夏天的太阳落山有些晚，当夕阳逐渐没入远处的山线时，努恩的街道上提灯人们开始将路旁的煤油灯点燃，这些城市中的光芒将让夜间出行的人们远离阴影中的威胁，不过为了维护它们，需要缴纳的灯税也是必不可少的，而纽斯达特的绝大多数区域交不起这份税款，而行商们所在的德尔贝希克区显然例外，成片的灯火照亮了城区，而在许多建筑前主人们还自行点亮了灯火，尤其是那些夜间更加繁盛的场所。
“你确定要带着我一起来，也许你可以让我去保护我维姬。”奥兰多在弥昂身旁低声说道。
“我可能需要后援。”弥昂摇了摇头，他们前方广场的尽头是一个占地宽阔的石制建筑，使用涂有沥青的瓦片屋顶，足有五层，在努恩这种城市想要建设这样一幢占地堪比一座小城堡的建筑需要的金钱可不菲，光是土地的租金每年就超过两千帝国金币。
“龙之赌场，看起来不只是赌博而已。”奥兰多眯着眼打量着前面楼房被灯火照亮的店牌，门前的阶梯两侧各有三名穿着短裙的少女向进入其中的客人行礼。
“我和周围的人打听过，兼有旅馆、赌场以及提供慰藉特殊服务的地方。”弥昂将请柬从怀中取出，上面的纹路与面前的大门处牌匾上的纹路没有任何相似之处，但信中明确提及让他们来到这里。
“你直接说是妓院不就行了。”
“太不雅了。”弥昂冷眼向一旁扫去，将一个想要揽客的鸡头吓退，几乎旧世界的所有城镇都能找到这种专门引导和护送客户去特殊娱乐区域的人，他们熟悉全部非法场所和背德服务。
“是那些犯罪家族请我们来的？他们的面子还真大，努恩的法官都当他们不存在吗？”
“毫无疑问，至少明面上它的生意是合法的，但它实际上是那些犯罪家族的幌子。”弥昂和奥兰多将面前赌场环绕一拳，大致记下了它的前后门与布局，随后便直接准备从正门迈入。
“抱歉，先生，你们的服饰并不合适，而且这里不是所有人都该来的地方。”店门前的侍从看到弥昂他们后上前阻拦。
的确，所有进入这里的人至少身着整洁的服饰，没见过有人穿着甲胄前来，而弥昂他们已经将兵刃放在都法与战马的背囊，并让它们临时待在马厩，否则阻拦的就该是一大群雇用的打手了。
弥昂不想再这种事上纠缠，直接将两份请柬从怀中取出：“请你辨认一下，看看我们坐在哪是合适的。”
看到请柬后侍从一愣，接着有些慌忙地往回跑去将一楼的经理请了出来，最后那些穿着礼服，矮胖到显得有些滑稽的经理一路小跑来到它们面前，用一个看不出的鞠躬道歉后，带着他们沿石雕护栏的阶梯向顶层走去。
这里的下层包括公共的赌场大厅以及酒台桌椅，客栈住所以及需要其他服务的客房，而上层则是那些值得犯罪家族们重视的客人所待的餐厅与包间，那些典雅的白木圆桌上都点着蜡烛，天花板上有座巨大的水晶吊灯，将一百根蜡烛的光芒折射向四面八方，圆桌环绕的中央是一个巨大的舞台，此时幕布关闭。
在这里的人们有来自外面的贵族，富裕的商人，这片区域的政客，显然弥昂他们的到来让不少人有些诧异，也许他们会对这里的服务表示不满。
“要找我们的人在哪里？”奥兰多问道。
弥昂环顾宽阔的顶楼，在那些圆桌中寻找，他注意到墙壁上还加盖了一层看台，回头头去看到头顶上方看台边缘的桌前，银短发的少女正在和一旁的两名贵妇人闲谈，虽然换了一身与以往风格迥异的服饰，但无疑那是维。
“找到了，我们上去。”弥昂说道。
两人走上看台一层，身着重甲的步伐显然不怎么轻快，坐在桌前的少女和另两人听到动静后将目光挪到弥昂他们身上，维微笑着摇了摇面前桌上的餐刀向弥昂问好，弥昂回以微笑，但在目光注意到另两人后，笑容便很快敛去，变得严肃起来。
“来得很准时呀。”维撑在桌上，双手托着下巴。
“既然你邀请我来，那我也不能置之不理。”弥昂搬开桌边的椅子入座。
“你们认识？”奥兰多好奇道。
“嗯，我在回巴托尼亚之前的旅途中与她结识的，不过另两位嘛……”弥昂扫过两人看起来笑容温和或是高傲的贵妇人，注意到了她们手边的餐具，尽管看起来也是银色的，但光泽上和真正的银显然有些差异。
弥昂装作不小心撞掉了面前的餐具，让侍从再拿来了一份新的餐具，而这次的至少是真的带银，弥昂将之放回桌前时在指尖打了个转，烛火的光在亮银上闪过时两名贵妇人的脸色有些微变。
“这位是亚米娜夫人，努恩大法官的妻子，这位是艾米丽男爵夫人。”维介绍道。
“奥兰多，幸会，两位美丽的女士。”奥兰多穿着甲胄，没有行需要触碰的礼仪。
“其实邀请我们来的本不该是你们吧？”弥昂没有行礼，开门见山地问道。
“怎说？”维保持微笑。
“这个信封上的漆印被揭开了一次，在信封上留下了不同的痕迹，我原本猜测应该是那个所谓的胡德曼家族送来挑衅的文书，因为漆印的纹章并不像是贵族该有的样式，不过里面的请柬能让我们来到顶层，我只能猜测有人中途换了文书。”弥昂将拆开的信封从怀中取出推到桌前。
“你猜得不错，确实是我在中途查看了信件，因为我很好奇一个在努恩有着显赫地位的犯罪家族想找两名外乡的骑士做什么，而维又恰好和你有关系，所以我让人在中途插手过，对于大法官的妻子而言这不算难事。”亚米娜夫人看着桌上的信封，神色平静地说道。
“理由？”
“因为我不希望城市里再生事端，最近努恩暗地里一直在严加戒备，这座城市不仅有表面上的辉煌，也有光芒下的阴影，处理它们已经很费力气了，如果仅仅因为几个不起眼的冲突带来和巴托尼亚的矛盾，这是我们不愿看到的。”
“我们并不能代表巴托尼亚，你的说辞还不够。”弥昂沉默片刻，手指在桌面上微敲了两下。
“氛围有点不对呀。”奥兰多低声道。
亚米娜夫人沉默片刻，取出了一封信道：“你们看看这个，其中有没有眼熟的记号。”
弥昂与奥兰多接过信件阅读，这是胡德曼家族原本打算给他们的信件，除了一堆低级无趣的威胁外只有寥寥几句有用的话，包括约见他们在龙之赌场会面，不要乱插手，以及一些更加隐晦的提示。
“这个符号，我们好像见过。”奥兰多指着信纸的边缘的花边纹路，那是一个容易忽略的地方，但在那些纹路上，弥昂与奥兰多看到一条衔着花朵的毒蛇。
“不是好像，我们之前追查混沌教派的时候，这个符号在建筑与抄本中都出现过，虽然细节上有些偏差。”弥昂和伊岚确认了一下。
“混沌教派，这些犯罪家族还和它们有关联。”奥兰多压低声音，好像发现了什么惊人的秘密一般谨慎地看向四周。
“这种事你们应该直接告诉猎巫人协会，除非你们还有不敢揭露的。”弥昂抬起头，平静地注视着她们。
“哪有那么容易。”似乎因为弥昂的平静而有些没把握，亚米娜苦笑着，“它们在努恩根深蒂固了近百年，而且犯罪家族们在遇到真正的危险时可一向同气连枝，他们总是把证据藏得很好，这种小花纹可说明不了什么。”
你们也一样。弥昂在心里说道。
“那些隐晦的提示，他们知道我们？”奥兰多对着烛光看文书上那些在他看来很是别扭的瑞克斯佩尔语。
“当然，很多消息传得比你想象得更快，比如说我知道你和你的朋友在帝国境内旅途中完成的伟业，真的很出色。”亚米娜掩着嘴笑起来，美眸中光芒流转，但弥昂和奥兰多都没空放在欣赏这些上。
“他们直接暴露，会否有些太过愚蠢了。”
“这点小痕迹可算不上暴露，就像我说的，他们隐藏得很好，而且你们并没有能指控的证据，这是试探和威胁，你们的行动其让一些地下教派警惕起来了。”
“他们就该畏惧胆寒。”奥兰多冷哼一声。
“没错，不过他们也很危险，毕竟这座城市中可有很多人仰仗他们生存，因此我想他们会更乐意于你们别找他们的麻烦，而他们自然也不会乱挑事端。”
“你是来为他们当说客不成？”
“我只是乐意在夏至庆典前让城市稍稍平静一些而已，为此给你们一些提示，最近的事端已经够多了，当然你们也可以当面和他们谈谈，这不很快就到了。”亚米娜指向他们的背后，弥昂听到新的脚步声传来。
弥昂与奥兰多回首看去，走上看台的足有十数人，而白天他们见过的卡迈恩也在其中，而卡迈恩在看到弥昂他们的时候显然也是一愣，旋即面色阴沉地走近到为首的男人身旁，在他耳边低语了几句。
在卡迈恩的话语结束后，为首的男人走近向弥昂他们桌边，他看起来超过五十岁，两鬓斑白，身形依然健硕，即使穿着一件看似名贵的礼服也掩不住他身上暴戾的感觉。
一个犯罪头领，也许就是胡德曼家族的主人，弥昂思忖着判断面前的人，旧世界大多数城市都有许多犯罪组织，而犯罪头领则是这些团体的领导者，他们都是危险的恶毒之辈，只有足够聪明、野心勃勃、残忍无情的人才能抵达他们的位置。
“向你致意，美丽的亚米娜夫人，还有她的朋友们。”头领走到亚米娜身旁，在亚米娜伸出手后亲吻了一下她的戒指。
“这位是弗兰克先生，纽斯达特很多商会的投资者。”亚米娜笑着向弥昂他们介绍道，仿佛刚刚他们之间什么都没说过一般。
“真令人惊讶，两位骑士阁下，我还猜想你们是不是找不着地方在外面徘徊，没想到你们这么快就能找到这里。”弗兰克看着弥昂他们说道，似乎是上了年纪，声音有些嘶嘶的，仿佛毒蛇一般。
“多亏亚米娜女士邀请我们，真是让人感激。”弥昂听出他不知道亚米娜中途替换了他们的信件这回事。
“我想这是你们的运气，不妨让我们坦诚一些吧，我知道我的手下和你们有些误会，有兴趣的话不妨谈谈如何？”
“那倒不必，既然是误会，白天警卫们就已经帮我们把误会解开了，只要没有新的矛盾，我想我们之间不会有新的冲突。”弥昂淡淡地说道，但拒绝的意思却非常明显。
没有新的矛盾？一旁的维唇角勾起，误会和矛盾可未必是一回事，而且旧的矛盾似乎也完全没有提及。
犯罪头领们大多都从底层向上爬，领悟种种肮脏的把戏并上升到权力宝座，某种意义上他们是评估人的价值和处境的高手，而弗兰克很快就对弥昂有了个初步的评价。
“虽然说是我们先邀请的二位，不过既然亚米娜女士先请了客人，那我们也不好意思再横插一手，下次再说吧。”弗兰克带着人转头离开，卡迈恩则恨恨地盯了弥昂他们一眼。
“他觉得你是个麻烦，也许是威胁。”亚米娜打开扇子在面前轻扇起来。
“那你觉得呢？”弥昂的神情让亚米娜感觉到有些危险，不过弥昂移开了目光，从桌前道谢后起身离开，说是要去透口气。
维和艾米丽使了个眼色，起身追了上去。
弥昂绕过桌椅，来到看台拐角，推开木制的阳台大门后走上阳台，靠在石制的护栏边，夜已经落下，远处的努恩城一般灯火闪烁一半漆黑一片，只有寥寥的火光在其中移动。
“你的心情似乎不是很好。”维的低笑声从身后传来。
似乎料到她会过来，弥昂靠在护栏上说道：“还好，可能比平时冷硬一些，不过今天的这些事确实让人开心不起来而已。”
“你可以说给我听听。”维背靠在护栏上，转过头来看向弥昂。
“那你和我说实话，那两位所谓的夫人都是吸血鬼没错吧？”
“嗯，你能看出来我不奇怪。”
“我刚刚已经算为了你保持克制了，否则我很大可能会动手，你该知道，我发现所谓的贵族夫人们是吸血鬼时其实有些愤怒，因为眼前这就有两位吸血鬼了，那其他的地方是不是有更多，她们有多深地渗透在人类当中？这些是令我愤怒的缘由。”
“谢谢，其实我猜到你会保持冷静的，否则也不敢这么大胆邀请你了，不敢显然你一眼瞧出她们的身份反倒让她们有些担忧了。”维凑近了些，发梢间有些花朵的气息。
“呼，那也是个麻烦……先不谈这些，你怎么会在努恩，而且你怎么找到我的？”
“完全是凑巧。”维耸耸肩，“我也是才来到努恩，白天在马车里看到了你后托其他吸血鬼的情报稍稍调查了一下，恰好和亚米娜针对那些犯罪家族的调查撞上了，然后才邀请你来的而已。”
“那还真是……很巧。”弥昂放松下来，笑着摇了摇头。
“接下来你打算怎么做？按你的性子很少会对这些事坐视不管。”
“一般而言是的，不过这次是在努恩，这座城市有自己的主人们，而且吸血鬼势力的存在让我有另外的顾忌——不包括你——但我知道这座城市可不止表面上的繁华与污秽，就像刚刚那位亚米娜夫人说得，最近的情形有些令人不安，因此还是先谨慎一点为好。”
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