夜幕下。

        看着那火光冲天的常平仓，还有浓烟滚滚的通州卫，沈烈冷笑连连：“这些个赃官的伎俩……果真是古今如一呀。”

        身后众妻妾徐徐走了过来，与沈烈并肩而立。

        而不远处。

        大批灾民都扶老携幼指指点点的看着。

        又片刻后便尽皆沉默。

        大火烧了整整一夜。

        一夜过后。

        到了第二天。

        当沈烈与张简修带着厂卫众人，赶到了失火的常平仓，看到的便是一片灰烬，成片的粮仓在大火中化为灰烬。

        烧死在大火中的还有一个倒霉的更夫。

        并且一起烧掉的还有……

        常平仓历年来的账本。

        一行人沉着脸，在火场中徐徐而行，在一叠尚未燃尽的账本前停了下来，便听到身后有几个锦衣校尉轻声议论着。

        “听说……外城的米粮涨价了。”

        “确有其事，昨天一斤香米卖十文钱，今日一大早便涨到了十五文，瞧这架势呀……又要闹粮荒咯！”

        这议论声。

        让沈烈和张简修对看了一眼，同时色变，心中便好似明镜一般敞亮，二人知道权贵们的反击来了。

        这反击又快，又狠，又准……

        用幽幽目光看着这漆黑一片的火场。

        沈烈轻声道：“请总宪大人在此勘察现场，寻找线索，下官……立刻进宫将此事禀明圣上。”

        张简修沉稳道：“多带点护兵，路上小心着点。”

        沈烈眼中寒芒一闪。

        点点头。

        便翻身上马向着三十里外的京城疾驰而去。

        一个时辰后。

        西苑。

        翻身下马。

        沈烈急匆匆递了牌子，沿着长长的甬道来到了湖心亭外，隔着几十丈远的距离，看着皇上正在召见几位重臣。

        隔着如此远的距离，仍隐约能听到万岁爷的咆哮声。

        可以想见的是。

        万岁爷如今必然暴跳如雷。

        沈烈停下脚步，向着侍卫头领问道：“皇上在见谁？”

        侍卫头领忙躬身一礼，恭敬道：“回沈爷的话，是张阁老，申阁老……”

        沈烈便点点头。

        不再多言。

        候着吧。

        看这意思。

        大怒雷霆的皇上正在气头上，这火气看来一时半会散不了，远远的看着张四维，申时行几位阁老弓着腰，可怜巴巴的样子。

        沈烈直叹气。

        尤其是那位代理首辅张四维，张老大人，好端端的当着内阁次辅，也没招谁没惹谁。

        在首辅张居正突然病重后，临危受命当上了代首辅，可是因为长期被张居正压制，张居正又是个说一不二的人。

        这位老大人显然威望不足。

        百官谁也不听他的。

        回过头来。

        却又要承受少年天子的怒火，活脱脱便是一个受气包。

        沈烈甚至觉得。

        这位老大人有些可怜。

        此时日正当空。

        这时节。

        眼看着难捱的盛夏就要来临。

        等的心焦了。

        燥热中的沈烈便解开了几颗官服扣子，开始给自己煽风。

        而周围排着队，等着万岁爷训话的大小官员们，也早就有点扛不住了，一个个开始解扣子，还有偷偷找阴凉处躲着的。

        这燥热中。

        沈烈环顾左右。

        无意间。

        视线落在了一个中年官员身上，似乎，好像察觉了什么。

        沈烈便将眼睛眯了起来，看向了那官员挽起了的袖子下，那白白净净的胳膊上，似乎有着一片红肿的痕迹。

        这红肿……

        看起来有些像是烧伤。

        目光一凝。

        沈烈不动声色，徐徐走到了侍卫头领身旁，向着那可疑的中年官员撇了撇嘴，轻声问道。

        “这位是……”

        侍卫头领顺着沈烈的目光看过去，便赶忙道：“那是贾大人，户部管仓储的一位主事。”

        沈烈点点头，不动声色的将视线移开，又在周围转了几圈，便悄无声息的从西苑中退了出去。

        出了西苑。

        沈烈想了想，一转身便走向了午门，先给冯保写了个条子，约他在晌午时分来沈府赴宴。

        又让刀十三去通州码头叫上张简修。

        做好了这一切。

        沈烈便骑着马，快步向着几条街外的自家府邸走去，打开了那厚重的大门，走在空荡荡的院子里。

        此时。

        沈烈嘴角浮现出冷冷的笑容：“烫伤……这么巧么？”

        那位贾大人未必是亲自放的火，不过至少有一件事可以确定，贾大人昨天夜里去过通州常平仓。

        午后。

        沈府。

        “什么……户部主事贾冕。”

        一听到此人。

        张简修便有些坐不住了，眼睛一瞪，便要急吼吼的去户部抓人，却被沈烈拦住了。

        “不必急。”

        沈烈将四舅哥拽住了。

        劝了几句。

        “堂堂一位朝廷命官，他能跑到哪里去？”

        说这话的时候。

        沈烈沉吟着，思索着，开始向冯保打听起了这位贾主事的出身来历，试图挖出点什么隐私。

        一种直觉。

        让沈烈觉得此事远没有那么简单，将常平仓，户部主事贾冕，与哄抬粮价的大小粮商联系起来。

        这背后。

        沈烈看到了一张无形的大网。

        “贾冕……”

        随着冯保陷入了沉思，在记忆中搜寻着关于此人的印象，张简修也急匆匆叫来了几个护卫。

        让护卫回北镇抚司调阅名册。

        而冯保好似想起了什么，便幽幽道：“犹记得，贾冕此人是隆庆五年进士，位列二甲二百余名，不算高，山西蒲州人……”

        说到此。

        沈烈微微错愕，剑眉一挑，反问道：“哪里人？”

        冯保一顿，赶忙道：“山西蒲州人。”

        而沈烈脑海中便好似一道惊雷划过，想起来，如今贵为大明文官之首的张四维，张阁老也是山西蒲州人。

        “且慢！”

        沈烈心中一惊，关于隆庆和议的事，不由自主在脑海中浮现而出，当年的宣大总督王崇古也是似蒲州人。

        曾被严世藩，称为天下三大奇才之一的兵部尚书杨博，同为蒲州人氏，这可都是张四维张阁老的同乡呀。

        这几家蒲州同乡之间盘根错节的关系。

        可真是太复杂了。

        随着沈烈轻轻敲击着桌子，口中喃喃自语着：“蒲州……晋帮……贾冕，张四维。”

        这位看上去人畜无害，行事十分低调的老好人，大明代理首辅张四维老大人，这人际关系可真是太复杂了。

        复杂到让沈烈忍不住联想到了什么。

        随着沈烈轻声问道：“冯公，但不知张阁老家中是做什么生意的？”

        冯保尚未说话。

        一旁。

        张简修脸色却变了，用低沉的声音徐徐道：“张阁老的蒲州老家人，从嘉靖年间起，祖孙三代经营盐，铁……棉，布，票号，粮号皆有涉及。”

        话音落。

        厅中变得死寂。

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