没想到长姐会来，苏幼筠微愣了一下，但很快便迎了上去拉住姐姐的手，关切问道：“阿姐怎的来了，身子可大好？”

    苏宁筠微笑着一边打量着妹妹一边说：“多亏了你找的墨郎中，否则我也没得这么快能来见你。快让阿姐看看，我的小幼筠长大了没有？”

    自她出嫁，除了上次生产时的匆匆一面，已经很久没见过妹妹了，如今细细看来才发现记忆中的那个爱哭爱笑的小姑娘已经变成一个翩翩少女。

    看姐姐盯着自己打量，苏幼筠反倒害羞起来，她如同小时候一样摇着姐姐的手说：“墨郎中的医术我自是相信的。小侄女呢？今日她怎么没出来，可有名字了？”

    苏宁筠笑说：“她还太小，身子弱，风吹不得，太阳晒不得的，还带不出来。等她再大些我再带她来给你看。老人说孩子身子弱大名要晚些起，故只起了小名，叫绿萝，希望她能像绿萝一样生命力顽强。”

    苏幼筠点点头，说：“小绿萝定会长命百岁的。”

    她顿了顿，又握了握姐姐的手，小心翼翼地问：“阿姐，姐夫待你还好吗？”

    苏宁筠愣了一下，眼中的失落一闪而过，笑容略有些僵硬地说：“好，好着呢。”

    她虽面上含笑，可那微微收紧的手和略显僵硬的背脊却出卖了她。

    苏幼筠敏感地捕捉到了姐姐的不自在，知道姐姐不愿说实话，遂转头看向蕊儿说：“蕊儿，你说，姐姐在李家过得如何？”

    蕊儿有些犹豫地看了眼苏宁筠，犹豫着不知该不该说实话。

    苏幼筠哪会容她纠结，马上厉声说道：“蕊儿，你别忘了你曾向我保证过，绝不会有事欺瞒于我的。”

    蕊儿心里一凛，立刻跪下，一五一十地说了起来：“大小姐怀孕时，李家老夫人、夫人和二少爷虽对她照顾有加，但二少爷不是个守得住的人，没过多久就去了那通房屋里。那通房也是个会笼络男人的，引着二少爷日日歇在她那里。大小姐因此整日郁郁寡欢，老夫人和夫人见此非但没有训斥二少爷和那个通房，反而劝大小姐要大度。后来苏家出了事，加上那通房有孕，李家上下更不把大小姐放在眼里了，这才出了大小姐生产那日的险况。后来大小姐生了绿萝小姐的第二日那通房就被抬了姨娘，现下正好吃好喝的供着，就指着她替二少爷生个儿子。大小姐如今在李家就是个透明人，便是下人都敢给脸色，而夫人更是借口府里最近银钱吃紧，几乎断了大小姐的月例。好在大小姐陪嫁丰厚，关上门自己带着绿萝小姐，日子过得倒也平静。”

    苏幼筠听罢气得肺都要炸了，那李家当初求娶长姐时说得千好万好，哄得长姐孤身一人远嫁江宁。可等长姐嫁过来，他们的本性就渐渐暴露。爹爹还在时，他们还会收敛着几分，现如今看姐姐孤苦无依了，他们就开始作践她了。

    可苏幼筠再气，却也毫无办法，现下自身都难保，更没有能力为姐姐出头。而如今这个形势，依姐姐的性子，离了李家，她也很难独自生活。

    她看着姐姐苍白削瘦的脸庞，忍者心疼软声劝慰道：“阿姐，你就当自己当了寡妇，管他李家如何，姐夫如何，你只管自己照顾好自己，带好绿萝，日后总有他们李家后悔的。蕊儿我还是放在你身边，铺子里的事交给她你尽管放心，她跟了我这么多年，做这些都是熟练了的。若是遇着什么解决不了的，还可以找我或者外祖，只要手里有钱，什么样的舒服日子过不得？另外，你要硬气点，李家人就是仗着你性子软才想要拿捏你，我们苏家人还没到能随便被人欺负的时候。”

    听了妹妹的话，苏宁筠心里很是酸楚，家里遇到这么大的事情，自己只会伤春悲秋，而妹妹却迅速长大了。

    她不想让妹妹担心自己，便顺着她的话道：“是啊，我有个会赚钱的妹妹，以后的日子不要太舒服哦，我们还要给小绿萝攒十里红妆呢。”

    说罢，姐妹俩相视而笑，各自将对对方的担心压下心底。俩人又说了一会子闲话，因着都不想让对方难过，便很有默契地都没提爹娘和弟弟的事情。

    不多会荃叔回来了，苏宁筠见妹妹有事要做，便起身说道：“不早了，我推说要看下铺子情况才出来的，现下也该回去了，小绿萝许久没见到我怕是要哭闹了。”

    苏幼筠也记挂着荃叔那边的事情，便也没有留人，起身将姐姐送到门口，依依不舍地告了别。

    见苏宁筠走远，荃叔走到苏幼筠身边说：“二小姐，事情办好了，我约了那粮行伙计明日上午在天香茶楼碰头。”

    苏幼筠点了点头，说：“辛苦荃叔了，今日便早些休息，明日陪我一道去看看。”

    第二日，苏幼筠早早起床拾掇好，带上幂篱便跟着荃叔一起去了天香茶楼。

    天香茶楼离云汇粮行不远不近，拐过两条街便是，平素多是些文人雅客聚集之所。茶楼共有两层，荃叔赏了茶楼小二一些铜板，伙计便带着二人直接上了二楼最里侧的雅间。

    等了半盏茶的功夫，雅间门口传来轻轻地敲门声。荃叔开了门，一个长得黝黑，穿着粗麻衣服的伙计站在门口向屋内张望，一看里面居然还坐着个带着幂篱的姑娘便不由自主地拘束起来。

    苏幼筠站起身，招呼那伙计进来道：“小哥莫要紧张，进来坐下喝杯茶吧。”

    说罢，亲手给那伙计斟了杯茶推到那伙计面前。

    那伙计受宠若惊，双手接过杯子，也不敢直视苏幼筠，只是挨着点凳子的边坐了下来。

    见人有些紧张，苏幼筠状似闲聊地问道：“小哥可是那云汇粮行的伙计？不知你在那粮行干了几年了？”

    伙计连忙放下杯子认真答道：“小的十来岁便到了云汇粮行做学徒，到现在也有十多年了。不知小姐今日请我来有什么事要问的？”

    说完，他有些不安地看了眼一旁的荃叔，双手局促地搓着衣角。

    苏幼筠声音柔柔的，不紧不慢地说：“小哥不用担心，今日请小哥来只是有几件事希望小哥帮忙解个惑罢了。若小哥愿意帮我们，我们也绝不会亏待小哥的。”

    说罢她用眼神示意了一下荃叔，荃叔忙从袖中拿出几粒碎银放在桌上。

    那伙计眼睛直直地盯着那几粒碎银，这几粒碎银约莫有一两多，可以抵他两三个月的工钱了。他咽了口口水，讨好地说：“姑娘有什么便问吧，小人定会知无不言。”

    苏幼筠微笑了一下，给那伙计杯中又添了点茶水，说道：“不知小哥可记得近几年来是否有官府一次性向云汇粮行买过1200石的粮食，小哥可以细细想想，1200石可不是个小数目。”

    那伙计仔细回忆了一下，摇了摇头说：“云汇粮行虽大，但鲜少与官府交易，更何况是1200石之多。”

    听那伙计这么说，苏幼筠的心沉了一下，难道自己推断错了？她皱眉想了想，又试探地问：“那是否有奇怪的商人一下子来买了这么多粮食？”

    那伙计想了想，还是摇了摇头。但突然，他好似想到什么，忙说：“前年夏天，有几个人来找我们掌柜的定了一大批粮食，这些人很是奇怪，虽穿着商人的衣服，但身姿气度却不像是商人，而是......”

    他顿了顿，挠了挠头，又回忆了一下，道：“而是像兵老爷的。”

    苏幼筠眼睛一亮，忙追问道：“这些人买了多少粮食，付了多少银子？”

    那伙计说：“银子是我们掌柜的亲自收的，具体有多少我也不太记得了，但那么多粮食起码要一千两百多两。粮食倒是我亲自带人装的船，我记得很清楚，一共2000石。”

    “2000石！”

    苏幼筠猛地站起，但马上意识到自己的失态，尴尬地清了清自己的嗓子，说：“那这些粮食是运到哪里的？”

    “具体上哪掌柜的不让我们问，但那些粮食是分了两拨运走的，听船家的意思好像是要运去不同的地方。”伙计答道。

    苏幼筠心里咯噔了一下，感觉像是抓住了什么头绪，但又好像什么都没有。她又问道：“那小哥还记得来买粮的那些人长什么样子么？”

    那伙计不好意思地笑了笑，说：“时间这么久了，我哪还记得，便是那些人在我面前我都认不出来了。”

    苏幼筠略有些失望，但也明白那伙计说的应是实话，估计他知道的也就这么多了，便也不再多问。

    她把桌上的碎银往那伙计面前推了推说：“这些钱小哥拿着。今天小哥与我们说的这些，出了这个门咱都把它烂在肚子里，这样对你我都好，你说是也不是？”

    那伙计听着如此哪有不应的，忙拿了钱点头哈腰地退了出去。