毕自严等人刚刚跨出内阁，刘时敏站在内门正中，不远不近的招呼道：“毕阁老，留步。”

        毕自严一怔，转头看向刘时敏，这位刘公公极少走出他那个小房间，心里微动，对着孙传庭，郑友元低语一句，脸上露出一丝笑容，迎向刘时敏，道：“刘公公，我正要去开大议，这是有什么旨意吗？”

        刘时敏本来只是想与毕自严聊聊，透透口风，但说有旨意也没错，抱着拂尘，微顿道：“杂家也没有什么事情，就是想着毕阁老今天也算劳累，天色将晚，咱们一起喝一杯如何？”

        毕自严眼角稍紧，眼前的是司礼监二号，皇帝的心腹，一向低调，他岂会有事的没事找人喝茶？尤其还是他说了有大议之后！

        毕自严知道朱栩刚刚回宫，心里斟酌一番，招来郑友元道“请孙阁老主持一下阁议，我与刘公公喝会儿茶。”

        郑友元看了眼刘时敏，道：“是。”

        随后，毕自严看着刘时敏，微笑着道“公公请。”

        刘时敏笑着点头，跟着毕自严走向他的班房。

        距离虽然不远，但两人之间却有着一股令人不敢靠近的冷意。

        两人都算带有心事，一前一后进了毕自严的班房。

        毕自严桌子右侧有一个小炭炉，上面沏着茶，他热腾腾的给刘时敏倒了一杯，然后捧着茶，神色不动的看着刘时敏。

        当今皇帝太强势，所行所为迥异于常人，对权力的把控到了无以复加的地步，哪怕这一年多看似将权力归还给内阁，六部，但依旧牢牢把控着朝局方方面面。以往号称‘小内阁’的司礼监，早已经不复昔日之盛，可也没谁敢小觑，不放在眼里，毕竟这里是离皇帝最近的地方，上通下达，事事都绕不开这里。

        刘时敏向来低调，从不在政务上多一句嘴，哪怕在内阁旁听，也只是作为一个‘监察者’，‘记录者’，安安静静的坐在那，一言不发。现在，他突然在这个关头来找毕自严，毕自严如何能不多想。

        毕自严想来想去，还是觉得朱栩可能腾出手来了，准备插手内阁的‘新政’计划，神色不由微沉。

        刘时敏心里也是不少压力，喝着茶，脑中转悠着如何委婉的与毕自严说才能起到应有的作用。

        放下茶杯，他笑着道“毕阁老，‘新政’进程到哪里了？”

        果然！

        毕自严看着刘时敏，脸上也带着一丝笑容，道：“内阁，六部与地方的分歧已经进一步弥合，相信今晚就能有个结果，本官计划着连夜进宫面呈皇上。”

        这些刘时敏自然心里有数，继续转着话题，道：“各地官员的遣调，内阁是否已经规划好，可有什么难处？”

        毕自严道“大致已经完成，这次动的主要是府一级的地方官员，大约有两百个，吏部两三日内，就会上呈司礼监，请皇上御批。”

        刘时敏不过是在一步一步靠近话题，闻言点头，道：“涉及到九镇的官员，大人可慎重？”

        九边重镇，实际上早已经名存实亡，尤其是辽东，蓟.州等，剩下也就甘.肃，宁.夏还在，为的是防备漠西蒙古。但近年漠西蒙古寇边次数极少，朝廷的关注早就大大缩减。

        毕自严这个‘首辅’已经很久没有听到‘九边’这个词，先是愣了下，旋即若有所思的道：“前一阵子已经安排妥当，基本是沿袭过去的布置，没有大动，当无碍。”

        说到这里，刘时敏抬起头，看着毕自严道：“杂家听说，察哈尔已经吞并四周部落，前不久军队还出现在太子河附近？”

        太子河，离沈.阳就没多远了。

        毕自严眉头微皱，审视的看着刘时敏，道：“本官接到奏报，朝廷也准备命熊廷弼移师沈.阳，预做防范，公公的意思是？”

        他是真的疑惑了，刘时敏的话完全没有重点。

        刘时敏又拿起茶杯，抱在手里，慢悠悠的道：“大人觉得，察哈尔，我朝当如何处置？”

        毕自严看着刘时敏，眉头渐渐拧起。他不是糊涂官，很敏锐的察觉到，这才是刘时敏今天找他的话题重点，不由思索起来。

        以前为了对付后金，朝廷一直是或明或暗的支持察哈尔，现在后金被灭，察哈尔在北方独大，自然变成了打压，控制，也就是所谓的‘羁縻’。

        蓦然间，他心头一震，看着刘时敏双目圆睁的道：“皇上……要对察哈尔用兵了？”

        刘时敏暗叹，不愧是内阁‘首辅’，不动声色的微微点头，道：“皇上有这个意向，我大明渐渐虚弱，察哈尔却在变强，若不能早日铲除，日后付出的代价将更大，更难，后果不料。”

        毕自严神色沉下来，缓缓抱起茶杯，看着桌子，目光闪烁的没有说话。

        他承认刘时敏说的有些道理，但现在的情况是，大明正需专心于内务，分心不得，并且大明现在的国库，根本经不起一场大战消耗，同时，即便胜了，也不能如消灭建奴一样消灭察哈尔。大漠那么大，从东到西绵延万里，强如太祖成祖都没能剿灭残元，现在又如何能做到？

        并且，他心里很清楚，这件事的根本不在刘时敏，是乾清宫的那位皇帝陛下。

        他心里压力极大，明年的财政有庞大缺口，朝廷与地方的博弈，‘新政’等太多事情需要去做，完全腾不出精力做其他事情。

        但他很快又觉得不对劲，乾清宫的那位什么时候做事要先派人来试探他们内阁的态度了？

        刘时敏不给他问的机会，面色平静的道：“另外，关于火器，内阁的态度是？”

        毕自严环海沉浮，很敏锐知道，刘时敏说的是那道奏本，瞳孔骤缩。

        对于‘火器’，从他本心来讲，可有可无，最好是不要发展，暂时使用也可以，但没必要投入那么多，战场上终究是‘人’决定，兵器是辅助，每年数百万的投入，在这种时候，显得异常扎眼，不合适！

        但刘时敏将这件事排在察哈尔之后，显然说明皇帝更看重这件事！刘时敏是在有意无意的点拨内阁，甚至于，是乾清宫的授意！

        毕自严神色动了动，这种被人强迫，做‘违心’的事，心里极其难受，纵然不知道已经是第几次了。

        他十分清楚，既然刘时敏亲自来开口，就由不得他不低头，压着心里的不舒服，微微倾身，道：“关于‘火器’，内阁……坚定的支持，与皇上的态度一致。”

        刘时敏神色微笑，面露松弛，从怀里掏出那张，写着朱栩原话的纸条递给毕自严。

        毕自严打开看去，顿时脸色大变，目露惊色。

        ‘火炮已经遍存于世界，我大明今日毁，西夷明日来攻，如何抵挡？海上如何建长城？我大明是否要永远如猪羊一般被人圈禁，任意欺凌，苟且偷生？目光短浅，自私狭隘，以一己私心抛却家国之责，妄言国事，不体上心，毫无格局，其心可诛’

        毕自严看着这张纸，手都微微颤抖，眼神后怕。

        如果他刚才坚持‘不表态’，那会是什么后果？这道旨意一旦发了出去，不说皇帝，天下人怎么看内阁，看他，他自己都无颜继续在内阁待着了！

        既不如此，他脸上还是火辣辣的，心里惭愧无比。

        刘时敏看着毕自严的神色，站起来，微笑着道：“内阁草拟诏书，送到司礼监审核，曹公公会亲自送去乾清宫给皇上过目，另外，内阁要发明文，工部，吏部也一样，明日全国登报。”

        毕自严目中懊恼，惭愧，后悔，种种情绪复杂，有些心思不属的僵硬的点头。

        还在看着朱栩的几句原话，他后背不知何时出现冷汗，惊不住的浑身一抖。

        他作为内阁辅臣，对这张纸上的话有着深刻的明悟，纵观古今，能看到一丝未来。若是明朝真的封禁火炮，用不了一两百年，只怕天地将大变，‘五胡乱华’的局面或将重演！

        那是何等的罪过！

        他背不起！

        所有人都背不起！

        好在，好在，宫里的皇帝看的清楚，没有被他们的糊涂耽误！

        好一阵子，毕自严口干舌燥的抬起头，看着刘时敏道：“本官要去皇上那请罪，皇上可有空？”

        刘时敏看着他，道：“只有大人？”

        毕自严一怔，旋即深吸一口气，道：“本官去一趟议事厅，内阁，六部尚书，二十巡抚。”

        刘时敏点点头，道：“杂家知道了。”

        刘时敏又看了眼毕自严，转身出了班房。

        毕自严低头看着纸条，神色变幻。

        他心里翻腾，难以平静。原本并不在意的一件小事，在皇帝眼里就完全不同，这到底是皇帝站的太高看的太远，还是他们鼠目寸光，坐井观天？

        毕自严心里不是滋味，身体移动了下，感觉嘴唇干燥，下意识的拿起茶杯喝了一口，感觉冰凉又放下。

        半晌之后，他睁了睁眼，轻轻吐了口气，不管如何，现在还是要去乾清宫请罪，反省，他放下纸条，起身出了班房，转去议事厅。