月光下的女子面容凄艳绝美，

        脱口而出的话语，却似尖刀利刃般。

        她说这场露水情缘，她早就腻了，

        话音嗤笑讽刺，

        望着他一字一句又道：

        “你以为你有什么好的吗？你以为你有什么值得我念念不忘的吗？

        无非是强暴哄骗，无非是披着人皮的中山狼！

        若不是为了生一个儿子傍身，你当我会愿意同你苟且！”

        此言一出，当真是触到萧璟逆鳞。

        他本就忌讳云乔为着给沈砚生一个儿子才同他纠葛，眼下听得云乔这番话，更是脸色阴沉如水。

        难掩怒火，寒声道：

        “云乔，你当真是好的很！

        你最好永远这样硬气，一辈子都不要冲我低头。”

        他话落，强硬的掐着云乔肩头，将那被她咬破皮肉渗出血珠的手指拍在她脸颊。

        用那血污，将她染得更脏。

        嘲弄道：

        “那你呢，你以为你有什么好的，值得我念念难舍的吗？

        无非是生了一副得我中意的身子脸蛋，榻上泄欲承欢，稍稍纾解这江南地界查案的消遣罢了。

        世间女人那么多，未必就只有你才合我心意。

        云乔，我如你所愿，从此之后，你我再遇，全当是陌路人，来日方长，你好自为之！”

        他话落，狠狠将云乔的脸扭到一旁，起身踏出了内室。

        到底是心高气傲，到底是要脸面，要尊严，萧璟哪里能舍下身段一而再再而三的热脸贴着云乔冷面。

        他怒火难以抑制，拂袖离开。

        云乔抱膝在内室地砖上，坐了很久很久。

        砖石冰冷入骨，她抱膝垂泪，久久无言。

        是了，他终于说了真心话了。

        她之于他，不过是泄欲的玩意罢了。

        ……

        自那日后，萧璟再未曾来过沈府。

        云乔身上有伤，带着女儿窝在自己院中，也从不出门。

        沈家的人因着沈延庆的警告，面上不敢对云乔不恭不敬，背地里却都议论纷纷。

        单是云乔的婆母，就明里暗里讥讽过好些回。

        只是被沈延庆给压了下来。

        一连几日，都未有萧璟那边的消息，沈延庆自己也拿不准怎么回事，又觉得那位主儿，应当是对云乔很是中意的。

        若非中意，不会多事管到沈家的家事，更不会拿沈砚欺负云乔的事警告沈延庆。

        沈延庆如此想着，加之这段时日，私盐案风头越来越紧，他也唯恐自己出事。

        思来想去后，特意安排了场家宴，让下人请了云乔去正房里用膳，想着打探一番云乔和萧璟之间，究竟如何了？

        云乔毕竟还是沈家媳妇，家宴之事避无可避，只能出席。

        多亏了萧璟送来的药膏，这段时日，云乔脸上的伤已经好了大半，只有些浅淡痕迹。

        她这几日一直在院中养伤，没出过门子，沈家人倒也有好几日没见过她了。

        许是经历过几遭跌宕磨折，云乔周身气质，变了许多。

        往日她多是温婉娴静，笑意柔柔。

        而今却冷了许多，眉眼间萦着让人读不懂的清冷倔强。

        再装不出逆来顺受的泥人模样。

        云乔抱着女儿步伐缓缓往饭厅走，内里的沈砚遥遥望她，眼神晦暗难明，越看越觉心痒痒。

        按理说，她给他戴了绿帽，沈砚该记恨她厌憎她恨不能再也瞧不见她才是应当。

        可是他瞧着眼下的云乔，却总觉得心痒。

        从前的她，在他眼里就是一块儿朽木，没有情趣也没有脾气。

        可是柳姨娘死那天的云乔，却好似另一个全然不同的人一般。

        她有血性，有脾气，

        性子桀骜，目光清冷，倔强又凄艳。

        当真是美得让人心惊。

        沈砚恨她不驯的样子，恨她偷情通奸不肯认错，却也不可自控地，被这样不一样的云乔吸引。

        他远远瞧着她，喉头微滚，一想到他娶了云乔五年，也没享用过这样的云乔，倒是让那京城来的世子爷捡了便宜，就难消怒气。

        云乔抱着女儿过来，未曾瞧沈砚目光。

        刚踏进门槛，就听到了沈夫人的冷嘲。

        “哟，我当是攀上高枝就不把我们沈家放在眼里了呢，还知道过来啊。”

        云乔抿了抿唇，没有言语，抱着女儿落座在席上边角。

        那沈夫人瞧见云乔女儿，一想到至今云乔也没能给自己生个嫡孙就来气。

        指着骂道：“谁让你带着贱丫头来的，我瞧见她就烦，还不快让人把这赔钱货丫头带下去扔到外头让奴才伺候！”

        边骂，那涂着蔻丹的尖利指甲，就戳到了云乔女儿额上。

        小娃娃吓了一跳，哭得哇哇乱喊。

        云乔抱着女儿的手发紧，目光盈着寒意看向沈夫人。

        一旁的沈砚闻言难得当了次人，伸手拽着沈夫人的手，将人拉了开来，不满道：“娘，你说什么呢。再怎么也是我的女儿。”

        沈砚这段时日将那柳姨娘好生查了一遍，才知那柳姨娘的儿子，根本不是他的种，为着面子没说出来，可心里却是有数。

        云乔和那京中来的世子，不过初初相识，那柳姨娘和她那姘头，却是在妓院花楼里就不干不净了。

        那孩子身上的胎记，都和她奸夫身上的胎记在一处，十之八九不是他的种。

        可云乔这女儿，生得玉雪模样，跟沈砚一位姐姐幼时几乎一般无二。

        这也是为何，沈砚在知晓云乔偷情通奸后，没有怀疑女儿身世的缘故。

        沈砚这身子是废了的彻底，心里清楚自己这辈子只云乔女儿这一个孩子了，自然是比之从前在意些。

        他从云乔怀中抱过女儿，避开沈夫人的磋磨。

        云乔愣了瞬，有些紧张女儿，末了想到了些什么，到底没有开口阻拦。

        沈砚有万般不是，百种不堪，是个差到极点的夫君，可他对着女儿，却还算有点良知。

        当初沈砚肯因着云乔怀孕给云乔那哥哥平了赌债，在云乔生下女儿后，也的确是这沈家里唯一一个没有因着云乔这胎未得男嗣迁怒女儿的，云乔恨他厌他，却也知晓，他对女儿是有几分为人父的好处的。

        到底是他的骨肉，猛虎毒辣尚且不食子，沈砚应当不会对女儿如何。

        云乔如此想着，稍稍放下心来。

        一旁的沈延庆见状，示意沈砚抱着女儿坐下。

        而后命奴才给云乔添了碗粥后，试探道：“乔乔啊，你和那位现下如何了，怎么这几日，都没见他登咱们家的门。”

        沈延庆这话一出，云乔脸色微微僵滞。

        捏着碗里的汤匙手柄，指尖因过于用力而泛白。

        半晌后，缓声答话道：“我和他，没什么干系，以后应当也不会有牵扯。”

        云乔此刻是当真觉得，她和萧璟已然没有什么干系了，日后也定不会再有牵扯。

        那人总还是心存傲气的，自己已经将话说到绝路，他绝不会再来主动纠缠。

        可是云乔忘了，那萧璟虽是顾忌脸面，不会再来纠缠于她，却有千百种法子，可以逼着云乔先低头求他。

        云乔这话一出，沈延庆当即变了脸色。

        而今私盐案风声鹤唳，沈延庆自己也知道，他危在旦夕，一心想着，有云乔在，若是讨得那钦差的欢心，说不准还能从中转圜。

        没曾想，云乔却说，她和来办案的钦差没什么关系。

        沈延庆脸色难看，正要发作。

        此时外头院子里却忽然响起一阵喧闹声响。

        “不好了！不好了！老爷！大事不好了！那外头来了一众官兵，说是要押您去府衙！”下人喘着气跑了进来，神色惊惶的道。

        沈家众人还未反应过来，那横刀的几个官兵，已然闯进了饭厅内。

        好一阵兵荒马乱叫喊哭嚷，那沈家老爷连争辩都未来得及，就被人押住。

        沈夫人在饭厅里骂骂咧咧，哭天喊地，云乔也脸色惨白。

        那沈砚更是糊涂得很，抱着女儿在旁，险些撞在官兵刀口上。

        眼瞧着那兵刃差点伤到女儿，云乔面色惊惶，赶忙从沈砚手中夺过女儿抱着。

        那来的一对官兵里，为首的，云乔曾经在萧璟那处见过，算是打过几回照面。

        她抱着女儿避开，知晓是萧璟派人来抓走的沈老爷，目露不安。

        官兵扫了云乔一眼，想起这段时日里萧璟那喜怒无常的脾气，害得身边跟着的人，一个个都挨了罚，心道真是神仙打架小鬼遭殃。

        云乔抱着女儿的手发紧，强忍着慌乱，昂首抬眼，问了声道：“官爷可知我公公，犯的是什么事？”

        那领头之人闻言冷哼一声，回道：“沈延庆贪赃枉法，暗贩私盐，中饱私囊，吞了足有数十万两白银不止！”

        数十万两……私盐……

        云乔脸色惨白得几无血色。

        她虽不知刑罚判定，却也知晓，数十万两是个巨大的数目，私盐更是江南之地最为禁忌之物。

        若罪名为实，沈延庆这扬州知府的乌纱帽，绝对是保不住的，

        闹不好，还会牵扯全家。

        云乔越想越怕，面容惊惶，抱着女儿的手发冷。

        那领头的人见状没再多言，领着人将沈延庆和沈砚一道带了下去。

        临出去时，又侧首看向内里，沉声转达萧璟的吩咐：

        “钦差大人有令，沈家皆是重犯，需得严加看管，一个人也不能放出去，且待京中圣旨发落。眼下圣旨已在路上，明日便到。”

        沈延庆被人拖了下去，沈砚跟了过去，却被横刀的侍卫给拦了下来。

        那些腰带佩刀的侍卫官兵，又将沈家里外围了个水泄不通。

        家宴的饭厅里一地狼藉。

        云乔抱着女儿坐在一旁，那沈夫人瞧见她，指着她骂：“你这丧门星，定是你得罪了那钦差，才给我们家招的这祸患害了老爷！我撕了你这贱人的妖精面皮！”

        沈夫人吵嚷不止，状如疯妇。

        云乔脸色惨白，抱着女儿避在一旁。

        心中也在想，究竟是沈延庆当真为官不正，还是萧璟有意设计陷害逼她就范。

        她没答话，抱着女儿起身离开，往自己院落里走去。

        若真是大难临头，她得为女儿考虑退路。

        云乔急急带着女儿回到自己院中，从梳妆匣子翻出几张银票和一堆首饰，她只拿了两张百两数额的银票，塞在女儿襁褓中，紧跟着打开屋子里地砖下藏的一个小坑，把首饰和其余银票一并埋了进去。

        若真是出了事，到了被抄家问罪的地步，这百两银票，起码能让女儿不至于被饿死。

        至于那些地契田产，必然是全留不下的。

        云乔这边强压着惊惶，为女儿衡量顾虑。

        另一边的监牢里，沈延庆已经被狱中萧璟的人动了刑。

        沈砚是个糊涂的，也只是在扬州受父亲庇荫，做个地方闲职，关于私盐一案，当真是什么都不知道。

        那沈延庆肚子里倒是藏了东西，却也轻易不肯招。

        连着数个时辰行刑，到了入夜时分，沈延庆已经被打得浑身是血了，奄奄一息让人扔进了监牢里。

        偏生这时，萧璟的人，带着沈砚来了监牢。

        沈砚身上倒是没伤，可瞧着自己一贯在扬州城说一不二的父亲，被打成这副模样，他也是万般惧怕。

        真切的意识到了，那个人，究竟有着怎样滔天的权势。

        也终于明白了，为什么已经是扬州知府的父亲，对着那人，还是那般谄媚至极。

        沈砚性子懦弱，难当大事，眼下已经是急得不成样子。

        沈延庆一身的伤，瞧着萧璟的人带了沈砚过来，心中隐隐有几分猜测。

        咳了口血问：“贵人指条明路，我可还有活路。”

        带着沈砚过来的那内侍瞧着他父子二人，微微摇头，却在沈延庆面如死灰时，接着又道：

        “沈知府你确实是死罪难逃，可沈家的旁人却未必，尤其是你尚在襁褓中的孙辈。

        我家主子，极为中意贵府少奶奶。

        可惜了，那位夫人，性子傲气，不肯顺着我家主子心思，惹得他几次动怒，我们这些伺候的下人，也遭挂落。

        您若是有法子，叫那位主子心甘情愿伺候得我家主子顺心称意，保不准，他能发发慈悲，放过沈家旁的人，给您留个后。”

        沈延庆被打得奄奄一息，已经是穷途末路了。

        他满脸血色，隔着监牢的囚链，攥着沈砚的手道：“回去让你媳妇听话乖乖地伺候大人，听到了没！”

        沈砚怔愣，脸色青白交加。

        到底不如沈延庆的城府，没忍住道：“若是她不肯呢？”

        沈延庆闻言神色阴狠，厉声道：“她不是把那女儿当成眼珠子吗，她若是不肯，就当着她的面，摔死了她那女儿，左右她若是伺候不好那钦差大人，咱们一家子都不能活命！”

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