吴吉丰被贾宝玉狠狠甩了一巴掌，脸上的怨毒之色一闪而逝，与袁炳孜对视一眼，相视苦笑，知道这一把是栽了。贾宝玉还收押了提刑按察使施破军，立马递解进京，写文书移交三法司审核。本来按照国律，连斩上百人，他也要先奏后斩，不过以刺杀自卫为名，谁也无法反驳了。
　　“督宪大人，此番实乃下官失责疏漏之处，下官这就返回金陵，打扫大人的总督署衙门，以对大人扫榻相迎，将功补过，还望大人宽恕。”吴吉丰打落门牙肚里吞。
　　“也好！那你去吧！”贾宝玉面色稍愈，挥挥手，吴吉丰与袁炳孜冷笑着去了，贾宝玉亦冷笑了一声。
　　众官员无不心中凛然，想起关于贾宝玉的种种传闻，北伐西征，打下盖世杀神的威名，一代忠顺王爷也栽在了他手上，如今这一手“借刀杀人、架柴拨火”更是玩得娴熟无比，硬生生令巡抚吴吉丰吃了大亏，各人尽了礼数，也自散了。
　　晚间在扬州府衙吃过饭，贾宝玉在门前带人告辞，任民育亲身送了出来，执手感激道：“不想督宪大人竟与下官乃是一等人物，杀奸佞，除妖邪，还我扬州一片青天，下官委实感激不尽，提携援助之恩，何以克当。”
　　贾宝玉拍了拍他肩膀道：“任知府快别多礼，亦不用学他们巴结贿赂我，你自做好你自己就是了，本督对你甚是欣赏，你做得很不错！”
　　“多谢大人！”任民育激动得差点跪下，刘肇基、马应魁亦过来行礼，贾宝玉忙不迭扶起他们。
　　又见史可法在座未曾跟吴巡抚回去，贾宝玉道：“怎么？史指挥使是看上了扬州瘦西湖的风光？还是鸣玉坊丽春院的姐儿？竟舍不得离去了？莫若与本督同行如何？”
　　“岂敢岂敢！大人谬赞了！下官有督师之名，便在扬州操练两淮水师，亦无不可，还望大人知晓。”史可法躬身道。
　　贾宝玉看了看他们一行人，心中甚是欢喜，见任民育微不可觉地点了点头，心中便明白了几分，道：“也好！任知府你看扬州下辖之县，最近可有空出来的？本督闻扬州八怪之名……”
　　任民育已经听出他的口风来了，所幸他与扬州八怪也相交甚厚，忙道：“大人，三年课考才完毕，我扬州并无空闲知县，此举不妥，倒是浙江那边空出了几位，只是被人争破了头皮……”
　　“浙江么……也行！”贾宝玉点了点头，最后好歹联系了闽浙总督，补了金农、郑燮、罗聘等人的职位，此后那等地方更加富庶，开海禁，练水师等等，此是后话，不提。
　　他辞别扬州众人，便一路往西南而下，直奔金陵，途中对柳湘莲笑道：“你这计策还很好用。”
　　“不值一提，倒是吴吉丰绝对不会善罢甘休，而且，史可法说了，两江的总兵力，还在他们手中，不可不防。”柳湘莲道。
　　“这话极是。”贾宝玉的眉头又皱了起来，原来那天是柳湘莲使了法子，令施破军麾下哗变，故意生出把柄，令他们可抓的。
　　送别贾宝玉后，史可法与刘肇基、马应魁自去督察水师营，府衙后院，幕僚何刚劝谏道：“知府老爷，有总督大人提携，老爷前途有望，再不济也有一个南直隶道员，胜过知府百倍，在下以前常说老爷太过刚正，如今看来是傻人有……是善有善报。以前金陵应天府的贾雨村，不过是和老爷平级，就因为抱上了贾家，不几年便荣升了大司马、协理军机参赞朝政、兵部尚书……啧啧，位极人臣，老爷亦当如此！可喜可贺呀！”
　　“唉！吾之愿望不在于此，封侯非吾愿，但愿海波平。这位贾总督，乃是一位好官哪！名不虚传！你就别拿那些虚的来劝我了。不知道为什么，最近我眼皮常跳个不停，恐非吉兆。”任民育抬手按下，何刚就不说话了。
　　“是！”何刚以前虽然不喜任民育的耿直，但如今却是有些佩服。
　　吴吉丰回了金陵之后，一面派人暗中营救施破军，一面在巡抚衙门与袁炳孜商议道：“忠顺王爷义薄云天，待我甚厚，自古忠臣不事二主，好马不配二鞍，便让他再蹦哒几天吧。吾与北静王合作，起事之期也快到了，等他南下，你我合力攻打扬州，王爷完不成的宏愿，便让我替他完成吧。”
　　“嗯，必须先救出施按察使，否则用着不顺手，只是古来起事者，生灵涂炭总免不了。”袁炳孜道。
　　“成大事者，不拘小节。”吴吉丰淡淡道了一句，袁炳孜也无话可说了。
　　贾宝玉不日到达金陵，去了金陵石头城老家一趟，贾家在金陵的老家亦是繁华，贾母等人各种安葬之处俱已安排妥帖，贾迎春学着帮忙操持些家务，在金陵的亲戚世家听闻多有往来，甄家虽然已经被抄家，但是史家、王家、薛家却也有一些人在，不能备述。
　　他在扬州连续杀了百人，血腥之名业已传遍金陵，各官员们有战战兢兢的，也有奉承的，也有信心满满，无所畏惧的。
　　贾探春回老家便已带人南下，远行蛮夷之地，茗烟带了香菱、黛玉、妙玉回了苏州一趟，又返回金陵，香菱之母封氏早已辞世了的，妙玉安放了她师傅的灵柩，无处可去，又原是被请进大观园栊翠庵的，又与黛玉相交不错，便也一起返回了，贾宝玉听说了，也不过颇多感慨罢了。
　　大多数时间他在总督署衙门处理事物，各种高级官员业已会面，并巡视了江宁织造、市舶司、江南贡院等处，改革政令，捐拨款项，颇为忙碌。一日天气回暖，他出府准备带人游玩一趟，茗烟突然来说吴吉丰买了一批侍女过来，贾宝玉摸了摸下巴，又见众女面色各异，急忙回茗烟退了回去。
　　经句容河与溧水河汇合而成的十里秦淮，桨声灯影，迎春、黛玉、妙玉皆有雅兴与他共游，于是一路经夫子庙、文德桥，在明远楼上俯瞰盛景，贾宝玉只见江南细雨如丝，河岸江畔，是隔江犹唱后庭花的声音，夫子庙与秦淮河一衣带水，一边是江南贡院的谦谦君子，一边是红粉阁楼的二八佳人，倒是沉静了他居庙堂之高、宦海沉浮的半世心烦，佳人在旁，丝竹犹耳，六朝金粉、水洗凝脂的奢华，南宋安隅、晚明落魄的萧瑟，而今只剩下，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
　　他本以为宁静的时光可以持久，但是树欲静而风不止，柳湘莲非常慌忙地上楼报道：“大人，不好了，北静王起事，从山东蓬莱阁登岸，不知哪里来的人，已经攻下青州、济南，过徐州、淮安、盐城，扬州告急！”
　　“什么？快！尽可能调动两江兵力，传信闽浙，赶赴扬州！”贾宝玉一惊，顾不得和众女再聊什么，火速救援去了。