雨声连绵，“噼噼啪啪”敲打屋檐。

        陈滢眉眼不动，心底却若寒雨掠过，冷透骨髓。

        元嘉帝接下来的行动，几乎可以预见。

        在此之前，仅凭两支珠钗，此事走向尚无定论。可是，那张画了地图的绣帕，却令事态急转直下，如一架失去平衡的天平，飞快朝着某个方向倾斜。

        陈滢觉得无力。

        当案件浸染上了政治色彩，许多原本简单之事，将变得复杂，而更多原本复杂之事，又会变简单。

        然她清楚，简单也好、复杂也罢，皆不过表相而已，内里掩藏着的，则是政治斗争的残酷，与血腥。

        “来人！”御书房中，陡然窜起一道音线，坚冷而沉，如冰刃当空斫下，劈碎满屋死寂，亦令陈滢瞬间回神。

        她侧眸望去，便见元嘉帝不知何时已然离案而起，正负手行至窗前。

        在他身畔，是两架明烧得极亮的大烛台，他整个人便沐浴在烛火中，袍角金龙、袖畔祥云，绽放出刺目的光，却也压不去他身上气势。

        震怒中的元嘉帝，比以往任何时候，都更像一位帝王。

        陈滢怔忡地望着他，说不出心底是何滋味。

        屋门悄然打开，贺顺安碎步走进来，腰弯得几乎贴去地面：“老奴在。”

        元嘉帝眺望窗外，语声一如既往地平淡：“贺大伴，朕要你带齐人手，将宫中所有呆满十五年以上的宫人，尽皆召集起来待命。”

        他忽转首，冷电般的眸光，直刺向贺顺安花白的头顶：“你要记着，朕要的是所有人。”

        说到最后三字，他的语声格外滞重，似舌上压着千钧，吐出的每个字都很慢：“就算是冷宫里的人，你也得给朕拉过来。可记下了。”

        “奴婢遵旨。”贺顺安伏地领命，无论语气动作，皆平静至极。

        元嘉帝似是对他的表现很满意，气息略宁，抬了抬手：“贺大伴辛苦，去罢。”

        贺顺安谢了隆恩，方颤巍巍起身，悄无声息地下去了。

        元嘉帝略站片刻，转望胡宗瀚，神色兀自冰寒，语声却柔和下去：“老胡，朕也有事儿叫你办。”

        “请陛下降旨。”胡宗瀚叉手行礼。

        元嘉帝重又望向窗外，淡淡地道：“威远侯那里有朕的令牌，可调拨御林军，朕着你二人共同处置此事，北疆八卫全数由你二人提调，替朕看牢了那群宫人。”

        他忽尔停声，喉中迸出一声低沉的冷笑，携窗外冷风拂来，竟有几分阴寒。

        “朕要你二人亲自审问这些宫人，挨个儿地问，他们之中，必有识得此帕之人。”说话间，他已然至案前，伸出一根手指，将那绣帕高高挑起，淡漠的脸上，终于现出一丝讥嘲：

        “这东西就先留在朕这儿罢。”他道，仔细端详着帕上地图，眸光晦明不定：“朕想再好生地赏一赏这物件儿。何时你们要用了，何时再来跟朕拿。”

        “臣遵旨。”胡宗瀚利落领命，旋即转身，高大的身形带出一阵风，陈滢的衣带也被拂得飘起来些，随后，便是靴声飒沓，很快行出御书房。

        须臾间，屋中重又变得安静，唯冷雨敲窗、风动帷幔。

        元嘉帝又盯着那绣帕看了片刻，忽一转眸，似才想起，陈滢尚还未走。

        他的视线向她身上一扫，面上便浮起极薄的一层笑：“丫头，你怎地一言不发？”

        陈滢躬了躬身，平静地道：“此案关系重大，已然涉及朝堂。臣女虽擅长破案，政事却不是很懂，所以不敢胡乱发言。”

        “哦？”元嘉帝勾了勾唇，笑意如窗外疾风，乍起乍落，俄顷而散。

        “你就不好奇那钗子的事儿？”他目视陈滢，烛火在他眸中晃动着，连同他的神色，亦阴晴难辨：“你就不好奇朕会怎生处置此钗？”

        陈滢眸光低敛，面色无波：“此案线索太少、猜测又太多，每一种猜测都是一个方向，若仅凭手中现有的证据，短时间很难查明。如今唯一能做的，便是先行审问兴济伯夫人程氏，看能不能从她口中挖出消息来。”

        她语声一顿，飞快抬起头，向御案方向扫了一眼，复又垂眸道：“不过，臣女还是要先声明，在臣女看来，这对珠钗，很可能是一招祸水东引之计。自然，臣女手头并无证据，但是，”

        她忽然停住语声，深吸了口气，缓缓吐出余言：“但是，臣女还是坚持原先的判断，此钗实为嫁祸，请陛下明鉴。”

        语毕，深深一礼，湖色裙裾垂落地面，似漾起一层碧波。

        元嘉帝没说话，唯面无表情地看着她。

        良久后，他坚冰般的视线，微微一软，旋即，叹了口气。

        “下去罢。”他挥了挥衣袖，侧首望去窗外。

        极淡的语声，不似发怒，却也未见得欢喜。

        或许，这已是极大的宽容……了吧？

        陈滢不知道。

        她怅怅退出半坡斋，回首处，寒雨连天、铅云低垂，风卷起大片雨线，掠过重重屋脊、层层飞檐，掠过这片几乎望不到头的雄伟建筑。

        建章宫，大楚皇帝燕息之处，大楚朝至高无上的权力中心。

        陈滢微仰首，飞翘的檐角之外，是苍莽长天，阴沉而又厚重。

        她用力呼出一口浊气。

        “陈大姑娘留步。”不远处忽地传来一声轻唤，内监特有的尖细嗓音，令这声音极欠乏辨识度。

        陈滢循声看去，便见一人自雨中来，宝蓝宫服、青绸油伞，腰畔宫绦下，垂着一方玉牌。

        竟是建章宫管事孙朝礼。

        “孙大监好。”陈滢含笑打了个招呼。

        孙朝礼似是从另一片殿宇赶来的，袍摆皆被雨打湿了，皮靴也尽是水，踏上台矶时，留下几块湿渍。

        “杂家紧赶慢赶，总算赶上了。”他在檐下收拢雨伞，将帕子抹了抹微湿的发鬓，笑着说道。

        陈滢与他也算熟识，闻言便道：“孙大监这是有事儿么？”

        “可不是，小侯爷命杂家给您送封信哪。”他道，自袖中取出张折好的纸条儿来，平素不苟言笑之人，此时却是满脸笑出花儿来。

        陈滢猜测，裴恕给的赏银，想必颇丰。