吃着野味。
闲聊着。
随着沈烈直起了腰。
放眼望去。
篝火猎猎映照着。
那漆黑如墨的夜空笼罩之下，蜿蜒巍峨的内长城，好似龙盘虎踞一般，雄踞在这京师北方的门户。
而官道两旁。
长城沿线到处都是星星点点的火光，战马嘶鸣，轻骑穿梭个不停。
以三大营，锦衣卫缇骑为核心的天子中军团团护卫之下，十二万明军连营二十里，前锋已过了居庸关，后队还远远甩在京畿。
而眺望远山。
东北边不远处的大明皇陵似历历在目。
夜幕下。
沾染着一身尘埃的轻骑飞至。
“胜了。”
随着朱翊钧从不远处走来，将手中八百里加急的奏报，挥了挥，那微胖的脸上却露出了些许不悦之色。
而沈烈接过奏报。
看了看。
不由得微微错愕。
好嘛！
戚帅再报。
前线再胜。
明军大捷。
于太行山中击溃了叛军大部。
斩首三千。
而这捷报中，整个战斗的过程看起来很是轻描淡写，就是在前几天，首战告捷之后。
戚继光假装在太原府大张旗鼓的搜剿残敌。
搞庆功……
每天忙着张贴榜文安抚百姓，一边又犒赏有功之臣，还趁乱攫取了大量田亩，财货，摆出了一副贪婪无度的模样。
以麻痹叛军。
可暗中。
这位大明军神安却是明修栈道，暗度陈仓，他在太原府使用了大量卫所杂兵，换上了精良的装备，伪装成了麾下精锐。
其实是摆了一个空城计。
而在五天之前，却秘密将他麾下八千浙军，宣府，大同，太远各镇主力两万五千余众倾巢而出。
趁着夜里……
擅长山地特种作战的浙军精锐，忽然向着叛军盘踞的太行山中，各大要隘发起了大规模的夜间渗透。
一时之间。
烽烟四起。
进山的各大关隘，被突然爆起的浙军精锐猛攻，处处告急之下，那宁河王手下的一帮乌合之众，又如何能够抵挡的住。
慌乱中。
宁河王下令撤退逃跑，而明军趁乱猛攻。
叛军大败。
十余万乌合之众放了羊，漫山遍野跑的到处都是，而如今，明军各部正在那山高林密的太行山中到处抓俘虏。
且正在搜索宁河王麾下主力精锐的去向。
看着这捷报。
沈烈摸了摸头。
有些懵。
而朱翊钧却整理着身上的大红棉甲，一脸悻悻的抱怨了起来：“朕说早些亲征，你非要磨磨蹭蹭，拖拖拉拉……如今呐，起了个大早赶了个晚集。”
这下子。
御前大军才刚出京畿，前面的仗都快打完了！
黄花菜都凉了呀。
沈烈也哑口无言，脑海中，浮现出戚继光那张严肃的老脸，一时间也无可奈何，这位戚帅可真是……
太不上道了呀！
不会做人。
这也太缺乏觉悟了。
皇上的大军才刚出发，离前线还远着呐，你作为前线主帅已经把仗都快打完了，这让兴冲冲的皇上情可以堪呀。
沈烈可算是明白了。
为何。
这一代军神在朝中不招人待见，皇帝不喜欢，大人们皱眉头，也不知是受了哪位高人指点。
好不容易学会了送礼，往张居正府上送了几个美人儿，竟然……还被别人给发现了。
硬是搞的满城风雨！
也就是张居正那种豁达，也不拘小节的人，才能容的下这位戚大帅，却还被刀笔吏拼了命的抹黑。
没奈何。
沈烈只好低着头，为戚帅开脱了几句：“军国大事，非同小可，战机更是稍纵即逝，想必……戚帅也是不愿错失战机。”
“也不急。”
沈烈沉吟着，徐徐道：“戚帅只管打，至于如何报功，邸报上如何写……呃，那便是通政司的事。”
稍后。
到了太原府。
只需在邸报上美化一番，昭告天下也就是了。
这个仗。
是谁打的倒是无关紧要。
这一番辩解。
才让万岁爷悻悻作罢，嘟囔了几句：“朕可不愿抢了他的功劳。”
搞的天下人都以为……
朕是来摸鱼的。
瞧着万岁爷愤愤不平。
沈烈哑然，忙道：“是……陛下圣明。”
您清高，您了不起！
吃饭吧！
略带着几分沮丧中，君臣二人便又坐到了篝火旁，一边吃着烤红薯一边闲话起了家常，
而抬头看。
那炎炎夏夜中的满天星斗。
沈烈此刻却满脑子都是临别前，娇妻爱妾那温柔似水又乖顺无比的神态，那低吟浅唱仍历历在目。
可忽然之间。
几声战马嘶鸣，轻骑又飞至。
君臣二人同时被惊动了，警觉的站起身，向着御营外的官道上看了过去，便瞧见了那官道上逆行而来的报信轻骑。
轻骑如飞。
直奔御营。
“报！”
交接了军报，等到御前侍卫将火漆密封的急报送至君前，看着那铁盒上十万火急的字样。
却不知为何。
沈烈面色微变，心中生出了一丝不祥之兆。
果然。
山西总兵李如松于太原府前线急报，就在前线大捷的同一天，戚帅却偶感风寒，身体不适。
本以为只是一场小病，众人也没有放在心上。
却不料。。
戚帅这一病，应是引发了早些年在战场上受过几次伤，因此落下的病根，竟很快便倒下了。
当夜便开始急烧，昏厥……
如今已无法视事。
而此时。
在万岁爷灼灼目光的注视下，沈烈在心中掂量着这急报的分量，一瞬间如坠冰窟，手指不受控制的颤抖起来。
低下头。
沈烈默默的将这噩耗递给了皇上，便在这御营中躲着步子，沉吟了起来，戚帅死于哪一年。
记不清了。
沈烈只隐约记得，是在张居正死后没几年，这一代军神便在天下人的冷落中，郁郁而终。
而此时。
这噩耗却来的如此叫人猝不及防，乱了方寸。
强自镇定了下来，沈烈便在心中评估着此时对此役的影响，本来胜券在握的战局，忽然变得迷糊了起来。
而从捷报到戚帅病倒，从大喜到大悲便在一瞬间。
一旁。
朱翊钧也微微一颤。
沉默了。
这喧嚣的夜里，唯有那四爪金龙旗仍旧迎风猎猎。
两日后。
太原府。
脱离了御营，沈烈带着两千余缇骑，护卫着随军前来的几位名医，带着圣旨，兵符急匆匆直奔府中。
却终究还是来迟了一步。
随着沈烈快步走进了内宅，那悲戚声早已响起。