“混帐行子，不掏银子就敢动手动脚，瞎了你的狗眼！”冬儿恶狠狠拦在头里，大大的眼睛直冒火，气势极盛。

        那车夫竟被她吓住，讪讪缩手，并不敢真闹将起来。

        这巷中，一户一户皆是私寮，养得成群的打手，不掏钱白漂的主儿，打了也是白打，见官也是他没理。方才他也不过想占个便宜罢了，见这小婢厉害，遂收起心思。

        冬儿恨恨瞪他一眼，数出几枚大钱，往车上一掷，扶着臻娘往巷中去了。

        眼见得她二人走远，车夫才偷偷啐一口：“我呸，千人枕万人压的腌臜东西，当老子稀罕！”

        到底没胆子高声，骂完了，仍旧赶车回去。

        走在巷中的臻娘，面上现出自嘲的笑。

        雨巷寂静，那车夫的骂声，她还是听见了。

        她眨了一下眼。

        凉浸浸的潮意，似雨水湿透，又仿佛涌出了什么。

        她提帕擦了擦，垂眸细看。

        丝绢绣花儿的帕子，干干的，没有半点水渍。

        她又是一笑。

        苦涩的，也是苍凉的。

        她在想什么呢？

        这两年所历，早耗尽了她毕生眼泪，现如今的她，再也没了挣扎之力，不过是捱一天，算一天。

        穿着青蓑的两道身影，相偎着走在巷中，渐渐行远，终被无边暮色吞没……

        立冬之后，女医馆的生意渐有起色，但医馆雇请的保洁员、护士等，却接连有人请辞。

        四柳巷与花厝河街的姐儿们，成了女医馆的常客。

        许是第一单生意起到的宣传作用，那对主仆回去后，渐渐便有不少做烟花行的姑娘登门，她们一来，那些正经人家的女子，便断不肯来了。

        生意虽好，名声却不大好，更重要的是，护士人手严重不足，一时间应付得便有些吃力，好在李氏肯帮忙，在府中寻了几个年老婆子，紧急培训后上岗，暂解陈滢燃眉之急。

        此外，几位女医都留下了，无一存有去意，这也让陈滢放了心。

        说起来，早在开设医馆前，陈滢就提前做过风险评估，此时情景，亦在她的预料。

        既是女医馆，来的病人之中，难保没有做特殊行业的，如果一视同仁地对待，则必会引来名声上的麻烦。

        也正因如此，聘请女医时，陈滢便格外留心，而今看来，她确实做到了防患于未然。

        比如，女医中有醉心医术、被陈滢的新颖医疗理念吸引者，内科大夫张四娘、妇人科大夫陆贞，便皆如是。

        如今，她们正在陈滢的启发下，尝试研制青霉素，虽进展极慢，但陈滢愿意为之买单。除每日看病外，两位大夫的业余时间全扑在实验上，哪里会理会外界流言？

        再者，亦有本性桀骜、不与俗世同流者，如内科大夫郑如蕙。她年过三旬，至今未嫁，口口声声“女子独活更清静”，自不惧外界流言。

        至于冯荔，则完全是被陈滢拿钱砸晕了。

        冯荔之母的病需得精养，说白了就是富贵病，每日花用不小，陈滢不仅替她雇请仆役、赁屋添粮，就连其母的医药费也按月报销五成，余下五成，冯荔薪俸足够支应，还能有些节余。

        如此优厚的条件，冯荔自不会离开，就算陈滢请她走，她也不会走。

        忙碌中，时序已至十月，庭中蜡梅开了几朵，香气清寒，李氏着我买来水仙，雨过天青瓷盆里，嫩绿亭亭，笃肥的叶片，叶尖还打着卷儿，有初生的蕾，包裹其间。

        这一日晨起，陈滢骑射完毕，临案习字。

        窗扇支起一半儿，透些许天光，隔窗望去，梅影幽疏，三两只雀儿栖上寒枝，啾鸣酬唱，婉转间关。

        “姑娘今儿还要出门么？”寻真拿根玉柄钎子，将炭炉里的炭块拨弄两下，轻声问

        屋中倒是暖和，几上瓶梅、案角水仙，香气被暖气一熏，越发清幽。

        “我今儿与小侯爷约好了，自是风雨无阻。”陈滢凝气写完最后一字，方搁笔道。

        寻真鼓着嘴巴，用力捣弄炭火，嘀嘀咕咕：“这天儿像要下雪，咱们自己带伞得了。”

        陈滢尚未言声，知实恰挑帘进来，一面呵手取暖，一面禀报：“姑娘，夫人才使人传话，说天儿太冷，叫姑娘不必去请安了。”

        因见陈滢正收拾笔墨，忙上前接过瓷壶，顺势瞪了寻真一眼：“这一大早的你发的什么疯？蹲在地下做甚？没见姑娘才写完字么？”

        寻真忽忽回神，忙跳起来帮着收拾，一面又哀怨地瞅陈滢：“姑娘，今儿咱们带把大伞可使得？”

        说着，面上浮起个假得不能再假的笑：“总用人家小侯爷的伞也不好，咱们家又不是没有，老爷才制的新伞，可好看着呢，比那大青伞好看多了。”

        知实到底大她一岁，渐知人事，闻言便偷笑：“你个傻子，真是傻透了。”

        寻真懵懂不解，捧着笔洗追在后头问：“姐姐这话是何意？怎么我就傻了呢？”又不服气，翘着小下巴：“姑娘时常还夸我聪明来着，姐姐又拿话诓我。”

        “是是，我诓骗你，是我不对，我给寻真妹妹赔不是。”知实越发好笑，不再与她理论，去外头叫小丫鬟抬水去了。

        一时梳洗罢，陈滢仍旧去了李氏院中，母女两个亲亲热热用罢早饭，又坐着说会儿话，李氏便赶她：“你快去忙你的，别在我跟前儿杵着了，我正要叫人抹牌呢，没空儿搭理你。”

        陈滢直是哭笑不得。

        近日天寒，李氏懒怠出门儿，每日除了做针线，就是发呆，陈滢怕她闷出病来，便拿竹片做了一副麻将，教李氏学会了。

        这算是打开了潘多拉的宝盒，李氏从此一发不可收拾，将一屋子丫鬟婆子全教会了，镇日里打牌取乐，再不复此前那没精神的模样。

        只要不赌博、不过分沉迷，陈滢觉得，李氏想怎么玩儿就怎么玩儿，麻将这东西，还是需要些脑力的，动手动脑，何乐而不为？

        这般想着，陈滢便又思及女医馆。

        长干里的这家医馆，也只能这么着了，那些烟花女子，她自不能弃之不顾，但是，专做她们的生意，却又有悖于陈滢的初衷，因此，她考虑再开一家分院，接诊普通妇女。