听得此言，陈滢心头一凛。

        这毒药竟是兴济伯府来的？

        然则郭媛中毒，又作何解？

        难不成是兴济伯府的人给郭媛下毒？

        又或者她与管耀判断有误，两种毒药只是表面相似，实则却有本质上区别？

        略一走神间，那厢徐元鲁又叫来两名人犯，其中一人是邢多宝家的儿媳，另一人，则是程氏身边的一个大丫鬟。

        那大丫鬟首先作证，备述邢多宝家的在府里如何得势，如何受程氏信重，总而言之，但凡库房里的东西，便没有这个大管事不知道的，邢多宝家的此前所言，是在说谎。

        其后，邢多宝家的儿媳被提至堂下，只哭着喊了一句“娘，救救阿毛”，邢多宝家的脸就变了，由白转青，由青作灰。

        再数息，她跪得笔直的身形，终是向下一塌，无力地道：“奴婢……奴婢招了。”

        那儿媳放声大哭，被女吏又提了下去。

        “阿毛是邢管事的亲孙子。”蔡九在旁解释。

        陈滢点头不语。

        事涉谋逆以及谋杀，大楚朝从上到下更致力于查明案情，如邢多宝家的这等管事，本就有几分见识，不是那等盲目无觉的蠢人，怕是已有预感，兴济伯府败局已定，无力回天。

        更何况，几十天大牢关下来，她的心理防线亦早濒临崩溃，如今，徐元鲁只将她的亲人晚辈略提一提，她便再也撑不住了。

        “这包药材，是夫人叫奴婢收着的。库房里像这样的药材，如今只剩下了两副，每副各十包。大人拿来的这些，乃是夫人属意留给大……二姑娘和三姑娘的。”邢多宝家的面如死灰，伏地颤声道。

        她知道，她熬不过去。

        都说树倒猢狲散，连长公主这棵大树都倒了，他们兴济伯府还能继续站着？

        自入狱后，邢多宝家的便知，进来容易，出去，怕是极难。

        但凡官兵晚一天来，又或者她迟一晚下药，则事情便是两样。

        可偏偏地，官兵就在那一晚闯了进来，更宫中女官亲临，直接将刘姨娘三人押走。

        自那一刻起，事情便已至不可收拾之境，刘姨娘一旦身死，就必定会有人查，且还会细查、彻查。

        诚然，邢多宝家的也曾心怀侥幸，毕竟，刘姨娘有孕在身，这年头女人生产便如过一趟鬼门关，小产身亡的亦并非没有。

        可是，这一丝丝的侥幸，在亲见那包药材后，便烟消云散。

        最初的否认，不过是出自本能，抑或是骨子里对主子的敬畏，而一旦决定合盘托出，便直如洪水决堤，倾泻而下。

        陈滢取过张素笺，提笔沾墨，记下笔录简报。

        却也不过寥寥数语：因发现明心有孕，程氏怕其诞下子嗣、将来分夺家产，遂指使下仆崔氏、邢氏，以分散投毒之方式，杀死了她。

        写毕，凝视纸上未干的墨字，陈滢莫名觉得讽刺。

        原来，明心之死因，竟是如此。

        争宠、子嗣，还真是后宅争斗永恒的主题。

        可叹明心，空有一腔雄心壮志，最终，却死于如此微不足道的因由。

        在她眼中，程氏只怕连对手都算不上。

        可是，就是这个她最瞧不上的内宅妇人，却用最标准的内宅手段，杀死了她。

        无声地叹了口气，陈滢搁笔，举首环视。

        不知何时，堂中已然变得空阔。

        除邢多宝家的外，余下人犯皆被押走，那两列胥吏亦早不见，如今还在座的，唯徐元鲁、陈滢、蔡九，以及一位负责记录口供的书吏。

        她紧了紧身上斗篷。

        冷风拂面、浸衣砭骨，不知其来处，亦无所谓其去所，门外檐角下，风铎偶尔“嗡”地一响，似被无形之手拨弄，而后，又是岑寂。

        陈滢捧牢手炉，借着掌心些许温暖，抵御着不期然而来的寒意。

        积年审案累就的威与冷，好似在这公堂中形成了一股气，沉实阴森，似于黑夜中临崖而立，俯仰之间，天地肃杀，教人无法不生出敬畏。

        邢多宝家的伏地跪着，簌簌而颤，只觉心胆俱裂。

        过惯了好日子，陡然来至这公堂，不必上官说话，她已先自怯了三分，如今更是吓得连魂都没了。

        徐元鲁抚须目注堂下，锐利的视线忽一转，蓦地扫向陈滢。

        陈滢感知敏锐，当即转眸回望。

        可岂料，二人目光尚未相触，徐元鲁却倏然移开视线，启唇时，语声沉冷：“邢氏，本官问你，你可知这药是从哪里来的？总共有几副？除刘姨娘外，程氏可曾在别人身上用过此药？用又是何时用的，知情者有谁？”

        一连数问，在在皆及后宅阴私。

        邢多宝家的身子一抖，伏地道：“启禀大人，奴婢……奴婢跟随夫人的时间也不算很长，好些事儿奴婢……奴婢也是一知半解的，大人恕罪，奴婢委实是不敢……不敢乱说。”

        程氏干的那些事儿，有一些她是知道的，有一些却只是听闻，并不曾亲历，确实知之不详。

        “哦？”徐元鲁挑眉，冷厉的眸子向她身上一掠。

        刹那间，邢多宝家的只觉后背乍寒，似一盆冰水从兜头浇下，连骨头缝儿里都冷透了。

        “奴婢……奴婢真的知道的不多，奴婢可以对天发誓。”她颤声道，扶地的手哆嗦个不停：“有一个……有一个崔嬷嬷，她知道得最多，大人问的这些，崔嬷嬷肯定全都知道。”

        “可本官问的是你。”徐元鲁淡淡地道，神情平静，然身上的气息陡地散发，霎那间，堂中寒意大炽，几如冰窟。

        邢多宝家的神魂都快散了，再不敢有丝毫隐瞒，抖着嗓子道：“是……是……大人。奴婢说……说，奴婢说。这个药是先头的大太太……就是附马爷的元配太太从……从娘家带过来的陪嫁……”

        “且慢。”徐元鲁突然打断她，目视前方，面色不动，整张脸上没有一丝表情，唯将衣袖一振，“你们两个，退下。”

        他直望堂前，仿似在向着高梁轩柱发声。

        蔡九与那名书吏却明白，这话是说予他们听的，闻言俱皆应是，躬身向上行了个礼，便悄无声息地退了下去。