一行人进了松鹤堂，老夫人和苏承邺已经在正厅等着了。

        苏承荀和海氏带着一双儿女走到正厅中间，规规矩矩跪下给老夫人行了大礼。

        “儿子给母亲见礼，这几年儿子不孝，没在母亲身边侍奉，请母亲宽恕。”

        不管是真情还是假意，苏承荀都必须这么说。读书人最重孝道，哪怕嫡母对他并不多好，他对嫡母也必须真心奉养。

        海氏和两个孩子跪在苏承荀身后，恭敬得体。

        老夫人脸上虽然带着笑意，但是怎么看都透着敷衍。

        苏清妤撇了撇嘴，心说这若是二叔回来，祖母怕是得老泪纵横了。

        不过也能理解，不是亲生骨肉，终归差了一层。

        可祖母错就错在，没把人家当儿子，却还什么事都想插手。

        八年前苏承荀升了五品督察院左佥都御史，本来前程一片大好，夫妻恩爱。

        但是随着老太爷的骤然离世，苏承荀暂退朝堂守孝，老夫人就开始插手苏承荀房里的事。

        又是给海氏立规矩，又是让苏承荀替两位兄长谋利。孝期过后，苏承荀本该返回朝堂，老夫人却给他房里硬塞了两个妾室。

        苏承荀一个都没收，直接把人打发走了。没过几日，他就想办法走了吏部的关系，外放到了苏州。

        老夫人显然也想起了前尘往事，开口说道：“难为你还记得，家里还有母亲。我以为你在江南过的自在，不想回京了呢。”

        苏承荀忙道：“母亲言重了，儿子不敢。儿子外放也好，回京也罢，都是以国事为重。不敢有一点私心。”

        老夫人淡淡地哼了一声，又道：“都下去休息吧，听说老三媳妇挽发挽的好，进来伺候我更衣休息吧。”

        摆明了，还是想在海氏面前摆嫡母的谱。

        海氏刚要应是，就听林氏说道：“母亲这缺挽发的丫头？身边的人是怎么伺候的？挽发都挽不好么？”

        “这样吧，母亲身边伺候的都发卖了，我另外买了会挽发的丫鬟进府伺候母亲。”

        老夫人气得额角青筋一鼓一鼓的。她丝毫不怀疑，她若是敢让海氏进来，林氏就敢把这松鹤堂的人都卖了。

        斜了一眼林氏，老夫人没好气地说道：“都下去休息吧。”说完，一甩衣袖走了。

        海氏起身，在林氏身边低声说道：“多谢大嫂了，不过大嫂下次别为了我顶撞婆母，我怕影响大嫂的声誉。”

        林氏幽声说道：“无妨，现在这声誉对我来说，屁用没有。”

        自从嫁进苏家，林氏便改了之前的性子，说话轻声细语。最近许多事想明白了之后，说话也不再那么多顾忌，只觉得这么说话真是痛快。

        海氏回到清音院安顿好了之后，又给各个院子送了见面礼。送给苏清妤的是两匹上好的苏绣浮生锦，又感谢苏清妤给清音院添置了不少东西。

        苏承荀一家回府之后，侯府比往常热闹了许多。

        海氏时常带着孩子去林氏那走动，两个孩子也都知礼懂事，很得林氏的喜欢。

        到了三月末，苏家和赵家说妥了婚事，赵济托人来苏家下了聘。

        聘礼虽说比不上沈家的，但也算中规中矩。

        赵家下聘的第二天，苏清妤早上去请安的时候，就听老夫人说道：“清妤啊，你的嫁妆多。分给你三妹妹一半，不然她嫁去赵家不好看。”

        苏清妤椅子还没坐热，就被老夫人这句话惊住了。

        这是老夫人的意思，还是苏宜慧在背后推波助澜？

        她冷眼扫向苏宜慧，就听雪姨娘近乎哀求地对苏宜慧说道：“你要你大姐姐嫁妆做什么？府里还能少了你的嫁妆？”

        苏宜慧不耐烦地道：“姨娘自己不敢争就算了，可也别拦着我。”

        苏清妤心下了然，冷冷地说道：“不可能，祖母怕她嫁过去不好看，可以给她另外添置。但是我的嫁妆，一部分是我母亲从嫁妆里拨出来的，还有一部分是我母亲添了体己银子给我置办的。没有给三妹妹的道理。”

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