“够了！”

        龙座上，皇帝怒斥一声。

        “烬王，昨晚到底发生了何事？朕也不信，黑甲卫是你一手带出来的，御林军也不是吃素的，如何就让人给跑了？”

        一旁，左兆桁一身绛紫朝服，目光如炬，一直停留在祁烬身上。

        昨夜他们兄妹密谈一夜，左倾颜将选妃宴开始的一切事无巨细跟他说了一遍，连同她那匪夷所思的兆梦和前世记忆。

        他不敢相信，却又不得不信。

        因为左倾颜身上的变化的确很大，而且她也利用了兆梦提前避祸，救了二弟，更是顺势除掉林家，一劳永逸。

        早朝之前，他整个人昏昏沉沉，脑海中不断翻滚着左倾颜的话。

        当左倾颜告诉他，她已经写信让祁烬放走齐王，要让皇帝作茧自缚之时，他嗤之以鼻。

        祁烬不仅是皇子，更是皇帝最信重的皇子，他怎么可能会为了她，放走齐王，舍弃这么个立功上位的良机？

        甚至，还可能因此获罪，被皇帝贬斥。

        左倾颜的想法，简直是天方夜谭！

        直到今天上殿之前，听到众臣窃窃私语，他几乎难以置信。

        冷戾的目光掠过龙座上道貌岸然的明黄身影，他不敢相信，这种人的血脉，能对左倾颜情深义重至此！

        大殿上，祁烬的声音悠悠响起。

        “父皇恕罪，对方都是训练有素的死士，武功颇高，单打独斗黑甲卫和御林军实在不是他们的对手。”

        祁衡冷哼，“既然如此，为何不用弩箭？”

        他看向皇帝，“父皇，据儿臣所知，黑甲卫的弩箭配置极高，平日里也有这方面的训练，怎么到了齐王乱党跟前，就不中用了？”

        闻言，祁烬蹙眉，却是沉默。

        见祁烬沉默，刘煜衡只好硬着头皮开口，“启禀皇上，昨夜黑甲卫御林军和对方的人厮杀在一起，天色又暗沉，若用弩箭，必会误伤自己人！而且，当时流窜在南城门外的百姓不少，烬王殿下怕用弩箭会伤及无辜。这才没有下令使用弩箭，请皇上明查！”

        祁烬垂着眼眸，叹了口气道，“刘统领不必替我分辨，是我办事不力，辜负了父皇信任，请父皇责罚！”

        一时间，众臣议论纷纷。

        清廉一派不约而同发现，烬王平日里虽然看着冷酷无情，实则心怀仁德，他训练出来的黑甲卫从不侵犯无辜百姓，他所下的命令也将百姓安危放在第一位。

        即便是在当前储位之争这般激烈的节点，明知不动用弩箭放走齐王定要承受皇上的怒火，他还是义无反顾地选择了百姓苍生。

        单凭这一点，就比衡王甚至是龙座上的那位，都强上数倍。

        祁衡见朝臣看祁烬的眼神都变了，不由心生嫉妒，怒从中来，他冷然开口，“刘统领倒是会帮烬王找理由，只不过，要找也找个合情合理些的吧，大半夜南城门外哪来那么多百姓？你们这分明就是欺君！”

        “衡王殿下此言差矣。”

        开口的是钟赟之，他拱手上前，“回禀皇上，前几日老臣家眷上香时途经南城门，也曾说过南城门外不知是何缘故，聚集了不少逃难的百姓。这事老臣本欲查清楚再向皇上禀报，今日凑巧，便给烬王和刘统领做个证。”

        “逃难的百姓？逃的什么难，受的什么灾？”

        皇帝的眼睛微微眯起，天陵是东陵京城，如有受灾逃难的百姓，他怎会全然不知情？

        户部到底是干什么吃的！

        原本追究的是烬王办事不力，被衡王一打岔，倒是让皇帝盯上了户部几位朝臣。

        以殷岐为首的几人头皮发麻，看向祁衡的眼神充满怨怼。

        几人当中，抖得最厉害的当属户部侍郎尉迟信。

        左兆桁冷睨着户部几人，见他们竟无一人主动开口解释，冷嗤一声，“皇上，微臣一路从西境回京，在途经阳城驿站的时候，见过许多流离失所的难民，也从他们口中知道了不少情况。”

        他不动声色地扫了殷岐一眼，见他垂着眼睑，镇定自若的模样，不由得打从心底佩服此人的冷静。

        皇帝拧眉想了想，“阳城？是不是西北两地交汇的那个阳城？”

        西北两境和天陵所处位置是一个三角形。不管从西境或者从北境回天陵，都需要经过一个地方，那就是阳城。

        “正是。”左兆桁不卑不亢，语速缓慢，可对双腿发抖的尉迟信来说，却犹如凌迟。

        “臣在阳城驿站见到许多北境逃难回来的边城难民，他们说，北境正在爆发瘟疫。”

        此言一出，满殿哗然。

        谈瘟色变。

        在满殿喧哗之下，皇帝拍案而起，面目阴沉盯着左兆桁，“定国侯，你莫不是因为定国老侯爷突然病逝，伤心糊涂了吧！”

        众臣在皇帝的话中逐渐冷静下来。

        是啊。若真有瘟疫，这些从疫病所在地逃出来的难民，怎么可能安然活到现在，也没有将疫病扩散开来。

        钟赟之脸色在惊变后慢慢沉静，悠悠开口，“定国侯，这事可开不得玩笑。”

        左兆桁定定看着皇帝，将心中恨意尽数掩盖，淡声道，“这些难民之所以无事，是因为北境药王谷在瘟疫爆发的第一时间，就与镇守北境的叶淮将军齐心协力，封锁了所有对外的出口。”

        叶淮是叶大将军的侄子，也算是武义侯府的旁支，此前一直在叶大将军身边任副将，叶大将军死后，叶淮晋升为北境边军统帅。

        “这些难民，是经过药王谷检查后确认没有疫病，才得以离开北境。所以疫病才没有快速扩散。只不过......”

        “那些难民都说，药王谷为控制北境疫情，贡献出了谷内绝大多数存药，早在半月前他们离开的时候，北境就已存药不足，叶淮将军更派了好几拨人向天陵送信求援。”

        “可是，今日臣观皇上和诸位，除了户部几位大人，似乎都对瘟疫一事全然不知，可在阳城驿站里，很多难民都是从南城门外被驱逐后，又不得已回到了阳城，流离失所，辗转求生。”

        左兆桁凌厉的目光落到殷岐几人身上。

        “敢问殷尚书和尉迟侍郎，对驱逐难民一事，事先是否知情？”

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