秦征在震耳欲聋的滂沱雨声中，颓然阖眼。
一代名将又如何？
临了，忠名尽毁，遗臭万年。
被卫鸢扶上轮椅的皇帝身形狼狈，气得浑身发抖，“给朕杀了他们！杀了他们！！”
“皇上。”御史沈清顶着他阴沉的眼神上前，“谋逆罪臣，该由枢密院和刑部，皇室宗亲同审。”
皇帝冷厉的目光落到他身上，“朕是皇帝，朕说杀，谁敢留他们！”
他急于找回今晚丢尽的颜面，却一时忘了，自己亲手写的罪己诏，已经被送到了钟赟之手里。
此时，两名将士刚接近皇后，就被她忿然甩开，“滚开！本宫是皇后，岂容尔等放肆？！”
皇帝闻言，冷哧，“朕说过了，朕要废后！所有人都听见了，就你没听见？”
皇后不以为然，傲然回视，“可皇上也说了，愿意罪己诏，立嫡子为储，离宫颐养天年。”
事到如今，她早已豁出性命，毫不犹豫将皇帝架了上去，“君无戏言，皇上自己说过的话，在场所有朝臣都听见了，难道您想食言？”
皇帝猛地看向钟赟之，此时，罪己诏就在他手中，只要他愿意开口，领着中立的朝臣帮自己弹压皇后，今晚的插曲，很快就会过去。
然而，皇帝俨然高估了自己，也低看了钟赟之。
钟赟之捂住隐隐作痛的胸口，肃然拱手，“君无戏言，皇上已下罪己诏，自该遵守承诺，退位让贤才是！”
“钟赟之你敢！”皇帝陡然厉喝，瞠目欲裂。
他全然没料到，竟会有朝一日，从钟赟之嘴里，听到叫他退位让贤的话来！
心里怒意翻涌，他语调危险，带着霜寒的警告，“秦征的下场，你老眼昏花，没看见是吗？”
钟赟之似乎早已对这个人死了心。
他褶皱的眼皮闭了闭，再抬眼，已是波澜不惊。
“臣的确是老眼昏花，才会受你蒙蔽，于十六年前，亲手推你这个薄情寡义的君主上位，臣愧对先帝，愧对东陵！”
话落，他双手交叠于身前，伏跪而下，重重叩头，“求皇上，遵守承诺，退位让贤！”
身后的朝面面相觑片刻，一个接着一个，跪在钟老身后。
齐声喊道，“求皇上，退位让贤！！”
“钟赟之！”皇帝手指颤动，指着眼前黑压压的头颅，流血过多的额头还没来得及，眼前浮出雾蒙蒙的虚影。
他整个人猛地晃了晃。
“皇上当心。”唐延不知什么时候已让人将秦征抬了出去，凑到他另一边，与卫鸢一左一右扶住他。
“皇上，臣若记得没错，罪己诏上，只写了立嫡子为储，可没说，一定是衡王。”
“什么意思？”皇帝一怔。
他难道还有其他嫡子？
长睫下，唐延低垂的眼眸晦暗不明，声音极轻，仿若低叹。
“皇后若不是皇后，嫡子便不一定是嫡子......”
此言一出，卫鸢撩起眼皮，意味深长瞥了唐延一眼。
皇帝顿住。
瞬间觉得，唐延的话犹如醍醐灌顶。
对啊！
若是另立皇后，不是嫡子，也能变成嫡子！
皇后仗着祁衡是唯一的中宫嫡子，有恃无恐，联合秦家和殷家造反谋逆未成，还挑唆诸位朝臣逼他退位……
是可忍，孰不可忍！
皇帝一抬眼，就看到安然立在一旁，默不作声的祁烬。
不得不承认，他的几个儿子之中，还是祁烬最为争气。
他睿智出众，却谨守本分，时至今日，他还记得祁烬自请前往北境治疫时说的话：
北境如今已是疫区，危险重重，衡王是中宫嫡子，实在不宜冒险前往……
虽然比祁衡年长，却从来不敢自居于嫡子之上。
若非要选一个人破局，祁烬，无疑是最佳人选。
他又想起棠贵妃。
这些年，她不争不抢，委曲求全，定国侯更是主动交了兵权，在西南求援一事上，也从未表示过，想要重回战场的意向。
而左倾颜，从当初殷氏对他下毒至今，一共救了他三次。
左家人，用事实向他证明，定国侯府，没有异心！
见他看着祁烬失神了许久，卫鸢忍不住轻唤了一声。
祁烬似也注意到他的注目，神色关切走过来，“父皇，您受伤了，先让倾颜替您包扎吧。”
此时此刻，还能注意到他头上的伤，也只有祁烬了……
“对……”
“父皇说什么？”祁烬不禁凑近了耳朵。
皇帝却是抬眼，冷冷看向皇后，“既然是众爱卿所请，朕亦觉心中愧疚，自当遵从承诺，移居皇庭别苑，颐养天年。”
“但，在此之前，朕要废后，同时，将暴戾恣睢，谋逆犯上的四皇子祁衡，褫夺封号，贬为庶民！”
他迎着皇后猛缩的瞳孔，森然的话，一字一句敲进她耳际。
“朕还要，立棠贵妃为后，封烬王为储君。”
皇后瞬间定住。
耳际嗡嗡作响，一遍又一遍回荡着他的话。
“父皇？”祁烬也愣然看着他。
皇帝抬手，重重拍了拍他的肩膀，胸腔起伏，语气郑然，“烬儿，朕，只信你。”
一直沉默的钟赟之忽然开口，追问，“皇上，朝中政务，是不是也一并移交太子？”
皇帝顿时一滞。
心里将钟赟之这老东西祖宗十八代咒骂了个遍。
他只是立储，并非退位。
留着政务处决的权利不说，罪己诏上也没写，照理说，还是应该由他这个皇帝亲政。
日后，他也有机会借理政不方便的理由，挪回乾政殿。
“儿臣多谢父皇信任！”
祁烬忽然打断了他的思绪，紧接着，他从随身的锦袋里，摸出了一把细长的白玉钥匙。
“这、这是……”督见第一眼，皇帝已然睁大了眼睛。
直到祁烬将钥匙交到他手上，他还沉浸在震惊和狂喜之中。
下意识眯着眼睛凑近，在确认了白玉钥匙上的印记后，脸上忍不住露出疯狂的喜色。
“烬儿，这东西，怎么会在你手里？”他压低声音，却还听得出隐隐颤抖激动。
“这是儿臣在药王谷的时候，笛谷主为感念儿臣驱逐北戎人，特意送给儿臣的。”
说话间，祁烬目光澄澈，心无杂念，“儿臣一直放在身上，是想在祭天大典过后，将此物献给父皇，作为父皇五十大寿的贺礼。”
他垂下眼，“没想到，祭天大典后，竟出了这么大的变故。不过，父皇真龙护体，否极泰来，想必也是佛祖保佑，儿臣的贺礼来得太迟，还请父皇恕罪。”
皇帝早已热泪盈眶。
“好儿子，真是朕的好儿子……”
他没有信错人！
祁烬不但关心着自己的伤势，还记得他的大寿，眼下，还没得到亲政大权，便将这开启前朝宝藏的唯一钥匙，毫不犹豫献给自己……
这样的儿子，他还有什么不满，还有什么可疑心的！？
他深吁了口气，眸色渐定，抬眼对上钟赟之苍老的目光，扬声。
“待朕移居皇庭别院后，由太子祁烬亲理朝政，还请钟老和诸位朝臣多多襄助太子，早日平息东陵叛乱，还百姓一个海晏河清的东陵江山。”
句句嘱托，语重心长，像极了一个慈霭的父亲。
若不是站得近，看见那把白玉钥匙，又将父子俩的对话听得一清二楚。
钟赟之差点又要信了他。
心中惨然一叹，钟赟之拱手，虔诚叩首，“老臣，遵旨！”
宴厅中朝臣听闻烬王得以亲政，一个个目露激动，纷纷跪下高喊，“皇上，英明！”
一声声刺耳高呼声充斥耳膜，此时的皇后早已摇摇欲坠。
涂了一层厚粉的脸皮直抖，整个人也打起了哆嗦。
她死死瞪着皇帝，一腔怒意积压在心里，几欲喷薄而出。
“放开！本王是嫡子，只有本王才能继任储君之位！”
“母后，母后救我！”耳际，传来祁衡的嘶吼声，“母后，你倒是说话啊！棠贵妃算什么东西，她凭什么当皇后！”
皇后心里一激灵。
是啊，棠贵妃算什么东西……
慕青不过是一个贪慕虚荣，见不得光的孀居寡妇，凭什么位主中宫！凭什么夺走属于她的一切！
狭长的凤眸猛地掀起，皇后唇角赫然勾出一抹狞笑。
“早先，殷大人说差了一点。”
她带着护甲的长指轻抬，指向皇帝——
“他，不但弑父夺位，引兵入关，他还是个谋夺臣妻，荒淫无度的昏君！”
迎着祁烬和左倾颜冷凝的目光，她笑得不怀好意。
“堂堂东陵一国之君，喜欢别人穿过的破鞋也就罢了，如今，居然还想要封一个贪慕虚荣，不守妇道的寡妇为后？”
“简直是荒天下之大谬！！”
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