“喔呜喔~~~”

        “喔呜喔~~~”

        一场春雨，下到子时才停。

        随着声声公鸡打鸣，村中各户相继亮起灯火。

        “咚咚咚！”

        继而又是敲锣音，有人提着铜锣，走在乡间阡陌沿途敲打。

        于是，开始有村民举起火把出门，朝着铜锣声的方向汇聚。

        负责敲锣的有好几个，村民也跟随他们，分成数支队伍上山。雨后山路太滑，不时有人跌倒，随即传来阵阵哄笑，摔跤者的骂骂咧咧被笑声给淹没。

        “卧槽，这才几点钟啊！”朱铭被吵得睡不着。

        朱国祥也已经醒了，打哈欠道：“公鸡打鸣，不到凌晨四点就开始，现在估计还没有四点钟。起床吧，说好了帮忙看孩子。”

        “我再睡会儿。”朱铭无法摆脱床榻的万有引力。

        朱国祥取笑道：“还说要争天下做皇帝，你连起个早床都做不到。”

        “谁说的？”朱铭噌的坐起。

        二人穿好衣服来到堂屋，婆媳俩已经准备出门了，而且还是盛装打扮！

        刚满五十岁，却已头发斑白的严大婆，鬓上居然插着一朵红花。

        那是沈有容昨天采来的，自己头上也插了一支。还捣成花泥做胭脂，脸颊抹一些，嘴唇抹一些。

        不像是上山采茶，更像婆媳俩结伴相亲。

        对于茶场周边的山民来说，采茶属于年度盛会。春天的几个采茶期，靠近集镇的农民也会来，几百人聚散在各处山头，熟悉或不熟悉的都要碰面，妇人家自然要好生打扮打扮。

        “祺哥儿还在睡觉，俺们这就上山了。”沈有容说。

        朱国祥笑道：“放心吧，家里我看着呢。”

        往年家里没男人，白祺都是托付给村邻照顾，总有些年纪大的老人不便上山。

        朱国祥把婆媳俩送出去，然后站在院子中央，遥望一条条“火龙”，最远的亮光已渐渐消失于山中。

        马儿在屋檐下站了半夜，此刻凑到朱国祥身边，脑袋跟条狗似的乱蹭乱拱，似乎想讨两斤夜草吃。

        朱国祥便去抓来把豆子，还撒了几粒盐进去。

        然后，去沈娘子屋里睡回笼觉。

        穿衣躺在长凳上睡的，主要目的是看孩子，生怕白祺醒了乱跑出去。

        朱铭则在书房卧榻打哈欠，直至锣鼓声彻底停歇，终于迷迷糊糊的再入梦乡。

        ……

        晨光熹微。

        白崇彦和李含章两位公子哥，带着几个跟班，踩着木屐悠然出行。

        “那个少年，真的熟读经典？”李含章表示怀疑。

        白崇彦兴奋说道：“可贞兄，你少时游学江南，可曾听到哪位大儒，将那句论语解为‘公私’二字？”

        李含章摇头：“未曾。”

        “那便是了！”白崇彦说。

        李含章道：“或许是他读《论语》时突发妙想。”

        白崇彦道：“那就请可贞兄出马，去考教考教那位小秀才。”

        李含章笑而不语，他身上有股子自负，不信山中还能冒出个高人。

        不多时，二人来到院外。

        拍打院门几下，朱国祥揉着睡眼醒来，疾步出去把门打开。

        白崇彦拱手道：“朱兄，俺们又来拜访了。”

        “三郎君请进！”朱国祥热情迎接。

        瘦马正在院中溜达，李含章的视线落在马屁股上，立即就浮现出玩味的表情。

        他不但猜出这是一匹官马，而且还知道来自于哪批马纲。

        不过，关他屁事儿？

        李含章是洋州通判之子不假，但官马皆由茶马司全权管理，双方就不是一个系统的。

        宋代的文官分权非常离谱，一个省（路）甚至没有真正的主官：转运司负责财政，提刑司负责刑狱，常平司负责推行新法、掌管新法收入、兼管山林矿泽及部分商品专卖权（提举常平司的权力，一直在扩大，至徽宗朝达到顶峰）。

        这三个衙门，互不统属，上与朝廷对接，下与州军相连。

        省（路）级政府，似乎存在，又似乎不存在。

        因此州官权力极大，知州不仅管理民政，甚至掌握着兵权。特别是边疆的知州，经常让武将担任，有一些武将知州，一干就是十多年。

        于是，通判的责任也大了，利用财权制衡知州的兵权。

        如果是正常的纲马被抢，州官肯定有治民不利的责任，可去年丢失的并非正经纲马啊。

        正经纲马，不走汉水！

        说白了，茶马司监守自盗，暗中搞马匹走私，还以马纲为名押货，半路被山中土匪给劫道。

        别说州官不会帮忙调查，就连茶马司自己都不敢声张。

        “哈哈，三郎君，这么早就来啦！”朱铭朗声笑着出来迎接。

        白崇彦立即介绍：“这位是洋州通判李相公之子，李家二郎，含章可贞兄。”

        一听是州判之子，父子俩连忙见礼。

        李含章微笑作揖，既未表现得热情，也没表现出不屑。

        白崇彦又让几个跟班上前，说道：“六十贯钱，全都已带来。至于那几亩山地柴林，也值不得多少，便赠予两位了。”

        “不可，”朱国祥立即拒绝，“该多少便是多少，田产怎能赠予？”

        白崇彦道：“大郎莫要推辞，真不值得几个。”

        朱国祥坚持道：“情归情，理归理。如果三郎君非要赠予，那支毛笔我们就不卖了！”

        听父亲这么一说，朱铭也附和道：“的确如此，田产不可赠予。”

        父子俩初来乍到，莫名其妙接受别人田产，等于欠下了白家天大的人情。

        吃人的嘴短，拿人的手软，不便于今后平等相处。

        收下此田，因果缠身，就跟白家绑定了。

        当然，会有这种想法的都是君子，贪利小人巴不得可以白捡。

        “这……好吧。”

        白崇彦只能作罢，同时又觉稀罕，居然送田产都送不出去。

        此时此刻，李含章的眼神却微变，他本来没把父子俩当回事，现在却感觉这两人特别有趣。

        一对三餐不继的父子，被迫顶着流言蜚语，寄住在寡妇家里乞食，竟然不被田产诱惑拒绝馈赠。

        放眼全国，有几人能做到？

        小厮们抬着四个箩筐过来，框里装着的全是铁钱。

        在无法使用交子的时候，四川的“大宗”交易，都是直接称斤数的。质量好的铁钱，十三斤为一贯；质量差的铁钱，二十五斤为一贯；甚至有五十斤为一贯的烂钱。王安石改革铁钱后，终于变成六斤为一贯。

        只能称重量，根本没法数，可以这么联想，让你数几万块钱的硬币有多恐怖。

        眼前这60贯铁钱，都是王安石之后的新钱，总重量有300多宋斤（1宋斤约为640克）。

        昨天还一文不名的父子俩，瞬间就有钱了，而且还是几百斤钱。

        朱铭看着箩筐，感觉有些哭笑不得。

        这年头经商，真是力气活啊。

        别扯什么交子，那玩意儿已经无人问津了。

        在官方发行交子之初，各种制度其实非常完备。

        首先必须有本金储备，36万贯储备金发行一界交子，确保可以随时兑现。其次，每界交子的有效期是两年，期限一到，回收旧交，发行新交。最后，交子可以用于交税，官府不得拒收，提高交子的信用度。

        王安石主导变法，交子从此走向崩溃。

        由于变法采用激进的财税新政，全国各地都需要拨款，再加上北方战争又起，国库空虚之下，只能滥发纸币补亏空。并且不再回收旧交，纸币快用烂了，你自认倒霉吧，反正官府不给兑换新的。

        当时的四川老百姓，特别是四川商人，恐怕都想把王安石给掐死！

        苏轼作为四川人，反对变法再正常不过。

        搅乱了四川金融市场咋办？王安石只能搞铁钱改革，把四川铁钱的币值稳定下来，否则四川当时就被他玩崩了。

        类似的事情，也在其他地方发生。

        王安石的变法内容，有利于江南、两淮、河南。但放诸全国范围内，特别是在西南、西北和华北，可以说很多新法都属于恶政，因为这些地方的发展度还不够。

        当时反对变法的旧党，大部分都来自北方，他们根据自己家乡的情况，自然而然认为王安石在乱搞。

        司马光站在北方人的角度看问题，王安石站在南方人的角度看问题，他们能尿到一个壶里才真真见鬼了。

        “麻烦抬到屋里。”朱铭对那几个小厮说。

        白崇彦问道：“不称一称？”

        朱铭笑道：“几斤铁钱而已，还称个啥？”

        “哈哈，也对。”白崇彦乐道。

        看着几箩筐钱被抬进去，李含章翘起嘴角，更觉这个少年有点意思。

        朱铭说道：“上山看地吧。”

        白崇彦道：“看地且不急。今日采茶，可先观采茶盛况，再取灵泉之水煮新茶品尝。”

        朱国祥说：“我去叫祺哥儿起床，把他也带上。”

        白崇彦和李含章都穿着木屐，还是类似谢公屐的玩意儿，适合登山。

        朱国祥没有登山鞋，便把布鞋脱了，赤着双脚，挽起裤腿，潇洒出门。

        见老爸如此，朱铭也照做，否则没法雨后爬山。

        甚至，白祺都把鞋子脱了。

        几箩筐铁钱就放在屋里，只锁了门，没人看着，也不怕被谁偷去。

        白崇彦说：“两位且慢，俺家还有谢公屐，这便让仆人去取来。”

        “不用，光脚走路方便。”朱国祥推辞道。

        于是，两人踩屐，两人光脚，带着孩子，结伴登山去茶场，身后还跟着几个奴仆。

        光脚走得快，而且不费力。

        反而是登山木屐，时常被烂泥给黏住，需要脱下来进行清理。

        再一次被黏住，几人停下休息，木屐扔给仆人。

        朱家父子走在更前面，朱国祥指着远处一片山林，对儿子说：“那边有个低洼处，溪水变成瀑布落下，瀑布下面是一个水潭。水潭附近住着些茶户，都是依附于白家的客户。我们也可以在那里建屋，距离水潭远一点就是。”

        “附近有耕地吗？”朱铭问。

        “有，我都看好了，”朱国祥说，“那些山地很贫瘠，平时种粟、黍、高粱之类，全部佃给了茶户耕种。我们把地买过来，不能随意退佃，必须照顾之前的佃户。”

        朱铭笑道：“正好，让佃户帮着种地，否则咱俩忙不过来。”

        山坡下，十余米外。

        李含章穿的那双木屐，已交给跟班清理稀泥，他瞅瞅沾满泥水的袜子，哭笑不得道：“隽才兄，你我也都赤脚吧，否则怕要走到下午。”

        白崇彦心里有些不乐意，光脚走路岂不成了泥腿子？

        但李含章既然这样说，他也只能放下架子。当即把袜子脱了交给随从，又挽起一截裤腿，行走两步发现果然轻便。

        而李含章不但脱掉鞋袜，甚至因为爬山发热，把衣襟往两边扯开，露出胸前一大块刺青。

        朱国祥见了，低声对儿子说：“这人看起来更像混社会的。”

        “时髦，懂不懂？”朱铭说道，“当朝宰相李邦彦……嗯，现在估计还是个小官，这位老兄就整一身刺青，人称‘浪子宰相’。他经常在宴会的时候，脱光上衣露出刺青，请客人和奴仆仔细欣赏。”

        “国家领导也这么没谱？”朱国祥感慨道，“不愧是宋徽宗提拔的大臣！”

        复行一程，白崇彦指着前方：“转过那道山坳就是了。”

        已经有采茶歌传来，数百男女上山采茶，那些技术娴熟的，还有闲工夫唱歌耍乐。

        歌声中尽是欢悦，因为有工钱可以挣。