风从高山吹向陆地。

    一团团云朵飘过太阳，悬停在锯齿状的森林上空。

    大狮鹫从天空掠过，裹挟的狂风便将那一片片的云撕得粉碎，化作一大片硕大的阴影笼罩大地。

    墨绿色的锯齿切割巍峨的大山。

    猎魔人勒马停下。

    前面，是一条宽宽的河流，将一望无际森林一分为二。

    “阿尔巴河的支流。”维瑟米尔从马鞍袋中掏出了地图，食指比对着泛黄皮质地图上的线条。

    “看来今天只能追到这里了。”艾林眯着眼睛看着大狮鹫背影，不过停下十几秒钟，那庞然的身躯便已化作了一个小黑点，被橡树遮蔽。

    正值夏汛，橡树前，阿尔巴河的支流又湍又急，水花翻涌。

    游戏里，杰洛特可以不分是小溪、江河还是大海，纵身一跃，只要不害怕浪费时间，哪里都能游过去。

    但现实可不同。

    两个猎魔人身上的盔甲虽然都不重，属于皮革掺杂金属防御的中甲，但纵身跃入河水之后，只有下沉一条路。

    可湍急的水流，又肯定不会让他们安安稳稳地沉底，用杀人鲸在水下穿过河床，走到对岸。

    这样迅疾的水流，说不准会将猎魔人冲到什么地方去。

    甚至脑袋一不留神，砸到某块石头眩晕过去，醒来后发现自己躺在辛特拉……

    不！

    按照阿尔巴河的河道，或许会躺在牛堡的港口都说不准。

    “看来是这样。”猎魔人大师握着黑线系在地图旁的炭笔，在地图上画了一个叉，“走吧，沿着河边骑行，今天找到渡河的位置，明天我们就在对面等大狮鹫。”

    “这样正好也能避开人群。”

    艾林微微颔首，拉了下缰绳。

    低下头饮用着河水的萝卜，耸拉着耳朵，不情愿地喷了几下响鼻，才抬起来沿河踱步。

    “猎魔人追猎魔物，就是这样……”维瑟米尔远眺着阿尔巴河支流的走向，“为了能杀死几只跑进农户家里，偷食鸡鸭禽畜的水鬼，都要忙活半天。”

    “大型魔物更是都筑巢在深山老林，一周内找到位置都算是很难得的了。”

    “维瑟米尔大师，我有耐心的。”艾林知道维瑟米尔是在担心他急躁，没有耐心按照传统方式追猎魔物。

    “那就好。”维瑟米尔欣慰的勾了勾嘴角。

    不知道为什么，以往几年都见不到一次的怪物，今年就像疯了一样，都不用主动寻找，一个接着一个地出现。

    冰之王、巨沼仙、妖灵、大狮鹫、白寡妇、巨食尸鬼……

    自从年初下山以来，两个猎魔人以离奇的频率杀了很多魔物，且大多实力不凡。

    听说艾林自己一个人的时候，也对付了不少。

    简直像是有男巫在他们两个身上固化了诱魔仪式。

    他们因为这些魔物收获了不少赏金，艾林更是刚成为猎魔人便借由这些怪物，一跃成为了艾尔兰德的贵族。

    因此维瑟米尔确实有一点忧虑，担心他将特例当成常态，失去了猎魔人耐心追猎魔物的冷静。

    这对猎魔人而言，非常危险。

    从艾尔兰德回到凯尔莫罕后，他就察觉到了这个问题。

    若是过去他的游历学徒，有这种苗头直接训斥，甚至揍几顿，肯定都能改过来。

    但艾林……

    怎么说呢……

    他的实力提升得太快，快到让维瑟米尔都看不懂。

    过去还可以说是因为那猎魔人之瞳，但就在前几天，艾林竟然只依靠亚克西和那古怪的吼声就轻而易举地杀死了一只巨食尸鬼。

    维瑟米尔很确信，若是一个月前，不算上那神奇的各种魔药，他还可以和艾林打一打。

    现在。

    他应该……应该彻底不是艾林的对手了。

    这该怎么劝说？

    幸好……

    “幸好艾林还是和过去一样，一样地成熟可靠。”维瑟米尔在心里松了口气。

    闲谈着驰马沿河岸向上游而行，却没找到浅滩、桥梁。

    河道在尽头一分为二。

    经过一番努力，猎魔人距离对面的森林的障碍，成功地由一条河变成了两条河。

    “回头吧，再往下游走了看看。”维瑟米尔无奈地在地图上，将这条会分叉的无名之河标注上，“霍顿说的没错，亚甸这里，狼学派来的次数太少了。”

    “若是在科德温、瑞达尼亚和泰莫利亚，再怎么说也能沿着地图册，一直走到阿德瑞亚的山脚……”

    艾林听到这话，抬头看了看。

    阿德瑞亚的常年冰封的峰峦，似乎更远了。

    “对了，”维瑟米尔双脚轻蹬马腹，让马儿速度快一些，“等年末猎魔人都会凯尔莫罕过冬时，别忘了抄录一份地图册。”

    “等明年，你就得自己依靠地图册找路了。”

    艾林听到这话愣了一下，然后意识到维瑟米尔话语中的隐意。

    “游历试炼不是五年吗？”

    “对普通猎魔人可能是，”维瑟米尔温和地笑了笑，“但我觉得自己已经没什么可以教你的。”

    “如何冥想，如何追猎魔物，如何找到合适的休息之所……”

    “游历试炼能教的东西本来就不多。”

    “之所以需要五年，更多的还是因为刚通过高山试炼的猎魔人实力还太弱了，需要五年的时间，让煎药改造出的变异之血提升猎魔人的力量、敏捷、体质、感知和魔力……”

    “在学会如何在城市和野外生存的前提下，提高剑术和法印，以及对不同魔物的认知。”

    “而且五年，就算游历导师再怎么吝啬，年轻猎魔人也能结交一些人脉，闯出一些名声，不至于独自离开凯尔莫罕之后，被饿死。”

    “但你，艾林……”

    维瑟米尔看向艾林的眼神更加柔和与骄傲：

    “该学的东西，你都已经学会了。”

    “剑术、法印、身体素质，你现在甚至比我都强。”

    “这一点我心里很清楚，”他抬手阻止艾林出声，“而且不光是我，说不定很快你都能超过首席了。”

    “至于人脉……”

    维瑟米尔回想了几秒，苦笑着摇摇头。

    “薇拉女士、伊安娜大祭司喜欢你，艾尔兰德的梅森公爵授予你骑士、瑞达尼亚的建城者库恩家族甚至将传奇英雄扎特雷特·沃尔塔的神剑，都赠送给你……”

    “说实话，艾林，我认识的人里都没有几个地位有这么高的。”

    “至于名声，昨天刚在酒馆里听到吟游诗人，称颂你的事迹……”猎魔人大师的视线下意识向艾林背后的艾尔莎看了一眼，“相信等到年末，凯尔莫罕收到的你的邀约能填满整个鸽箱。”

    “可能你还没有意识到，艾林，你已经是一个合格的猎魔人大师了，甚至在各方面超过了狼学派大多数猎魔人大师。”

    “明年再让你跟着我游历，对你来说没有任何好处，只会让我白白占便宜。”维瑟米尔语气很真诚，一副拼命赶艾林走的样子。

    但艾林心里却满是感动。

    虽然半年的时间不长，而且大部分时间甚至都不在一起。

    但维瑟米尔真的是毫无私心地，将他所知所会所识的一切都毫无保留地教给了他，甚至像这次狩猎大狮鹫这样，违背自身原则的事情都做过许多次。

    望着维瑟米尔柔和的暗金色猫瞳，艾林一时间有无数话想要说出口。

    但等张开嘴巴，却只有一句：

    “谢谢你，维瑟米尔大师。”

    艾林侧着身子直视维瑟米尔的暗金色的猫瞳，语气十分真挚。

    “艾林大师，”维瑟米尔按了按黑色宽檐帽大笑，“以后，叫我维瑟米尔就行了。”

    林间休憩的鸟儿们被爽朗的笑声惊起，四散飞开。

    “哒哒哒~”

    轻快马蹄踩踏过地面。

    天气渐渐由闷热转变为凉爽。

    金绿色的阿尔巴河支流在断桥的桥墩间流淌，西沉的夕阳下，河水熠熠生辉。

    “下游也找不到过河的路吗？”

    维瑟米尔无奈地看着激流的河水上腐烂的木头和生锈的铆钉，叹了口气。

    往往一条河上只有最适合搭建桥梁的位置才会搭桥。

    既然这里有一座断桥，依照维瑟米尔过去的经验，即便再往下游走，估计也很难在短时间找到过河的路。

    潮湿的风吹过脸颊，艾林抬头眺望着波光粼粼河水的另一端。

    虽然刚刚才向维瑟米尔说过“我有耐心的”，但半天的无用功，让此刻看着断桥的猎魔人，心里还是略有一些烦躁。

    无比期望突然有一头飞行坐骑能将他载到对岸。

    “为了抓飞行坐骑才要过河，没有飞行坐骑却又过不了河……”

    “这可真是太生艹了。”

    艾林在心里无奈地叹了口气。

    “猎魔人狩猎魔物就是这样的，”维瑟米尔深吸一口气，既是在安慰艾林，又像在说服他自己，“习惯就好。”

    “不过有桥的地方一般都应该靠近村庄，或某个人类的聚据地。”

    “等回到大道之后，我们问问，打听打听这条阿尔巴河的支流附近有没有什么村子。”

    “嗯。”艾林嗅着带有淡淡水腥味的湿润空气，长出一口气。

    往回走，翻身上马。

    “要是能在温格堡解决那头大狮鹫就好了，俯冲在狭窄逼仄的城市里，又有城卫士兵帮助，一定很快就能解决。”

    跳上棕马的维瑟米尔，又戴上黑色宽檐帽，回望大狮鹫飞去方向的远山叹了口气。

    “可惜不行。”艾林惋惜道。

    袭击城市确实是大狮鹫最好对付的一种状态了。

    短短片刻，他的脑子里甚至出现了许多画面。

    爬上高楼，在楼宇间跳跃、翻滚、躲避，然后一跃落在袭击地面士兵的大狮鹫的背脊。

    紧跟着趁怪物不悦，转头想要进攻的时候，一扔独眼氏族的巨兽捕索，套住鹰首，顺利收服大狮鹫。

    一气呵成。

    可惜即便不谈狼学派的中立原则，用独眼氏族的巨兽捕索捕获大狮鹫的场面，他也不太想让其他人看见。

    “是啊，可惜不行。”维瑟米尔也感慨了一句。

    只是看他拧得紧紧的眉头。

    显然。

    维瑟米尔可惜的事情和艾林可惜的或许不太一样。

    夕阳西下，天色渐暗。

    骑马追着大狮鹫的时候不觉得，等回程时，却发现他们偏离大道格外地远。

    而且或许因为白天大狮鹫的威压不在，维瑟米尔和艾林又遇到了好几波水鬼，食尸鬼和野狼。

    两项叠加，直到暮色彻底笼罩大地，星辰洒满天际后，他们才回到了来时的亚甸主道上。

    这个时候再去询问阿尔巴河的支流附近有没有村庄，显然不合时宜。

    何况埃尔尼和克拉尔他们都还在旅店等着他们。

    于是。

    两个猎魔人骑马行在主道上之后，默契地都没有提到这一点，两胯一夹马腹，迅速向着旅店的方向疾驰而去。

    ……

    举着火把，两个猎魔人在村外伪装好后，才牵着马进村。

    猎魔人一行人现在居住的旅店，已经不是刚离开弗坚时的那家了。

    这家旅店靠近温格堡的同时，也同样足够地偏僻。

    “也不知道那几个臭小子，今天有没有惹祸？”维瑟米尔咕哝着，将黑马系在马厩。

    由于不能显露猎魔人的身份接委托，几个年轻猎魔人这几天都被迫待在旅店，各自的房间里足不出户。

    无聊之下，前两天着实闯了几个大祸，差点将他们的身份都暴露出来。

    “昨天也惩罚过了，而且有埃尔尼和克拉尔管着，应该不会出什么大问题……的吧？”艾林也有些没有自信。

    “希望如此。”

    两个猎魔人走旅店。

    旅店一楼是一个小酒馆，稀稀拉拉坐着几个农夫，桌上只有几杯麦酒。

    而且猎魔人知道，这几杯麦酒或许已经被他们喝了一整天了。

    旅店的老板站在吧台后面，是一个上了年纪的妇人，正百无聊赖地擦着杯子，见到艾林和维瑟米尔走进来，立马迎上来。

    毕竟。

    他们可是这家小旅店，一年到头都难得遇到的大顾客。

    “两位回来，想吃点……”

    妇人带着谄媚的笑容，正招揽着生意，却被维瑟米尔突然挥手打断。

    “等等！”他急促道。

    淡淡的心悸感上涌，仿佛身后突然出现在酣睡巨龙的巢穴。

    两个猎魔人几乎同时转身，冲出了旅店。

    北方。

    低垂的夜幕闪烁着红色极光，似恶魔睁开了猩红的双目。

    (本章完)

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