今科状元郎许子昌，殿试时令明帝最看好的寒门学子，文采卓绝。

    虽然他年纪较大有三十多出头，但令明帝还是把这人当做了宋莘莘的驸马备选，毕竟没有后台还能走到这个地步的聪明人实在为数不多，何况他没有后台，尚公主后只能以公主为尊。

    从将他看做能当驸马的那天起，令明帝就安排了暗卫一直在暗中跟着他，前两月还好，状元郎拒了无数榜下捉婿的老爷们，安安稳稳做着他的七品小官，在偌大京城甚至称不上什么大人。

    那段时间里，令明帝总跟宋莘莘提起这个许状元。

    谁知还没过多久，户部有五品官职空缺，令明帝在几个朝臣的提醒下突然想到了他，这位可能性很大的将来的贤婿，索性让他顶了上去，连升两品，户部又是个油水丰饶的地方，这般长久，宋莘莘当真嫁了他也不会过苦日子，多好。

    或许令明帝考虑过他本性可能并不是表面能看出的样子，也有几分担心自己的眼光，终究是一直没撤他的暗卫，若他始终本分，这暗卫永远能保他的安危，但若是……

    暗卫也随时能要他的命，比如现在。

    明狰没有选择在一进门就断他活路，是因为他也能察觉到宋莘莘在不远处，青楼死人不是小事，到时候闹起来，宋莘莘一时半会儿也没法脱身，但他怎么也没想到，殿下就这样踹开房门走了进来。

    “许子昌，你真让我失望！”

    故作气恼说了这句话，宋莘莘实在也不知道该怎么编了，对明狰做了个自己都不知道是什么意思的眼神，一甩衣袖转过身去，直接离开。

    明狰：“？”

    不理解殿下的暗示是因为自己不够聪明，总之不可能是殿下的原因。

    明狰很快回神，把所有责任都归到自己身上，一把敲晕许子昌，不理会其他几个女人惊恐的表情，提着陷入昏迷衣衫不整的男人就从窗户离开。

    宋莘莘给管事出了一张大额银票让她不要轻易透露今晚的事，意味深长看了一眼人家轻纱遮掩下的眼睛，做高深模样，扭头又漫不经心哄了相南两句，给他和几个跳舞的美人每个都塞了一把不知道是多少的银票，紧跟着离开。

    上马熟门熟路穿过深夜空无一人的街道和深巷，马蹄踏雪声响沉闷，偶尔有野猫夹着嗓子尖锐叫嚷，到暗卫营那每次看都觉得像阎王殿的大门外，宋莘莘翻身利落下马，马儿的缰绳被不知哪里出现的暗卫接过，她只管迈步向深处走。

    上回明狰说，暗卫营的地牢有三处，关押之前那些前朝反叛余孽的是西牢，而寻常被查的只会关押在最中间，也是最明显的一处牢房里。

    直直往前走，穿过演武场一样的花园和牢房一样的房间，最中心处，两排房间夹缝中的铁栏门正大开，有凄厉叫喊传出。

    明狰抱长刀，倚墙在正等着宋莘莘，听到她熟悉轻盈的脚步声，抬起头，面上早已经没有了不久之前的茫然，老样子，毫无情绪的木头人似的。

    “许子昌怎么了？”

    带宋莘莘往深处走，明狰并没有回头，语调干巴巴地回答问题：“陛下下令，不知。”

    但他知道这几个月暗卫始终跟着许子昌，也知道令明帝为什么要这样做，所以今日他顶了其他暗卫的活，堂堂首领，重新干起了很久不做的最下层的事。

    宋莘莘看到许子昌的时候，他身上还没有半分伤痕，有些疑惑，视线落在负责审问他的小暗卫身上。

    小孩儿年纪轻，进暗卫营拢共没多久，目前能接触的事情很少，今天正半夜加练，恰巧看到提了个男人回来的首领，习惯性问了声好，就被安排了个审问的活。

    孩子也挺辛苦的，虽然该学的都学过，但毕竟见过的人和事少，又是头一遭遇到这种，刚坐在老虎凳上，就一股脑把自己底裤都扒了个干净的废物点心，心下十分担忧。

    许子昌能高中状元，的确是有真才实学的，他自年幼起，被全家甚至全族人供养念书，科考第三回，高中榜首。

    最先交代的是他做官这几个月从各处捞的鸡零狗碎的油水，什么几两银子几十两的，暗卫都懒得记录，那些钱起初是被他送回族中去的，到后来数额到百两，就有许多进了他自己荷包。

    这点毛毛雨，当真不值得出动暗卫，甚至还是暗卫首领。

    小孩儿有点茫然，直到听他继续说下去。

    “康大人是贤妃娘娘的伯父，他说能调我进户部，只要黄金百两。”

    然后他就开始干起了数额比较大的活儿来，好不容易攒够钱，也如愿进了户部，康大人又每日找他饮酒玩赌，欠的越来越多，赌场要他一只手。

    那次的事还是康大人给他摆平的，不知道找到什么人去把赌场的负责人弄死了去，三十万两白银的帐就这样平了下来。

    好好好，搞了半天有命案在身，不过还是说不通啊，这种案子不找御史台大理寺，直接分暗卫营头上是什么意思？

    小暗卫瞪着茫然的大眼睛莫名其妙，明狰两步上前，不紧不慢又干脆利落，横刀抹了他的脖子，顺便冷飕飕指点小孩儿：“没用的人身上不要浪费时间。”

    “是！首领！”

    笑出声的是宋莘莘，笑完看到小孩儿通红的脸，赶紧遮住了嘴巴往明狰身后一躲，还不忘拽他衣裳：“就这么杀了？”

    明狰“嗯”一声，接过白布擦拭刀上粘稠的血，低着头不看宋莘莘：“陛下的吩咐，不用留他在人间。”

    想来，令明帝现在应该正在庆幸自己早早发现了这人搞的这些事情，没有真把闺女嫁过去，否则一世英名就这样毁于一旦不说，指不定还要让闺女记恨多久。

    许子昌的事结束，宋莘莘直觉继续呆在这不太合适，转身就要走，迈了没两步，突然被抓住后衣领，差点儿没把她脖子勒痛，明狰适时松手保证不让她不舒服，却态度强硬，对待尊贵的金枝玉叶的公主，只是冷着脸擦着刀，冷冰冰质问：

    “殿下，为什么会在春风度。”

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