海瑞转过身，看着神情自若的沈烈，嘴角便微微抽搐着，叹气道：“你小子倒是……好手段，好一招移花接木……”

        “申汝墨老了，他可斗不过你。”

        沈烈不语，只是低头翻看着手中的章程，关于官办通州银号的事，他已经筹划的差不多了。

        见他不言语。

        海瑞便挠了挠头，忽道：“你可知刘瑾是什么死的？

        沈烈不动声色道：“请海公教我。”

        海瑞便又开始挠头，说起来当年刘瑾当年干的那些事儿，倘若你认为刘瑾只是个贪赃枉法，胡作非为的权阉。

        那便大错特错了。

        信了清人胡编的明史。

        信了邪。

        当年刘瑾也是在变法，他不但要变法，还要将天下权柄都抓在中官手中，建立一套由中官，阉党掌管的制度。

        从上到下，从皇城到地方……

        大小权利一把抓。

        话说刘瑾有这么大的本事变法么，他一个阉人能纠结一伙阉党绕开内阁，绕开六部，去重新建立一套向中官阉党直接负责的制度么？

        尤其是财税制度。

        刘瑾肯定没这么大的本事，宫里的中官听谁的，还不是听皇帝么，那自然是武宗皇帝让他做的。

        此时沈烈心中。

        不由得。

        生出了对大明武宗的景仰之情。

        那可真是一代雄主呀！

        可惜了。

        而一旁，海瑞正在絮絮叨叨的说着，沈烈却忽然放下了手中的密报，沉声道：“海公以为，这大明……还能维系多少年。”

        只一句话便将海瑞呛住了。

        而一阵哑口无言过后。

        海瑞却并未羞怒，反而认真的盘算了起来，那皱巴巴的老脸上，有些纠结，不太敢肯定的念叨着。

        “我皇明一朝自立国时算起，距今也不过二百二十年……若老夫所料不差，我皇明当可……尚有百年国祚。”

        可这话说出来，连海瑞自己也有些心虚，毕竟他活了七十岁了，又长期担任地方官员。

        主政南京。

        涉猎甚广。

        他自然明白历朝历代，这江山社稷，王朝兴衰都超不过三百年大限的定数，而这却是大逆不道的禁忌。

        也就是海瑞才敢这样说。

        而此时。

        沈烈却沉声道：“五十年。”

        若新政不能顺利的推向下去，那可真是撑不到一百年了呀！

        话音落。

        海瑞色变，厉声呵斥道：“荒谬，你这黄口小儿休要胡言乱语！”

        而沈烈却早已不耐,便又沉声道:“莫要自欺欺人了。”

        大明如今是什么情形，你心里没数么？

        随着沈烈冷笑，不留情面道：“若朝野上下再这般醉生梦死，兴许……也撑不到五十年。”

        此时。

        沈烈满眼都是崇祯末年，那饿殍遍野的中原大地，那可怕的建州铁骑，还有……

        那些又狂妄自大，又无能透顶的东林党。

        还有李自成，张献忠。

        以及。

        坐困愁城的天子，各地藩王府中抱着金山银山，被农民军攻破城池后千刀万剐的大明藩王。

        看着脸色难堪的海瑞，沈烈便又徐徐道：“沉珂顽疾，已病入膏肓，海公以为然否？”

        而这一次，海瑞竟未曾反驳。

        而是低下头。

        默认了。

        良久。

        白发苍苍的海瑞才嘴角抽搐，低声道：“可……如何破局？”

        怎么看这都是一个死局。

        而此时。

        他的耳边却传来了沈烈冷漠，没有办法感情的声音：“一边是士林，一边是天下百姓。”

        这话沈烈只说了一半。

        言下之意。

        您老选一个吧。

        海瑞又沉默了。

        而沈烈便又从牙缝里，憋出了一句话：“破局之法，唯有依靠百姓，唯有血……火，铁骑与枪炮。”

        海瑞老迈的身体一震。

        沈烈便急切道：“请海公助我，出山执掌这通州银号。”

        市舶司，银号，谷物所本就是三位一体，再加上天子内帑，便组成了一个独立的财政体系。

        这套财政体系不但绕开了贪腐泛滥的户部，绕开了御史台，内阁，并坐享海贸利润，又可控制天下谷物交易。

        甚至还有部分期货的功能，这便是一只不需要喂养，便可以不断生蛋的金鸡，而在沈烈的理念里。

        这便是资本。

        而在这套资本体系支持下的三大营，加上厂卫，五城兵马司，以及京畿各府的巡捕营，巡检司。

        这力量便十分强大了。

        中原，江南各省他鞭长莫及，一时还插不上手。

        可至少。

        他沈某人可以辅佐天子，将这京畿重地精英的好似铁桶一般，再也不会发生鞑靼人，瓦剌人动不动便兵临城下的窘迫。

        一手握着刀，一手握着钱粮军械。

        如此。

        便大有可为了。

        话音落。

        海瑞眼中精芒爆闪，看着这英武的青年，那没剩几颗牙齿的口中，终于艰难的憋出了一个字。

        “好！”

        沈烈便露出了些许笑容，轻声道：“海公威武！”

        海瑞懂不懂财政呐。

        那自然是懂。

        他查了一辈子的账，若是他不懂，那才是天底下最大的笑话，而天下赃官也不会畏他如虎。

        这么有本事的人，得给他加一加担子，天津卫海关关长兼通州官营银号的掌门人。

        差不多了。

        见海瑞点头了，沈烈大喜，忙道：“可击掌为誓！”

        随着二人击掌立誓。

        海瑞亦老怀大慰，便站起身，背着手走了出去，口中却喃喃自语着：“老夫七十了，命不久矣，唯有残躯一具，死不足惜，你……好自为之吧。”

        沈烈不语。

        他知道。

        这个注定只是过度性质的决策和行政体系支撑不了几年，戚继光还算年轻的，海瑞七十了，冯保，英国公也垂垂老矣。

        这几位老人家一旦去世，这套依托皇权，朝中老臣建立起来的体系便会土崩瓦解。

        而紧迫感油然而生。

        能救大明的，只有铁与血。

        又数日后。

        八里桥。

        通州八景之一，因距通州州府八里而得名，初夏时节，一场淅淅沥沥的小雨过后，显得景色格外秀美。

        桥畔绿树成荫，那一尊尊麒麟形态各异，凭栏东望，隐见古城，而桥上车马川流不息。

        “虹腰八里卧晴川，画舫摇从月窟穿。”

        可一大早。

        镇里的巡检司忙碌了起来，一个八品巡检带着人，敲着锣，挨家挨户将农人们召集了起来。

        扫了街。

        布置好了会场。

        然后便恭候着某一位大人物的来临。

        巳时一刻。

        随着马蹄声隆隆，百余轻骑从京城来，都穿着大红锦衣，骑着高头大马在那官道上徐徐而行。

        瞧着甚是威武不凡。

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