破庙易守难攻，若是这些黑衣人死守在寺庙之内，里里外外只有这一扇大门能够进来，外面的人想要强行闯入，只能分前后闯入，如此便容易形成瓮中捉鳖的局势。
来一个，这些黑衣人便能杀一个。
为首的那个人说的没错。
眼前泛着凛冽寒光的刀刃暂时移开，花颜大气都不敢出一声，她仍旧看不见生的希望，甚至来外面来人是谁都不知晓，更不知道是不是前来救自己的。
“砰砰砰！！”
一阵剧烈地撞门声猛地响起，几名黑衣人立刻警觉起来。
为首的黑衣人更是将刀架在花颜的脖颈之上，厉声往外喝道：“若再敢轻举妄动，我便杀了她！老子死之前，也要让这如花似玉的小娘子给老子垫背！”
破庙内外都是练家子，习武之人的耳力比常人好上数倍，自然能够将这黑衣人的警告听得清楚，果然便停止了撞门的动作。
“呵，想不到你这小娘子还真有点用嘛。”为首的黑衣人邪笑一声。
可下一刻，突然听见几声破空而来的疾风之声，一阵熏呛的烟雾迅速升起，将寺庙中所有黑衣人都要熏得眼前发黑咳嗽起来，只听得一阵猛烈的咳嗽声
紧接着便传来其他黑衣人的惊呼——
“大哥快走，是狼粪，他们扔进来的是点燃的狼粪！”
那熏呛的味道和狼烟实在难熬，花颜被呛得止不住的咳嗽，仿佛肺都要从胸腔之中咳出来才好。
越咳嗽嘴里就呛进去更多狼烟，狼烟挤压走她胸腔中的空气，花颜几乎连呼吸都困难，眼前也被迅速升腾而起的狼烟彻底遮挡住了视线。
脑子混沌，五感都好像被彻底封了起来，恍惚间她似乎听见不远处响起惨叫声，还有匆忙的脚步声。
似乎又被人抱进了怀中，她拼命想要看清救了她的是谁，却怎么都睁不开眼，彻底晕了过去。
等她再醒过来之时，便已经不知道是何时。
只知道她睁开眼，便是桑桑那张憔悴苍白的小脸。
一见花颜醒了，桑桑便立马扑了过来：“姐姐，你终于醒了！行之将你送回来之时，可把桑桑吓坏了！怎么在这京城之中，还有那样胆大包天的贼人，竟敢在夜游会上将你掳走！简直是丧心病狂！”
“没事，莫哭了，我这不是没事吗？”花颜虚弱地笑了笑，虽是安慰桑桑也是实话。
那些黑衣人误以为她对公子很重要才将她掳走，想要用她引出公子，所以除了这一日一夜水米未进之外，倒也没有受多少虐待和折磨。
想起此事，花颜反应过来，忙抓住桑桑的手着急地问：“公子呢？公子可曾平安无事？”
“公子怎会出事？”桑桑不解地看向花颜反问，随即又像是反应过来，以为花颜不知道八公主的事，便小声解释：“姐姐你还不知道，你在夜游会上出事的同时，八公主也被一伙贼人掳走了，听说整个皇宫上下急得是团团转，可城中还在举行夜游会，便不好大肆张扬地寻找八公主。还是公子带着太子殿下和几位皇子去城外救出八公主的。”
说着，桑桑轻拍了拍花颜的手，安慰道：“放心吧姐姐，眼下公子正在宫中同皇上太子议事，说是定要查清是何人敢胆大包天地将八公主掳走，公子平安得很，倒是姐姐虽说身上没添新伤，但经此一遭也受了不少惊吓，好好休养才是。我这就去给你煎药。”
花颜闻言，苍白着脸点头：“好。”
听着桑桑逐渐远去的脚步声，花颜如释重负，脑海中不停浮现破庙中的场景，耳边萦绕着那时的喧闹声、脚步声、说话声以及所有残忍的打杀声，仿佛全都挤在她的脑子里争吵不休，让她生出无数烦躁和后怕。
可无论花颜多么想要回忆起抱着她的人是谁，她都无从下手。
她听不见他的声音，在狼烟之中也睁不开眼看清面前的究竟是谁，那时的她就像是彻底被狼烟蒙蔽了五感。
她究竟想要想起些什么呢？
当真是想要知晓救她的是谁么？
花颜自嘲一笑，纵使再自欺欺人也无法否认：
她不是想要知道谁救了自己，而是想知道救了她的是不是大公子。
明明她更清楚的是，她不该有如此想法。
如果她没猜错，她被放在青玄寺庙，以防公子能及时赶来，八公主恐怕应该在距离青玄寺最远的灵火寺，两寺庙之间相隔几十里。
方才桑桑说，八公主是公子救出来，那么在短时间之内绝对赶不去青玄寺救她，应当是行之带着人来的吧。
算起来，还是公子救了她的性命。
她应该感恩才是。
花颜攥上心口的衣物，可为什么……心还是像被人撕开了一个大口子，灌进呼呼的寒风。
……
御书房中。
“父皇，您一定要为宁儿做主啊！宁儿是儿臣们从小疼爱着长大的，未曾受过半分委屈，从小到大有半分不痛快就要扑进儿臣怀里哭上半个时辰的啊！怎么偏偏如今在夜游会上出事？！那歹人不仅胆大妄为地将宁儿掳走，更是对宁儿百般虐待！”二皇子神色激动，越说就越是气愤心疼，像是恨不得提着剑便要去斩了将八公主掳走的贼人。
生怕旁人不为所动，二皇子又忙继续道：“丞相将宁儿从那破庙中救出来时，宁儿是那样的憔悴，那手上脚上都被绑得青紫，宁儿身子娇弱，肌肤更是娇嫩，平日哪里红了破了都要百般担心，唯恐留了疤。如今那手腕和脚腕上都是青紫，儿臣几个身为兄长，瞧着就心疼得不行！父皇，您定不能放过背后的凶手！”
皇上睨了二皇子一眼，神色平静得和二皇子形成鲜明对比：“那依你看，要如何处置？”
二皇子一听，登时冷笑一声：“回父皇，自然是要严查背后指使之人！从重处置，为宁儿出气才好！”
“指使之人？”皇帝闻言，眸中浮起一抹冷笑，随即又问：“老二心中可有猜想之人？”
“敢在京城之中，天子脚下掳走公主之人，身份怎会简单？”二皇子冷哼一声，“依儿臣看，别是哪个别有用心的人，想用宁儿来威胁父皇吧？”
二皇子乃是出了名的一根筋，说好听了是行事直接，说的不好听便是冲动莽撞，毫无城府。
他这一番话说出来，其中的意味在场各位自然明了。
皇帝不置一词，太子和几位皇子神色微变，神色不一，转眼又恢复如常。
“二弟，莫要胡言！”太子神色严肃地呵斥一声，随即又缓和不少，对二皇子柔声解释：“此事远不止如此，你想想，宁儿虽然性子娇纵些，也从未与人结怨。且若背后指使者只是针对宁儿，为何宁儿那只雀雕牡丹鎏金簪子会送去老师府上？皇兄知晓你是心疼宁儿，但也不可妄下断言。”
五皇子和七皇子也点点头附和。
恐怕也只有二皇子这个一根筋，才会真的认为背后之人是想要挑衅皇室另有图谋。
若背后之人意图在宁儿或是皇室，那雀雕牡丹鎏金簪子纵使送不进宫中，随便送去哪位皇子的府邸也是同样的，为何偏偏送去了卫辞青的府上？
若是图谋钱财权势，大可用宁儿作为人质。
可见背后指使者所图，非钱非权，更非宁儿和皇室。
皇帝神色冷厉严肃，将自己这几个儿子的反应全数收入眼底，依旧未曾说话，大由任他们畅所欲言、各抒己见的意思。
二皇子在几个兄弟的提点之下，再愚钝单纯也意识到了不对，扭头看向退至后座，未置一词的卫辞青，又看向太子殿下：“你们是说，那人将宁儿掳走，意在丞相？”
太子几人未曾答话，但神色反应已经说明了一切。
“非钱非权，那人是想要丞相的性命？”二皇子继续问。
七皇子年纪稍小些，不紧不慢地补充：“又或许，是想通过丞相，改变些什么，比如……”
“科举。”二皇子难得脑子转的快些，脱口而出。
御书房再次陷入诡异的寂静。
若是此事扯上科举考试，那便不再是简单的掳走八公主，从家事变成了国事！
此次科举考试本就是破格提前，卫辞青身兼主考与主事双重责，若是在这个节骨眼他出事，科举考试必定延期，有损皇室声誉不说，万千举子等定会怨声载道。
若有心人算计，在科举考试延期之时，足以动上手脚。
科举考试越推一日，便会多一日的风险。
退一万步来说，若真是科举考试出纰漏，抛开要处罚涉事官员不说，朝廷如今空悬的官员之位不能再拖，各方势力的手都会伸向朝廷。
多的不说，只说是这太子和六位皇子，太后与皇后母族等等，势力盘根错节，一旦令各方势力亲近之人身居要职，必导致各方结党营私，动摇国之根本。
此事牵一发而动全身，实乃国之大事。
一直未曾说话的四皇子闻言，难得张了口，意有所指：“若当真是为了左右科举之事，用以扶持亲近之人官居要职，那谁的嫌疑最大呢？”
此话一出，太子和几位皇子更是神色一凛。
毫无疑问，若当真如四皇子所说，嫌疑最大的显然便是他们几位皇子。
二皇子一听，反应过来此事如此重要，一旦扯上便是重罪，神色吓得大变，忙不迭望向皇帝解释：“父皇！儿臣等万不会行此下作又阴险狡诈之事！况且儿臣等从小宠爱宁儿，宁儿是儿臣几个人的亲妹妹，如何能够下此狠手？！”
四皇子苍白着唇，一扯唇笑得神秘，嗓音格外嘶哑：“二哥，我们几个虽对宁儿下不了如此狠手，可有些人能啊。”
一瞬间，在场所有人便明白了四皇子话中的意有所指。
就连二皇子都反应了过来，看向四皇子：“四弟，你的意思是说……三弟和六弟？”
四皇子未置一词。
反倒是五皇子闻言，意味不明地开口：“倒也不是并无可能啊。虽说三哥体弱多病举国上下皆知，但我可是听闻几个月前三哥便从钟南山寻到了一位隐世的名医。经过名医的诊治，三哥的病已经两三个月未曾发作，大有痊愈之势。怎么偏偏就在昨夜宁儿失踪之时，突然复发了？这怕有些巧合吧？”
“五哥，三哥待兄弟们向来温和亲近，更是在我们遇难之时多次出手相助，你怎能趁着三哥不在，诋毁他不说，竟以恶意揣测？”七皇子向来与三皇子亲近，虽说不是一母所生，却是情义深重。一听这莫须有的罪责，又气又急。
七皇子索性反问：“五哥你如此揣测三哥，可曾想过六哥？六哥向来喜欢喝酒玩乐不错，可这些年他除了斗鸡斗蛐蛐之外，便是同那一群世家公子喝酒，他的酒量你我皆知，可称得上是海量。怎么偏偏昨夜便喝醉了？试问这京城中，竟还有谁能将六哥轻易灌醉？”
“七弟，你此言何意？！”五皇子闻言，语气凌厉地怒声质问。
七皇子面带薄怒，未退半分：“我是什么意思，五哥心里清楚！”
“你！”五皇子没想到七皇子竟敢同他争执，正欲说话就被一声拍案打断——
“放肆！朕还坐在此处！”皇帝拍案而起，显然被自己几个儿子之间的争执气得神色难看。脸色铁青地看向一旁未曾说话的太子：“太子，你怎么看？”
太子拱手行礼，弯腰回答：“回父皇，儿臣以为此事可大可小，若当真与科举有关，轻则举子怨声载道，重则影响国之根本。但若与科举无关，是为了旁的什么缘由便不用如此大动干戈。不如先命人将此事彻底查清，才好下决断。”
皇帝并未立马说话，冷着眸光盯着弯腰的太子停顿片刻，才抬眼看向卫辞青：“辞青如何看？”
“回皇上，微臣以为事态不清，不宜妄断，眼下重中之重乃是科举，应当集人力物力于十日后的科举，若在此时分散人力，怕会正中下怀。”卫辞青沉声答话，语气没什么起伏，只是敛眉低目让人瞧不清眸中情绪，只知他一如寻常般冷静。
“辞青此言正是，朕也有此顾虑。若当真背后之人意图科举，此时大动干戈去查反而正中下怀。若意图并非科举，那便算不得国事。且那贼人如今已被关押于大理寺，那等科举过后再查不迟。”一听卫辞青答话，皇帝面色缓和不少，大手一挥便敲定：“今日之事，便如丞相所言去办。朕也乏了，你们都退下吧。”
“是，儿臣告退。”
太子与四位皇子纷纷告退，只剩下卫辞青。
皇帝挑眉，似乎有些出乎意料：“辞青可还有话要说？”
“回皇上，此事皆因微臣而起，连累公主微臣心有愧疚。还请皇上准许微臣前去公主宫中，探知公主平安。”卫辞青说着。
那话初初听着颇有些愧疚之情，可言语之间只剩冰冷，让人禁不住脊背生寒。
“准了。”
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