裴恕平生最见不得人装腔作势，此际闻言，抬脚就走，却被陈滢阻住。

        “等一下。”她对他比个口型。

        裴恕愣了愣。

        便在这一迟疑间，门外忽地再传禀报：

        “启禀殿下，徐大人来传陛下口谕。”

        长公主怔住了，一息后，掩袖轻笑：“啊哟，这也真巧了，本宫正想寻陛下呢，不想陛下的旨意先到了。”

        语罢，略略扬声：“快请徐大人进来。”

        一壁说话，一壁前行，烟水蓝的裙摆随步摇曳，花枝开合、落英离披，满屋子的绚丽。

        两名小监掀开锦帘，长公主府刘长史躬腰在前领路，将徐元鲁让进屋中。

        “徐大人辛苦，还叫您特为跑了一趟。”长公主笑语，半侧了身子相请：“大人请坐。”

        徐元鲁规规矩矩还了一礼，方摆手：“罢了，本官就不坐了，先传口谕要紧。”

        屋中诸人闻言，俱皆肃立，就连郭媛也强撑着起榻，转出屏风，恭聆圣音。

        徐元鲁清了清嗓子，肃容道：“陛下有旨，着长公主、香山县主、威远侯并陈大姑娘，即刻觐见、不得有误。”

        语声落地，房间里便有一阵诡异的安静。

        然而，这安静也只在须臾间，很快地，众人俱躬身领旨。

        长公主垂下眼眸，面上飞快划过一丝讶色。

        这道口谕，委实来得古怪。

        她这厢才说要去御前告状，元嘉帝口谕便至。

        这也太巧了罢？

        这一刻，她并未注意到，立于侧畔的陈滢与裴恕，对视一眼，各自弯眉。

        元嘉帝，便是陈滢搬来的救兵。

        就在方才，裴恕随在长公主身后进屋，陈滢便以口型请他去向元嘉帝禀报，然他担心陈滢，不肯离开，陈滢只得退而求其次，请他派人禀报徐元鲁。

        以这位老刑事的政治嗅觉，他定知当如何做。

        果然，徐元鲁带来了元嘉帝口谕，一切都在陈滢的预料中。

        郭媛之事，必须立即上达天听，中途不可转手，尤其要防着长公主。

        陈滢不相信她。

        虽然郭媛是长公主之女，长公主对其宠爱有加，但陈滢还是认为，把四年前之事透露给长公主，并不安全。

        事实上，纵观整个皇室，除元嘉帝与太子外，陈滢谁也不信。

        康王余孽手段不小，连守卫森严的小行山亦能潜入，又焉知宫中没有他们的内应？

        最稳妥的法子，便是将郭媛直接交给元嘉帝，然后封锁消息。

        “殿下、县主、侯爷、陈大姑娘，请随本官来罢。”徐元鲁抬手捻须，四平八稳地道。

        元嘉帝的旨意，自无人敢逆。

        郭媛虽还晕着，也只得强自跟随，长公主心疼女儿，便命几名宫人扶她。

        众人出得门来，却见前头立着数名宫人，一水儿的绿宫衣、双螺髻，左右对称插戴着宫制银花簪，一个个身形矫健，围一乘绛红厚呢暖轿，轿顶漆金、轿帘绣金线鸾鸟衔枝纹，十分华贵。

        “听闻县主不舒服，皇后娘娘很是忧心，特叫人将娘娘亲用的暖轿带来，请县主坐了轿子去。”徐元鲁客客气气地道。

        郭媛闻言一怔，旋即笑靥如花。

        “谢皇后娘娘恩典。”她向着东首蹲身儿致谢，起身后，猛一转头，似笑非笑看向陈滢。

        “陈大姑娘，我先失陪了。”语罢，又拿眼角刮一眼裴恕，冷“哼”一场，昂首而去

        皇后娘娘亲赐暖轿，此乃极大的荣耀，这分明是帝后在向长公主府示好，她自是得意。

        陈滢面色平静，裴恕根本就没看她，倒是长公主，眸光沉凝，不见喜意。

        宫里头的手段心机，她极有数儿，而无论从哪个角度看，司徒皇后赏的暖轿，都有些不大对劲儿。

        然而，皇后的赏赐，可不是说辞就能辞的，郭媛已然兴高采烈地上了轿，长公主也只能按下思绪，换出一副笑颜，殷殷颔首：“皇后娘娘慈爱，本宫代阿娇谢过。”

        语毕，作势向东首屈了屈身。

        徐元鲁清嗽一声，曲臂朝东：“诸位请随本官来，陛下如今正在皇后娘娘帐中小憩。”

        众皆应是，长公主最尊，当先而行，郭媛暖轿随后，徐元鲁特意落后两步，与陈滢并行。

        “陈大姑娘，方才那女童被人认出来了。”见周遭并无闲杂人等，他忽尔开口，语声极低。

        陈滢吃了一惊。

        那女童乃康王余孽，身份岂是好查的？怎会如此快地就被人认出？

        她看向徐元鲁，肃然相询：“却不知是谁认出她的？”

        徐元鲁瞅瞅杵在旁边的裴恕，眼皮向下一耷拉：“是原先在东宫当差的一名小内侍认了那女童。”

        他似觉有些不可思议，说完了，撩起眼皮，看了陈滢一眼，续道：“那小内侍是个机灵的，因会唱他们家乡的小曲儿，有一回教皇后娘娘听着了，很是欢喜，太子殿下便将他送去服侍娘娘，今儿娘娘也将他带来了。”

        “他怎么认得那小刺客？”裴恕插口问道，全没有一丝打扰到别人的自觉，横着膀子走在陈滢另一侧，半步不让。

        徐元鲁瞟他一眼，面上是“粗人哪懂查案子”的神情，眼皮子又耷拉下去：

        “那小内侍曾跟着太子殿下去过山东，说来也巧，太子殿下督建流民营时，他跟着去过几回，居然识得那女童，他还给过那女童糖吃。后来，那流民营遭了大火，听说女童所在的那一片儿差不多皆死绝了，这女童也不知如何逃出来，又被这些逆贼所用。”

        话音落地，陈滢与裴恕，双双停步。

        “流民营大火？”裴恕挑起半边眉毛，似极讶然：“那女童竟是从流民营来的么？”

        陈滢颦眉忖度片度，蓦地醒悟，上前轻拉他衣袖：“小侯爷，你可还记得方秀娥？她不是有个女儿失踪了么？”

        裴恕愣住了。

        一息之后，恍然大悟。

        “哦，原来如此。”他道，瞳孔微微一缩，神情渐冷。

        流民营的那场大火，起火处正是方秀娥所在片区。当晚，她杀掉婆母，抱着女儿潜逃，却被两名男子胁持，其后，方秀娥与乔小弟尽皆被杀，而她的女儿则不知所踪。