坏消息一个接一个传来，局势朝向最坏的方向发展，开战以来，比亚里卡方向损失2万人，瓜伊拉港口损失4000人。
虎美塔要塞部署2万人，卡拉佩瓜防线部署5000人，先后从亚松森派出两批7000援军，虎美塔一线总兵力达到3.2万人。
铁拉卡、伦西亚、卡拉佩瓜等侧后方堡垒、防线相继失去消息，如果虎美塔方向守军步了比亚里卡部队的后尘，全军覆没，那么，巴拉圭境内，巴西共和国损失的部队总数将接近6万人，主力损失近半，如此沉重损失带来的影响，哪怕普通的巴西士兵，也能感受的到。
虎美塔要塞被四面包围，与亚松森的消息往来彻底中断，枯守亚松森的巴西军队，无论是将军还是普通士兵，都弄不清楚虎美塔要塞的真实状况，他们不知道米拉尔山是否还在本方军队手中，也不知道守军具体伤亡状况，同样不知道，虎美塔守军在全面被围困的情况下，能够坚持多长时间。
战事不利，人心惶惶，各种各样的消息，在亚松森街头小巷、军营驻地、城防驻地漫天传播，有的说虎美塔要塞守军损失惨重，戴维斯和米勒两个指挥官全部阵亡，有的说虎美塔沿岸阵地全部失守，汉军不日将进攻亚松森，还有的说虎美塔守军全军覆没，戴维斯和米勒和第九师的热图里奥一样，带头向汉国投降。
消息越传越夸张，传到最后，甚至传出总统丰塞卡答应向汉军投降的消息。
亚松森政务大楼，几名出值的卫兵，也远离了哨位，挤在一块靠墙的位置，小声嘀咕着。
军靴触碰地面，发出清脆的声响，听到传来的脚步声，几名士兵才中止了闲聊，返回了各自的哨位。
巴西共和国第1师师长纳克加勒少将脸色阴沉，没有搭理擅自离岗的卫兵，自顾自的朝政府大楼走去。
“局势危急，军心动荡，连普通的士兵都感受到战事不利的紧张气氛，身为共和国的高级将领，纳克加勒少将自然也能看得出来，而且不仅看得出来，因为了解的信息更多、更全面，他却明白巴拉圭的局势远比普通士兵们想象得更加危急。
海军主力损失过半，陆军主力伤亡惨重，虎美塔要塞被包围、巴拉那河流域遭受汉军猛攻、美国尚且没有直接介入，如此危急情况下，一招不慎，巴西共和国就有可能输得一败涂地、一干二净。
他不明白，好好的的南美洲第一大国，为何落到如此地步？局势又是怎么突然间崩坏成如此模样？
怪汉国吗？当然，汉国是导致巴西分裂、巴西共和国衰落的主要因素，可光是怪汉国有什么用，口头谴责、把所有责任推到汉国身上，有用吗？能解决巴拉圭危局吗？不能！
要想彻底挽救巴西共和国，只能从自身寻找问题。巴西不是一个纯粹的近代国家，没有一个文化、信仰、人种占据优势地位的族群，缺乏紧密的向心力，每个族群、每个利益群体都有不同的诉求，这些诉求，往往又是矛盾和冲突的，难以统一。
内部矛盾重重、国家尚未统一，如此情况下，只是因为小洛佩斯去世，巴拉圭陷入分裂危机，便急匆匆冲了进去，是正确的选择吗？如果按照桑托斯上将的建议，继续夯实国家实力，优先解决保皇党余孽，完成巴西的统一，结局会不会完全不一样呢？
没人能够给出纳克加勒少将准确的答案，连他自己也不知道，如果选择按照桑托斯的建议执行，结果究竟如何，但是，有一点他确定的是，起码结果不会比现在更差！
越是对巴拉圭战事的现状进行反思，越是认为桑托斯最初建议的正确性，一路走向亚松森政务大楼的途中，纳克加勒少将不断反思并得出结论：参与巴拉圭战事是个错误的决定，共和国已经为这个错误的决定，付出了数万军人的伤亡，绝对不能在错误的道路上继续走下去了，他一定要在今天的会议上，劝说桑托斯上将和其他高级军官，立刻中止巴拉圭战事，将剩下的部队保留下来，为巴西共和国复兴，留下一丝元气。
会议的规模比往常大出不少，宽敞的议事大厅内，坐满了人。
纳克加勒少将举目望去，不仅有战线司令部的各部门主官，各一线部队中校级以上军官，也全部到场，看来，虎美塔要塞消息断绝对桑托斯上将的触动同样很大，不然也不会召集如此大规格的会议。
“上将，虎美塔要塞被全面包围前，戴维斯将军和米勒将军于昨天傍晚送出最后一道战情通报。
反击利波纳山作战行动失败、马尔山失守，铁拉卡、伦西亚堡垒群守军全军覆没，虎美塔要塞一线守军总计伤亡人数1.2万人，敌军正在猛烈进攻乌卡米山和卡拉佩瓜防线，守军伤亡惨重，请求支援。”
一名参谋军官站起身，首先向众人通报最新战况。
“上将，虎美塔要塞形势危急，应该立刻派出部队增援，收复卡拉佩瓜防线，重新恢复与守军的联系！”
“上将，虎美塔要塞不能丢，虎美塔要塞如果丢了，亚松森也守不住的！”
“总统和元帅要求我军坚守半年时间，时间刚过去2个月，如果虎美塔要塞失守，总统阁下肯定会怪罪的，到时候追究下来，我们都承担不起。”……
参谋军官刚刚通报完虎美塔方面的战报，几名中层军官便相继发表意见，因人数众多，会议室顿时变得嘈杂起来。
“安静！”
纳克加勒少将刚准备开口，一声充满威压的声音响起，会议室内顿时安静下来。
“汉军在虎美塔要塞阵地前囤积了10万兵力，而且根据探查得到的情报，第二批2万人已经搭乘运输船出发，最迟明天便能抵达虎美塔要塞，加入对守军的攻击。
罗伯茨上校，米切尔中校，如果我派遣你们的第三团和第六民兵团支援虎美塔要塞，你们能保证完成任务吗？
”
桑托斯看向两名最早发言的中级军官，
语气平淡道。
“我……”
被桑托斯点名的两个军官，心虚得低下头，犹犹豫豫，不敢做出回应。
“回答我！”
桑托斯语气加重，被责问的两名军官，更加心虚，低下头，不敢说话。
“支援！派兵增援！难道我不知道虎美塔要塞的重要性吗？如果派兵增援真的能够改变战局！我还会坐在这里，听你们废话吗！”
桑托斯愤怒得拍着桌子，咆哮道：“共和国没有那么多士兵去牺牲、去消耗！我要为亚松森一线，10万共和国军人的生命负责！要为共和国的前途命运负责！不能仅仅因为里约热内卢呆板、不知变通的命令，就把10万战士送上死路！我做不到！”
会议室内众人从来没有看到过桑托斯发这么大火，一个个敛气收声，小心应对。
“戴维斯将军、米勒将军、已经牺牲的拉米瑞兹上校，还有3万余名先后增援、驻守虎美塔要塞的士兵，他们都是共和国最优秀、最英勇无畏的军人，我和诸位一样，都想将他们从敌军包围圈中解救出来，但是，现实很残忍，以我军目前的实力，根本做不到，继续抽调部队增援，只是浪费宝贵的时间，把整个部队拖上慢性死亡的道路，所以即便十分痛心和不甘，也只能放弃对虎美塔要塞的增援。
我已经做出决定，从今天起，中止巴拉圭战事，所有亚松森一线部队有序撤离。
如果里约热内卢怪罪下来，也由我一个人承担责任，跟各位没有任何关系。”
“上将，停止增援虎美塔要塞，立刻中止巴拉圭战事是最理智的决定，我支持您的决定，如果总统阁下和元帅阁下要追究责任，就让我跟您一同承担吧！”
看到身为上将，位高权重的桑托斯甘愿冒着得罪丰塞卡总统、佩绍托元帅的风险，也要中止巴拉圭战事的负责任举动，纳克加勒少将激动得站起身，用实际行动支持对方的决定。
“上将，算上我一个，如果中止巴拉圭战事能够挽救剩下6万名士兵的生命，我愿意听从您的指令！”
“虎美塔要塞被汉军包围，再过几天，汉军就可能沿着巴拉圭河，进攻亚松森。
亚松森东南部，从比亚里卡方向突进的敌军，正在进攻我军侧翼，巴拉那河方向，瓜伊拉港口被占领，如果等到敌军迂回部队绕至亚松森北部，截断我军撤向本土的退路，那么一切都晚了，撤吧，再不撤离就来不及了！”
……桑托斯明确做出撤离决定，下面的军官和将领，无论最初意见如何，态度都转变为支持，最高指挥官做出了决定，他们不用冒着被汉军攻击、包围的风险，自然乐意。
“虎美塔要塞消息断绝，战况不明，为保守起见，部队今天晚上开始准备撤离，第一批撤离部队2万人，第二批撤离部队1.3万人，最后一批撤离部队1万。
纳克加勒少将、米尔黑少将，你们带领第1师、第4师，第一批撤退，考塔兹少将，你带领第6师，第二批撤退，安德森中将。你跟我一块，带领剩余部队，最后撤离。”
“将军，您是最高指挥官，您应该优先撤离，让我带领第1师，为全军殿后吧！”
听到桑托斯的安排，纳克加勒少将急切道。
“上将，不应该由您殿后，您如果出现危险，整支部队就完了，让我带领部队最后撤离吧。”
“汉军说不定什么时间就向亚松森发起进攻，万一您没能及时撤离，就麻烦了！殿后的任务可以交给其他部队，您的安全一定要得到保证！”
众多中高级军官被桑托斯负责任、有担当的举动感动，纷纷劝说道。
“大家不用劝了，我已经做出决定，不会再更改，作为亚松森的最高指挥官，我必须陪同士兵们坚守到最后一刻再撤离，这是我对他们做出的承诺，我不会违背我的诺言！”
桑托斯摆摆手，制止了众人的劝说，脸上露出出笑容。
“大家不用担心，汉军没那么快从虎美塔要塞脱身，哪怕是最后一批撤离，也不会有太大危险，倒是虎美塔要塞守军的处境很艰难，我打算派出几批信使，尝试穿过敌军封锁线，向戴维斯将军和米勒将军传达消息，通报亚松森撤离的情况，以及允许他们在适当时机突围，从东北部方向沿陆路向本土撤离。”
“我军从亚松森安全撤离后，虎美塔要塞就没了坚守的意义，如果戴维斯将军和米勒将军能够成功突围，就是最好不过的结果。”
“敌军封锁严密，但愿戴维斯将军和米勒将军能够收到相机撤离的指令。”
几名中高级军官出声认同桑托斯的做法，但是却并不看好。
桑托斯本人也没有抱有太大的希望，只是想着尽最后一分努力，尽量挽回并拯救更多的巴西士兵，平安把他们带回本土。
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