来人身形伟岸，面貌却平凡，著一身织锦玄袍，腰畔挂着的玉三事儿光泽柔润，一望而知是上等货。

        “我寻你去屋里坐坐。”男子笑得有些暧昧，踏前几步，与那女子并肩而立。

        女子“咯咯”笑起来，抬起微显粗糙的手，掩住红唇，丑陋的伤疤扭动着，颇是可怖，然那眉眼却绮丽，两下里相合，竟有种奇异的媚意：“爷有娇妻美妾相伴，又有痴儿稚子承欢，何时竟想起婢子来了？”

        绯红暮光点亮她眼眸，那眸心亦是艳丽的绯色，似在她眼中同时升起了两枚荧惑星，妖冶而又瑰丽。

        男子被这双眼勾着，目中焰苗大炽，当下伸手欲揽。

        只是，那只被锦衣包裹着的、保养精细的手掌，将将伸出一半儿，却又停在了半空。

        “有什么话儿，咱们回屋说好不好？”男子飞快收手，语声急迫，神情难耐，下意识舔了一下嘴唇：“上回时辰太短了些，委实不得尽兴，我憋了好些天了。所幸今儿他们都去外头赴宴，家里头又没个人，你也由得我一回，叫我尽了兴再说，可使得？”

        口中说着求欢的暖话，可说话时，他却朝后退了两步，复又旋身四顾，神情竟是惶然：“这里太空阔了，那林子如今也是枝繁叶茂的，万一有谁路过，咱们瞧不见人，人却能瞧见咱们，若再是个口快的，把话传到夫人耳边，我还要编谎话去圆，多不好？”

        他近乎哀求地看着那女子，目中又是渴望、又是焦切、又是担惊受怕。

        那女子却恍若未闻，只怔望着湖水出神，良久后，方答非所问地道：“今年的花儿，又已经谢尽了呢。”

        男子被她说得一怔，旋即敷衍地点头：“是啊，这都秋天了，那花儿可不早就开败了么？”

        “谁说不是呢，这都秋天了。”女子的声音像沾了水，潮浸浸地。

        语毕，又轻轻一叹：“每年春天的这个时候，湖畔游人散尽，我手头儿的差事也了了，我都会到这里来瞧上一会儿。由春初、到夏末，这一年好景，亦终须尽。”

        她转望着男子来时的方向。

        疏林边缘，斜挂着夕阳最后的一痕余烬，明亮且灿烂，如一把剑，横亘于天际。

        空青云淡，一轮细细的眉月弯上来，淡得好似一道虚影。

        “再过得半刻，那月亮就要移到林子上头，再不得叶影遮掩，然后，这天儿就该黑透了。”女子的声音也是虚的，飘飘忽忽缠绕而来，绞得人心头发紧。

        男子似被她的情绪感染，神情舒缓，“嗯”了一声，又叹了一声：“光阴易逝，这一年又过了大半，赏花之期也早过了。”

        女子点头微笑，怅怅如梦：“那些赏花的人里头，从前……也有一个我来着。”

        她看着那个男子，笔直地，然眸光却轻柔，如翩飞的羽，向他眸底触一触，又飞远了。

        男子痴望于她，许久不曾移开视线。

        可是，女子早就看去湖面，说出来的话，也倏然变了风味。

        “听说，山东那里出现了鱼嘴记号，可是真的？”她问。虽荷锄布裙，那问话的气势，却是主子对属下发号施令。

        男子怔了怔，面上慢慢现出失望的神色来，却还是如实答道：“确实是发现了鱼嘴记，经仔细比较，正是先王十几年前定的记号，自九年前起，我们换了新的联络记号，就再没人用过了。”

        “我记得也是这样。”女子沉吟地点头，眉心一拢，便将那伤疤也拢若蛇身游走，问道：“爷可知道，那鱼嘴记是谁留的？”

        “老白和蛇眼皆觉着，像是莫子静的笔法。”男子的态度变得恭谨，学着女子模样，转望湖水，回话时，习惯性地微躬了一下身子：“我也觉着很像。”

        “哦，是么？”女子呢喃地道，秀媚的眼睛里，刹时浮起雾气，好似下一息，那薄雾便将涌出眼眶：“那他……他是不是已经死了？”

        男子叹了口气，面色有些沉重：“应该是。我们留在济南的人手都是老人，是以皆识得这记号儿，他们拐着弯儿寻来几拨乞丐，照着鱼嘴记的定下的日子、时辰，去了他们估摸出的几个地点碰头，却并没见着人。他们推测，这留记号的怕是凶多吉少。”

        他停顿了一下，又迟疑地道：“还有件事，就发生在上个月。我有个刑部的朋友闲聊时提过一嘴，道是小侯爷从济南发来急件，召他的一个属下过去，被曹子廉给驳了。据说，小侯爷那个下属，是个极高明的仵作。”

        女子的面容黯淡了下去。

        也或许，是天光渐暗，将她的眉眼也衬得灰寂。

        “莫子静……先生，是个好人。”许久后，她轻声地道，目中涌起一丝极浅的悲戚：“当年他立下大功，本可全身而退，只因王爷命他守住宁夏，他便一直守着，守到了现在。”

        她闭起眼，疲倦涌上面颊，她单薄的身影像承不住这浓夜，几欲化在这黑色的旋涡里。

        四野俱寂，夜风漫卷，湖水轻轻拍岸，林中有细碎的落叶声。

        “也未必他就一定死了。”男子低劝了一句。

        然而，连他自己也觉此话不可信，一语终了，又叹了口气。

        沉默如夜色，笼罩在二人之间。

        也不知过了多久，那女子方才轻叹一声，道：“莫先生孤悬边关十余年，从不曾露过马脚。王爷生前也说此人心志之坚，寻常人难以企及，否则亦不会委之以重任，而莫先生更是不负所托，致裴家军重创，十余年不得起复，仅此一事，他便劳苦功高。如今他……虽事败身死，然以先生品性，绝不会损及王爷英名！”

        “王妃此言甚是。”男子似是极为赞同，称呼也不知不觉改了：“老白和蛇眼都很佩服他。再者说，这九年来我们从不曾与他联络，就算裴恕动刑逼问，莫子静也供不出什么来。”

        女子闻言，眉峰挑了挑，似含讥嘲，然再下一息，却又渐渐转作哀凉。

        只是，这神情为夜色掩去，旁边的男子毫无所觉。