李敬的生活就是三点一线。

    家，诏狱，鸟市。

    他身边的人也是三点一线。

    家人，同僚和麾下，鸟市的人。

    他听过蒋庆之的事儿。

    嘉靖帝的表弟，在苏州落难了，到了京城后，和指挥使闹的不愉快……后来据说和严首辅，崔驸马针锋相对。

    仅此而已。

    “你……你想见夏言！”

    电光石火间，李敬脱口而出。

    “对。”

    “休想！”李敬冷笑，“你可信，我若是喊一嗓子，伯爷将身败名裂。”

    诏狱何等地方，蒋庆之竟想悄然潜入，嘉靖帝得知也会把这个表弟抽个半死。

    蒋庆之拿出凭据。

    “我在大兴花了五十九贯买的画眉鸟儿，当时见到的人不少。转手却四贯钱卖给了你。李敬，你觉着自己的脸值五十五贯钱？”

    李敬的身体摇晃了一下，“你……”

    蒋庆之叼着药烟，却没点燃，“我已经见到了夏言。”

    说完，蒋庆之转身就走。

    他何时见到了夏言……李敬一怔，身体巨震。

    噗通跪下。

    门外，孙重楼探头看了一眼，嘟囔道：“进了我家少爷的局，伱还想跳出来，做梦！”

    “伯爷饶命！”

    李敬绝望看着蒋庆之回头。

    “我听闻诏狱中颇为有趣，只是想进去参观一番。可方便？”

    蒋庆之笑着问道。

    不答应，蒋庆之只需把此事令人抖出来，李敬百口莫辩，陆炳能亲手弄死他。

    想到那个全家为奴的倒霉蛋，李敬低下头颅。

    “方便。”

    ……

    双方约定晚些在诏狱外见面，蒋庆之走了。

    里间，李敬的娘子王氏面色惨白的走出来，挥舞拳头，无声的捶打着他。

    李敬抱头挨打。

    不知过了多久，王氏这才怒道：“你都说了，陆炳权势滔天，加之严嵩和崔元，可横行无忌，弄死几個官员和玩儿似的。可你……你竟然吃里扒外，就不怕陆炳弄死咱们全家？”

    “我……为夫不得不答应。”

    “去自首。”

    “陆炳擅猜忌，擅隐忍，当年他跪在夏言面前痛哭流涕，反手就和严嵩等人把夏言弄进了诏狱。为夫在他的眼中就是只蝼蚁，他反手即可灭了……”

    “你……不认账，对，咱们可以不认账啊！”王氏眼前一亮。

    “蒋庆之只需令人在外散布消息，说他进了诏狱，见到了夏言……”

    “证据呢？”

    “那张……为夫买了一只鸟，那张凭据……亲笔所书，就在蒋庆之手中。”

    “买卖……买卖怎么了？”

    “那只鸟，价值六十贯钱。”李敬面色惨淡。

    “谁知道呢！”王氏眉飞色舞，“换一只鸟，谁知道是哪只。到时候众人一看，不就是一只普通的鸟儿吗？”

    李敬呆呆跪在那里，王氏的心缓缓跌落，“你……”

    “那长威伯把人心算透彻了，他算准为夫爱鸟如命，捡漏之后，定然会去炫耀……”

    “你去炫耀了？”

    李敬无声点头，双手捂脸。

    “六十贯一只鸟儿，谁会四贯卖给你？如今人尽皆知了。”王氏瘫坐在地上，“我的天，这咋得了！那是陆炳啊！”

    她哽咽着抬头，却见李敬在冷笑，“你可是想到了法子？”

    “陆炳是权势滔天，可先前那个少年你可知是谁？”李敬眉间多了狠意。

    “不是说蒋庆之吗？蒋庆之是谁？”

    “陛下的表弟。”

    “他难道比陆炳还厉害？”

    李敬抬眸，“陆炳只是奶兄弟，便能权倾朝野。可那少年乃是陛下亲亲的表兄弟……”

    “若是咱们抱上他的大腿……”王氏一拍手，“因祸得福！”

    李敬突然大笑。

    “哈哈哈哈！”

    屋顶，窦珈蓝一袭黑衣。

    轻声道：“当年我曾对陆炳敬若神明。可在伯爷的面前，他那点算计人心的本事，远远不及！”

    她把短刀收进了怀里。

    随即消失在夜色中。

    ……

    是夜。

    李敬再度出现在诏狱。

    “咦！李百户……”

    值守的人讶然。

    李敬板着脸，“指挥使吩咐，最近几日要看牢夏言。我在家不放心，便来看看。”

    他巡查了一番，见不少狱卒在懒散的聊天，也不呵斥。

    回过头，他吩咐道：“夏言之事后，轮番放假。”

    “多谢百户！”

    李敬含笑，“且去歇息，我来看着。”

    等值守的人走后，李敬招手。

    一个穿着锦衣卫衣裳的男子进来。

    “走。”

    巷道两侧挂着油灯，油灯到死不活的，映照着两侧的囚室里的人恍若厉鬼。

    “冤枉啊！”

    左侧的囚室中突然爆发出一阵嚎叫。

    但无论是囚犯还是谁，都恍若未闻。

    一路到了夏言的囚室前。

    夏言呆呆坐在草席上，灯笼的光晕转过来，他缓缓抬头。

    猛地站起来，欢喜的道：“可是陛下的使者？”

    他知道李敬，所以目光越过李敬，见只有一个锦衣卫跟着，不禁黯然。

    李敬轻声道：“小人在外面看着，您……小心。”

    夏言一怔，冲过来抓住栏杆，仔细看着那个低头的锦衣卫走过来。

    “你是……”

    锦衣卫抬头。

    “你……”夏言的记性不错，指着锦衣卫，“你是通州城外的那个少年。”

    “通州一别，我说过，京城再聚。”蒋庆之微笑，“在下蒋庆之。”

    “你是陛下的亲人，你来……”夏言试探道。

    “我来，是自己的主意。”蒋庆之没工夫和夏言客套，“严嵩等人正在外面谋划要弄死夏公。”

    “陛下睿智，岂会被他们蛊惑？”夏言冷笑。

    “之前陛下没动杀机，今日却说，夏言该死！”蒋庆之见夏言不信，“你可知为何？”

    夏言冷笑。

    “你可知曾铣为何而死？”

    “被狗贼们构陷！”夏言说道。

    “你可知陛下从开始赞同复套，后来为何坚定反对？”蒋庆之在后世看过这段历史，此刻面对当事人，不禁有些恍惚。

    “少年人，莫要糊弄老夫。”夏言淡淡的道：“老夫宰执大明多年，什么人没见过。”

    “我从未见过自信到你这等近乎于撒比的人！”蒋庆之指指夏言，就在夏言勃然大怒时，他说道：“朝中文武最开始反对复套的人有多少？七成可有！”

    夏言回想了一下，有。

    蒋庆之不等他回答，继续说道：“彼时陛下也赞同复套，与群臣协调。可过了没多久，群臣却态度大变，转为赞同复套。这中间发生了什么？”

    夏言在回忆，“老夫压制……”

    “陛下赞同复套，群臣依旧不肯低头。而你夏言出手，群臣却俯首帖耳。谁是大明的皇帝？”

    夏言霍然起身，只觉得两耳内都是雷霆在轰鸣。

    “换了谁做这个皇帝，都必杀你！”蒋庆之目光锐利，“而你每一次上疏自辩，都是在提醒陛下，夏言该死！”

    “原来如此，原来如此……”

    夏言狠狠的掐了自己一把，绝望看着蒋庆之，行礼。

    “多谢小友提点，否则我到了阴曹地府，依旧是个糊涂鬼。”

    前首辅，以刚直不低头闻名天下的夏言，此刻却对着一个少年感激零涕，行大礼。

    传出去，不知多少人会惊掉下巴。

    “谁说你必死无疑？”

    夏言一怔。“陛下对权柄最为在意，我犯了他的忌讳，岂有不死之理？”

    蒋庆之冷笑。

    夏言心中一颤，“难道，我可以逃过此劫？”

    他死死的盯着少年。

    少年看着他，“夏公，我需要你做一件事。”

    “何事？”

    “向陛下低头。”

    “你让老夫认罪？”夏言的胡须无风自动。

    这个骄傲的小老头啊！

    这些年不是没人劝过夏言，可从未有人成功过。

    夏言一直觉着自己才华盖世，能为嘉靖帝效力，便是君臣相得。

    是的，你没看错，在夏言，乃至于早些年的杨廷和眼中，帝王和宰辅的地位是平等的。只不过杨廷和更进一步，觉得嘉靖帝该向自己低头。

    夏言骄傲的名声传遍朝野，所以严嵩等人笃定他不会低头。

    不低头，就等死！

    连富城都觉得蒋庆之此次行险，成功的可能性不足三成。

    便是因为夏言的骄傲。

    “严嵩和陆炳等人在御前极力鼓动陛下，要置你于死地。”

    蒋庆之的声音很低，躲在阴暗中把风的李敬听的很清晰，他苦笑着，“我本想抱伯爷的大腿，可谁知晓你竟然是想说服夏言低头认罪。早知如此，我宁可去自首。好歹，家人还能苟活些时日。”

    李敬把肠子都悔青了。

    夏言坐了回去。

    “你一死，严嵩再无掣肘。当年你曾令他低头弯腰如喽啰。”

    夏言抬头，神色倨傲。

    “陆炳曾跪在你的面前痛哭流涕，只求你放他一马。”

    夏言微笑。

    “崔元见到你不敢直视……”

    夏言眯着眼，回忆着那些风光岁月。

    “如今，你将死于他们手中。当你的头颅被悬于西市时，那些曾卑微向你低头的仇人，在做什么？”

    “弹冠相庆！”蒋庆之轻声道：“随后，他们会把剩下的恨意发泄在你的家人身上。你在坟头之上，只能看着他们得意洋洋，快意恩仇。”

    他指指夏言，“而这一切，不过是因为你觉着，向陛下认罪很丢人罢了。丢人……你觉着自己很牛笔，可在仇人的眼中，这一切，很撒比！”

    蒋庆之转身，走向阴暗。

    论玩弄人心！

    我怕了谁！

    他看到了面色惨淡的李敬。

    微微一笑。

    身后，传来夏言的声音。

    “你能救我？”

    蒋庆之止步。

    回头。

    昏暗的光线中，少年自信点头。

    “安排！”

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