一道水柱当头而来，奶娘见了急忙过来想帮忙。

    “别动！”蒋庆之轻喝，然后把孩子放低了些，尿液便浇在了的他的胸腹处。

    直至孩子撒完尿，蒋庆之才说，“孩子此刻无知无识，不可惊吓。”

    奶娘心想还有这等道理？

    李恬忍不住笑了起来，“我还担心夫君会是严父，谁曾想比我这个慈母还柔和。”

    “这是我的儿啊！”蒋庆之忍不住亲了孩子的脸蛋一下，孩子下意识的挪动脑袋，像是嫌弃。

    夫妻久别相见有些淡淡的生疏感，蒋庆之坐在床边，问着生产的情况，慢慢的，气氛融洽。

    奶娘知机，抱着孩子出去。

    “陛下如何？”李恬问道。

    “我还以为你不会问。”蒋庆之莞尔，李恬说：“外面谣言满天飞，捷报传来，竟像是坏消息。”

    “人心叵测，做好自己的事儿即可。”蒋庆之说。

    “夫君还没说呢！”李恬嗔道。

    “陛下，还是那个陛下！”

    蒋庆之得知一切还好，心中一松，就觉得疲惫不堪，“我先去沐浴。”

    “哎！”

    李恬想叫住他，旋即忍住。

    她坐在那里，喃喃道：“陛下还是那个陛下？”

    道爷自然还是那个道爷。

    蒋庆之回京的消息迅速传到各处。

    正在和老友喝酒，打探消息的夏言霍然起身，“老夫先回去了。”

    老友说：“哎！那么急切作甚，说好的不醉不归！”

    夏言说，“改日。”

    老友拉住他，“先前你问那些人准备如何对付新安巷，此刻为何不等老夫细细说来？”

    夏言说：“庆之回来，老夫还担心什么呢？”

    “你就对那小子这般有信心？”

    “没错。”

    “你就不怕跟着他被帝王猜忌？要知晓你当年可是差点掉了脑袋的人。君子不立于危墙之下，再有，同样的错儿，你不能犯两次吧？”

    “怕，也不怕。”

    “为何？”

    夏言干脆坐下，喝了口酒水，眯着眼，说：“彼时老夫担心帝王猜忌，为的是一己之私，想长久执掌大权。而此刻老夫……”

    夏言一饮而尽，把空酒杯递过去，老友瞪了他一眼，还是给他斟酒。

    “你可知晓，此次出兵之前，庆之和老夫夜谈，说此战必胜。”

    “果然是名帅，这份自信令人心折。”老友叹道，把酒杯推到夏言身前。

    夏言说：“老夫问，陛下猜忌如何应对。你可知他如何说？”

    “别卖关子！”

    “苟利国家生死以，岂因福祸避趋之！”

    老友身体一震，“此子竟然如此吗？苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。大气磅礴，令人心生敬意。老夫本对此子没多少好感，可此刻却想见见此人，与他痛饮！”

    “老夫寓居于新安巷，刚开始是羞于回乡，后来却是为了那小子……”夏言轻声道：“他有梦想，那个梦想打动了老夫。”

    “什么梦想？”

    “让大明屹立于当世之巅！”

    夏言看着老友，“他不但是说，而且认真在做。老夫看着他奔走，看着他努力，看着他为此不惜与儒家为敌。老夫愧煞！”

    “你羞愧……”老友愕然，“你夏言竟然会羞愧？”

    “是。”夏言说：“老夫回想自己当年的所作所为，有多少是一心为公，有多少是一心为私？

    就说陆炳，当年若是一心为公，老夫就该把他所做的恶事禀告陛下，而不是借此来要挟他。

    扪心自问，老夫身为宰辅，愧对陛下，愧对天下。

    老夫被免官，对陛下满腹牢骚，可后来仔细一想，这便是因果报应，是老夫以公肥私的报应。苍天有眼，不曾饶过谁。

    故而老夫本该死得其所。但得了庆之相助免死。可见苍天觉着老夫还有些用处。既然如此，老夫便用这残躯，辅佐那小子，去为这个大明，为这个天下……拼一把！”

    夏言走了，老友独自坐在那里自斟自饮。

    过了许久，一个官员进来，低头道：“王公。”

    老友斜睨着官员，“你来何事？”

    官员恭谨的道：“那人又来问了，说准备弹劾蒋庆之，问王公的弹章可有了。”

    老友眯着眼，“告诉他们，此事，老夫不掺合！”

    官员一怔，“王公，这是说好的……”

    “老夫行事还要你来教？”

    “下官不敢。”官员低声道：“那他们若是不满质疑，下官如何回复？”

    老友拿起酒杯，“告诉他们，从此后，老夫与他们……道不同，不相为谋！”

    “王公！”官员不敢置信的抬头看着老友，“您……您这是要和他们决裂？”

    老友点头，摆摆手，“去吧！”

    等官员走后，老友轻声吟诵着：“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。苟利国家生死以，岂因福祸避趋之……夏言老了老了，竟然走了这条道，为国为民，老夫呢？老夫的道为何？”

    老友一饮而尽，重重的顿了顿酒杯。

    “朝闻道，夕死可矣！这是夏言想对老夫说的话吧！闻道则喜，闻道则行。苟利国家生死以，苟利国家生死以……来人。”

    随从进来，老友吩咐，“你去新安巷告知夏言，以后有事只管开口。记住，是新安巷那位伯爷的事！”

    “是。”

    夏言急匆匆回到伯府，问道：“庆之呢？”

    “说是睡了。”富城笑眯眯的道。

    自从蒋庆之回来后，整个伯府的气氛就变了。

    仆役们红光满面，连富城都是如此，满脸皱纹仿佛都舒展开来，笑吟吟的。

    “师父！”

    孙重楼急匆匆出来，手中拿着个包袱。“这是我给你买的。”

    富城有些意外，“你这娃……竟买了礼物？”

    孙重楼大大咧咧习惯了，挠挠头道：“是少爷说了……亲父子都得互相惦记关爱，否则……”

    “否则什么？”富城心中欢喜之极。

    “否则下次肉干就没了。”

    “老夫打！”

    “嗷！”

    夏言嘴角含笑，心情愉悦。

    他去了外书房，开始写信。

    信是写给几位当年的老友……夏言的朋友不多，但却铁。

    ——此次大捷，俺答将有数年无暇他顾。外无大患，陛下必会锐意革新。当下大明百废待兴，如此大好局面……

    夏言抬头，仔细思忖着该用什么词，想了想，落笔下去。

    ——我辈，当奋勇直前……

    严嵩在大军中享受了一番众星拱月的待遇，每到一处，总是能引发万人空巷。除去有人欢呼长威伯令他有些小尴尬之外，这一趟班师之旅堪称是完美。

    “元辅！”

    午后刚出发没多久，就有京师使者来了。

    使者是严世蕃派来的，他看看左右，赵文华心痒难耐，可使者却盯着他，颇为无礼。

    严世蕃看不起赵文华，觉得他是靠吹捧自家老爹上位的小人。严世蕃跋扈，因此对赵文华的态度颇为不善。连带着他的人对赵文华也不屑一顾。

    赵文华干咳一声：“义父，我去后面看看辎重。”

    这是大明境内，辎重有什么好看的？

    严嵩点头，温言道：“晚些你去打前站。”

    为凯旋之师打前站是个美差，地方官会争相奉承，想投靠严党的一干人等也会有好处奉上。

    老义父的体贴让赵文华感动不已，但回过头就冷笑，“独眼龙，你特娘的这般嚣张跋扈……可敢冲着蒋庆之去？”

    使者单独和严嵩说道：“元辅，小阁老的意思是，大军凯旋，便是一次机会。若是能彰显元辅亲赴戎机的果敢和担当，想来能拉拢不少人。”

    “唔！”严嵩沉吟着，使者低声道：“小阁老说，机不可失啊！若是错过了此次机会，那些人会用各等法子来抹黑阁老。到了那时，再想拉拢人心，就难了。”

    严嵩问：“京师如何？”

    使者说，“小人出京前，针对新安巷的谣言层出不穷。另外，陛下在西苑并未表态，引得不少人蠢蠢欲动。”

    使者出京前捷报未至。路上得知大捷后，不禁感慨蒋庆之的命不好。

    “都说蒋庆之若是不胜不败最好。”

    严嵩说：“你且回去告知东楼，此事……老夫知晓了。”

    “那阁老的意思……阁老恕罪。”使者苦笑，。“小阁老说了，让小人获知了元辅之意后再回去。”

    严世蕃知晓自家老爹对嘉靖帝的畏惧，大军凯旋顺势拉拢人心，严嵩定然会忌惮，不敢放手施为。

    严嵩叹道：“你回去告诉东楼，蒋庆之孤身回京，而老夫若是招摇过市，落在陛下眼中会如何？不过此事……老夫会斟酌。”

    “是。”使者无奈，随后便告辞。

    幕僚们随即过来，严嵩并未隐下此事，沈俊思忖着，张远说：“元辅，在下以为小阁老此言甚是。”

    “嗯？”严嵩抬眸，张远说道：“此战后，蒋庆之声望如日中天，无论他是否愿意，那些人都会推着他和咱们争夺权力。咱们此后将会多一个对手。对手多了，那么，帮手也得多不是。”

    沈俊点头，“元辅，当下局势大好啊！岂能错过？”

    前方就是城镇，严嵩举目看去，只见城门外站着数十官员，两侧百姓多不胜数。

    “万胜！”

    那些百姓在欢呼。

    那些官员拱手。

    “我等，恭迎元辅！”

    严嵩的心，猛地加速跳动。

    他轻声道：“如此大好局面，我辈，当奋勇直前！”

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