正是盐，马贸易让晋商，以及比邻的秦商迅速富裕了起来，并且很快将触手伸向了江南，开始抢夺江南盐商的利润。

        开始崭露头角。

        可秦晋之地科举落后，江南科举发达，这就导致了朝廷里做官的又大部分都是江南人。

        江南集团崇尚的是“学而优则仕”，通过发达的科举牢牢保持着大明朝政，而晋商也是另类。

        晋商认为“仕而优则商。”

        于是做了大官的晋商子弟便一门心思的捞钱，最终将大名鼎鼎的山西会馆，还有票号生意做遍了天下。

        自然。

        和晋商搞在一起的大人们也不少。

        由此。

        秦商，晋商与江南集团之间的矛盾便不可避免了。

        什么是票号。

        沈烈目光幽幽，票号不就是银行么，说起来这个年月整个大明王朝的银行，货币发行，放贷生意都把持在一伙商人手中。

        山西票号实际上起到的是大漂亮国联邦储备银行的作用。

        这么搞能不出事么？

        没有货币发行权的大明朝廷财政能不破产么。

        而党争。

        沈烈目标变得幽幽，自然是江浙集团不敢受制于人，便栽培出了东林党这样的打手，与晋商，秦商抢夺利益。

        纷纷乱乱。

        袭上了心头。

        所以朝廷想不想将财政大权收回来，天子想不想动晋商呐。

        想。

        可是动不了。

        沈烈突然想到了如今的内阁代理首辅张四维，口中便喃喃自语着：“张阁老呀。”

        这位即将荣升首辅的张阁老，他爹叫做张允龄，不巧正是一位山西富商，而张四维的亲娘，则是嘉靖年间，渲大总督王崇古的二姐。

        王崇古主持了著名的隆庆和谈，这位总督大人，不巧也是山西蒲州巨富家中的子弟。

        盘根错节呀。

        想到了意兴阑珊之时。

        沈烈便将自己的心思小心翼翼的隐藏了起来，结了账，便带着两个手下起身离去。

        翌日。

        清晨。

        当沈烈推开房门，门外又是霞光万丈，呼吸了几口新鲜空气，住在楼下大通铺中的十几个手下早已爬了起来。

        将水袋补满，将马车套好，镖车马队徐徐从客栈中走了出来。

        下一站。

        大同府。

        可马队刚刚走出了客栈。

        巧了。

        从对面的客栈中，也有一支马队开了出来，两支马队护送的镖车便在街上卡住了，一时间谁也过不去。

        沈烈勒住马。

        抬头看。

        便看到了对面的镖车上插着的红色镖旗，还有几个金灿灿的大字。

        平遥镖局。

        细看这四个大字，沈烈眼睛眯了起来，心中恍然，敢情这是遇到同行了呀，都说同行是冤家。

        果然不假。

        这不是巧了么？

        这平遥镖局似乎是山西一带最著名的大镖局，可不要小看了这世上的镖局，这样的大镖局不但押私人的镖，甚至还押送官方的镖。

        势力不可小觑。

        从这伙人的装备来看，都骑着健壮的马匹，穿着清一色的红色衣衫，背着弓，还有箭壶，还人人都背着一柄短柄大砍刀。

        为首之人是一位年纪轻轻的英武青年，生的相貌堂堂，剑眉星目，身旁还跟着一个身段健美的英气女子。

        这二人倒像是一对兄妹，让沈烈响起了那些年看过的武侠小说，什么书剑恩仇率，红花会之类的形象在脑海中浮现而出。

        当然了。

        这些镖师和武侠小说中的大侠差别可太大了，这分明是一队精锐轻骑，人人都精通骑射的马战好手。

        这架势。

        让沈烈若有所思，知道这是遇到传说中的标兵了。

        说话时。

        对面平遥镖局的人，正在打量着沈烈的马队，一双双眼睛落在了顺风行的东厂大旗上。

        镖局的人吃了一惊。

        不自觉便有些心虚。

        随着那英武青年挥了挥手，平遥镖局的镖车便开始徐徐后退，又退回到了客栈院子里，将道路嚷了出来。

        沈烈微微一笑，朗声道：“多谢。”

        虽说同行是冤家，可出门在外也不可缺了礼数。

        那青年忙道：“不敢，大人请。”

        几声谦让过后。

        沈烈便率领麾下精骑，护卫着三辆马车重新上路，向着张家口堡的西北城门走去。

        此时从身后传来那青年清朗的声音：“这位大人且慢！”

        闻言。

        沈烈便勒住了战马。

        回过头。

        看着那年轻镖师头领，急匆匆的打马赶了过来。

        青年走到了马队旁边，向着沈烈行了一礼，谦卑道：“给大人见礼。”

        沈烈狐疑，便试探着问道：“敢问阁下有何贵干？”

        青年笑了笑，善意道：“此去大同，前方道路十分难行，也不安稳，大人若不嫌弃，咱们结伴而行如何？”

        沈烈想了想，便笑着道：“好。”

        出门在外。

        多个朋友多条路。

        对于这相貌堂堂的镖局青年，沈烈自然便生出些好感，只不过，不远处那白衣女子却撇了撇嘴，将视线从沈烈身上移开了。

        那眉宇间难掩厌恶之色。

        沈烈不理，向着青年微微一笑，两支骑队便一前一后出了张家口，向着大同方向缓缓而行。

        出了城。

        上了官道。

        东厂的骑队在前，平遥镖局的骑队落后了一些，在不到百米的距离上远远跟随着，倒是互相照应了起来。

        行路难。

        马车吱吱呀呀的走着。

        此时队伍最后方的一个浙军老卒追了上来，在沈烈身旁低声道：“大人，这平遥镖局不简单呐。”

        沈烈点点头，奇道：“怎么说？”

        老卒便凑了过来，轻声道：“这平遥镖局可是有年头了，其先祖姓李，这李氏自开设镖局以来行侠仗义，除暴安良，时常救助周边百姓，深得百姓爱戴，大人有所不知，武宗年间……武宗陛下曾嘉奖其先祖忠义双全坊，牌坊一座。”

        沈烈心中惊奇，便有点了点头，应了一声：“哦，知道了。”

        这样说来。

        这个年月的镖局还真有点行侠仗义的气派。

        当然。

        这和大明九边之地不太安宁有关，这些标兵平时以押镖为生，可是一旦到了战争时期，这可都是地方上抵抗蒙古人入侵的生力军。

        往周围看。

        道路渐渐变得荒芜。

        沈烈若有所思。

        从张家口到大同这一段路，自然是不太安稳的，打从土木堡之后这地方就没安宁过。

        远的不说。

        就在十几年前的大明隆庆年间，蒙古鞑靼部还曾经兴兵十万入寇大明，险些便打到了京城脚下。