中秋宫宴以前哪有定远伯府的份儿，太夫人也好些年没进宫了。

        但是今年，姜氏却接到了宫中的帖子。

        因为段宁的事情，姜氏刚被太夫人训斥，后来杨姨娘又在定远伯跟前哭了一场，她接连接受了婆婆跟丈夫双重的打击，整个人都有些萎靡不振。

        中秋宫宴的帖子一到，姜氏整个人又容光焕发起来。

        明曦懒得理她，太夫人却十分忧心，一边让人给明曦准备进宫的衣裳，一边压着姜氏这几日不许出门，更不许回姜家。

        姜氏憋了一肚子火，上不来下不去，想要跟长子说一说，结果儿子不止差事忙，回府后还要跟着幕僚分析学习衙门的事情，见他累得不像样子，就不想拿着这些事儿让他烦心。

        丈夫是个靠不住的，那就是个没心肝的人，两人也说不到一块儿去。

        倒是段琪听说了此事后，在母亲中秋节前进宫的头一日特意与她一起吃了晚饭。

        用了晚饭也没走，陪着姜氏说话。

        姜氏开心不已，说着说着就说到了段宁婚事上头。

        姜氏还有些愤愤不平，但是当着儿子的面，也不好说些不好听的，只道：“你怎么问起这个，有人在你跟前说了什么？”

        段琪摇头，“没有，我只是那日无意中听下人说了几句，这才想起来二哥也要到说亲的年纪了。”

        姜氏挤出一抹笑容，“这些事儿你别操心，只管好好读书就是。”

        家里的爵位要给长子承继，但是小儿子怎么办？

        好在读书还成，只能指着高中后走出一条路来。

        姜氏觉得愧对小儿子，故而对小儿子的学业十分上心，这也是她当年求着娘家让小儿子过去读书的原因。

        她爹爹还在的时候，姜家如日中天，可惜爹爹过世后，几个兄弟都不怎么成器，这些年姜家也逐渐落寞。

        “娘，若是让我娶一个庶女，你会如何？”

        “胡说八道，你是伯府嫡子，怎么能娶庶女？”姜氏脸色一黑，眼睛立刻盯着儿子怒道。

        “伯府嫡子怎么了？”段琪哂然一笑，“娘，伯府若不是大姐订亲端王爷，只怕高门庶女都未必愿意嫁给我，毕竟我只是伯府幼子，不能承继爵位，而且伯府早先的情形您也清楚。”

        姜氏心头一梗，盯着小儿子道：“你到底想说什么？”

        段琪放缓了声音，眼睛里带着笑，望着自己的母亲，“母亲一向爱护我，早早地就在为我谋出路，求了外祖母跟舅舅，让我去姜家读书。”

        姜氏听着儿子这样说，眼眶微微一红，还算有良心。

        “我一直很感谢外祖母跟舅舅们对我的照顾，但是娘，恩情归恩情，二哥的婚事也是大事，你不能糊涂。”

        “我怎么糊涂了？姜家的庶女那也是你舅母精心养大的，又不是什么上不得台面的人。”姜氏恼了。

        “若是二哥没出息，姜家愿意将庶女嫁过来？”

        姜氏：……

        自然不会。

        “他日二哥高中之后，上有大姐这个端王妃，下有自己挣来的功名傍身，他自然能选一个更好的妻子，为何要娶一个庶女？”

        “怎么，还委屈了他不成？”

        “倒不是委屈的事情，而是儿子日后也要走仕途的，您得为儿子想想。”

        “这跟你有什么关系？”

        “怎么会没关系？官场中同僚，同窗，同乡，师生就如同一张大网，层层勾连在一起。若是二哥能得一个好岳父，有他在前开路，等我高中踏上仕途，自然更轻松。”

        姜氏一脸疑惑，“你休要糊弄我！”

        “大哥不是一个好例子吗？”段琪反问。

        姜氏顿时哑口无言。

        段琪轻声说道：“娘，您对儿子一片爱子之心，我心中牢记。但是，二哥现在有出息，您是他的嫡母，此时更不该打压他，而是应该助他一臂之力。”

        “做梦！”姜氏气得手都颤抖起来，“他插上翅膀飞起来，让我对着杨姨娘母子低头？”

        “杨姨娘只有一个二哥，您有大姐姐，大哥哥，我与二姐姐，不管何时，只有杨姨娘母子对您恭恭敬敬的道理。”

        “可……你大姐姐待我……”

        “那母亲待大姐姐如何？”

        姜氏瞪着小儿子。

        段琪轻轻叹口气，“娘，你即便做不到待大姐姐如待我一般，至少不能让她因您对其他手足心生怨恨，若是大姐姐一力扶持杨姨娘与二哥，您想想会如何？”

        姜氏板着脸不语。

        段琪不急不缓地说道：“首先大哥的差事可能要丢掉，您别急，我这说的都是实话，大哥的差事因大姐而来，在武选司当差至今仍辛辛苦苦熬夜苦读学习。

        若是大姐姐有心与您置气，只需要做一点小手脚，让大哥的差事出了问题，他的官职就保不住了。

        还有我，您别看我现在中了秀才很风光，但是日后还要考举人，考进士，高中之后还要选官外放，这里里外外哪里不需要人帮忙？

        姜家能帮我吗？不能。您与爹爹能帮我吗？不能。大哥与二姐姐只怕也是有心无力。儿子能凭自己的本事选官，但是选官之后呢？

        若无人帮扶，有可能我的政绩被人抢走，有可能被人打压一辈子只能做个外放不能回京的县令。

        而家里最能帮我的只有大姐姐，可偏偏您与她关系恶劣，儿子哪里有脸让大姐帮忙？您愿意看着儿子蹉跎一生郁郁不得志？

        我知道，您不愿意，您愿意看着在大姐的扶持下，杨姨娘与二哥水涨船高，在您面前耀武扬威？”

        姜氏被儿子这一句一句戳得心都成筛子了！

        她狠狠地瞪着他，“别以为我不知道你小子在吓唬我！”

        段琪乐了，“现在是吓唬您没错，但是再过个三年五年，十年八年，您要是再不悬崖勒马，这些都会成为现实，等到那时候，您想回头已经不能够了。”

        姜氏抚着心口，一口气差点上不来撅过去！

        段琪犹未松口，继续说道：“这回中秋宴，皇后娘娘偏给您下了帖子，您就不想想为什么？”

        姜氏面色一冷，捏着帕子的手紧紧握在一起，“你小孩子家家的知道什么。

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