将这海运的成本和漕运的一比较，利弊倒是十分明显。

        张简修又沉吟着道：“如此番咱们运输漕粮，从镇江、凤阳、淮安、扬州、杭州，苏州各地征收的一百万石粮食，走漕运，一次便可运至京城。”

        “若是海运……则需两年！”

        沈烈点点头，心中恍然，却颇为不以为然道：“四哥说的不对，这世上的事若都是顾虑成本，人人都想着省力省钱，那便多半要糟了。”

        张简修忙道：“愿闻其详。”

        沈烈便笑着道：“这海运是必然要兴盛的，若不然，九边各镇还要被这些江南官绅拿捏多久？”

        张简修目光迷离，本能的点了点头：“是呀，九边……却是太依赖漕运。”

        似乎他心中长久以来的困惑渐渐解开了，那迷离的目光渐渐变得明亮起来。

        又赞叹道。

        “读万卷书，行万里路，妹婿所言甚是。”

        沈烈微微一笑，心中不免赞许起来，他还指望着这位四哥弯下腰，好生体察一番民风风俗，将来把琉球交给他呐。

        若张四哥能在海外独当一面，沈烈便再无后顾之忧。

        “说白了。”

        沈烈笑着道：“还是朝廷舰队的规模不够大，不能掌握制海权呗。”

        张简修又赞道：“正是如此。”

        一夜无话。

        翌日。

        清晨。

        休整过后的锦衣卫大队离开了镇子，重新套上了马，护送着一辆辆四轮大马车，还有那运河上浩浩荡荡的船队继续上路。

        可是才刚走不远，亲兵从后队来报：“启禀大人……提督水师余咨皋，余大人求见。”

        沈烈微微错愕，和张简修对看了一眼，便奇道：“余大人在哪？”

        亲兵忙道：“回大人的话，在后队三十里外。”

        沈烈微微一笑：“请他过来。”

        二人一边骑着马，徐徐走着，一边等着余咨皋，过了一个时辰后，便听到了身后的官道上传来了隆隆马蹄声。

        沈烈便勒住了战马。

        回头看。

        一队衣甲不算鲜明的轻骑疾驰而来，大老远便打出了提督水师衙门的旗号。

        那谨慎稳妥的样子，像是生怕引发了沈烈所部的误会，而导致了不必要的误击。

        瞧着这些骑兵身上五花八门的各式甲胄。

        沈烈心中有数，这些骑兵想必就是传说中的家丁了，也就是这个年代里的募兵，看规模有千余骑的样子。

        这大明自从嘉靖朝遇到了倭乱，那位聪明过了头的嘉靖爷也是临时抱佛脚，开始大举推行募兵制。

        于是便开始了一场军队职业化的改革，还搞出了戚家军，俞家军两支职业军队。

        从后队赶来的这股骑兵，应该就是大名鼎鼎的俞家军了，对于擅长水战的俞家军来说。

        千余骑的护兵真不少了！

        远远看过去，从那进退有序的骑兵队列中，甚至隐约可以看到当年的雄风。

        而最鼎盛时的戚家军，职业兵士也就七八千人，到如今已经严重老龄化，剩下了大概一半。

        这批精锐老卒如今都被沈烈接收了。

        而当今天下。

        势力最强大的一支家丁部队，那自然是辽东李成梁，满打满算都加起来也不过万把人。

        那自然便是李家军。

        不过李家军那万把人全部都是精锐骑兵。

        就是凭着这万余铁骑，李成梁在辽东百战百胜，李家也因此成为辽东的将门领袖。

        随着俞家军停在远处，余咨皋则轻骑前来。

        沈烈忽然笑道：“监军到了。”

        张简修哑然失笑：“然也。”

        锦衣卫大队才刚刚上路，这位俞大人就带着家丁轻骑追上来了，那么是谁叫他来的？

        万岁爷呗！

        马蹄声疾。

        随着俞咨皋滚鞍下马，在沈烈面前单膝下拜行了一礼，高声道：“卑职余咨皋率千余家丁，特来助大人一臂之力。”

        沈烈笑道：“起来吧，知道了。”

        行了。

        都是千年的狐狸，也别玩什么聊斋了，看起来这位俞家军的第二代继承人别的本事没有。

        察言观色的本事倒是一流，也不知跟谁学的。

        当下二人合兵一处，大军保护着漕粮与财宝徐徐而行，船走多快，兵马便走多快。

        说是合兵一处了，其实锦衣卫与俞家军却泾渭分明，俞家军十分低调，老老实实的在后队跟着。

        也不抢风头，突出了一个知趣！

        三日后。

        距杭州府约二百余里，大军终于抵达了这漕运路线上的第一座重镇，苏州府！

        到了苏州府，沿途有更多的运粮船加入了进来，而此刻漕运码头锣鼓声震天，旌旗招展。

        锦衣卫，漕兵分列码头两岸，看着上千名船夫赤着胳膊，身上都绑着粗重的纤绳。

        震天的号子声中，靠着人力，牛马一步步将巨大的漕船从支流水道，缓缓拉进了运河。

        码头上。

        沈烈端坐在马背上，看着这火热的景象，倒是心旷神怡起来了，遥望着不远处的长江。

        更是感慨着山河的壮美，而这苏州漕运码头，刚好便位于运河与长江连接口处。

        一边是纤夫，牲口拉动着漕船，另一边是正在通行的壮观，因为运河比长江水位高出了足足一米多。

        故此工匠在长江两岸，用石头垒起了一道河堤，中间又修筑了一个巨大的水门。

        这水门深五米，宽二十米，为了方便运输，工匠在底部用大块的石板撑起了一个斜坡。

        并且运河两岸，各自安装了一架巨大的绞盘！

        “咔咔咔。”

        两座绞盘边上，各有百名身强力壮的苦役奋力推动，便将那巨大的漕船硬生生抬了起来！

        又随着哗啦一声响，漕船落入了运河中，立刻便溅射起了漫天的水花。

        “起若凌空，投若入井。

        这画面让沈烈，张简修，俞咨皋等人都兴奋了起来，不由得站在远处指指点点。

        而沈烈看着那运河上方，横跨着一道硬木包铁的衡量，不由得在心中暗自叫道。

        “龙门吊！”

        又长见识了！

        虽然这一路上，沈烈对大明工匠的各种记忆叹为观止，可还是没有料到竟然在这苏州漕运码头，见到了如此巨大的龙门吊！

        到了这时候沈烈终于开始相信，西洋人吹嘘的文艺复兴，工业革命，似乎真的是从大明偷走的各种技术所造成的。

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