长孙无忌如今非常郁闷，他跟程咬金不同，程咬金心灰意冷，真心想远离这一切，回家颐养天年，但他是退而不退，这权力是有瘾，没有人可以轻易将权力放下，他主动请辞，其实是为了保护自己在朝中的势力，他自己的话，无所谓，只要他活着，他的影响力就在。

        哪怕是现在，朝中没有人敢轻视他，他的话还是管用的！

        好不容易相安无事一阵子，却没有想到，韩瑗、来济突然被撤销了同中书门下三品，虽说他们两个兀自还是门下省和中书省的首长，但是如今中书省的一些官员都听从李义府的命令，而非来济的命令，道理很简单，李义府现在是同中书门下三品，是皇帝非常亲近的人，你来济不是了，听李义府的命令，等于就是听皇帝的命令。

        他们两个权力大减，是长孙无忌无法忍受的，因为这二人对于他而言，实在是太重要的。

        唯一的好消息，就是韩艺立下大功回来了，这稍微能够弥补一下长孙无忌内心的创伤。

        如今长孙无忌在家就在思考一件事，如何保住韩瑗、来济，因为他们的地位很尴尬，已经到了岌岌可危的地步。

        “老爷！户部尚书求见。”

        管家突然走了进来，恭敬的说道。

        他怎么来了！长孙无忌一愣，他知道高履行深居简出，没有大事是不会来的，心里咯噔一下，三省已经丢了一大半，要是尚书省旗下的六部再出事的话，那他真的会昏倒过去，这尚书省可是他的大本营呀，道：“快请他进来！”

        不一会儿，高履行便走了进来，行礼道：“弟见过兄长！”

        “是履行来了，快快请坐！”

        长孙无忌伸手示意道。

        高履行坐在长孙无忌对面，等到茶奉上，下人退去之后，他看了长孙无忌一眼，道：“兄长近来似乎脸色不太好，莫不是抱恙在身？”

        长孙无忌笑道：“履行，你在我这就不用绕来绕去了，我脸色不好是因为何事，难道你不知道么？”

        高履行道：“是因为门下侍中和中书令的事吧！”

        长孙无忌点点头，叹道：“其实这也都怪我呀，当时没有阻止他们，不瞒你说，我也没有想到陛下对登善的怨念会有这么深。”

        高履行道：“那不知兄长可有办法阻止事情的恶化？”

        “我要有办法的话，就不会这般脸色了。”

        长孙无忌说着，突然看向高履行，道：“难道你今日来是因为此事？”

        高履行低眉沉吟片刻，道：“弟倒是有一计，不知可不可行？”

        长孙无忌大喜，高履行这人不太说话，但他一旦开口，定是可行，忙道：“快快说来！”

        高履行道：“兄长，不管你心里愿不愿意，王皇后都已经去世了，新皇后也入主正宫，如果我们继续将矛头对向这位新皇后，只会令我们与陛下的隔阂越来越大，我们不应再与陛下作对，此非明智之举！”

        长孙无忌点点头，道：“这我也明白，不然我也不会主动请辞的，可问题是人家不会愿意放过咱们。”

        “此便是问题所在，我们要做得不是步步逼近，而是要保护自己。”

        高履行道：“事到如今，是谁还在害怕我们，又是谁最害怕我们，不是陛下，而是许敬宗、李义府等人。可是如果兄长你出面去对付他们，那陛下自然不会袖手旁观，矛盾还是产生在陛下和兄长你之间。此也是兄长你在这事上面施展不开的原因”

        长孙无忌抚须点点头道：“言之有理啊！”

        高履行又道：“既然兄长以及兄长在朝中的势力，不便于与李义府他们对抗，那么只能另辟蹊径。”

        长孙无忌道：“你有何妙招？”

        高履行道：“据我所知，韩艺和李义府、许敬宗虽同属皇后的支持者，但是他们之间已产生不可缓解的仇恨，只因韩艺在朝中官职不高，不能够与李义府他们产生更多矛盾，可是，如果韩艺官阶足够高，而且占据要职时，他们之间矛盾必然会爆发。如此一来，李义府他们会将韩艺视作他们最大的威胁，而非兄长你。”

        长孙无忌听得面色凝重起来，道：“你的意思是？”

        高履行道：“如今卢国公交还了兵权，门下侍中和中书令也失去了大半的权力，那么接下，他们的目标肯定会放在户部和吏部上面，尤其户部，我估计陛下也不太希望我继续掌管户部了。”

        程咬金与长孙无忌关系匪浅，结果都受到李治的猜疑，还秘密命人监视着程咬金，这真是太恐怖了。高履行可是长孙无忌的表弟，而且又掌管着与军权同等重要的财权，高履行当然会觉得危机已经降临，皇帝下一步肯定是要收回财权的，他并不贪恋权势，他其实也想早点将权力交给陛下，只求自保，你不就是要收回权力吗，我给你就是了，你别杀我就行。

        可是如今户部是唯一还没有被渗透的，都是关陇集团的势力，这不是高履行可以做主的，他必须要请示长孙无忌。

        长孙无忌闻言，不禁眉头紧锁！

        高履行又道：“弟无能，怕是保不住户部，但是我认为，与其让户部落于李义府等人的手里，不如就先交给韩艺。”

        默契啊！

        长孙无忌本还在想，如何巧妙的引到高履行将韩艺招到户部去，没有想到高履行倒先提出来了。眉头一皱，道：“韩艺？”

        高履行完全不知道长孙无忌和韩艺暗中勾结，道：“弟知兄长憎恨韩艺，但是兄长当顾全大局啊！让韩艺进户部，一来可以避免户部落于李义府等人的手里，这户部可是关系着天下百姓，李义府等人卑鄙、狡诈，心胸狭隘，倘若让他们掌控着国库，那后果不堪设想。二来韩艺的地位提高了，还能钳制住李义府他们，分化皇后的势力，为我们赢得以喘息之机。”

        长孙无忌笑了一声，道：“还有最重要的一点，就是你本就认为韩艺是你最好的接班人，不知我可有说错？”

        高履行尴尬一笑，点点头道：“兄长所言不错，我认为在财政方面，韩艺的天赋要远胜于我。”

        长孙无忌道：“可是韩艺的德行也未能服人，你敢保证他去到户部就不会跟李义府一样？”

        高履行笑道：“户部最大的诱惑在于金钱，但是以韩艺的本事，他不需要贪赃枉法，也能够赚更多的钱，另外，韩艺虽然有些事做得令人感到不耻，但是在大是大非上，他要远胜于李义府、许敬宗等人，他有野心不假，但同时他也从未干过任何一件伤害国家的事，他还是心存百姓，可见他本性不坏。更为重要的一点，我倒是想把戴计提拔上来，可是陛下会允许吗？”

        长孙无忌心里一百个愿意，但是他不能表露出来，故作挣扎半响，道：“可是你不要忘记，韩艺心里同样也担心我们会报复他，你怎么保证他与李义府想得不一样呢？”

        高履行低眉沉吟片刻，才道：“这我的确不能保证，但是，两害相权取其轻。”

        长孙无忌瞧了眼高履行，道：“看来你对韩艺是非常有信心。”

        高履行道：“弟此举只是因势利导！”

        长孙无忌见火候也差不多了，你因势利导，那我也因势利导，顺水推舟道：“要真如你所言，那我也赞同。”说到这里，他又装模作样的思索半响，道：“既然你都这般说了，那就依你之言吧。”

        “多谢兄长谅解！”

        高履行为什么这么说，他推举韩艺上位一个非常重要的原因，就是他也想跟程咬金一样，退了下来，户部也朝堂必争之地呀，他毕竟也是有骨气的，既然你皇帝不信任我，那我不干就是了，他对于权力也不是非常迷恋，但他觉得这样做有些对不起长孙无忌，因此他心怀感激和内疚。

        得到长孙无忌的点头后，高履行立刻赶去了皇宫，他就想趁着韩艺立下大功之际，赶紧将权力交给韩艺，要是等封赏下来之后，那可就晚了。

        而李治最近都在忙着封赏一事，他一直以来都是将目光放在枢要大臣这一块上，如今这一块已经巩固了，长孙无忌的势力都退了出去。可是在军中，他还没有怎么去动，尤其是长安以外的军事重地，他也没有一个合适的理由，这次是一个非常好的机会，他终于可以用自己的权力去提拔一些将领上来，这是皇恩浩荡，以前都是长孙无忌拟写升迁官员的名单，那么那些官员当然都是向着长孙无忌，而不是他李治，皇帝要笼络大臣，肯定先要施予恩情，人家才会拥护你。忽闻高履行求见，有些诧异，毕竟已经是晚上了，好奇道：“爱卿求见是为何事？”

        高履行叹了口气，道：“陛下，微臣年事已高，老目昏花，已经不足以担此重任，还请陛下恩准微臣致仕回家。”

        李治先是一愣，道：“未闻爱卿有眼疾缠身啊！”

        高履行道：“微臣虽未患有眼疾，但是人老了，都会如此，户部尚书一职，至关重要，断不可不自量力，些许差错，都会造成国家的重大损失。”

        李治立刻明白过来，高履行肯定也是受程咬金的影响，也打算将财权交还给他，他倒也想收回来，可是高履行一直将户部打理的井井有条，他暂时也找不出合适的人选来，户部目前还不在他的议程当中，于是道：“爱卿廉政善吏，将户部管理的井井有条，大臣们无不夸赞，户部在爱卿的掌管之下，朕一直都非常放心。朕也非常关心爱卿的身体，只是如今未有合适的人选，就还请爱卿再为朕分忧几年。”

        你连程咬金都无法信任，还会信任我？

        高履行才不信他了，道：“陛下，若无合适人选，微臣也断不敢放手不管，不过如今微臣认为朝中有一位贤才之士，比微臣更加适合担当户部尚书一职。”

        李治好奇道：“不知爱卿指的是何人？”

        高履行道：“皇家特派使韩艺。”

        李治听完就傻了！

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