官轿在轿夫们的前进中有节奏地摇晃，凌啸坐在里面，心里十分的沮丧。
　　胤禛是历史上的继统之君，即使历史发生了变化，他获得最后胜利的几率依然是很高的。今天他所显示出来的变化，正说明了他的日渐成熟，加上他之前所准备的人脉和势力，凌啸感觉到自己找他报仇是越来越难。与老四相比，自己单枪匹马，势单力孤，身份卑微，如何能都得过他？
　　这段前往皇宫的路并不长，凌啸还没有把怎么样对待胤禛的事情想清楚，官轿就已经到了东华门。乾清宫里，康熙正和张廷玉、佟国维计议江南水患之事，听到凌啸递牌子求见，早就望穿秋水的康熙立刻叫传。
　　“奴才以及阖衙上下，自昨日清晨起就开始清点盘算，目前已经基本理清彩票的账务，特来禀报圣上。”凌啸深吸一口气，把心间的烦恼抛开，沉静地禀报。康熙就是喜欢他这种任事专事的态度，以前那种胡闹不好，早像现在这样多好啊，怎么看都是一个精神利索的能员干吏！
　　“皇上亲政以来，励精图治，使得国泰民安，百废俱兴，太平盛世水到渠成。托圣上洪福，康熙盛世彩票第一期在您的关怀下，加上各位小主子的居中指挥，现在已经取得了很好的成绩，”康熙从前几句话就知道了是喜讯，也就不再担忧，颔首微笑地听着凌啸的奉承。
　　“本期彩票共售得六十二万两银子，天字号大奖三名，地字号奖十一人名，君字号奖四十八名，亲字号奖一百八十人名，师字号奖三千六百一十名，善字号奖六万三千八百名，总共需要奖出二十六万五千两银子。按照钦定税率，除去一万两的发行费用和五千两衙门开支之后，需要上缴国库一十九万两，各试行股东总红利十五万两。”
　　佟国维心里十分高兴，若不是每天都在锻炼宰相城府，恐怕立地就要笑出声来。老八给他的五分干股，这下可以坐收七千多两白银，虽然这意味着是他的“卖身钱”，但是这位老中堂很是得意，寻常人想要加入老八的阵营要送礼方成，而自己却可以得到这么多银子，这就是价值！
　　康熙很满意，相对于国家大计来讲，内务府可以有钱修造园林，只是意外之喜。他更高兴的是，就如同凌啸所说的，这为朝廷开辟了一条为天灾人祸筹集银子的好方式，不仅可以常备地开展下去，而且在遇到特别紧急的情况时，还可以设立奖项比例更多的特殊期数，在短时间筹集巨资。
　　康熙正想好好抒发心头的高兴，张廷玉一正衣冠，走到康熙的面前，凝重地缓缓跪下，砰砰砰地连磕三个响头。
　　“微臣首先恭喜我皇，得此良方，社稷之福，百姓之福啊！皇上当日乾纲独断，一意选用凌啸侯爷之策，臣当时实不能解，今日事成，方知吾皇学究天人，识穷古今，作为中堂辅臣，不胜汗颜。”康熙哈哈大笑起来，张廷玉老成谋国，是公认的理政好手，如今，信奉万言万当，不如一默的能臣亲口狂拍马屁，康熙怎么能不高兴开怀。
　　孰料张廷玉话锋一转，最后又陡然一收，听得君臣几人一愣，“唯此法关乎国计，圣上当着有力严加督管。”
　　凌啸听出了潜台词，看向张廷玉的眼光自此不同，一直以来都只把他当成一个有所作为的宰相来看待，想不到这个古代的士大夫居然有这份气节操守，捍不畏惧阿哥们的仇恨，提醒康熙及早把股利收回朝廷掌握。信奉明哲保身的他敢于把话说道这个份上，更是难能可贵啊！
　　看到佟国维翻着白眼就要说话，凌啸决定帮帮张廷玉，说件同样性质的事情来印证。
　　“皇上，张中堂所言甚是，不过与彩票的成功相比，奴才更要恭喜圣上的是，皇上的阿哥们更是我大清朝最宝贵的财富！”迟早要汇报老四的做作所为，倒不如选择这个时机来对张廷玉示好。康熙一愣，自己的儿子们有什么好的，还被凌啸拔高到这种地步？
　　“说来听听，呵呵，朕都不知道这群小伙子的好处，你是哪里看出来的？”
　　凌啸在心里鄙视，康熙这种老婆他家靓、儿子自家好的样子实在明显，眼睛都笑得眯起来了。“方才来前，四爷与几位爷都表示要捐出部分红利给国库，说是身为皇子，当以身作则，不敢以私利而使皇上独力赈济百姓啊，奴才以为这是公。这是诚、”他上前一步，在康熙面前伸出了大拇指，“这更是孝啊！”
　　“呵呵－呵呵，这群不肖子，也只是学得了朕三分罢了，不值夸奖，不值夸奖。”
　　佟国维一边跟着马屁凑趣，一边暗思，他搞不懂凌啸的立场，这个年轻侯爵不是和八爷搞得火热吗，怎么当着皇上的面赞起四爷来了。他佟国维已经和老八绑在了一条船上，心里很是不齿凌啸所为，口里就把话题往凌啸身上引，“皇上啊，您前天说过，只要彩票有所盈利，即减免忠敏侯一分罪责。以奴才看来，三百奏折可以留中不发，忠敏侯该当重赏，小小过错可以抵消啦。”
　　凌啸听着他的话，句句都是好话，心头舒畅，果然是老八一党的，连忙看向康熙。张廷玉却眉头一皱，这佟国维今天怎么啦，为何会对这凌啸开炮？凌啸年纪轻，君前言语倾轧的机巧还不懂，可是他张廷玉听得出，佟国维表面好话，内里却在提醒康熙，凌啸的罪责不是小小过错，哪有三百奏折都留中的道理！
　　康熙渐渐把笑容敛去，正色反问道，“既然如此，索性现在议议凌啸的事。衡臣，你先说！”
　　凌啸早晓得康熙要自己卷铺盖的事，这也谈不上卸磨杀驴，问题是康熙会让自己到何处履新。他趋前跪在康熙脚下，等候几人搞定他的命运。
　　张廷玉微微思付一下，躬身禀报，“臣一直忙于朝务，不瞒皇上说，于凌啸的事情所知不多。”康熙和佟国维心里暗骂，又是一贴“万金油”，凌啸微微失望，投桃没得到报李。
　　“事情的来龙去脉，微臣至今也没有搞明白，只是大前日在上书房，听到皇上说，已经剥掉了忠敏侯的情分，微臣不敢欺君，私以为这已是很重的处分了。至于这几天凌啸又犯了何事，臣不知，不敢妄言。”
　　佟国维很是惊奇，张廷玉怎么啦？他话里的维护之意，聋子都听出来了，你这个中堂，天天处理奏折的初选，不知道来龙去脉，那可真是见了鬼了。看到康熙又指向自己，佟国维连忙清了嗓子，更加“万金油”地说，“皇上，奴才刚才已经说了，弹劾折子留中吧。当然，最后都请圣裁决断才是啊。”
　　凌啸当然知道自己的命拽在老康手上，眼巴巴地望着皇帝。
　　可惜康熙皇帝的心事，不仅仅要考虑是非曲直这么简单。他只知道凌啸的京官恐怕做不牢靠，还有陷入党争和夺嫡的危险，最重要的是，这小子来到自己的身边就没有消停过，老是惊天动地地折腾，自己的这张老脸都被他踩了三回了，纵然有天大的功劳，也不能绊得朕摔了个“龙吃灰”吧。
　　滚吧，滚的远远地，先历练好了，晓得怎么做个臣子了再回来。
　　“凌啸！”
　　“奴才在。”
　　“上次朕曾经封你湖广观风使，代朕巡查吏治民情，因故未能履任，加上也曾答应你为父母迁葬。削为三等忠敏侯，降三级履任，顺便由你哥哥代你迁葬！”
　　“谢皇上！可是奴才，奴才舍不得皇上啊。。。。。。”凌啸尚未来得及感激一番，康熙已经一摆手进了西暖阁，这个皇帝很怕听凌啸的马屁，他怕自己忍不住心软。
　　佟国维吹胡子瞪眼睛，这算是什么处分？！那巡查观风使是差使官职，只看差事的权限，不问品衔的高低的，活活一个常驻钦差，寻常督抚遇到他专管的差事，都是只有听他的份。比起从三品的基金总理大臣，这正五品观风使的权利暴涨，简直就是半个封疆大吏，佟国维咧嘴看看西暖阁，幸好今天自己没有赤裸裸地整治凌啸，这皇上分明就是玩的明降暗升麻，就算削个爵位也不彻底，还是令人眼红的世袭罔替。
　　张廷玉看看兀自“流泪痛哭”的凌啸，明白了两件事。
　　第一是坏事，他的直觉告诉他，整个湖广两省从此多事，肯定会被这个少年钦差闹得风起云涌，到时自己这个宰辅肯定头痛心烦。
　　第二件祸福难料，自己与这个年轻侯爷今日交好，难以预测其中的好坏，他只是轻轻地在心里自问自答了一句。
　　“皇上真的剥了对他的情分了吗？”
　　“难说！”
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