传令兵闻言，面露忐忑之色，开口说道。

    “回总督大人的话，我们这边所接到的最新消息是，周总兵正在率其部败兵远路返回，向桂江方向撤离。”

    徐广缙闻言，闭上眼睛思索了起来。

    片刻之后，他深吸一口气道。

    “传令下去，让我军各部再次组织一轮对梧州城的进攻，牵制贼兵精力，掩护我军水师接应周均禄所部撤退。”

    徐广缙对周均禄的废物表现很不满。

    但是话说回来，即便他再怎么不满，也不能对周均禄所部置之不理。

    必须得想办法掩护他们撤兵才行！

    那毕竟是近万人呢。

    真要是被贼兵给一口吃下，那梧州之战也就不用打了……

    ……

    一轮攻势结束，各路清军刚撤到一半，发起进攻的号角声再次响起。

    错愕之下，他们也只能是再次发起进攻，向着梧州城的方向冲去。

    在这个过程中，清军的火炮并没有开火。

    原因很简单，够不着。

    光复军所用的城防炮是仿制的拿破轮十二磅炮，有效射程在两千米左右。

    而如果是从高处往低处打的话，射程还能进一步提升。

    而清军这这边，由于新炮大多都被布置在广州沿海的炮台，用于加强海防了。

    所以，此次徐广缙随军携带的，大多是老旧的红衣大炮，有效射程不过千米左右。

    也就是说，如果清军想要对梧州城展开火力投送，那么，他们就必须得要先进入光复军炮兵的火力覆盖范围之内。

    刚开始的时候，不信邪的清军不是没有尝试过。

    但结果却是他们好不容易推上前去的火炮，被光复军一一点名摧毁。

    然后，徐广缙便放弃了炮击梧州的想法。

    而是决定让步兵直接去攻城。

    这次他入广西之前，随军带了那么多民团，不就是等着这个时候用的吗？

    在清军绿营兵的督战下，广东士绅组织起来的民团再次向着梧州城冲去。

    梧州城内的光复军见此，自是不会客气，当即开始继续炮击。

    轰隆隆！轰隆隆！

    震耳欲聋的炮击声响彻战场，一发发炮弹横飞而来，落地弹跳着向前滚动。

    在清军的阵列中犁出一条条血路！

    ……

    “多亏陈兄仗义搭救，否则，愚弟这次只怕真是要折在贼兵的手上了。”

    刚从江水中被捞上来，浑身湿漉漉的周均禄向着陈国泰抱了抱拳，满脸苦笑的说道。

    陈国泰闻言，只是摇头道。

    “周兄这说的是哪里话？你我同为朝廷官员，为大清效命，我搭救于你自是应该的，何必如此见外？”

    周均禄闻言，却是继续说道。

    “不论如何，陈兄的救命之恩周某此生不忘。”

    “以后陈兄但凡有用得着愚弟的，招呼一声，愚弟绝不推辞。”

    陈国泰闻言依旧满脸笑意的说道。

    “周兄太客气了。”

    “吾观今日之战事，广西的剿贼战事恐非一时半会儿能够打完的，今后啊，我等可是有的仗好打了。”

    “到时候，你我兄弟还当相互扶持才是。”

    就在两人相互客套之际，清军水师终于缓缓行至了梧州城下。

    他们只需要在梧州城下转个弯，便能直入西江，撤回清军布置在梧州城东的西江岸边的水寨。

    ……

    梧州城头。

    李奕负手而立，眺望城外的桂江。

    方海洋被人搀扶着，一路踉踉跄跄的来到他的面前，然后噗通一声跪下，热泪盈眶的说道。

    “大都督，末将此战败给了清妖，非但丢了我光复军的脸，还折损了许多弟兄。”

    “末将，末将实在无颜面见大都督，无颜面见水师的弟兄们。”

    “还请大都督降罪！”

    李奕闻言，深吸一口气，上前去将方海洋搀扶起来。

    “哭什么？有什么好哭的？”

    “伱方海洋堂堂八尺男儿，以往带领兄弟们纵横浔江，劫富济贫，英勇抗清时的英雄气概呢？”

    “如今哭哭啼啼的算什么样子？让人看了去，平白招人耻笑。”

    方海洋闻言，依旧热泪盈眶的说道。

    “大都督，末将这次败的实在是太惨了，弟兄们更是损失惨重。”

    “弟兄们的家人都是信得过末将，才将他们交给末将，带到战场上来建功立业。”

    “如今，非但战败，还折损了这么多弟兄，末将日后该如何面对弟兄们的家人啊……”

    李奕拍了拍方海洋的肩膀，然后开口说道。

    “胜败乃兵家常事。”

    “自古以来领兵的将军，又有谁敢说自己从来没吃过败仗？”

    “打输了，没关系，我光复军不至于连这么一点挫折都承受不起。”

    “知耻而后勇，以后赢回来就是。”

    “这次你死了多少人，本督双倍补给你。”

    “再说了，你这次也不算战败。”

    “撤兵的命令是本督下的，你方海洋何来罪过？”

    方海洋闻言，激动的忍不住哽咽了起来。

    他原本以为自己今日打了败仗，会被李奕严惩。

    没想到，李奕非但没惩罚他，还温言安慰他，还要给他补充战损的兵力。

    方海洋此时，当真是有了一种士为知己者死的冲动。

    就在这时候，一名通讯兵小跑着来到李奕面前，指着城外的方向汇报道。

    “启禀大都督，清妖水师来了！”

    “他们即将要经由梧州城外的江口，转入西江。”

    李奕闻言，当即开口说道。

    “传令给白光祯，让他指挥北城墙上的我军各炮组。”

    “都给老子瞄准江面，放开了打！”

    “清妖刚刚不是仗着船坚炮利，欺负我光复军的水师吗？”

    “现在老子倒要看看，究竟是他们的船坚，还是梧州城的城墙更坚；究竟是他们的炮利，还是我光复军的炮更利！”

    通讯兵闻言，当即抱拳领命，转身传令去了。

    李奕转头对方海洋说道。

    “走，随本督一起去为我光复军的水师弟兄报仇去！”

    方海洋闻言，重新恢复了振奋，用力点头道。

    “末将遵命！”

    ……

    一条悬挂着香山协都司旗帜的清军红单船上。

    陈国泰正在询问周均禄此战的具体经过。

    他有些好奇，贼兵究竟是怎么做到，在这么短的时间内便打崩了周均禄所率的万余人的。

    周均禄闻言，满脸无奈和颓丧的开口说道。

    “陈兄有所不知，梧州的这支贼兵和一般的贼兵相较起来，当真是宛若云泥。”

    “我在和这只贼兵对阵时，有种错觉，自己对阵的不是贼兵，而是在十年前进犯我大清的英夷。”

    “贼兵在战场上所用之战法可谓相当简单，炮击，排枪，刺刀冲锋，和那英夷是一般无二。”

    陈国泰闻言，脸上的表情也是变得凝重了起来。

    当年鸦片战争爆发，陈国泰也曾经跟着关老提督一起抗击过英夷。

    在战场上见识过英夷的厉害！

    如今听周均禄说梧州的贼兵打起仗来像是英夷，他不免有些震动。

    “梧州这支自号“光复军”的贼兵，当真如此厉害？”

    陈国泰有些不敢置信的询问道。

    周均禄点点头，语气十分肯定说道。

    “这是自然，周某何必欺……”

    周均禄话音还未落下，只听得一阵轰隆隆的巨响声响彻。

    他下意识的转头向着声音传来的方向看去。

    只见梧州城头腾起了好几团浓密的硝烟。

    几枚黑乎乎的炮弹破空，向着自己所在的方向射来。

    周均禄来不及发出惊叫，便只觉一道炽热的气浪从自己身边掠过。

    下一瞬间，轰的一声，炮弹重重的落在船只甲板上。

    木屑迸射的同时，炮弹直接砸穿了甲板，砸进了船舱之中。

    船舱内传出一阵惨叫声！

    “小心炮击！”

    “小心炮击！”

    周均禄扯着嗓子大喊，脸上满是惊恐和畏惧。

    紧接着，又是一轮炮击袭来。

    轰隆隆的巨响声中，一发炮弹砸中了周均禄所乘战船的边缘，砸穿了甲板和船舷，落入了江水之中，江面上腾起了一根水柱。

    陈国泰被溅射起来的江水打湿了全身，扯着嗓子大喊道。

    “快！升满帆加速！加速通过当前江段。”

    “小心避炮，所有人小心避炮……”

    轰隆隆！轰隆隆！

    炮击仍在继续，光复军的重炮群瞄准桂江江面上的清军水师，不断的开火，封锁江面。

    一发发炮弹射来，不断有炮弹命中船只，给清军造成伤亡。

    但是，由于光复军这边火炮的数量终究有限。

    清军在付出一条战船被击沉，其余各条战船均受到不同程度的损伤的代价之后，仍旧冲破了光复军的封锁。

    顺着西江东下，撤回了清军设置在梧州城以东的水寨之中。

    ……

    是夜，月色漆黑，战事稍歇。

    梧州城内，光复军大都督行辕。

    光复军诸将聚在一起，准备商讨今日之战的得失，做战后总结。

    见所有人都到齐了，李奕率先开口说道。

    “人都齐了，那就做个总结。”

    “今天白天的战事，虽经过有所波折，但总的来说，我军还是取得了胜利，完成了重创清军偏师的既定作战目标。”

    “对此，本督很是满意！”

    “在这里，本督要对今日所有在战场上为了“驱除鞑虏，恢复中华”之大业而英勇作战的光复军将士，表示最崇高的敬意。”

    “为所有于战场上牺牲的将士，表示由衷的哀悼！”

    语罢，李奕从座位上站起身来，双手抱拳，然后深深鞠躬，一揖到底。

    光复军诸将见此，也是有样学样，跟着李奕一起鞠躬致意。

    数个呼吸之后，他们这才齐齐站直了身子，各自落座。

    随后李奕又接着说道。

    “今日之战，我军能够达成既定目标，李盛所部功不可没。”

    “对此，本督要对李盛，极其麾下将士，作出重点表彰，全军将士，除去原有军功之外，各自再另记军功一点，各级军官具有相应赏赐。”

    值得一提的是，现在光复军的记功方式主要分两种。

    一为集体功劳，二为个人功劳。

    战场上，一支部队完成既定作战任务，这属于是集体功劳。

    而在这个过程中，你若是能有所斩获，便属于是个人功劳。

    集体功劳和个人功劳相加起来，才是一场战斗的总功劳。

    当然了，李奕额外赏赐的功劳，属于意外情况。

    如果不是这次算是梧州之战的初战告捷，且赢的格外漂亮，李奕一般是不会给出例外加赏的。

    还有就是，光复军的功劳点的作用。

    在光复军的相关规定中，一个功劳点可以兑换一亩军功田，或者五两银子。

    所以，李奕大手一挥给李盛所部所有人都加了一点军功，绝对不算吝啬。

    李盛闻言，忙不迭的从座位上起身，郑重其事的开口说道。

    “末将代全军将士，谢大都督恩典！”

    李奕闻言，只是微微颔首。

    “将士们于战场上浴血厮杀，大破清妖，为我光复军的生死存亡作出卓越贡献，本督不过稍做赏赐，这些都是应该的。”

    语罢，李奕一边示意李盛坐下，然后继续说道。

    “只是，今日之战我军虽赢的漂亮，但也不是没有瑕疵。”

    “在桂江水战中，我军水师虽作战英勇，牺牲很大，但却未能完成截断桂江的既定目标。”

    “以至于让被击溃的清军得以撤出了战场！”

    方海洋闻言，再次站出来说道。

    “末将无能，请大都督降罪！”

    李奕闻言，摇头说道。

    “撤兵的命令是本督下的，在本督下令撤兵之前，水师的将士们依旧在奋勇拼杀。”

    “虽最后未能完成既定目标，但方统领和将士们都已经尽力，这点大家都是看在眼中的。”

    “本督若是罚你，岂不是不近人情？”

    方海洋闻言，却是说道。

    “大都督，末将知道您的良苦用心，不忍惩处末将，但胜就是胜，败就是败。”

    “末将未能完成既定任务，便是败了。”

    “军法又岂能容情？”

    “还望大都督降罪末将，以正军法！”

    李奕闻言，深深的看了方海洋一眼，然后说道。

    “桂江水战之败，虽非战之罪，但方海洋作为水师营统领，难辞其咎，着令，方海洋受军仗二十，降一级留任，戴罪立功，以观后效。”

    方海洋闻言，当即抱拳道。

    “末将领命！”

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