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第一百八十四章 炼焦

        秋风萧萧,天空中也布满了阴沉沉的乌云,似乎随时都可能下雨,路上的行人也纷纷裹紧了衣服,加快了行走的步伐,不过李休却一脸悠闲的走在长安的街头,长时间没有进城,偶尔进城转一转,也感觉十分的新鲜。

        沿着朱雀大街一直向北走,然后转到东市的一条宽阔大街后,只见街道两侧到处都是奢华的府邸,气派的门楼随处可见,李休跟着马爷来到一处最为奢华的府邸门前,上书四个大字“应国公府”,府门两侧的看守看到马爷时,根本没敢拦着,同时府中的知客也立刻迎出来,然后将他们引到府中的前厅。

        “马叔,这应国公可是够奢华的啊!”李休坐下来打量了一下周围的环境笑道,整条街上就数应国公府的府门最气派,另外府中的布置也极尽奢华之能,别的不说,光是厅中那面白玉的屏风估计就得价值连城。

        “嘿嘿,武家本来就是有名的富商,当初陛下起兵之时,就受到武家的资助,陛下登基之后,自然对武家大加封赏,武家的生意也做的更大,修建个宅子对他们来说只是九牛一毛。”马爷淡然一笑道,如果不是武家的财力雄厚,武士彟又深受恩宠,他也不会选择和武家合伙做生意。

        就在李休和马爷聊天之时,忽然听到外面传来一阵急促的脚步声,紧接一个高大的身影快步走进来,当看到马爷时立刻大笑一声迎上前道:“马兄,多日不见,真是想煞小弟了!”

        “呵呵,上个月不是刚找你喝过酒吗?”马爷这时也是笑道,说话的语气也很是客气,不过李休却是知道,马爷与人说话越是客气,就说明与对方越是疏远。

        趁着马爷和武士彟寒暄的机会,李休也在认真的打量着这位武媚娘的父亲,只见对方大概四十多岁的年纪,身材高大相貌威武,看起来颇有气势,事实上武家虽然是商人出身,但武士彟却一直在军中厮混,曾经做过鹰扬府的队正,后来因为与李渊交好,又在李渊手下担任行军司铠参军,当初李渊起兵之前犹豫不决,也正是武士彟力劝才让他下定决心,后来武士彟也屡立战功,自然深受李渊的器重。

        只见武士彟与马爷寒暄了几句后,这才看向旁边的李休,虽然事先马爷并没有告诉他李休会来主动拜访,但是精明过人的武士彟在看到年轻的李休时,却忽然眼冒精光,当下向前紧走一步道:“敢问阁下可是李休李公子?”

        “应国公客气了,在下正是李休!”李休上前一步笑道,从外表上来看,这个武士彟似乎不像是精于算计的人,不过人不可貌相,更何况马爷看人的目光可一向很准,事实上如果不是为了满足自己的好奇心,李休恐怕根本不会与武士彟这样的人相见。

        “哈哈哈哈~,早就听闻李公子才华盖世,武某也早就想前去拜访,但又怕打扰了公子,却没想到今日公子竟然亲自登门,武某实在感到蓬荜生辉啊!”武士彟听到眼前之人果然是李休,当下也不由得神采飞扬的道,谁都知道李休无心名利,接连拒绝了秦王与太子的招揽,可是他现在却亲自登门拜访自己,这让他也感觉脸上有光,说出去恐怕别人都不敢相信。

        “应国公客气了,在下只是区区一个闲人,哪里当得起国公的如此夸奖!”李休听到这里急忙谦虚道,难怪马爷说对方交游广阔,先不说对方的人品如何,光是这个热情的态度就让人难以生出反感。

        接下来武士彟又与李休寒暄了几句,这才请他们落坐,李休很想问一下对方想见自己的原因,不过武士彟却似乎并不急着说这件事,而是满脸热情的与他们闲聊,而且还让人准备酒宴,对此李休也只得暂时放弃了这个想法。

        不一会的功夫,酒宴就已经准备好了,而且外面的雨也终于下了起来,结果武士彟就把酒宴的地点设在府中的后花园长廊中,可以一边饮酒一边欣赏外面的雨景,旁边还设有火炉,倒也不觉得寒冷。

        “武老弟,你不是要见李休吗,现在人帮你找来了,有什么话就直说吧!”酒过三巡,马爷当下直接开口道,他也很好奇武士彟找李休做什么?

        “这个……”只见武士彟听到这里犹豫了一下,最终还是开口道,“其实这件事说来了惭愧,我之所以想见李公子,其实是与石炭有关!”

        “石炭?这件事不是一直是马叔在负责吗,应国公找我恐怕是找错人了吧?”李休听到这里有些不解的道,他以为武士彟所说的石炭是看到蜂窝煤的暴利后,想要掌握一些石炭矿,不过那些石炭矿都在马爷手中,所以他也只能找马爷谈。

        “不不~,李公子误会了,我所说的与石炭有关,其实是听马兄提起过,当初之所以能够把石炭做蜂窝煤,全都靠李公子的功劳,而且公子好像对石炭极为了解,所以武某想向公子请教一下,能否将石炭用于炼铁之上?”武士彟看到李休误会了自己的意思,当下急忙摆手道,最后也终于说出了自己的目的。

        “炼铁!”李休听到这里却又更加迷糊了,搞不明白武士彟这么一个朝廷要员,为何要询问自己用石炭炼铁的事?

        不过李休想不明白,马爷却十分的清楚,当下只见他吃了口菜笑道:“武兄,现在朝廷的官制未定,各部的尚书一职大都处于空缺之中,你平时暂管工部之事,难道说陛下想要正式任命你为工部尚书一职?”

        马爷所说的官制未定,其实是指大唐立国之后,一直都是照搬前隋的官制,本来这并没有什么问题,只是有时因为李渊赏赐官职时没有考虑周全,导致朝廷官员的职权有些混乱,对此早就有人上书,想要制定大唐自己的官制,只是因为种种原因一直被拖着,在此之前大唐的官职也比较混乱,很多重要的职位都只是由官员兼任,并没有正式任命,比如武士彟就管理着工部,但却不是工部尚书。

        “嘿嘿,不瞒马兄,陛下的确透露过这方面的意思,只是工部可不好管,下面有几个侍郎早就对尚书一职虎视眈眈,我掌握工部后又没有什么拿出手的政绩,威望有些不足,所以就算陛下有心让我做尚书,可是我却没把握坐稳这个位子啊!”武士彟说到最后也是向马爷大倒苦水,这些话他本来不会轻易告诉别人,不过他熟悉马爷的为人,又知道李休向来不与朝中的人交往,所以才会如此大胆的说出来。

        “原来如此,以前炼铁就是用木炭,价格偏高,所以你才想用更便宜的石炭代替木炭,不过我想不明白的是,想石炭炼铁就直接去炼,这种事还需要向李休请教吗?”马爷说到最后也有些不解的道,在他看来炼铁不就是把铁矿石烧化了就行了吗,用哪种燃料不一样?

        “马叔你错了,炼铁可不是随便使用哪种燃料就行的,比如用木炭可以炼出上好的精铁,但如果换成石炭的话,恐怕只能炼出又脆又硬的铁,根本不堪大用。”李休这时忽然插嘴道,他这时也终于明白了武士彟想要见自己的原因了。

        “没错,李公子果然知道,我们工部的工匠将木炭换成石炭后,炼出的铁又脆又硬,怎么打造都不能用,却又不知道是什么原因,所以才想向李公子求助!”武士彟这时面带兴奋的向李休道,本来他向李休求助也只是抱着万一的心态,哪怕李休也没有办法,也可以借此和这位年轻俊杰拉近点关系,不过听到他刚才的话,却让武士彟心中一下子升出无限的希望。

        只见李休这时沉思了片刻,他的确知道其中的原因,只是就算他说出来,武士彟他肯定也听不懂,所以最后才简单的解释道:“应国公,石炭与木炭不同,它产于地下,其中有不少的杂质,在燃烧之时,这些杂质会进入融化的铁水中,也正是因为这些杂质的存在,才使得铁质变得极差,想要解决这个问题,就必须去除石炭中的杂质!”

        “原来如此,不知如何去除石炭中的杂质?”武士彟听到这里也不由得兴奋的大声问道,他总算是找对人了,李休果然知道其中的原因,只是不知道他是否有解决的办法?

        只见李休这时却再次露出沉思的表情,所谓石炭中的杂质其实就是指硫,这东西会让铁的质量变得极差,想要去除只有一个办法,那就是把石炭炼成焦炭。

        炼焦技术说白了和烧木炭差不多,都是让燃料在燃烧到一半时隔绝空气,使得石炭的性质发生一系列的改变,只不过以现在的条件,恐怕炼出的焦炭质量也不怎么样,里面的硫含量肯定还会存在,用这样的焦炭炼出的钢铁,在质量上肯定还是比不上木炭炼出的铁,如果大唐全都使用焦炭炼铁的话,别的不说,大唐的兵器质量肯定会下降不少。(未完待续。)