“勇士”佣兵团的名字起得好听，但其实只是一支由闲汉和散兵游勇组成的乌合之众，只能干干其他佣兵团都懒得接的零散活计。

        去前线对抗帝国军队的胆子，他们没有；但打着抓捕间谍的名头抢劫、勒索的胆子，却很大。

        帝国军队越境挑衅的消息从前线传来后，各地民兵和受雇官方的中大型佣兵团纷纷集结起来，赶赴南方准备参与对峙或抵抗侵略，“勇士团”却只组织起来在二线活动，专挑那些从帝国来安泰利旅行、做生意甚至定居的人下手。

        小鱼小虾虽多，却榨不出多少油水，反倒是这样为非作歹下去，万一引起哪位贵族或军官的反感和敌意，强征他们到边境去直面帝国可就糟了。所以，当“勇士”团听说刺杀国王的嫌疑人在附近且在进行间谍活动时，立刻就决定了要来掺和一脚——逮住一个真间谍的赏格，可比抢劫一打帝国人的收益还要高，更别提这家伙身上可能还带着一笔比武大赛的奖金在了！

        在带来消息“热心人”的指路下，他们很快摸清了国王刺客兼间谍的大致去向，因为那人特征极其明显的缘故，通过询问村民和路人竟很快追上。可追上归追上，真等见着了气势汹汹的目标，他们却又怂了起来。

        那确实是个极为英俊帅气的男孩，高高瘦瘦，银灰色的头发在阳光下熠熠闪光，看起来娇生惯养弱不禁风，却偏偏单手提着一把颀长的双手剑，就这样背对着路旁的树林，杀气腾腾地高声喊话发问。

        “你们是在找我吗？！”

        声音清脆有力，中气十足，一行十几人一时间竟被问得面面相觑哑口无言起来。

        “国王不是我杀的，我只说一遍，如果还有人非要来找死，我就成全他！”

        昨日佣兵们一天殴打勒索了好几拨帝国人，无不是乖乖束手就擒甚至跪地求饶，哪遇到过在这异国他乡还敢抄家伙的？听说面前这小子不仅是青少年比武大赛的冠军，还能使用斗气，连神殿骑士都败在他手下，对欺软怕硬的人们而言，实在是再糟糕不过的欺压对象。

        众人纷纷将目光投向“团长”大人。

        “别怕，落单的再厉害也好对付，别上去硬拼，用网！”

        团长自然也不敢身先士卒，但参与并旁观过不少冒险的他立刻有了对策。

        该死！

        罗德暗叫一声不妙，他原本的打算是：要么把这帮人吓退，要么就豁出性命去做个了断……却没考虑到别人只为图财而来，根本不想和他比试剑术或做什么“了断”。眼见对方展开一排人拖着张线索粗大、显然不是用于捞鱼的巨网包抄过来，他当机立断地冲向对面阵型一翼，想要打断他们的撒网。

        但凡他身边还有哪怕一个伙伴能够照应后背和侧翼，这就是果断且正确的决定……但事实是：他冲刺方向的佣兵慌张地后退，其它方向的人却趁机逼近合拢包围圈。

        兜网迎头罩来，罗德挥舞钢剑斩开即将套住自己的那几段，虽避免了立刻被网住，却不料破洞的大网依旧能充当绊索使用，随着拽住破网两头的几人用力拽动，他不得不连做几个杂耍式的跳跃以免摔成狗吃屎，身心疲惫之下再无余力观察周遭，很快第二张网也趁他和第一张网勾心斗角的契机罩了上来，紧接着是套索……随着十多人不算精妙却称得上有效的配合，罗德的剑没有砍中任何人便被毫无脾气地困在其中。

        “按住他！”

        “把剑拿走！”

        “哎哟，这小子还力气不小。”

        十几个人一拥而上，按手的按手按脚的按脚，只觉抓到的不是一位少年而是一头大象，费了好大力气才将他控制住。领受过他的一身怪力后，抓捕者们毫不吝惜绳子地里三层外三层给他绑成了粽子，这才松一口气地开始搜身。

        “你的东西呢？”

        “扔萨登堡了！”

        停下无意义的挣扎，罗德双目喷火地怒视抓住自己的这群佣兵。他其实并不在乎那些身外物，但现在自己放包的地方还藏着一只小狐灵，他可不想看到银儿落在一群人类手中的场面。

        “你在这里做什么，是不是给帝国狗们当间谍刺探情报？还有没有同伙？”

        “我就是路过！不是间谍，更没有同伙！”

        ……

        “他脖子里这根挂坠倒是值点钱。”一番拳打脚踢的逼问都没能问出什么来后，一名佣兵扯下了罗德脖子里的护身符，“他不肯开口拉倒，送去领赏吧，让那群当兵的来炮制他。”

        因为抓捕过程有惊无险的缘故，这群佣兵没浪费太多时间来讯问或折磨罗德，把他往马上一扔便赶往了下一站。经过了几个村庄过后，这群佣兵带着已经被颠得七荤八素的罗德来到一座戒备森严的小镇前，并在与守卫一番交涉过后进入其中。

        听佣兵们的对话，他们是想要把自己当作间谍押送到军营去领赏，然而没等到地方，一行就先迎头遇上了数十人规模全副武装的正规军士兵。

        “你们是哪位大人麾下的，这会还在镇子里干嘛？”

        “我们抓到了一个帝国狗，先前被通缉过的国王刺客和间谍，想把他来交给伦纳德伯爵。”

        “伦纳德伯爵已经带兵先一步赶去南边了，你们是哪位大人麾下？”带头军官不耐烦地又问了一遍相同的问题，“没接到紧急集结令吗？帝国越境的军队已经出现在皮塔尔城外，这会估计已将整座城市都包围了，谁还有功夫跟你们在这玩‘抓间谍’的过家家！”

        “啊？”

        众佣兵有点傻眼，早上的时候他们还只是听说有帝国军队在边境挑衅和越线——彼时敌人的数量和动向都还不清楚，怎么才半天过去，只存在于传闻中的“挑衅部队”就变成了“包围皮塔尔城的大军”了？

        紧张的气氛立刻弥漫开来——在场可有不少人就是在皮塔尔城周边的村子里出生和长大、甚至有几个现在就定居在城里。

        罗德被绑着放在马上，听着听着却觉得对面带头军官的声音有点熟悉，奋力抬头看去，才发现那赫然是之前在河岸港口给逃出萨登堡的自己一行提供过方便的年轻骑士，阿盖尔·卡罗！

        年轻骑士自然没发现自己曾一见倾心的“洛伊小姐”此刻正被对面的佣兵们绑在马上，他的封君巴里安伯爵正带着部队在城外等自己：“所以你们到底是哪位大人麾下？赶紧滚去报到，然后以最快速度赶来南面集结！我们走！”

        最后一句话是朝骑士自己的追随者们说的，他们风风火火地离开赶往了镇外，只留下一帮佣兵留在原地发愣。

        比武大赛的奖金没抢到，抓间谍的赏格也泡了汤，就连他们自己的老家都快沦陷在米德兰大军的铁蹄下了。

        “团长，我们现在怎么办？”

        “他么的，该死的帝国狗！”勇士团团长咆哮一句，摆摆手，“把这臭小子送到竞技场去，我们赶紧回家，能抢救多少东西就抢救多少东西！”

        ——