嘉靖帝的威权是打出来的。

    甫一登基，他就和张太后，杨廷和等人大打出手。

    这一战以左顺门事件为高潮。

    从此后，敢于当面反对嘉靖帝的臣子就越发少了。

    可今日，他的表弟却当着严嵩等人的面，异常坚定的反对他。

    “臣以为，夏言不当死！”

    庆之这娃是昏头了吗？

    嘉靖帝一怔。

    “你说甚？”

    想到嘉靖帝的关爱，蒋庆之犹豫了一下，然后再度说：“陛下，夏言狂妄，可臣以为，陛下仁慈……”

    嘉靖帝怔了一下，然后面色突然铁青。

    来了！

    陆炳熟悉的那个奶兄弟回来了。

    他心中在狂笑。

    在嘲笑蒋庆之自寻死路!

    崔元把衣袍一角捏的皱皱巴巴的，往日恨不能衣裳一点皱纹也无，此刻却毫无知觉。

    严嵩叹息，仿佛是在惋惜什么。

    嘉靖帝要发作了吧！

    蒋庆之已经准备好了迎接雷霆之怒。

    呵斥，让他滚蛋。

    无所谓，他此刻只需要表态。

    为后续出手找到理由。

    “都滚！”

    雷霆突然变成了霰弹。

    均匀的落在了每个臣子身上。

    “是。”

    众人告退。

    走出大殿，崔元不敢置信的道：“陛下竟能忍住雷霆之怒？换了别人，此刻不说下诏狱，至少也得被骂个狗血喷头吧！”

    严嵩看了陆炳一眼。

    陆炳则毫无知觉，他在盯着前方蒋庆之的背影。

    那眼中，都是深深的忌惮，以及妒火。

    “陆指挥使。”崔元问：“你可知这是为何？”

    ……

    殿内。

    臣子们走了，仿佛也带走了最后一丝鲜活的气息。

    气氛重新变得萧索起来。

    黄锦却知晓，嘉靖帝的怒火依旧未退。

    所以，他吩咐人去弄了一碗败火的茶汤。

    “陛下，喝口茶吧！”

    嘉靖帝接过茶杯喝了一口，猛地把茶杯砸了。

    “那瓜娃子，竟敢……竟敢忤逆朕！”

    嘉靖帝的怒火全数倾泻出来，用安陆土话把蒋庆之骂了個狗血淋头。

    可发泄完毕后，他却幽幽的道：“那瓜娃子初出茅庐，年少气盛。朕，暂且饶他。”

    黄锦几乎不敢相信自己的耳朵。

    当初崔元犯错，眼前这位至尊差点扒了他的皮。

    换了蒋庆之，这位高高举起，板子却压根不落下来。

    ……

    直庐。

    朱希忠把蒋庆之拉进了自己的值房，劈头盖脸的问道：“夏言犯了陛下的忌讳，死定了。你发疯了为他顶撞陛下？”

    蒋庆之自然不能说自己需要国祚。

    他一脸正色，“老朱。夏言任首辅，可是贪腐成性？还是以天下为重。”

    朱希忠说道：“虽说我不喜夏言的霸道，不过此人刚直，行事堂堂正正，以国事为重。”

    “杨廷和呢？”

    “杨廷和虽说有诸多不妥，可也是如此。”

    “夏言之前，大明宰辅大多以国事为重，如今是严嵩，他如何？”

    朱希忠看了蒋庆之一眼，“老严就是个不要脸的东西。”

    “是啊！开先例了。”蒋庆之讥讽的道：“当首辅变成了一条不要脸的狗，只知晓为自己谋私利。而一心为公的前首辅却惨死。这个先例一开，以后谁还会以国事为重？”

    只知为自己谋私利的富贵之极，而一心为公的却没个好下场。

    “人都是自私的。”

    随后，所谓的名臣徐阶，张四维……哪个是好鸟？

    黄鼠狼下崽，一窝不如一窝。

    哪怕是张居正，也把万历帝视为无物，彻底打破了君臣平衡的局面，为此后埋下了祸根。

    朱希忠蹙眉，“庆之，你不会是要主持什么公道吧？”

    “为何不能？”

    “你特娘的喝多了？”朱希忠怒道：“咱们是皇亲，是勋戚，只求家族富贵延绵，主持什么公道？走，哥哥带你去给陛下赔罪。”

    这是要为蒋庆之求情的姿态。

    嘉靖帝一旦发怒，弄不好朱希忠也会被牵连。

    老朱，够意思！

    蒋庆之心中一暖，摇头。

    朱希忠大怒，“伱这般冒着得罪陛下，从此不得重用的风险为夏言说话，所为何来？”

    你图个什么？

    蒋庆之说道：“我只是觉得夏言不当死，他死了，严嵩一党便肆无忌惮。”

    他在心中暗自补充道：“我只想让大明能活五百年！”

    ……

    严嵩的值房里。

    崔元在捧腹大笑。

    “哈哈哈哈！”

    陆炳却冷眼看着他。

    “怎地，东湖你觉着不妥？”严嵩问道。

    东湖是陆炳的号。

    而东楼是严世蕃的号。

    二人之间交情极好。

    陆炳伸出手指头压了一下眉头，仿佛是压下了什么，“今日触怒陛下的若是崔驸马，陛下会如何？”

    严嵩看了不满的崔元一眼，“陛下会痛斥，弄不好会令他闭门思过。此后，信重不再。”

    “不止。”陆炳摇头，按照他对嘉靖帝的了解，崔元会更惨，“夏言倒台的根源是威权太过，触犯了陛下的忌讳。而为夏言说话之人，在陛下眼中，便是一伙儿的。”

    严嵩说道：“如此，弄不好会下诏狱治罪。”

    “可蒋庆之呢？”陆炳笑了起来，可眼中却毫无笑意，冷冰冰的，“陛下甚至不肯单独呵斥他，而是……”

    都滚！

    嘉靖帝把怒火倾泻在了所有人的头上。

    “蒋庆之有陛下这份情义，崔驸马还笑得出来吗？”陆炳冷冷的道。

    崔元整理了一下衣裳，“那么，借此弄掉他，岂不快哉？”

    “我正是如此想的。”陆炳说道。

    崔元突然嘿嘿一笑，“你陆指挥使便是靠着陛下的情义上位，蒋庆之也是如此。可自从蒋庆之来了之后，好像陛下对你冷漠了些。你分明想借机弄掉蒋庆之，何必找那么多借口。”

    崔元压低声音，冷厉的道：“我同样想让那个贱种死无葬身之地。”

    陆炳深吸一口气，“且听我道来。”

    严世蕃不在，陆炳和崔元便充当了军师。

    “蒋庆之为夏言说话，目的不外乎一个。”陆炳说道：“当下朝堂，严首辅不断统合各方，假以时日，必然能领百官俯首。这股力量之强大，蒋庆之怕了。”

    崔元阴笑道：“故而他哪怕知晓夏言必死无疑，依旧要尝试为他说话。夏言不死，终究是陛下心中的一根刺。”

    “他想把这根刺慢慢软化，每当陛下看到，听到夏言的名字，便会不由自主的把他和严首辅作比较……”

    陆炳看着严嵩。

    严嵩抚须，“我行得正，坐得端，何惧之有？”

    不要脸的老狗！

    陆炳在心中暗骂，继续分析道：“蒋庆之是不得不出手。”

    “夏言当初大权在握，窃取陛下威权，令百官俯首帖耳。他犯了大忌讳，蒋庆之难道还能为他翻盘？”

    崔元说道：“我绞尽脑汁想了许久，想不到救夏言的手段。”

    严嵩开口，“陛下处死夏言的用意还有一个。”

    “什么？”陆炳二人问道。

    严嵩说道：“杀鸡儆猴。”

    崔元一怔，“为后来者戒？”

    严嵩点头，“陛下一心修道，朝堂几乎都由宰辅做主。若是有人想学了夏言，窃取陛下威权该如何？”

    “所以，杀一个夏言，令后继者不敢越雷池一步1”

    “对。”

    “所以，蒋庆之注定要倒霉。”

    三人相对一笑。

    “暂且不动，不过，放出风声，就说蒋庆之为夏言求情。”严嵩淡淡的道。

    “这是赶鸭子上架，逼迫蒋庆之不得不继续出手。如此，就不得不继续激怒陛下。”崔元用钦佩的目光看着严嵩。

    “首辅这手段，妙啊！”

    连陆炳都颔首赞道：“果然，姜还是老的辣。”

    严嵩抚须微笑：“陛下不会杀他，但却会把他打落尘埃。”

    “落地凤凰不如鸡，到时候咱们顺势出手，痛打落水狗。”

    “务必要让他再无翻身的机会！”

    ……

    蒋庆之回到家中，在书房中沉思。

    局势演变到当下，蒋庆之已经是骑虎难下。

    若是夏言被处死，严嵩等人会顺势出手，让他灰头土脸。

    “伯爷！”

    富城求见，带来了一个坏消息。

    “外面传言，陛下要严惩夏言，伯爷一力为夏言求情。”

    窦珈蓝也来了。

    神色严峻，“伯爷，锦衣卫那边有人和我说，下面有兄弟在外面传话，说伯爷要拯救夏言。”

    “这是严嵩一党的手段。”富城咬牙切齿的道：“老狗，他们想逼迫伯爷不得不出手，否则夏言被处死，伯爷此后哪还有脸在朝堂上和他们争斗？”

    窦珈蓝叹道：“伯爷可以无视他们。可伯爷若是首鼠两端，在陛下那里必然会被视为不堪大用。”

    许多时候，帝王不怕你犯错，就怕你没有担当。

    蒋庆之起身，“珈蓝和我出去走走，石头也来。”

    三人出了巷子，一路溜达。

    “此人是谁？”

    前方有人问，语气中能听出幸灾乐祸之意。

    蒋庆之抬眸，见一个锦衣大汉被几个随从簇拥着走来。

    “侯爷，此人便是蒋庆之。”一个随从说道。

    锦衣大汉走近前。

    站定。

    “本侯仇鸾！”

    彪悍的气息扑面而来。

    “你便是仇鸾？”

    这是二人之间第一次见面。

    “听闻你对本侯颇为不满？”仇鸾问道。

    蒋庆之拿出药烟，窦珈蓝为他点燃。

    吸一口药烟，把烟雾喷在仇鸾脸上。

    “小贱种，如今你左右为难，等夏言一死，本侯当痛打落水狗。哈哈哈哈！”

    仇鸾大笑。

    蒋庆之叹息，“你难道不知，面对对手，越啰嗦就越会扑街啊！”

    仇鸾一怔。

    何为扑街？

    这时，蒋庆之换成左手夹着药烟。

    右手举起，让拳眼里吹了一口气。

    仇鸾大笑方止。

    仇鸾只知晓蒋庆之是个秀才，秀才动口不动手！

    他眼神错愕，笑道：“有本事你便动手！”

    呯!

    仇鸾捂着眼睛踉踉跄跄后退。

    蒋庆之收拳。

    问，“石头，他方才说了什么？”

    孙重楼说道：“少爷，这人说有本事你就来打我呀！”

    蒋庆之摊手，“看，我只是满足了他的要求。”

    ……

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