金乌派？！

        师徒二人双眼冒光对望一眼，便听小二接着言道：“就说这金乌派的灵酒吧，据传不单味儿美，还可增强灵力哩。”

        “小哥可曾尝过？”

        “老先生说笑了，”店伙计讪讪笑道，“那酿酒的法子秘不外传，小的这等身份，自是无此口福了。”

        “这金乌派要遭殃，我少不得再做回梁上君子。”任老者与小二在那边闲扯，宠渡这里却打起了小九九，转念一想旋即释然，“今日送出去的钱权当酒资，就算不为老头子，小爷也一定连本带利讨回来。”

        又聊片刻，恰逢掌柜唤人，老者借机遣了小二，伸长脖子朝窗外望了望，意味深长地叹道：“唉。你说后面那人怎就不长进，这都能把咱爷儿俩跟丢？”

        “就您脚底抹油的劲儿，凉城里几个人追得上？”宠渡抽了抽嘴角，显然听出了老者的言外之意，接口应道：“您老也甭绕弯子。我去。”

        “怪哉！平日里推三阻四，说什么‘有违道义’，怎的这回如此爽快？”老者面色惊讶，其实知子莫若父，早摸透宠渡的心思，不曾说破罢了。

        “哪回我推得掉？”

        “嘿嘿，大不了让你多喝两口。”老者见宠渡点头不言、只一个劲儿夹菜扒饭，一边抄起筷子夺食儿一边嘟囔，“你个小狼崽子，也不留点儿。”

        “您老有酒不就行了？”

        “想饿死为师啊？”

        “顶多饿趴下，想饿死哪儿那么容易？”

        “嘴怎就那么贫？”

        “从小就跟着您，也不晓得随谁。”

        “臭小子还有理了是不？”

        “再唠叨我把鸡屁股扔喽。”

        “敢？！——”

        ……

        插科打诨间一顿风卷残云，将桌上饭菜吃得精光。老者打个酒嗝，拍了拍微鼓的肚皮，道：“这回的酒可不好取。”

        宠渡手托下巴支着脑袋，右手手指有节奏地敲击着桌面，耷拉着眼皮应道：“还不是您老一句话的事儿。”老者似早有决计，“方外之地毕竟不比俗世宫廷，这回嘛……”

        宠渡闻言，双眸乍亮，一脸期待，便听老者笑道：“准你上手段。”宠渡搓了搓手，“白纸黑字是不是稳当些？”

        “啥意思，为师的话不作数？”

        “不好说，不好说。”

        “一边儿去。”老者没好气道，“到底怎么弄，想好没？”

        “还能如何，”宠渡头枕双手往椅背一靠，“当然老规矩。”

        老规矩，先踩点。

        城外不远就是“万妖山”。既是傍山而建，自非一马平川，凉城里也不乏峰峦叠嶂，地势大体上更似一块洼地。

        城北群峰，净妖宗一家独占。

        城南山头，被小门小派瓜分。

        如此界限分明，各门各派的位置并非什么秘密，所以要找金乌山谷其实并不难。

        宠渡打听了三五日搜罗各方消息，顺道买来地图将凉城地形及街巷分布暗熟于心，这才抵近金乌山谷数番观察，对怎么进谷、如何出谷已然心中有数，光是备选路线就计划了两条。

        说起来，两坛酒水其实不算什么，但好歹是丢了东西。金乌派即便只是二流势力，也定不干休，按说必要闹一阵子。

        但赶巧的是，净妖宗招役大典将至，盗酒之后躲上几天，捱到开典之日再出来，谁还有工夫在意此等小事？

        宠渡就是这么盘算的。

        合适的时机。

        藏有美酒的山谷。

        老少两个酒鬼。

        而且连日打探出来的情报也显示，金乌派在凉城的名声并不好，要是出点幺蛾子，不单是人所乐见的，更有“为民除害”一般的功德。

        所以这酒，活该被偷。

        宠渡心安理得，毫无愧疚。

        时间，定在子时。

        会出现怎样的意外，如何应付？

        夜黑如墨，宠渡倚窗沉思半晌无言，手指不自觉地在那圆盘上摩挲着，一如既往地预想着今夜盗酒可能的突发状况及各种可行的对策。

        ——咚咚咚。

        不知过去多久，身后响起葫芦敲打桌面的声音，便听老者言道：“时候到了。”宠渡回过神来，“我又不是去刑场，您老就不能换个说法？”

        “此去当心。”老者嘿嘿一笑，“明儿一早，我出城打几只新鲜野味下酒，可别让我等久了哟。”

        “山里那么多妖兽，何必冒风险？”宠渡闻言心紧，没来由一股不祥之感，“去早市买就好了呀。”

        “小贩你也是做过的，会不晓得其中的道道？把隔夜的拿来卖，哪里还新鲜？就算现杀现剐的活物也是圈养出来的，少几分嚼劲儿，不美不美。”

        “那也犯不着去万妖山哪。城里不有山头儿么？”

        “山头都被各家宗门占了去，打个野味还得提防巡山弟子，一点不自在，有何意趣？”老者不耐地挥挥手，“去去去。咱爷儿俩各忙各的。我在万妖山外围，又不往里面走，能出啥岔子？”

        那股莫名的心悸一闪即逝，宠渡想一想：“以老头子的手段，若非遇见丹境强者，跑路自是无虞。”奈何师父就这性子，便也不好再劝，沿着嘴唇贴了一圈假胡须，回头言道：“你看着办。非要出城，记得留暗号。”

        “以这狼崽子的性子，要是撞上当日守城那帮人，那可就热闹了……唉，到底放心不下。”老者把酒喝两口，提气一纵，后脚跟出了客栈。

        夜色噬人，片刻间已不见人影。

        大抵梁上君子，自有一番飞檐走壁的本事；而修行者受天地元气滋养，不单体力与速度远逾常人，恢复得也更快。故此尽管一路奔袭，宠渡却未显丝毫疲态。

        待至三更天，金乌山谷已近在脚下。

        那谷内烟雾袅袅，影影绰绰，在灯火映衬下，只见飞檐斗拱攒成的亭台楼榭沿山分布错落有致，恍似从黑暗中升起一片海市蜃楼，别有一番恢弘景致。

        “不过二流宗门，却比个皇城还气派。”宠渡此前踩点只作远观、又在白日，万没料到而今近看时竟有如此辉煌夜景，不禁咋舌暗叹，心说净妖宗作为凉城头等豪门又该何等壮观？不由回望城北群峰，咬紧牙关握紧拳头。

        ——此次大典，定要成为净妖宗杂役。

        这般想着，眼角余光里清光乍闪，宠渡定睛细看，正见下方一圈细微波动从山谷正中开始、沿着地形走势向四周飞速扩散，最终湮灭于无形，明显是阵法波动的痕迹。

        “警惕到这份儿上？幸好选在今夜，再搁几日恐难不止百倍。”宠渡暗自庆幸，“都说他门下也分内廷外院，不知灵酒存于何处，得找人问问才好。”

        既然老头子都准许上手段了，那还不手到擒来？遥想以前潜入皇宫的那些日子，若也能如此动用玄门伎俩，别说取几口酒，就算宫里的娘娘，小爷都能神不知地带出来再鬼不觉地送回去。

        区区感应阵法，看不起谁呢？

        宠渡抖腕翻手，指夹一符。

        符即“符箓”，为使之暂时不惧水泡常以兽皮为材质，取其五寸来长、两寸来宽削成比纸略厚的薄片——故此符箓也常被称为“符纸”；接着用特制灵液使其硬化，再将五行及其衍生符文刻上术法，最后灌注灵力，即得一符。

        由此易见，刻符不过是将法术先储存起来，其根源仍在道法本身，故而选用与所刻道法属性相配或相近的兽皮来制符往往效果最佳。至用符之时，修行者以自身灵力催发，按所篆符文引动天地元气，将刻好的术式以“符意”的形式释放出来。

        因为事先刻好，所以快捷便利，又比法术节省灵力，故而成为道门中最常见的一种手段，在不论藏匿、追逃、布阵、锻宝还是斗法抑或其他方面皆有妙用。

        具体到个人，至少在两件事上的造诣，宠渡自问远逾常人。

        其一，拳脚。

        其二，符纸。

        这两样都是被那老不正经的师父连哄带骗，打小就开始学，十几年浸淫下来，自然有非同一般的功底，宠渡不单对世上已知的各类符纸如数家珍，连平日里与老头子消耗的符纸大都是自己刻的。

        即如眼下被夹在指缝里的“敛息符”，色如晨霜质如薄竹，隐隐生光灵动非常，符面隐现“敕令”二字，辅以各种符纹，在正中勾勒出一把锁的模样。

        宠渡将符纸拍在脑门儿，将灵力过入符中，便见空气中荡起一圈微不可察的涟漪，一层无形的元气薄膜将人裹住，锁住气息确保不泄。

        那符纸失了灵性，渐渐转暗，眼见着变成寻常一张软皮飘落在地。所幸符意完全化开，此刻就算身在感应范围内，但只要不超半炷香，便很难触发阵法。

        不过符意有时限，宠渡不敢耽搁，躲过外间值夜的巡守弟子，抵近墙根提气一纵翻落墙头，跟一只偷小鱼干儿的馋猫似的，无声无息。