蒋庆之的到来，打乱了严嵩等人的节奏。

    按照他们的预想，崔元先上，严嵩随即助攻，而陆炳的任务便是敲边鼓，利用锦衣卫指挥使的身份给张达的棺材板敲上最后一颗钉子。

    朱希忠那个老纨绔多半会作梗，可严嵩知晓，这些武勋早已断了脊梁骨，行事瞻前顾后，生怕带累家族。

    朱希忠不会和他们死磕！

    如此，此事必成。

    但，没想到的是，嘉靖帝竟然把蒋庆之拉了进来。

    严嵩看看左右。

    崔元是外戚，陆炳是嘉靖帝潜邸时的奶兄弟，朱希忠是武勋的代表。

    而他自己则是文官系统的代表。

    齐活了。

    那么，蒋庆之代表的是谁？

    外戚？

    那么，崔元这个标准的外戚，陆炳这个不是皇亲的皇亲呢？

    严嵩看了陆炳一眼。

    陆炳恰在此时抬头。

    那眼中的痛苦和怒火啊！

    蒋庆之的上位，付出代价最多的便是陆炳。

    而这個代价，便是逐渐被边缘化。

    从原先嘉靖帝最亲密的心腹，渐渐变成臣子。

    这个变化虽然当下还不明显，但只需想想，就足以让陆炳弄死蒋庆之一万遍。

    严嵩干咳一声，崔元说道：“一个月前，俺答麾下万余人马侵袭大同一线，劫掠数千人口，洗劫了两个边寨……”

    他看了蒋庆之一眼，“大同总兵张达率军姗姗来迟，随后厮杀不利，非但没能解救被劫掠的人口，反而折损了千余人马……”

    他看着蒋庆之，“听闻长威伯在南边曾两度击败倭寇，想来在武事上颇有造诣，对此可有见解？我等洗耳恭听。”

    你既然来了，那就是骡子是马，拉出来溜溜！

    别想躲在后面单纯的赞同或是反对，咱们就事论事，看看你所谓的兵法如何。

    崔元窥探了嘉靖帝一眼，心想嘉靖帝为了这个表弟，也算是苦心孤诣了。从为他造势，到把他拉进朝堂中，这个过程嘉靖帝显得格外有耐心。

    若是不能给蒋庆之当头一击，让他站稳脚跟后，崔元等人将面临一个劲敌。

    嘉靖帝眯着眼，仿佛在神游于外，崔元的目光一扫而过，经过朱希忠时，崔元发现老纨绔看着自己的眼神不对。

    好像是看耍猴的眼神。

    这个老纨绔，莫非是昨晚喝多了？

    崔元冷笑。

    “长威伯。”严嵩看了蒋庆之一眼。

    蒋庆之说道：“此战张达的表现不说出色，但，中规中矩。”

    崔元呵呵一笑，“任由敌军劫掠人口，自己擅自领军出击败北，这便是中规中矩？那什么是无能？丢失大同？”

    这话，犀利！

    严嵩给了崔元一个赞赏的眼神，连陆炳都觉得这个老鬼果然是老而弥坚。

    蒋庆之说道：“张达能担任大同总兵官，不知当初陛下看重他的是什么？”

    这一点，没人知晓。

    也没人敢问嘉靖帝。

    但蒋庆之就问了。

    嘉靖帝，竟然也答了。

    “稳沉。”

    蒋庆之说道：“大同何等要地，陛下岂会重用一个冒进的将领？”

    “奏报上写着，张达带着五百骑主动浪战……”

    “五百骑便主动出击？”

    “没错。”

    “对手万余，就算是用三千骑在周边警戒，张达当面之敌至少五千以上。五百对五千，主动出击……”

    蒋庆之看着崔元，“崔驸马觉着，张达这是喝多了，还是……喝多了?”

    崔元想到战报出自自己人之手，绝无差池，便说道：“张达贪功冒进，自负武勇。怎地，长威伯要为他鸣冤？”

    “对。”蒋庆之说道：“我不只是为他鸣冤，更是要为陛下被人非议鸣冤！”

    陛下！

    是了，张达是嘉靖帝当初亲手挑中的人选，如今张达犯错，嘉靖帝用人的眼光可见有问题。

    这个念头大伙儿只是隐着，却被蒋庆之揭开了。

    崔元行礼，“臣，不敢。”

    嘉靖帝神色平静的仿佛对世间再无一点眷顾，“继续。”

    崔元心中大定，说道：“张达辜负了陛下的厚恩，当严惩。”

    不是嘉靖帝眼光不行，而是张达辜负了他。

    转个角度，责任不就全丢在张达的身上了吗？

    这个乾坤大挪移干得漂亮！

    严嵩心中叹息，觉得崔元此人果然是个好盟友，可惜年岁大了些。

    崔元得势不饶人，追问蒋庆之，“长威伯以为如何？”

    蒋庆之叹息，“我听闻崔驸马当年风流倜傥，到老了依旧如此，最看重衣冠相貌，如今数十年过去了，可曾改变？”

    崔元对自己的外型最为重视，头发哪怕乱一点，衣裳皱一点，都要整理的一丝不乱，这才做事。

    如今依旧如故。

    “江山易改，本性难移。”蒋庆之说道：“陛下当年看重张达的稳沉，知晓我为何笃定张达不是那等冒进之人吗？”

    “愿闻其详。”崔元心中冷笑，看了严嵩一眼。

    准备，老夫的坑挖好了，蒋庆之只能在支持张达的这条路上走到黑。可嘉靖帝已经决定换将，接下来，埋人的活儿你来。

    政治上讲究一个连带责任，你支持的人或是事坏菜了，你也得连带负责。

    严嵩垂眸，暗自盘算尺度。

    下手太狠，嘉靖帝会不乐，弄不好会弄巧成拙。

    尺度很重要。

    “哈哈哈哈！”

    蒋庆之突然笑了起来。

    他指指崔元，说道：“陛下用人，最看重的是心性。多年来，陛下可曾看错人？这便是我笃定张达不会冒进的缘故。”

    嘉靖帝微微睁开眼睛，显然对这个马屁有些受用。

    但，崔元冷冷的道：“张达冒进之事多人目睹，板上钉钉。长威伯觉着，是他们眼瞎了？锦衣卫可有证人。”

    陆炳该助攻了。

    他点头，“锦衣卫在军中的人证实，张达轻率，带着五百骑便主动出击。”

    崔元看着蒋庆之，眼中的恨意猛地涌上来，快意恩仇的得意也涌了上来。

    “长威伯！”

    这是蒋庆之的朝堂第一战。

    崔元蓄力一击。

    该收获了。

    崔元只觉得胸口中那股气在往外涌动，他想呐喊，想畅快肆意的长啸……

    蒋庆之说道：“我认为，这里面，有人作祟！”

    崔元冷笑，“谁？”

    “大同谁能制衡张达？”蒋庆之问道。

    朱希忠的助攻来了，“巡按御史。”

    “可知此人姓名？”蒋庆之问。

    朱希忠摇头。

    这时，嘉靖帝开口。

    “胡宗宪。”

    没有谁愿意背个眼瞎的恶名，嘉靖帝也不例外。张达是他看重的武将，可此次兵败令他恼火之极。

    若是不处置，武将们有样学样，遗祸无穷。

    但，若是这里面真有情弊……

    庆之为了朕，甘愿行险……嘉靖帝看着表弟，心中暖洋洋的。

    而蒋庆之此刻的记忆中，一段前世看到的文字缓缓流过……

    ——张达不出，巡按御史胡宗宪逼迫，张达无奈，率军出营，败。

    胡宗宪此刻应当和严党勾搭上了吧?

    仇鸾更是把严嵩父子当做是救命稻草。

    弄掉张达，让仇鸾上位，为严党在军中平添一位大佬盟友。

    随后胡宗宪就算是进入了严嵩等人的视线，渐渐得到重用。这段历史蒋某人知晓。

    蒋庆之斩钉截铁的道：“陛下，臣请清查此事。”

    嘉靖帝点头，“此事，庆之你去。”

    崔元看了陆炳和严嵩一眼，二人均摇头，表示无需担心蒋庆之暗箱操作。

    崔元按下担心，心想是了，押解张达的人大多是锦衣卫，随行中还有严嵩的人。

    蒋庆之想玩手段，没机会。

    蒋庆之随即带着人出发了。

    西苑又恢复了安静。

    嘉靖帝默默看着神像，黄锦过来，“陛下，用饭吧？”

    嘉靖帝摇头，“张达到了何处？”

    “说是离京城一日不到。”

    嘉靖帝幽幽的道：“朕本以为庆之会举荐谁来接任大同总兵官，也想看看他的眼光。没想到，他却第一个想着保住朕的颜面。黄锦。”

    “奴在。”

    嘉靖帝垂眸，“伱以为，张达可会冒进？”

    陛下这是担心长威伯……黄锦心中艳羡蒋庆之的圣眷，说道：“奴不敢妄言。不过，人，总是会变的。”

    “是啊！”嘉靖帝叹息，“人心莫测，难测。庆之，却有些过于刚直了。”

    黄锦默然，晚些嘉靖帝开始修炼，黄锦这才得空出去。

    几个内侍聚在一起嘀咕，隐约提到蒋庆之。

    “长威伯竟然和严嵩、崔驸马作对，这不是以卵击石吗？”

    “听说长威伯甫一进京就和崔驸马不对付，这是针尖对麦芒呢！”

    “不过，此次他怕是要难堪了。”

    黄锦眯眼看着远处，心想，用一次难堪来换取嘉靖帝的越发信重，长威伯这买卖，不亏。

    ……

    “驾！”

    官道上，十余锦衣卫和几个文官在策马疾驰。

    队伍的中间是一辆囚车。

    囚车内，面色惨淡，狼狈不堪的张达被晒的脸上的皮肤大块大块的剥脱。

    “快些！”

    随行文官催促。

    轰隆！

    距离京城还有半个时辰的路程，天空阴暗。

    就如同张达此刻的心情。

    从被锦衣卫拿下，到赶赴京城，压根就没给他申诉的机会。

    武人地位之低下，由此可见一斑。

    哒哒哒！

    马蹄声在前方传来。

    十余骑在乌云下疾驰，随行文官厉喝，“让开！”

    十余骑勒马停下。

    挡在官道中间。

    “驱赶！”文官毫不犹豫的道。

    这边几个锦衣卫策马过去。

    此刻乌云低垂，能见度极低。

    “滚开！”

    对面，一骑策马出来。

    是个少年。

    少年举起皮鞭。

    啪！

    喝骂的锦衣卫捂着自己的脸，怒道：“弄死他！”

    少年压根不搭理他，身后一骑出来，指着这个锦衣卫喝骂：“狗东西，你要弄死谁？”

    是内侍！

    那么少年的身份不想而知，必然尊贵。

    锦衣卫惶恐，下马跪地请罪。

    少年策马到了囚车前。

    “张达？”

    张达点头，“罪人，张达。贵人是……”

    少年微笑，“蒋庆之！”

    ……

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