秋去冬来，夏去秋至，转眼到了次年十月，十月初一，朝廷正式改年号为重和，此时距离科举还有五个月，但京城科举的气氛也渐渐浓厚起来，每年的这个时候，就陆陆续续有各地的举人赶来京城准备应考，一般参加科举的人数都是五到六万人，如果中间有恩科的话，人数会稍多，正好前年秋天发解试开了一次恩科，有经验的官员便预测明年参加科举的人数将达八万之众。

        京城的客栈生意开始好转，很多民房也挂出了临时出租的牌子，酒楼、茶馆、青楼、教坊、书坊等等行业开始期盼黄金时代来临。

        参加省试科举的士子一般都是各州的举人，太学生也可以报名，另外，每州也可以推荐若干名州学优秀士子进京参加省试，这也是朝廷收回发解试出题权后，对各州的一种补偿。

        报名时间一般在十二月左右，十二月后几乎所有的士子都要进京报名，除了部分汴京附近的士子会回乡复习，大部分士子都会留在京城，等待两个月后的科举大考开始。

        不过十月份对李延庆而言还有一场重要的考试，那就太学一年一度的年考。

        太学年考一般是在八月初举行，今年因故推迟到十月，比往年晚了两个月。

        虽然太学是采用积分制，平时成绩也算分，诸如出勤、作业、旬考、月考之类，可这也只是对外舍生和内舍生的头两年而言，年考确实不重要，只要平时积分够了，年考就算不考也没有问题。

        但对面临升学的太学生，年考却是生死之考，比如州学升太学、外舍生升内舍生、内舍生升上舍生，以及上舍初等生升上舍中等生等等。

        以上四种情况的升学年考都极为重要，考试决定命运，当然，如果平时成绩非常优秀，太学也会酌情给一次明年重考的机会，可如果第二年还是考不过，那就只能退学了。

        李延庆属于第四种情况，他去年八月去了郓州而没有参加年考，今年十月他将面临上舍初等生升上舍中等生的考试，这是上舍生的特殊之处，一旦考中上舍中等生，便可视为考中省试，赐同进士出身，可以有资格去各州府任教。

        吃罢早饭，李延庆匆匆赶去勤学楼听少宰兼中书侍郎余深讲解时事政论，给太学生讲课是朝廷高官的一项义务，几乎每月都会有一名高官前来太学讲课一天，但相国前来讲课并不多，去年十二月蔡京来太学讲过一次，谈论税赋改革新思路。

        “李贤弟！”

        后面有人叫他，李延庆回头，却是同乡武邦昌，武邦昌比李延庆高一级，他去年没有考过上舍中等生，但因为他平时成绩不错，今年他还有一次机会，如果他还考不过，就只能退学了。

        “原来是武兄，好久不见了。”

        “我估计今天会遇到你，果然碰到了。”

        “武兄找我有事吗？”

        “其实也没什么大事，就是想和你聊聊明年科举之事，我有些消息，可能你比较感兴趣。”

        李延庆顿时大喜，连忙问道：“武兄请说！”

        “明年科举将增加考诗，你知道吗？”

        李延庆点点头，科举诗词在王安石变法后曾废止诗赋，司马光掌权后又重新恢复，赵佶登基后再次废止，不过前年发解试已经恢复考诗，这是一个信号，意味着下届省试也将考诗，大家都有心理准备，果然增考了。

        “那律法呢，也要考吗？”

        武邦昌摇摇头，“暂时没有消息，不过如果要考，早就该通知了，不会到现在还没有消息，我估计明年省试还是不考律法，下一次就难说了。”

        “还有别的消息吗？”

        “还有就是明年继续取消誊录，已经明确了。”

        誊录就是由专人将考卷抄一遍，防止考官从笔迹认出考生，从北宋中期开始实施，不过反对者日益增多，主要是无法分辨考生的书法，以及考生是否涂改试卷，另外考生完全可以在考卷内容中约定记号，就算誊录也照样作弊。

        所以蔡京掌握相权后就基本上取消了誊录，直接在卷子上糊名。

        不过年初传闻明年开始将重新誊录，让很多考生都心怀希望，这样即使出现污卷也能侥幸逃过了。

        武邦昌已经得到明确消息，明年继续取消誊录。

        “后天就是年考了，武兄准备得差不多了吧？”

        武邦昌摇摇头，“我给你说老实话，我根本就没有准备年考，我把全部精力都放在明年的科举上了，年考过了又如何？所谓赐同进士出身，说得好听，还不是去县学、州学当助教，哪有机会让你出仕当官？

        现在官员庞大，一个县里的实缺位子至少有五六个人在盯着，我们太学生莫说竞争不过科举进士，何况还有几百名权贵子弟在排队等着荫官，老弟，现在可不是开国之初了，粥多僧少，同进士出身就能当知县，现在考中了进士也要排队等官，除非是一甲进士及第，可那才几个人！”

        武邦昌发了一通牢骚，李延庆却抓住了重点，急问道：“年考和科举考试有什么不同吗？”

        “当然不同，科举有指定的范围，三经、兼经、策论、作诗，太学年考就广泛了，诸子百家，诗词歌赋都可能考到，从县学开始算起，直到太学内舍为止，只要学过的东西都会考到，听说去年还考到了对联，有趣吧！”

        李延庆有些为难了，他完全理解错误，他一直以为太学年考和科举差不多，直到现在他才知道不一样，他从前没上过州学，也没有经历过外舍生和内舍生阶段，这可怎么办？

        武邦昌看出了他的为难，便拍拍他肩膀笑道：“没关系的，其实也是以三经新义为主，你只要三经分考得高，别的弱一点也能过，再说你的诗写得不错，我觉得你问题不大。”

        两人边说边走，很快便进了勤学楼，进了大堂才吓了他们一跳，里面已经是人山人海，几百个座位早就坐满了，两边走道和后面都站满了人，至少有两千多人。

        李延庆是在后来才知道，太学的正式注册生是三千六百人，可实际上在太学读书的士子至少有一万三四千人，除了正式生，还有巨量的旁听生，比如大儒孙复讲《春秋》之时，跑来听课的学生竟达到了五六千人，大殿里座位远远不够，走道、窗外、门口全是黑压压的人群。

        这些旁听生除了没有补助和食宿外，其他和太学生没有任何区别，也不需要额外交费，太学大门进出自由，绝大部分旁听者都是屡试不中的落第者，他们为了考中进士当官，不惜卖田卖房长年盘桓在京城。

        这些旁听生主要听外舍生的课，外舍生的课程最接近科举，而外舍生是在城外辟雍上课，所以李延庆和他们交集不多，他是年初的一个偶然机会才知道居然有这么多旁听生。

        “没位子了，我们走吧！”武邦昌心中十分沮丧。

        “余相国的声音很小，坐在后排都听不见，更不用说站在外围，我们别浪费时间了。”

        李延庆心中也颇为遗憾，这一年多来，他两耳不闻窗外事，在宿舍里没日没夜攻读，对朝廷的事情了解极少，本想来听听相国的时事点评，却来晚了一步。

        李延庆只得离开勤学楼，返回宿舍，后天就要年考了，他需要在恶补一下。

        李延庆刚走回院子，却见王贵从起居房出来，这让李延庆不由一怔，出什么事了？

        王贵神情黯然道：“五哥让我来告诉你，姚师父病危，已经不行了，你要不要回去一趟？”

        李延庆呆住了，一种说不出的悲伤涌入了他的内心，泪水不知不觉涌入眼中，去年送走了周侗，难道今年又要送走姚师父吗？

        他连忙拭去泪水问道：“你们什么时候走？”

        “五哥今天就要赶回去，我和老汤问问你，如果你也要回去，那我们一起走。”

        李延庆叹了口气，“我后天年考，从一早考到黄昏，考完后我就连夜赶回去，如果你们急，就先回去吧！”

        王贵摇摇头，“我们当然和你一起走！”

        ........

        李延庆随即又来到了位于御街的宝妍斋，经过一年多的发展，宝妍斋已经不仅仅是汴京第一胭脂铺，也是大宋排名第一的胭脂品牌。

        它的名声享誉天下，各州县的贵妇人都以使用宝妍斋的胭脂以及其他化妆品为荣，知州知县夫人祝寿，一盒宝妍斋的胭脂宝盒就是最拿得出手的礼物。

        就连走中低端路线的李记胭脂铺也杀进了汴京的胭脂品牌前十名，排名第八，物美价廉是它的最大特点，深受汴京中下层妇女的喜爱。

        一年多的时间，宝妍斋已经在天下各州开了十四家分店，都是当年收回了本钱，财源滚滚，李大器已经被公认为汴京的十大商贾之一，加上他有武德郎的头衔，汴京人都称呼他为李大员外。

        不过李延庆这一年来并没有过问宝妍斋的事情，他只是偶然才和父亲吃一顿饭，在李延庆记忆中，他上次见到父亲还是夏天的事情了。

        “哟！小员外来了。”

        李延庆刚走到门口，在门口招呼客人的二掌柜孙大娘子便笑着迎了过来，“真是巧啊，你爹爹刚才还说到你呢！”