教，他这一趟的任务基本就完成了。

    接下来就该回去好好处理神骸了。

    红叶行省，繁星城。

    宫殿深处，繁星大公走在寂静无人的长廊上，神色间充满了疲倦，在满头花白的银发衬托下，整个人显得越发苍老憔悴。

    前线传来的不利消息越来越多了。

    王室派出的大军迟迟无法击败白塔侯爵的军队，被拖进了僵持的泥潭里。

    叛军却在紫竹行省的战场上高歌猛进，势如破竹。

    紫竹侯爵传来的求援信函一封接着一封，可王室却没多余的兵力派去支援。

    继续这样下去，紫竹行省很可能连一个月都支撑不了，就会落入叛军之手。

    形势已经恶化到极其糟糕的地步了！

    “为什么会变成这样？”

    繁星大公神色倦怠的叹了口气，想起了星火教曾经提起过的那个叫做苏南的巫师。

    对于巫师，他比绝大部分人都要了解。

    毕竟王室原来就供奉着一位巫师。

    只是那位巫师虽然也很强大，却不擅长炼制魔像傀儡，更别说组建像魔像军团和黑岩骑兵团这种强军了。

    从没听说哪个巫师能做到这种地步，凭一己之力影响大规模战争的走向！

    也就是这个误判，导致局面发展到如今这个地步。

    思索间，繁星大公已经来到走廊尽头的密室门前。

    他停下脚步，整理了下仪表，随后轻轻敲响门扉，恭敬的说道：

    “叔祖父。”

    一片沉默。

    良久，门后才传来一个浑厚的声音。

    “进来。”

    繁星大公微微松了口气，推开门走了进去。

    密室里装饰十分简单，只有一张床，一张桌子和一张椅子。

    除此之外连张挂画都没有。

    一个五官平平无奇，看上去只有四十来岁，穿着朴素的男子坐在椅子上，目光平静的望过来。

    看着那张数十年如一日的熟悉面庞，繁星大公心头微微一颤，无法抑制的涌起了一股嫉妒。

    看着繁星大公，男子露出复杂的目光，叹了口气说道：“你不该与星火教合作的。”

    “世上没有免费的午餐，所谓的神灵更不是好善乐施的存在，借由神灵的恩赐来获得长生，背后一定蕴藏着巨大的代价，即便你最后真的延长了寿命，很可能也会变成那群疯子的傀儡。”

    “这次的事情，是你做差了。”

    繁星大公脸上浮现出一抹苦笑，涩声道：

    “叔祖父，一切都是我的错，是我被贪念冲昏了脑袋。”

    “只是如今星火教已经覆灭，叛军来势汹汹，很快就要打到这里来，我实在没有办法了，只能来求您了。”

    男子平静问道：“你想要我做什么？”

    繁星大公连忙说道：“求叔祖父出手杀死苏南，只要苏南一死，我就还有机会击败叛军！”

    男子沉默了许久，又问道：“如果苏南死了，你有百分百把握可以镇压叛军？”

    繁星大公神色一滞，隔了好一会才咬牙说道：“就算打不赢，我也会拼死一战，绝不会让凯斯勒家族蒙羞！”

    这次男子沉默的更久了。

    就在繁星大公忐忑不安的时候，男子终于出声。

    “好，我会去找苏南的。”

    “谢谢叔祖父！”

    繁星大公闻言大喜。

    叔祖父五十年前就已经是三环传奇骑士，有他出手，干掉苏南的希望很大。

    事实上要不是那该死的星火教用长生来引诱他，有叔祖父在，他根本不会在意星火教的威胁，更不会与星火教合作。

    谁能想到星火教那么废物，平日里言行举止都一副高高在上，以牧羊者自居的姿态，可实际上却不堪一击。

    自己都还没撑不住，星火教就先被苏南覆灭了！

    实在让人鄙夷！

    不管怎样，叔祖父肯出面帮忙，这次危机就有了解决的希望。

    见叔祖父摆了摆手，繁星大公识趣的告别离开。

    只是他转过身后，却没看见叔祖父朝他投来的意味深长的目光。

    星光历1254年，秋幕之月（10月）。

    闪光大军攻克紫竹行省，彻底将其纳入版图中。

    随后挥军北上，与麾下斯塔利男爵率领的军队汇合，仅用一个月就拿下整个湖兰行省。

    至此，繁星公国七大行省，已经有四大行省落入闪光领之手。

    另一个白塔行省也是闪光领盟军。

    还掌握在王室手中的，只剩下红叶行省和染霜行省。

    其中染霜行省还未恢复元气，战力几乎忽略不计。

    真正还有一战之力的就只剩下红叶行省。

    战争进行到这个地步，就算再乐观的人，也不觉得王室能逆风翻盘了。

    星光历1254年，霜降之月（11月）。

    闪光大军和白塔大军齐聚红叶行省边境，战争一触即发。

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