明心怔了怔，约是未料郭婉竟一口道出，微有些吃惊，旋即便笑起来：“夫人都说中了，这正是明心所想。”

        郭婉笑望着她，似叹似惋地点了点头：“嗳，我知道你是这样想的。”

        她抬起手，向发鬓上拂了拂，状极悠然：“我还知道你在想，连我这个寡妇都能入得东宫，你明心也不过是个罪户之女，又不曾婚配，如今更为良民，是故，你也一样可以登高，甚至比我走得更高，是不是？”

        她语速很快，偏态度雍容，神情娴雅，真好似与贴心妈妈叙话。

        “夫人又说对了。”明心笑道，因再无顾忌，她的狂妄与野心，便展露无遗：“夫人有手段、有资财，如今更不乏贵人相助。明心以为，只要夫人愿意，送一个如我这般的良家女入宫，也不算多难。”

        她热切地望着郭婉，目中似燃起熊熊烈焰：“夫人可曾想过，您在宫中孤立无援，如今又得罪了太后娘娘并长公主，余日之艰难，委实可期。您就不想多个帮手么？”

        她的面上涌动着强烈的情绪，向往、渴盼、憧憬与野望，语速极快：“我明心可在此铭誓，若夫人助我入宫，我必助夫人一臂之力，若有朝一日得蒙圣宠，明心定为夫人遮风挡雨，尽我所能，为夫人出谋划策，成为夫人宫中之臂膀，更可助夫人……”

        “噗哧”，一声嗤笑，打断这段激昂陈词。

        郭婉掩袖看向明心，像在看一个天大的笑话。

        “你这是做的什么春秋大梦？有朝一日终得宠？就凭你？”她上上下下打量明心，如称量某个物件儿，眸中溢满讥讽：

        “这几日，你怕是没少在梦中母仪天下罢？我是真不知道，你哪里来的笃定？先别说你在宫里大杀四方了，而今我就在你面前，你只说，我这一关，你怎么过？”

        明心愣了片刻，蓦地紫涨了脸，袖中指甲几乎掐出血印。

        “如果我偏就不答应你呢？”郭婉再问，好整以暇，闲闲拂袖。

        明心登时大怒，一瞬间热血灌顶，然足底，却窜起一丝寒意。

        郭婉居然不愿意！？

        为什么？

        凭什么？

        一个商户女，不过有几分姿色罢了，就不知色衰爱驰的道理么？

        如今，她明心把一个多好的机会放在这位郭孺子眼前，对方竟不愿意？

        明心面沉如水。

        她今日冒死前来，就因为坚信，一定能够说动郭婉。

        香山县主下红不止、断绝子嗣，正是郭婉设局。自偷偷回京并察知此事后，明心立时便得出答案。

        彼时的她，不忧反乐、不惧反喜。

        这真是瞌睡有人送枕头，她正愁登高无门、百般筹划，不想机会就在眼前！

        这么个大把柄送落在手中，她岂能不用？

        她自知，长公主已然查到她头上，可她却一点不怕。

        从来富贵险中求，若无极险，何来极贵？

        欲登高望远，甚而步入那绝顶之处，不冒一点险怎么行？

        而只要她爬到足够高的位置，高到连长公主亦需仰视的程度，那么，这些许记恨，便也只能成为那荣耀之冠上的装饰，点缀她的权势与尊荣。

        那才是人生最大的快意！

        在想透这一点时，明心兴奋得整夜睡不着。

        她处心积虑混进别庄，就是料定了，郭婉会服软，亦会被她抛出的诱饵打动。

        多一个帮手，总好过多一个敌人。

        手握郭婉把柄的明心，正是其最好的连横对象，如果换作她是郭婉，她必定、也只能抓牢这个机会，应下对方的一切要求。

        可是，郭婉却像是根本不在乎。

        她疯了么？

        “夫人莫非忘了，您设局陷害县主一事，我可是最清楚的。”明心定定看着郭婉，面色冷然：“您就不怕我把消息捅去长公主殿下面前么？”

        “我委实是怕，怕得紧。”郭婉轻拂发鬓，眉眼俱弯，好似欢喜不禁，侧首望她，抛去似凉似暖一缕眼风：

        “那你去啊。”

        软软余音，拖在风雪裹挟的暮色里，像娇怯的少女撒娇。

        “我就想看看，你会如何令我害怕。”歇一拍，又笑：“我等着。”

        明心的后背，倏地一寒。

        郭婉居然真的不怕？！

        而下一刻，明心目中，寒光大炽。

        她鲜少有这般神色。

        素昔的她，总以“喜怒不形于色”自诩，亦总是智珠在握，掌控全局。

        可是，此际局势，显然并不由她掌控。

        郭婉，并不在那一握之中。

        明心的后背，已为冷汗浸透。

        “夫人当真不怕？还是以退为进，想与我讲条件？”她直挺挺地站着，语声萧冷：“想我一介仆妇，请安的时辰也不可太长，夫人若再无别话，明心便只能谨遵夫人所言，就此告退。到时候，夫人便是反悔，也无处可去找明心了。”

        “好啊。”郭婉点头，状甚满意：“听你说这些废话，我也累了，再听下去也无甚意思。”

        她举目望天，掩袖笑：“嗳呀，这天儿可真不早了，你再不走，难不成还要我留你一个婢仆用饭？便是我舍得下脸来，这宫里的规矩也不许呢。”

        她抬着下颌看明心，如看蝼蚁，睥睨冷淡：“你退下吧，往后也不必来了。”

        这句话她是提声说的，清寂雪野中，传去极远。

        停了片刻，又微笑轻唤：“珍珠，你去账房支五两银子来，予了贾妈妈。可怜见儿的，难得她一路辛苦进京。”

        远处的珍珠听见了，躬身而去。

        明心直气得浑身乱战。

        区区五两银子，打发叫花子么？

        “哦，对了，我方才忘了说，你留下的那步暗手，已经被我杀了。”郭婉端详着手指甲，漫不经心：“我就知道你不会放过这个机会，我布子的时候，你果然也布了子，这招暗手原是用来拿捏我的吧？”

        端详完手指甲，她又举目远眺，悠悠然、施施然：“所幸我还没那么笨，提前将那柳妈妈杀了。如今没了这步暗棋，长公主查到最后，设局之人，只能是你。就算她明知真正动手的是我，但是，她查不到我头上，除非你亲去指证。”