秦征被她问得一噎，怒不可遏地看向秦夫人，秦夫人感受到他责备的视线，无奈地垂首。

        她进殿的时候，看到念初晕倒在地上，急切将她唤醒，才知道他们的计划根本没能顺利实施。她本想放弃，可念初不甘心，这才想出这个主意。

        原以为左倾颜娘家盛宠而衰，此时又只有她自己一人，就算她不愿承认也不要紧。

        只要她一气之下怒而出宫，就能把事情闹大，叫旁人都以为念初已经是烬王的人，顺便也让烬王看清这个女人善妒的嘴脸。

        谁知道左倾颜生气是生气，可她不但没有甩头就走，还一口咬定那人不是烬王，更是将念初狠狠抽了一顿，杀鸡儆猴，趁机对着一众命妇放狠话。

        活脱脱一副市井妒妇的模样，全然不顾自己侯门贵女的形象！

        秦征在左倾颜的鄙视下，依旧拉不下脸来向一个无权无势的女子低头。

        他心思千回百转，忽然看向祁烬。

        “老夫分明亲眼见到烬王殿下带着一个侍卫回了寝殿，烬王当时，还口口声声说自己喝高了，可为何我们来到寝殿的时候，却只看到你的护卫穿着你的铠甲逃走了？”

        秦征深邃的老眼尽是意味深长，“刚刚我们正好遇见卫统领急切寻找潜入乾政殿的刺客，敢问烬王殿下，事发之时，你去哪里了？”

        祁烬满脸无奈地垂眸笑了，“秦大人的意思，不会是栽赃本殿睡了令爱不成，又想污蔑本殿是夜闯乾政殿的刺客吧？”

        “到底是谁给了你们秦家这般底气，胆敢一次又一次地折辱本殿？”

        再抬眼时，他清洌的眼神犹如淬上一层寒冰，“真当本殿是泥捏的是吧？”

        “来人！”

        祁烬陡然厉喝。

        身后不远处树丛后，突然冒出一队御林军来，秦征口中的卫鸢，赫然就站在一众御林军之前。

        秦家人还没能反应过来，祁烬冷戾的声音在寂夜中清晰地回响，落入围观众人耳际。

        “兵部尚书秦征以下犯上，屡次污蔑本殿，借着宫中夜宴聚众闹事搅乱人心，意在损害皇室声誉，图谋不轨！”

        “立刻将秦家人拿下，交由父皇亲审！”

        “放肆！”秦征凛立在殿前，满目厉色，振振有词。

        “本官乃当朝三品大员，烬王，你以为你去了一趟北境回来，就可以肆意捉拿朝廷重臣，栽赃嫁祸，蛊惑皇上吗？！”

        他目光里闪过一抹得意，“老夫手握重兵，即便是皇上也要对我秦家礼让三分，你一个区区庶子，我女儿看得上你，我秦家愿意助你成事，是你三生修来的荣幸，你不知好歹，还要拖着卫统领与你一起倒霉是吗？”

        秦征是武将，可他在朝多年，说话虽不像殷岐那些文臣般圆滑世故，也很少像现在这般毫不客气。

        然而，今晚计划诸事不顺，左倾颜的一顿鞭子，加上祁烬一而再再而三的拒绝，显然是将他彻底激怒了。

        他又看向沉默寡言的卫鸢，“卫统领，今晚烬王行迹可疑，入乾政殿的刺客定然就是他，请卫统领擦亮眼睛，审时度势，要知道，一子落错，满盘皆输，卫统领大好的前程，切莫毁在自己的手上！”

        “父亲！”秦念初听着秦征的话，心中只觉忐忑不安。

        这卫鸢可是皇上的心腹，父亲这么跟他说话，真是没问题吗？

        可是烬王实在咄咄逼人，父亲若再不强势些，秦家定然十分被动！

        心思千回百转，她强忍着身体的不适上前。

        “殿下，请不要误会父亲，不论是臣女的清白，还是刺客一事，都是父亲自己的猜测，他无心陷害殿下，之所以这么说，不过是因为……”

        众目睽睽之下，她的脸红得快滴出血来，“因为父亲知道，臣女自从多年前从太掖池中救了殿下，就一直心慕殿下，至死不渝，父亲心疼我，这才一时心急，把话说差了……”

        冷戾的声音忽然变得清朗，“原来，本殿十二岁时被人推进太掖池，是被你所救？”

        闻言，秦念初心中一喜，她扯了扯唇，柔声对祁烬道，“是……是臣女跳进池里救了你，因为男女有别，臣女怕有损名声，才不敢声张，后来杭雪柔过来了，我就躲了起来，看着她把你救醒，我才离开……”

        她忍不住朝他靠近了些，想要汲取他身上的气味，仿佛只有这样，她才能压制得住身体深处涌上来的阵阵情潮。

        祁烬不着痕迹地后退了半步，

        “真没想到，秦二小姐就是本殿寻了多年的救命恩人。”

        寝殿前众人窃窃私语起来。

        祁烬的声音听不出喜怒，似乎刚刚那个冷戾无情，想要将秦家人统统拿下的人，根本不是他。

        “既然如此，本殿理应好好报答你才是。”

        此时此刻，他的语气比起刚刚已经温和了很多。

        秦念初满心满眼只有他，听到这话，脸上露出羞怯的欣喜，身体内熊熊燃烧的热意仿佛又添了把柴火。

        “臣女……臣女救殿下，不图回报，只是刚刚，左大小姐似乎对我有所误会……”

        她轻抚过手臂上皮开肉绽的鞭伤，拧着柳眉似在无声告状，“臣女，实在不愿意让殿下为难。”

        “既然你救过本殿，身子又还干净……”祁烬打量着她，从头到尾扫了一遍，似在犹豫着什么。

        秦念初一颗心提到了嗓子眼，眼底是抑不住的欢喜。

        他终于动了要将她留在身边的念头了……

        她的多年等待，总算如愿以偿！

        秦征听着却不由蹙起浓眉，直觉告诉他，祁烬不会因为多年前的一个毫无证据的因缘际会，就改变初衷。

        念初向来聪明，如今这副模样，若不是药效发作，那就是心存侥幸，当局者迷！

        在她盈盈的目光下，祁烬慢条斯理启唇。

        “既如此，本殿决定送你一场荣华富贵，以作报答。”

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