薛尚的小妾名叫苏菲，是个中葡混血儿，她既能说汉语，也能说一口流利的英语，想必这也是薛二爷纳她为妾的主要原因。

        薛家在粤海经营的外贸生意需要同佛朗机人打交道，有个诚实可靠的翻译，对不懂英语的薛二爷来说，可比什么都重要。

        薛尚病故，不但薛姨妈失去了可靠的帮手，苏菲也是乱了方寸。

        她的一切都寄托在丈夫身上，薛尚一死，她就成了无根的浮萍，不知何人可作依靠。

        听到薛姨妈想让林云来接手薛家在粤海的外贸生意，苏菲开始很不以为然。

        在她想来，一个十四岁的少年，只怕连佛朗机人都没见过，他凭什么去接手薛家买卖。

        薛家在粤海的管事都是奸滑似泥鳅，他们想要糊弄一个未见过世面的少年，还不跟玩似的轻松。

        …

        林云从苏菲对待自己敷衍的态度上，就猜到了她心里的想法。

        他心里明白，对待这种女人，只有在她最强的地方击败她，才能让她心服口服。

        当即，林云用流利的日语的向苏菲问道：“二夫人，请问佛朗机人住澳门的总督是谁？他手下有多少士兵？你们薛家在粤海有多少商船？经营外贸是自己派船出海，还是跟随佛朗机人搭顺风船？”

        这下不但是苏菲听得愣住了，就连薛家三口都惊得张大了嘴巴。

        薛蟠指着林云问道：“林大哥，你怎么会说佛朗机话？”

        林云微笑道：“我既然想做海贸生意，自然要先学会外语。否则，被人卖了都不知晓，岂不是傻子。”

        苏菲忙站起身，冲林云屈身行礼道：“林先生，刚才是我失礼了，你确实是个经商的奇才，我愿意为你服务。”

        林云摆手笑道：“二夫人请坐，咱们先好好谈谈，我对粤海那边的情况一无所知，还请你能据实相告。”

        “好的，现在我就将粤海那边的情况告诉你，先生如有疑问，可以当面问我。”

        “多谢！”

        …

        林云和苏菲说的都是英语，薛姨妈听得一头雾水，她抬手扯扯女儿的衣袖，将宝钗叫到内室，冲其苦笑道：“原以为能借蝌儿的母亲来压云哥儿一头，谁知他竟然会说佛朗机语言，这下我的苦心全白费了。”

        宝钗笑道：“这样不是更好，女儿先前还担心林家哥哥太年轻，镇不住外头的管事，现在看来，女儿纯属多虑了。”

        薛姨妈：“话虽如此，可云哥儿这么厉害，咱们薛家能提供给他的帮助就有限的很，只怕他未必肯同咱们家合伙经营外贸买卖。”

        宝钗：“女儿到是觉得林家哥哥多半会同意的。”

        “哦，你为何如此肯定？”

        “很简单呀，林家哥哥即便现在带人过去，没个一年半载的，也打不通对外的商路。何况，他八月份还要考乡试，哪有时间去粤海。”

        薛姨妈闻言喜道：“还是我女儿想得周到，母亲我险些自误了。”

        宝钗又提醒道：“话虽如此。母亲还是要小心应对，林家哥哥显然是早有准备，母亲要提防他将咱们家踢开，直接同洋婆子合作。”

        薛姨妈一听就慌了，她忙道：“你说的对，母亲这就去外面盯着，免得他们背着我玩花样。”

        等薛姨妈走后，宝钗又暗暗自责起来，“林家哥哥这么照顾她们薛家，自己却将他往坏里想，真是不应该呀。”

        …

        林云自然没有宝钗想的那么复杂，他支持四海帮的人做海贸，单纯就是为了留条后路。

        在这随时有抄家可能的年代，将希望寄托在天子身上，无疑是最不靠谱的事，借着走私赚钱的名义，暗中发展一支船队，是他安身立命的最后手段。

        当然，这事还得一步步来，眼前是先以赚银子为主，只要有钱，其他的才有可能实现。

        让林云失望的是，薛家在粤海并没有船只，他们只是将货物运至粤海，卖给佛朗机人，再从佛朗机商人手里买下些外国商品，运至北方来售卖，赚取差价。

        这个利润虽然也不少，却不是林云追求的目标。他需要的是一支能称霸南海的船队，不是小打小闹地赚点辛苦钱。

        不过，这话他也只能藏在心里，半个字也不能泄露。

        面对薛姨妈提的合作要求，林云很爽快地答应了。反正薛家有自己的销售渠道，他只需让人帮忙监督薛家在粤海的外管事，让他们不敢侵吞家主的货款就行了。

        薛姨妈得到林云的承诺后，心里暗自欢喜，便让名叫苏菲的小妾同她一起陪着林云用餐。

        虽然薛姨妈徐娘半老，苏菲也是貌美如花，有着异域风情，可有薛蟠这个大电灯泡在，林云感觉别别扭扭，小酌了几杯后，他便借口晚上还要读书，不能多喝，主动告辞了。

        薛姨妈心愿已经达成，也没多做挽留，嘱咐他以后有空常来家里做客，便放他离开了。

        …

        林云刚回到荣国府，就听到一个好消息，四海帮的人将香菱的母亲送过来了。

        珍珠同香菱混熟之后，便主动提出，要帮香菱寻找家人。

        林云正想找个借口，让香菱母女能相见，现在有珍珠帮忙，他自然是乐见其成。

        于是，他便将香菱的身世透露给四海帮的人，让他们帮忙寻找香菱母亲的下落。

        四海帮的人做这种事情，自然是轻车熟路，他们只用了六天时间，就将香菱的母亲找到，护送来金陵同女儿相见。

        母女重逢，自然是悲喜交加，香菱将母亲介绍给林云认识后，便向林云提出要求，让甄家娘子留下来，好让她尽尽孝心。

        香菱的父亲早就找不到人了，甄家娘子也不想再回娘家，便主动提出留在府里做女佣。

        林云自然不能让她卖身为奴，便提出让她帮着柳姑娘做事，这样也算有个轻松的差事，可以多点时间陪陪香菱。

        金陵这边的香水铺子开张之后，柳姑娘也就是隔三差五地过去查查账目，也没什么事可做。

        听说林云要在粤海做大买卖，柳姑娘便主动要求前往粤海帮忙开拓商路。

        林云被她的要求吓了一跳，粤海那边可全是佛朗机人，他可不敢让柳姑娘这样的大美人过去经商，要是她被洋鬼子掳走了，那可是在赤裸裸地打他的脸了。