“啧啧！”

    朱载圳摇头晃脑，“你连弹弓都玩不好，还能指望你做什么？”

    朱载坖平静了下来，坐在台阶上，双手抱膝，“从小你就显得比我聪慧。”

    “那是。”朱载圳想说我娘就比你娘聪慧，这是天赋，你怎么追都追不上。不过看着朱载坖眼中的茫然，他忍住了。

    “娘不受宠，我也跟着被冷落。其实，我压根就没想过什么夺嫡。”朱载坖看着他，“轮不到我不是。”

    “自古天家无手足。”朱载圳头往后仰，抵住木柱，“母妃说，越是穷人家，越容易为了一些鸡毛蒜皮之事兄弟反目。天家能令兄弟反目的，唯有那个位置。那个位置只有一个，谁坐上去了，其他兄弟就得跪他。你说，都是兄弟，凭何要跪？”

    “到了那时，我就藩在外，谁都不跪。”朱载坖说道。

    “就藩？”朱载圳笑了起来，“如今大明各处能给咱们就藩的好地方有几处？就说父皇潜邸时的兴王府所在，那可是好地方？”

    安陆不算是好地方，而且王府修的也不算好，但老兴王，也就是嘉靖帝的父亲也只能捏着鼻子忍了。

    “自己能做主总是好的。”朱载坖这话说的有些底气不足。

    “做主？连出城都不能，还做主？”朱载圳冷笑，“对了，为何想着偷袭崔元？”

    “别装傻。”朱载坖回头看着小老弟，“你为何跟着我？”

    朱载圳把手中的石块往身后一丢，拍拍手，“我就是来看热闹的。”

    石块竟然四处都是棱角，尖锐无比。

    朱载坖看傻眼了，“若是这石头砸到了崔元，怕是要出人命。老四，你……”

    “下手要狠。”朱载圳拍拍手，“人不狠，站不稳。”

    “这是你母妃教的？”

    “不，是我自己领悟的。”朱载圳冷漠的道：“我从小就喜欢看着身边的人斗来斗去，后来发现，往往笑到最后的，不是本事最大的那个。”

    “是心最狠的那个。”

    “我以为你不知。”

    两兄弟相对一笑。

    天家的孩子，哪里会不知晓这个道理，只是先生们要求以德服人，大伙儿装傻罢了。

    “这里有人。”

    一队侍卫急匆匆跑来，见到是两个皇子也傻眼了。

    “干什么？”朱载坖起身，目光不善。

    “怎地，要抓咱们兄弟？”朱载圳走过来，和他并肩，“可有父皇旨意？来人！”

    两个内侍过来。

    “把我和三哥绑了，送到父皇那去。”朱载圳问老哥，“四哥，你说父皇为何要抓咱们？”

    朱载坖也伸出手去，一脸慷慨激昂，“定然是有小人作祟。走，去见父皇。”

    嗖！

    一群侍卫瞬间消失。

    二人相对一笑。

    “以后，该如何，继续如何。”朱载圳指指老哥。

    “我怕你不成？”

    “不过，我有些担心表叔。”朱载圳叹息，“这么有趣的一个人，若是被贬谪地方，我岂不寂寞？”

    “杨锡。”

    “奴在。”

    “去打探表叔的消息。”

    “你们也去！”

    ……

    蒋庆之正在宫外求见。

    “崔驸马方才遇袭。”

    侍卫好心告诉了他这个消息。

    “在何处？”

    “宫中，差点……”侍卫指指自己的眼睛，“眼珠子差点被打爆了。”

    卧槽！

    谁干的？

    蒋庆之笑吟吟的，也不掩饰自己的欢喜，“大快人心呐！”

    ……

    “陛下！”

    满脸是血的崔元跪下。

    那张年老后依旧能看出昔日俊美的脸上，此刻到处是血。

    那声音凄厉的让嘉靖帝想到了那年一只被围攻的猫儿，又像是啼血杜鹃。

    “嗯！”

    崔元好歹是自己的宠臣，谁干的？

    嘉靖帝的怒火升腾。

    带路的内侍跪下，“陛下，是弹弓。”

    “可抓住了凶手？”嘉靖帝问道。

    “未曾。”

    宫中。

    弹弓。

    嘉靖帝眸色幽深，“朕，知道了。”

    “是。”

    “陛下。”崔元想起了正事儿，“两日期限已到，长威伯可曾查出了情弊？”

    嘉靖帝摇头。

    崔元叹息。

    “陛下，长威伯求见。”

    “哦！倒是巧了不是。”嘉靖帝仿佛不知道两个信重臣子之间的矛盾。

    当蒋庆之看到满脸是血的崔元时，也被吓了一跳，然后诚恳的道：“这谁干的？太……为啥没死呢！”

    最后的嘀咕嘉靖帝没听到，但蒋庆之身边的崔元听到了，怒不可遏，“竖子！”

    “老狗！”

    二人之间剑拔弩张。

    “咳咳！”黄锦干咳，“陛下在呢，说正事。”

    崔元收敛心神，怨毒的看了蒋庆之一眼，说道：“陛下，臣听闻工部上下都颇为不安，另外，京城文官也颇为……大家都说，杀人凶手依旧被人庇护，不知是何人如此大胆……”

    ——陛下哎！这长威伯犯众怒了。

    崔元继续说道：“臣建言，当快刀斩乱麻，处死陈集，以儆效尤。另外，臣……”

    崔元看着蒋庆之，一脸艳羡，“长威伯才华出众，臣深羡之。不过，长威伯虽说才高八斗，可终究少了历练。若是能到地方历练些时日，迟早能成为陛下股肱。”

    这是为嘉靖帝找台阶下。

    ——蒋庆之惹了众怒，先放到地方去多几年，等风平浪静，大伙儿忘记了此事，再把他弄回来。

    不得不说，崔元对嘉靖帝的心性还是猜到了不少。

    嘉靖帝看着蒋庆之，心中叹息。

    你这个瓜娃子，非得要和崔元别苗头。如今可好。

    蒋庆之抬头，见嘉靖帝眼含温和之意，心中不禁一暖。

    道爷此生对自己人堪称是贴心贴肺，可最终那些自己人却各有心思。

    包括陆炳。

    “庆之。”嘉靖帝想到了一个地方，可以安置自己的表弟。

    崔元嘴角微微翘起，双拳紧握。

    和我斗，你还嫩了点！

    “陛下。”

    蒋庆之上前一步，“臣先前听闻了一个故事。”

    “嗯！”嘉靖帝今日没吃金丹，有些焦躁不安。

    “臣听闻京城官员和权贵一旦家中有需要，便去五军都督府要人。”

    “要什么人？”嘉靖帝的眸子渐渐阴冷。

    “要苦力！”

    嘉靖帝一怔，“五军都督府哪来的苦力？”

    崔元却心中在狂笑。

    蒋庆之啊蒋庆之，你揭开了此事，就会得罪无数权贵高官。

    你定然是想借用此事来回避自己的过失，可你也不想想，得罪无数高官和去地方为官，孰轻孰重？

    崔元宁可去地方为官，也不愿得罪那些权贵高官。

    蒋庆之说道：“五军都督府便抽调诸卫军士，供给他们。”

    “拿去作甚？”嘉靖帝的语气平静了下来。

    仿佛，云淡风轻。

    但黄锦却缩缩脖子，感到好像有暴风雨正在聚集。

    “为那些人家修宅子，甚至……种地！”

    呯！

    嘉靖帝手中的玉碗砸在地上，那张瘦削的脸充斥着怒火。

    “谁？”

    “工部主事，王新田！”

    崔元的身体摇晃了一下。

    但旋即低头。

    那又如何？

    权贵高官们干这事儿的人多了去，陛下难道还能把这些人都收拾了？

    权贵高官都不支持的帝王，那是货真价实的亡国之君。

    你蒋庆之想撺掇陛下……

    这是个机会。

    崔元心中一喜，“陛下，万万不可。”

    随即崔元戟指蒋庆之，“竖子，你这是要陷陛下于不义！其心当诛！”

    蒋庆之看了他一眼，眼神轻蔑。

    嘉靖帝猛地醒悟，怒火潮水般的退回去。

    看向蒋庆之的目光不免复杂了些。

    “陛下，臣请让长威伯去地方为官。”崔元见状，哪有不知道趁热打铁的道理。

    蒋庆之叹道，“陛下，那王新田要的人，正是陈集所部。”

    那又如何？

    崔元冷笑，任你舌绽莲花，今日也难逃贬谪地方的命运。

    嘉靖帝已经在琢磨把表弟放在哪里合适，既能出政绩，又要能避开那些人的报复。

    终究，在道爷心中最重的还是情义。

    “那王新田令陈集所部为其修葺别业，陈集所部只得屈从。”

    这股子风气蔓延到了万历年间，边军也被影响了。将士们成了将领的私人武装，将领们从中挑选精锐为家丁，借此控制军队……

    到了崇祯年间，大明军队实际上已经完成了军阀化。

    比如说吴三桂家族，便把关宁军牢牢控制在手中。

    直至吴三桂降清，直至吴三桂再度谋反。

    “那日，王新田喝多了酒，便邀了友人去别业炫耀。到了别业，王新田酒意上涌，喝骂军士，最后呕吐……”

    “你说这些，是想要为那些人讨公道？”崔元送上催命符。

    文官们会为你的这番话怒不可遏。

    蒋庆之没搭理他，“王新田觉得丢人，便殴打小旗官商丛亮。商丛亮不敢反抗，任由他踩着自己的脸。”

    羞辱朕的将士，这个王新田，该死！

    嘉靖帝眼中闪过阴郁之色。

    竟然觉得表弟越发的眉清目秀，而为王新田说话的崔元面目可憎。

    “王新田踩着商丛亮的脸，令他吃……自己的呕吐物。”

    只需想想那个场面，嘉靖帝就忍不住干呕了一下。

    然后，怒火勃发。

    崔元隐隐觉得不妙，但又不知道为何。

    蒋庆之看了他一眼，眼中有讥诮之意。

    “商丛亮苦苦哀求，王新田却越发骄狂，竟说……今日不吃，明日便让你发配辽东。”

    辽东苦寒之地，从军就够艰难了。发配……那是去送死。

    “崔驸马，换了你，你会如何？”蒋庆之问。

    崔元眯眼看着他，一颗心往下坠。

    希望，不是我想的那样。

    蒋庆之怒道：“商丛亮愤而杀人！”

    “嗯！”崔元一怔，突然笑了起来，“杀人者乃是陈集，长威伯这是要另辟蹊径为他辩护？”

    “你可知商丛亮在军中的匪号？”

    “不知？我来告诉你，他的匪号是，义气无双。”

    蒋庆之盯着崔元，一字一吐，“商丛亮杀人，陈集为麾下义气无双。崔驸马，你一心颠倒黑白，只想冤杀了陈集，可想过军中兄弟会如何想吗？你这是要置陛下安危于何地？”

    京城诸卫不满，此后嘉靖帝的安危交给谁？

    瞬间。

    明白了整件事首尾的嘉靖帝站起来。

    崔元惶然抬头。

    “老狗！”

    “陛下！”崔元跪下，“这只是长威伯一家之言。”

    嘉靖帝眸色阴郁。

    “那些将士都是见证者，否则，怎会为了杀人的陈集冒着被发配的风险？崔元，你当朕是你这等蠢人吗？”

    一旦被点醒，以嘉靖帝的聪明绝顶，瞬间就想通了整件事。

    呯！

    道爷的拂尘飞了下来，砸在崔元的脸上。

    那道伤口再度裂开。

    鲜血直流。

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