浔州城，知府衙门。

    蔡炳文端坐在书桌后，正在埋首处理政务。

    随着太平军主力先是北上永安，又杀往桂林，浔州战事暂且告一段落。

    蔡炳文这个知府总算是干回了本职工作，开始处理起了这段时间以来积压在手上的各项事务。

    “大人，桂林方面发来的最新公文。”

    一名师爷打扮的中年人从外边走了进来，他手中拿着一份公文。

    在范希元投靠李奕之后，蔡炳文很快便找到了新的师爷。

    正是眼前这位，名叫孙河，浔州本地人士，胥吏出身的他精通衙门中的各类事务。

    蔡炳文用他用的相当的得心应手。

    蔡炳文闻言，手上动作没停，只是抬头看了一眼孙河，然后开口询问道。

    “省府行文？何事？”

    孙河闻言，面露难色的说道。

    “行文中说，目前省府方面大军云集，然府库空虚，粮饷匮乏，无力支持大军久战。”

    “是故，行文要求各州府着手筹措粮草，转运前线，用于支援桂林战事。”

    “我浔州被要求筹措粮食五千石，白银二万两，并于一月之内运抵前线，不得有误。”

    蔡炳文闻言，下意识停下了手中的动作，抬起头来，有些难以置信的询问道。

    “多少？”

    孙河苦笑一声说道。

    “大人您没听错，确实是粮食五千石，白银二万两。”

    这笔钱粮不算多，但多不多的也要分时候，现在的浔州是真的拿不出来。

    蔡炳文闻言，深吸一口气，神情变得相当的严肃凝重。

    “浔州刚刚经历战火，如今正是民生凋敝之时，哪里能拿得出这么多的钱粮啊。”

    如果金田起义没有发生在浔州，那么浔州拿出这笔钱粮确实不成问题。

    但问题是，自从金田起义爆发后，清军与太平军在浔州一带来回拉锯了好长时间。

    这段时间中，大军所需的粮饷，基本上都是由浔州就近提供的。

    并且乱兵肆虐间，浔州的民生被破坏的极其严重。

    说句不好听的，现在的浔州就像是一夜七次之后的男人，早就被榨干了。

    桂林的钦差大人再想要，肯定是不行了。

    孙河闻言，开口建议道。

    “大人，学生以为您或许可以在浔州之下再加征一笔讨贼饷。”

    “学生可代您出面和浔州的那些大户联络，只要大户地主们带头把钱交了，那些升斗小民想不交也不行。”

    “如此一来，省府所要求的钱粮，自然不成问题。”

    蔡炳文闻言，蹙眉道。

    “可是，那些大户们会乖乖配合本府行事，带头缴纳这笔加征的讨贼饷吗？”

    孙河闻言，接着开口说道。

    “大人糊涂啊，无非就是等钱收上来之后，大户的钱如数奉还，小民的钱三七分账罢了。”

    “只要能得些切实的好处，那些大户又怎么会拒绝配合大人行事呢？”

    破家的知府，灭门的县令，这可不是说说而已。

    即便是那些士绅大户，他们对官府也多是合作，大家一起压榨升斗小民。

    而不是对抗！

    平白无故，没有人会想得罪一个实权知府的。

    蔡炳文闻言，表情有些腻味的说道。

    “才七成？”

    孙河：“七成是人家的！”

    蔡炳文皱眉道。

    “不行，那本府不成跪着要饭的了？”

    “本府这边要七成。”

    孙河闻言，开口劝说道。

    “大人履任浔州时间尚短，可能有所不知。”

    “在浔州，朝廷要收的正税不必说，但凡是另加税项的，向来便是这三七分账的规矩，历代知府也都没变过。”

    “您这忽然要变规矩，只怕底下人一时接受不了。”

    孙河是浔州府人士，他对浔州上下可太熟悉了。

    蔡炳文闻言，皱眉道。

    “不必多言，官府这边最少要五成。”

    “这几年广西连年天灾，小民生活本就困顿，官府现如今要加征讨贼饷，小民们必然得卖田卖地，甚至典妻卖女才能交的出来。”

    “那些大户在这其中能捞到的好处，岂是区区两成的分润能比的？”

    “你转告那些士绅大户，不要再斤斤计较了。”

    孙河闻言，有种被点破心思的尴尬，因为他家也是将要参与分润的大户之一。

    嗯，孙河已经做好要趁着这次官府加征讨贼饷的机会，从小民手中低价买田的准备了。

    擦了擦脑门上的汗水，孙河继续说道。

    “大人放心，学生会代您和浔州的士绅大户交涉此事的，想来该当不成问题。”

    蔡炳文微微颔首道。

    “很好，此事便交由孙师爷去经办吧。”

    “尽快完成讨贼饷的征收工作，桂林前线还等着要用呢。”

    蔡炳文的暗示很明确，这事情办好了，我可以允许你从中捞些好处。

    孙河闻言，当即面露喜色，打千儿道。

    “大人放心，学生明白！”

    就在这时候，外边慌慌张张跑进来一名衙役。

    衙役手指指着浔州东城的方向，一边喘着粗气，一边开口说道。

    “大……大人，大事不好了！”

    “贼兵……贼兵又杀来了！”

    蔡炳文闻言，脸上的表情一阵变换，然后忍不住开口追问道。

    “贼兵？”

    “哪里来的贼兵？贼兵的数量有多少？快说，到底是怎么回事？！”

    衙役闻言，只是摇头说道。

    “回大人的话，贼兵是从东面平南县的方向，沿着浔江杀来的。”

    “观其数量，黑压压的一眼望不到边，恐怕最少也有数千之数啊！”

    蔡炳文闻言，忍不住深吸一口气，有些想骂娘。

    踏马的，不带这么玩的吧？

    浔州这才刚安稳下来多长时间啊，贼兵就又杀来了。

    他老蔡的八字这么背的吗？

    ……

    浔州城外，光复军已然摆开阵势，开始筹备起了攻城事宜。

    几门仿拿破仑十二磅炮的十斤炮在浔州城外一字排开，黑洞洞的炮口瞄准向了浔州城的方向。

    目前，光复军主要是向两个方向用兵。

    一是浔州，二是信宜。

    相较于信宜那边的战事，光复军是以佯攻为主，浔州这边却是需要实打实的攻城的。

    所以，李奕将现在光复军中新铸造的几门十斤炮都划拨给了王安，让王安拿来攻城所用。

    而赵祥那边，则是配备了重量较为轻便，机动性优秀，更方便转运的五斤炮为主。

    值得一提的是，不同于拿破仑炮是由青铜所制，光复军的兵工厂所生产的这些火炮，则都是由熟铁所制。

    熟铁炮在耐用性上虽然稍次于青铜炮，但其也有着一定的优势。

    比如说同等口径下，熟铁炮的炮身要比青铜炮更为轻便，机动性自然更强。

    除此之外，就是熟铁炮的成本更为低廉。

    尤其是在中国这个贫铜国，熟铁炮的性价比优势只会更加明显。

    王安放下了手中的望远镜，看向浔州城的眼神略显复杂。

    曾经的他，乃是浔州协的一位千总！

    主要任务便是要守好浔州。

    不成想，如今他的身份却是摇身一变，变成了一个义军的将领。

    主要任务也是变成了要攻下浔州。

    人生啊，还真是世事无常。

    在内心感叹完，王安开口说道。

    “传令下去，让我军的炮兵瞄准浔州城墙准备开火。”

    “再让攻城部队做好强攻城墙的准备，等候命令！”

    一旁的副将方华闻言，开口询问道。

    “将军，不尝试劝降吗？”

    在光复军宣布独立之后，李奕为了拉拢人心，给所有人的军衔都往上提了一提。

    现在王安已经是一位少将旅长了，被人称一句将军并没有什么问题。

    王安闻言，只是摇摇头说道。

    “先打一打，打完再说劝降的事情。”

    “没准我军一轮冲锋就把浔州给带下来了呢？”

    王安对于劝降这事情看的很通透，想要劝降敌人，你得先让敌人看到伱有弄死他的实力才行。

    正如谈判一般，你得先打压对方，然后才好压价！

    再说了，攻城可比劝降的功劳大多了。

    稳赢的一场仗，王安必须得想办法兼顾底下人的利益才行。

    方华闻言，点头表示明白，旋即转身前去传令。

    很快，光复军的炮手们便开始试射，震耳欲聋的炮击声响彻战场。

    几发炮弹接连向着浔州城墙射去。

    轰！轰轰！

    炮弹接连贯入城墙墙体，砖石飞溅。

    一发炮弹掠着城墙飞过，将城墙墙垛给扫掉，连带着一名藏身在墙垛后的清军也被命中，一下子扫没了半边身子。

    鲜血如同喷泉般飞洒！

    “还击！快还击！”

    “我军的炮呢？瞄准城外的贼兵给我狠狠的打啊！”

    浔州协新任副将周远度猫腰城墙马道上避炮，然后扯着嗓子大喊道。

    听着城外那一阵轰隆隆的炮击声，他全身上下都是在一阵阵的发软。

    周远度的话音落下，很快浔州城头便也响起了一阵轰隆隆的炮击声。

    几门被布置在浔州城头的轻炮瞄准城外的光复军炮兵阵地，然后装填开火。

    浔州城头上一阵硝烟弥漫！

    射出去的炮弹在半空中划过一条弧线，然后开始下落。

    一阵翻滚旋转之后，在距离光复军炮阵还有二三百米的地方便动能耗尽停了下来。

    虽说高打低打傻逼。

    但没奈何清军所用的火炮实在是太过拉胯，即便是居高临下的射击，也压根够不着城外的光复军炮阵。

    炮手眼见如此结果，一路小跑着来到周远度面前，哭丧着脸说道。

    “将军，我们的炮打不到他们啊！”

    周远度闻言，咬牙切齿的说道。

    “够不着？”

    “那就加大装药量，老子就不信够不着。”

    炮手闻言，脑袋摇的和拨浪鼓似的。

    “将军，不成啊，不成的。”

    “再加大装药量，火炮是会炸膛的。”

    就在这时候，城外的光复军炮兵开始了第二轮炮击。

    又是几发炮弹呼啸着向着浔州城头射来！

    只不过，这次光复军的炮兵不再是试射，而是干脆瞄准了城门楼，展开火力投送。

    几发炮弹射来，接连命中了城门楼。

    一阵哗啦啦的巨响声中，城门楼的承重柱被打断，建筑整体开始出现倾斜。

    很快，又是一轮炮击声响起。

    几发炮弹射来，浔州城的城门楼彻底垮塌了下去。

    砖石飞溅，烟尘到处弥漫。

    四周的清军瞬间便是抱头鼠窜。

    王安见此，毫不犹豫的下令道。

    “让攻城部队即刻发起进攻！”

    令旗摇动，很快光复军的攻城部队开始在炮击的掩护下，向着浔州城的方向冲去。

    在登城部队架起云梯准备登城的同时，鸟枪手们城下列出整齐的队列，举枪瞄准城头打着齐射。

    压制城头的清军。

    登城部队则是举着盾牌，沿着长梯蹬蹬的登上了城头。

    但当他们登城之后环顾四周，却是发现，城头的守城清军早已逃散一空，不知道何处去了。

    喊杀声中，光复军将士们挺起刀枪，向着浔州城内杀去。

    ……

    桂林，钦差行辕。

    塞尚阿站在一张舆图前，脸色沉凝。

    因为就在刚刚，他又接到了一则噩耗，长毛贼在从桂林城下撤离之后，一路向北杀入了湖南境内。

    长毛贼一路连陷兴安，全州，永州，道州等城池，沿途征募裹挟兵丁壮勇十数万。

    然后绕道桂阳，衡州向北，一路直驱湖南省府长沙城下。

    在这个过程中，清军数次展开追击，均不得果，反而是被太平军多次反击，打的损失惨重。

    一时间，各地州府告急的文书如同雪片一般，发往桂林。

    塞尚阿现在是真有些麻了！

    他在刚抵达桂林时，便知道广西剿贼之事恐为不易。

    只是没能想到，竟会艰难到这种地步。

    桂林之围刚解不久，贼势却是再一次扩大。

    湖南方面的战局更是连战连败。

    若是再这样下去，那他塞尚阿估计用不了多长时间，就要和李星沅一样被革职回家了。

    “大家都说说吧，我军接下来该怎么做？”

    塞尚阿深吸一口气，表情相当的凝重。

    现如今的局势，他是真的深感无力。

    这特么搞了半天，他还不如李星沅呢。

    最起码李星沅当钦差的时候，长毛贼还只是在广西境内闹腾。

    可现在轮到他当钦差了，长毛贼却是直接杀去了湖南，并且眼瞅着还有越闹越大的趋势。

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