书接上回。

        却说坛祭之事忙碌了整整一日，马皇后已然疲惫不堪。朱福搀着她一进坤宁宫，便赶忙招呼宫婢为她换装。

        “这冠冕压得本宫实在难受，快摘了让本宫好好喘口气儿。”马皇后朝朱福吩咐着，径自坐在了梳妆台前。

        “可是呢，这凤冠镶珠嵌宝的，足足有七八十两重呢。”朱福一面说着，一面为其拔钗摘冠，“不过话儿说回来，必须是娘娘这般天生的凤骨，才能戴得起此等贵重之物呢。”

        马皇后望着镜中的朱福一笑，骂道：“就你巧嘴滑舌的。这身行套，本宫一辈子不穿戴也不想它。”

        朱福忙低声道：“娘娘，可别这么说，皇上听了会不悦的。”

        “我这儿也就是跟你絮叨两句，何故让他听见？”马皇后笑着，不觉捶打起酸疼的膝盖。

        朱福见了，说：“想是娘娘这腿脚又该浮肿了，一会儿小的端盆热水来给您泡泡脚吧。”

        马皇后抬手道：“入寝前再说吧，想必那人物说话就该来了。”

        朱福问：“娘娘确定？”

        马皇后一叹：“知子莫若母。即便他非本宫所生。”

        ……

        再说另一头，皇宫西五所四致宝邸，棣仪堂。

        此处是燕王朱棣的住所。规格并无丝毫宏庭之气，有的只是庭花簇现，青竹掩映，廊檐下堂燕婉转，门庭中檀香冉冉——全然一派雅士幽居之象。

        却说那正堂，一派书斋陈设。正对堂门的墙上悬着一幅妙笔丹青，上头绘的是半顷荷塘，塘边翠竹攲斜，矶石层叠。而此画两侧各纵一联，联上写的是：

        『隐足千竹同根生，

        藏藕双莲并蒂结。』

        举目望去，又见那画的上方高悬一幅横批，与那对联皆为当朝隶篆大家俞和的真迹。且说那匾中书得四字：棣华增映。乃为手足情深之义。

        这便是燕王朱棣精心为自个儿布置的养心之所，犄角旮旯颇见匠心。

        此时的他已进弱冠之年，正是英姿勃发的时候。乍看其容貌：鬓若刀削，面如石刻，眉若浓墨，目如星河，颊若山岚，鼻如玉琢；细看其风骨：网巾罩头冠当顶，神若潜龙气自英。锦衫道袍加身来，形同坐虎自生风。

        但说这会子，他正悠然坐在画下一张紫檀木案旁，眼含一丝莫名的得意之色，一只手揭开面前一盏熏香铜炉的盖子，将另一只手上一张说话就要燃尽的笺纸捻转着丢了进去。刚将那盖子扣上，堂门外就跨进来一个二十郎当岁的侍卫。

        那人身高八尺，身形健硕，骨子里透着一股憨劲儿。其名“金钊”，乃是朱棣的贴身侍从。

        金钊一进门便拱手禀告：“王爷，依您的吩咐，小的都已准备妥帖。”

        “好。”朱棣起身，背着手缓缓踱至门前，面朝院落，背对着金钊略作思忖，“稍后去王妃那里知会一声，就说本王知她思父心切，今晚将陪其回府省亲。”

        金钊听这般吩咐，顿显一脸猴急地问道：“那……小的是否知会堂下众婢提前打点行装？”

        “打点行装做甚？”朱棣目现不悦，因此语气射出一股子阴邪，“想让人察觉本王早已得知将去就藩的风声不成？”

        “这……”金钊纳首，窥视其步子辗转而来。

        朱棣踱至其身旁，俯下身来，一面挑起眉头盯向院落，一面在他耳边阴沉私语：“父皇尚未下旨，这般猴急岂不露了马脚？”

        金钊侧目，彻道满心疑惑：“可若今晚就前往魏国公府，岂不更令人起疑王爷用心？”

        “我说你，就是个榆木脑袋。”朱棣一面沉声骂道，一面挺起胸膛仰起头，“急往魏国公府的是思父心切的王妃，本王只是陪同。”说着，又重重拍打两下金钊的肩膀，“正因不知将去就藩之事，怕与魏国公再度久别，才更应前往一见。”转身又饶有深意地借引了李义山的一席诗句，“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为看探……”

        以金钊的脑子，一时半会儿还真难想清楚那话里究竟转着多少弯弯绕。然其却深信，眼前这位主子的城府，绝对如龙潭虎穴一般深不可测。于是，他忙应承道：“王爷深意属下虽是难懂，但属下定会谨慎行事。”

        朱棣笑道：“不懂就对了。”说着，又搭其肩头说笑，“不懂就更要塞严这葫芦嘴，莫被你那婆娘撬开了口子。”

        金钊掻头傻笑，道：“王爷放心，属下这嘴巴严着呢。”

        “你此番随本王远赴北平，不知何日才能回来一趟。”朱棣说着，打袖袋里掏出一张银票塞入金钊怀中，“临行前回去将妻儿安排妥帖，这是本王给你那青磬小儿的一点心意。”

        “这……”金钊迟疑。

        “痛快收着，别扫了本王的兴。”金钊心怀感激，收了银票。但闻朱棣说了下话，“我那岳丈向来好茶。你且去将那扶桑僧使道幸所献玉露和陆羽的《茶经》手稿取来，本王今日当派上用场了。”

        “是。属下这就去取。”金钊说着欲出门去，又被朱棣唤住。

        “慢着，稍后到坤宁门外候着便是。本王得携王妃先去母后那儿知会一声，免得她老人家疑心。”

        ……

        个把时辰后，魏国公府新邸。

        偌大个深院胜似皇家御园，初见此境令人瞠目结舌。但见方圆数十丈内，俱被粉墙黛瓦相围，入得院来再瞧，只见曲径回廊处，花木竞相映；斗拱垂灯里，轩窗对月明。这头是假山堆秀长流水，那方看雕栏尽头麒麟卧。不必说红门影壁知多少，抬望眼星阁小楼一座座。

        此刻，徐达正率家眷跪于院中一处名为“籁爽风清”的堂门外恭听庆童宣旨。其左右伴跪着两个锦衣男童。一个十岁有余，头上绾着两个总角，乃其长子徐允恭；一个未满十岁，头上梳着两个垂髫，乃其次子徐膺绪。而这父子三人身后还随跪着徐达的两位夫人，左边的三十来岁，头点珠翠，发间插着金珠步摇，身穿大红真丝缠枝纹样的提花大衫，肩搭青色蹙金绣云霞翟纹的霞帔，这便是徐达偏妻谢氏；且说其左边还伴跪一女，年方五六岁，头梳蝶扣双挂髻，间缀嵌金玉珠花，乃其为徐达所生之次女徐妙清；而其右边是一个二十六七的孕妇，头挽云髻，脑后插着雀屏梳篦，身上内着水蓝色锦缎襦裙，外套玫红色绣金提花褙子，此为徐达下妻孙氏。孙氏之右，又伴跪着一个与妙清年岁相仿的小儿，桃心头，左右各梳两个抓髻，颈上套着白玉金坠长命锁，此童是徐达四子徐增寿。

        这些人身后，便是徐府管家、婆子、丫鬟、丁仆等人，男女老少，不下百人之众。他们虽是仆人，然而其穿戴却个个不同寻常人家。

        “奉天承运皇帝，诏曰‘魏国公徐达伴朕多年，忠君爱国，勋绩卓著——数年来，代朕为大明廓江汉，兴淮楚，筑长城，驱贼虏，电扫西浙，声震五夷……回顾其累累大功，朕心甚慰！虽徐卿非功利之辈，然朕常念其多年来未有宁居，故命工部建此新邸赐与徐卿，愿卿与众家眷共享和乐。此外，为旺徐门香火，皇后有意纳徐府三夫人霍加氏为义妹，赐汉家姓贾氏，今遣皇后贴身宫婢洪嫣服侍左右，望徐氏一门多育忠良之后。钦此！大明洪武一十三年五月初九。”

        徐达率众家眷叩首谢了皇恩，起身接过圣旨朝后递给了谢氏。

        “请庆公公进去喝碗茶。”徐达将庆童望厅内相让道。

        庆童望向徐达时，竟无意瞧见他身后的谢氏正气哼哼地捧着圣旨详看端地，便似笑非笑地打恭推辞：“多谢魏国公美意，老奴还得回去复旨，得空再来叨扰。”

        “好说。公公慢走。”徐达说着便欲相送。

        庆童忙道：“国公止步。”

        徐达拱手作别，一面目送，一面又唤：“徐棠，代我送送庆公公。”

        这徐棠是个五十上下的小老头儿，乃为徐府的管家。他得令后，忙上前代主送客。

        却说徐达目送庆童出了府门，又望众宫使上马离去，便朝众家丁中道：“鸢儿，给洪嫣姑娘安排下住处。”

        “是。”那人应声时，已迎上前来。但见其乃是个十六七岁的丫头，人如其名，通身的伶俐气儿。她本是徐棠之女，徐达次女徐妙清的贴身侍婢。但说她一到洪嫣身边，便立马笑盈盈地牵过她的袖边儿道：“洪嫣姐姐，随我来吧。”

        洪嫣乃是宫中侍婢，自然深知各中规矩，她欠身朝几个主子施了礼后，方随鸢儿朝西边一个名为“竹林院”的月亮门去了。

        再看那谢氏似乎还没回过神儿来，眼睁睁地盯着洪嫣背影离去竟不知作何言语。此时，但看谢氏气色，绝非等闲之人。为此，作者特作一首《八宝妆·绘题徐二房》，简话其风：

        『熊心虎胆目生芒。吊丧眉(1)、扫福堂(2)。虽有金玉质，怎奈腴膴(3)，横亘园仓(4)？

        道是鹰鹞嫉凤凰(5)。动生风，俯如狼。阴晴本无常，八宝铮铮，赘渎皮囊！(6)』

        徐达去时，她正转身欲问各种因由。然徐达早就料定谢氏之举，故已携着孙氏与众子女入了籁爽风清堂。于是她顿如个跳涧猛虎一般追进堂去，硬是将其女妙清抛在了外头。

        她一进门，便握着那圣旨，指向徐达鼻子质问：“徐天德，说说这是怎么一档子事！”

        见其咆哮，众子女顿如惊兔一般躲向了孙氏身后。而孙氏则一手捂着说话就要临盆的肚子，另一只手掩着几个胆怯的孩子。但说孙氏身虽有孕，却难潜风韵。且看作者一支《乐中悲·绘题徐三室》以表其容：

        『红颜秀，更比飞燕瘦。纵如今身怀六甲娇容依旧！叹韶年怯故捻入春心眉头(7)，浅笑间翘睫忽闪，月目星眸。

        好一似桃叶渡头妾风流(8)，蹰默默恰入兰舟，意绵绵似水悠悠。轻撩个红酥手若上西楼，再提个锦裙衣袖，筋骨酥透。

        却道红尘里难寻敌手，悲喜猜不透。』

        见谢氏泼皮撒地，孙氏探前一步，欲替徐达辩解：“姐姐，莫要嗔怪相公，看把孩儿们都吓着了……”

        “贱货闭嘴！”那孙氏话音未落，就迎面招来谢氏一计耳光。这一巴掌，顿时惊得几个孩子放声大哭。可那谢氏全然不顾身为人母的仪容，瞪着胡牛一般的眼珠子指着孙氏的脑门子破口大骂，“都是你这般贱金沟，翻着花儿地抖落腥臊气！”

        她这一番举动，着实惹恼了徐达，但见他满脸涨红，朝谢氏怒斥：“泼妇，住口！”

        谁曾想他这一喝非但没有压住谢氏气焰，反倒激得她越发猖狂了起来。只见那双本就虎视的眼睛当即瞠作两颗粽子，掐起腰来朝着徐达讥讽道：“怎么着？徐大将军，魏国公大人……”她骂着，一根指头却从徐达的鼻子划向了孙氏的脑门，“先前跨了这野马，眨巴眼儿的工夫又牵回一匹胡马，难不成今儿是想生吞了我这老马不成？你别忘了，我爹是怎么死的？我那可怜的添福又是怎么死的？”

        “你……”徐达本已怒不可遏，但听她接连抬出一老一少出两个死人来助阵，竟一时没了骨气。

        “放肆！”

        这声音打门外传来。来者是个女眷，身材高挑犹如青莲玉立，面如润玉更似芙蓉待放，两道修眉一双明月眸，两片红唇酒靥儿各一头。她头戴九翚四凤冠，身穿绯云绣凤大衫，一条彩凤霞帔绕肩而来，扣着金坠向下垂去——此人便是徐达长女、燕王妃徐妙云。另观作者一首《醉红妆·绘题徐妙云》再表此时风韵：

        『妆点红梅眉若兰(9)，颜如月、九秋寒(10)。

        水目星光满微澜，如梦泽(11)、抚轻弹。

        恍若画中羲和姊(12)，衔翠宝、索金环。

        步碾泷涛已近前(13)，动火凤、止青鸾(14)。』

        此人跨进门时，右手还牵着哽咽的小妙清。

        应知此番朱棣本已相伴而来，只因听见堂屋里的吵骂，又碍于岳父的颜面，便远远地退避了出去。

        见燕王妃进门，徐辉祖和徐膺绪立马连呼带唤地奔过去抱住长姐。却说这燕王妃被三个弟弟妹妹簇拥着来到孙氏面前，刻意先朝其唤了声“三姨娘”——这明摆着是在告诉谢氏：别拿自个儿当正房。在她眼里，其不过就是个狗尾续貂的偏妻而已。而在她心里，她那已故的生母张氏才是这府中真正的女主人。

        见燕王妃这般礼遇，孙氏忙朝其欠身回礼，抬头时两眼泪珠子啪嗒就掉了下来，那样子犹如海棠沐雨，伶仃满目，楚楚可怜。

        “劳烦三姨娘将诸位弟弟妹妹带去好生安顿。”燕王妃一面拈着帕子为其拭泪，一面说道。

        孙氏很识大体地点了头，随后牵大带小地踱出了堂门。

        见他们离去，燕王妃转身朝徐达欠身施礼道：“妙云见过父亲。”说着，又将其扶到了案旁的主位落座。回头时，见谢氏肉磙子一般杵在那儿，便缓缓绕着她一通质问，“妙云敢问二姨娘，尚可知这府中的主子是谁？”

        “我……”谢氏这一个字刚一出口，就被燕王妃怼了回去。

        “方才，我分明听见你血口质问你家父谢再兴死因——却不知你可曾想过，当年你父因叛国大罪招致满门被诛，而你为何还能苟活至今？”听到此处，谢氏脸色大变，然而燕王妃并未就此松口。“不止于此，你还翻腾出添福的早夭来弄是非，本宫倒是要好好问问你，八年前我与允恭的生母，这府中的女主人张氏又是因谁而死？”

        “这……”经这一问，谢氏顿时张口结舌，不知如何答对。

        “这如何？”燕王妃怒指立足之地，“这里至今还能容你栖身；这里并无人欺得你苟延残喘；这里尚能给你锦衣玉食——在这世上，有四种可悲的蠢女人。一者，身在福中不知福；二者得陇望蜀不知足；三者东施效颦不知丑；四者轻人贱己不知耻……今日在本宫看来，这四者，二姨娘您是都占全了。”

        “你！”谢氏气得差点背过气去。

        可燕王妃却凑近身来，蹭着她耳根低声说道：“别以为揪住了别人几根寒毛，就可以牵着人家鼻子走。缝上嘴巴，才是保全之道！”

        燕王妃那话先是别住了她的舌头，后又塞住了她的声门，直憋得一股怒气在她肺管里一通乱蹿，末了却只能生生挤进肠子里。

        可怜谢氏，只得一面憋憋屈屈地捂起心窝子，一面以帕子半遮窘相，欲作离去。

        “站住！”燕王妃一面喝着，一面打袖中掏出一锦册来，隔空丢给谢氏，“这是皇后娘娘着命本宫编撰的《内训》。二姨娘不是常暗中自比皇家女人吗？把它拿回去细细看着，好生学着该如何做个女人。免得山鸡妒凤，反成麻雀！”

        别说，这谢氏倒也算有些骨气——只见她当即将那《内训》狠摔在地，随即吭吭叽叽夺门而去。气得徐达一脸无奈地朝那背影指指点点，摇头叹息。

        燕王妃则不紧不慢地拾起那锦册，来至徐达面前，赔礼道：“父亲，女儿失礼了。”

        徐达只得摇头摆手，不知该说些什么。

        说来也是时候，这档口，竟听闻有人在门外兴冲冲地唤着“岳父”，徐达抬眼望去时，只见朱棣已然跨进门来，后头还跟着金钊。

        “小婿拜见岳父大人。”朱棣近前揖手便拜，对于方才见闻，全然一副一无所知的样子。

        徐达见其相见竟这般殷勤，又暗揣了刚才那令人蒙羞的情形，各种难堪实在令其难以振奋，只得强颜欢笑地起身相迎。

        可这不迎则罢，一迎之间着实令徐达满眼诧异。

        “这……？”徐达朝朱棣的锦袍指去。所指之处竟开了个寸把长的口子，周边还沾着尘土和草屑。见此情形，徐达倍显急切，“难道是招了歹人不成？”

        朱棣当即摇头摆手，故作一脸憨笑，道：“岳父莫急，并非如此。”他说着，竟指向身后的金钊，一通大大咧咧地笑骂，“都怪这奴才惊了本王坐骑，以致本王不慎打上头……”言至于此，他摇头一声叹息，刻意摆出一副不堪细言的苦笑来。

        徐达一面上上下下一番细看，一面关问：“可有伤到筋骨？”

        朱棣顺势扶过徐达，一派孝子模样：“岳父不必担心，小婿这筋骨结实着呢。”说着，便请其入座。

        再说金钊听朱棣那般说辞，倒也十分配合。见徐达刚刚坐定，他便扑通跪地，叩首请罪：“都怪属下一时大意，差点儿伤了王爷，请国公与王妃治罪。”

        燕王妃打量了一眼金钊，又瞄了一眼朱棣。心中暗想这主仆二人一唱一和，演得倒也入木三分。然而这出戏总得适时收场不是？于是，她便接了金钊话头，故以冷语圆场：“幸得王爷并无大碍，否则，看本宫不拆了你的骨头！”

        金钊作态求饶：“属下知错！属下知错！”

        燕王妃横眉竖目一甩手，道：“回头自个儿领板子去吧。”

        金钊借坡下驴，忙谢了罪，起身将带来的礼盒放在案上，又对徐达与朱棣打恭致歉。见徐达略带烦意地朝门外撩手，便立马皮笑肉不笑地溜了出去。

        这时，燕王妃瞟了一眼朱棣，酒靥里半含一丝隐匿的笑意，悠着帕子朝朱棣踱去，一边俯下身子轻拭其锦袍上的污渍，一边道：“此事说来，也不能全怪人家金侍卫。”她说着，目光已转向了徐达，后头的话倒颇耐人寻味，“父亲有所不知，燕王近来得了匹怪马，会听着动静施进退。”

        “哦？……”徐达听着倒觉新奇。

        燕王妃眉眼里渐显一丝调笑：“这马儿朝前走自然稳当，可要是冷不丁儿地朝后退可就没准儿了。您这女婿便又是个事事没谱儿的愣头王爷，这会子，没把他摔个头长犄角就算万幸了。”言到此处，竟仰望朱棣，嘤嘤地笑了起来。

        徐达压着笑意道：“嗳……你这丫头，真是没规矩。”

        朱棣却顺势扶起燕王妃，故显浓情蜜意，转头朝徐达笑说：“岳父焉能不知她这利嘴？素日里闲来无事，就会拿小婿逗壳子取乐。”

        徐达故以慈容陪笑：“我看都是被你宠坏了。”

        朱棣佯作憨然，搔首皱眉道：“普天下就这一件瑰宝，幸被小婿得了，若不宠着岂不亏心？”

        燕王妃羞答骂俏：“你呀，就是个糖捏的舌头蜜泡的嘴。”笑着，自顾来到徐达面前，“父亲，你翁婿二人且先叙着，我去三姨娘那儿瞧瞧。几日不见弟弟妹妹，就着实想得慌。”

        徐达欣然笑应：“去吧。”随即，又朝门外呼唤，“徐棠……”徐棠闻唤进门，那头打着恭，这头就做了交待，“带燕王妃去北园逐月楼。”

        “是。”徐棠应了诺，便引了燕王妃出门。

        “棠叔，你且先行一步。”燕王妃前脚刚迈出堂门，就转头朝门旁的金钊低声吩咐：“将本宫准备的东西送到北园逐月楼来。”

        “是。”

        金钊说着欲行离去，又被燕王妃唤住：“等等。轿子里还有个官皮箱，你且一并取来，隔些时候再送到二夫人处——就说那是宫里赏的。”

        “是。”金钊离去。燕王妃略作沉吟，自顾步下门前石阶，随徐棠而去。

        却说见燕王妃离去，朱棣便在徐达的招呼下于条案另一端落了座。

        “岳父，近来身骨可好？”

        徐达应说：“戎马之人，自是百病难侵，甚好。”因意识到招待欠周，他又扬声朝堂外唤来一位侍女，并吩咐上茶。

        那侍女正欲离开时，却被朱棣唤住。

        “小婿日前得了一罐扶桑‘玉露’，这两日正欲托人给岳父捎到北平去，不曾想岳父今日竟已回京。倒也算小婿有些口福，今天就沾岳父的光尝尝此物如何？”朱棣说着，已起身打开了案上的锦盒。只见那盒中装的是：青青素素一泥罐，平平整整一本经。

        眼见那二物，徐达欣然一笑，可那笑中却隐匿着一丝莫名之意。心中略作思量便起了身，说道：“好，今日咱就尝尝这倭国之物。”随即，又向门外引道，“西园有个竹林院，甚为清幽雅致，就到那儿去如何？”

        朱棣喜形于色，道：“好。”说着，便命那侍婢取了锦盒。

        而徐达却转头对侍婢吩咐：“去请洪嫣姑娘来侍茶。”

        欲知后事如何，但听下回分解。