叶名琛的态度很悲观。

    或者也可以说他极有自知之明。

    梧州之战折进去的可不只是一个两广总督徐广缙，更是广东清军的大半精锐。

    要知道，整个广东所有的绿营兵额也不过十万人左右。

    刨除掉各级军将吃空饷，喝兵血之后所产生的空额，整个广东清军的实际兵额也不过五六万人。

    上次徐广缙带兵东进，几乎带走了其中半数兵马，且这半数还大半都是各镇协抽调出来的精锐。

    这些人全军覆没之后，不管愿不愿意承认，广东绿营差不多已经被打垮了。

    剩下的兵力根本不足以和广西的贼兵野战！

    穆特恩却是更为悲观，表情凝重的开口说道。

    “守城能守住吗？”

    “现在广州城内的守军不足两万，恐守城也不是贼兵的对手。”

    原本在梧州之战后，广州的守军只有万余。

    但这段时间以来，广州这边也没有坐吃等死，也是做了一定的准备工作的。

    比如从广东各镇协又抽调了一万人，用于增强广州的城防。

    叶名琛继续说道。

    “不妨由官府出面，召集民团协助官府守城。”

    “只要能守住广州，即便给出去一些功名顶戴也是值得的。”

    不同于内地，广州这地方很早便有民团诞生。

    当年鸦片战争时，在三元里击退英军进犯的队伍就是一支民团。

    前些年英夷闹着要进广州城的时候，广州的民团也出了大力。

    大量的民团汇聚广州，再加上徐广缙以断商为威胁，这才让英夷打消了要进广州的打算。

    说起在近代的广州城来，民团是一支无论如何也绕不开的重要力量。

    叶名琛现在的想法便是要借广州民团的力量，来对付贼兵。

    穆特恩闻言，不由得迟疑道。

    “民团？他们能靠得住吗？”

    不怪穆特恩如此迟疑，实在是大清这些年在广州实在太不干人事了。

    一但将民团给召集到广州来，老表们究竟是帮大清守城，还是干脆和对面的贼兵一起攻城可真不好说。

    叶名琛闻言，思虑一阵开口说道。

    “应该没问题。”

    “贼兵在广西时，便行事暴虐，强分士绅之田给庶民，士绅们对贼兵可谓是相当痛恨。”

    “若贼兵进入广东之后，依旧不改其做派，广东的民团必定会站在朝廷这一边。”

    怎么说呢，大家看大清不爽归不爽。

    可如果贼兵要分大家的田，那大家肯定是要站出来拥护大清朝廷的。

    在实打实的利益面前，一点点的仇恨其实根本不算什么。

    穆特恩闻言，当即点头道。

    “好，就按叶总督所言来办理。”

    “召集民团前来协助官府守城。”

    一旁的新任广东巡抚柏贵闻言，站出来说道。

    “将军大人，下官认为我们还可以向洋人求援？”

    “洋人兵强马壮，当年鸦片战争时，我大清兵马便远不是洋人的对手，想必贼兵也应当不是洋人的对手。”

    “若能得洋人相助，广州城定然稳若泰山！”

    柏贵动了想要借师助剿的心思。

    穆特恩闻言，一时间拿不定主意，有些踌躇的说道。

    “洋人贪得无厌，我大清若向其求援，只怕他们是要狮子大开口的……”

    柏贵闻言，却是不以为意的摆摆手道。

    “将军大人，洋人即便再怎么贪得无厌，无非也就是贪图我大清的钱财，可我们只要能守住广州，要多少钱没有？”

    “可一但让贼兵攻破广州，那荆州八旗被屠之惨剧，只怕要在广州重演啊。”

    柏贵是真的被萧朝贵屠荆州满城的行为给吓坏了，每次提起都是心有余悸。

    穆特恩闻言脸色一变，当即做出决定道。

    “好，如此的话，便由柏贵你出面去同英夷的广州领事包令接洽，务必从英夷那边求得援兵，助我大清守城。”

    洋人要钱，贼兵要命，这么简单的事情穆特恩还是能够拎得清的。

    而之所以是去同英夷接洽，则是因为这个时代在东方有驻军的，一个半。

    在鸦片战争后，英军主力虽然撤去，但却在香港保留了相当部分的驻军，可以算一个。

    除此之外，葡萄牙勉强算半个！

    但澳门方面的军事力量太弱，几乎可以忽略不计，即便借来也无用。

    所以，清廷想要借兵，只能是去同英夷接洽！

    柏贵闻言，当即满脸喜色的打千儿应是。

    ……

    香港，总督府。

    现任英国驻港总督文翰正在优哉游哉的吃着早饭。

    吐司面包上抹着花生酱，夹着火腿片，一口咬下去，满口生香。

    穿着女仆装的女仆为他冲泡好了一杯咖啡。

    杯子里醇香的南美洲黑咖啡还在冒着热气。

    一口吐司面包，一口咖啡，就在文翰享受着自己的早餐的时候。

    他的卧室外响起了一阵敲门声。

    咚咚咚！

    “总督阁下，广州领事包令带来了清国广州将军的使者，正在总督府外求见。”

    一名侍从站在门外，朗声说道。

    文翰闻言，先是一愣，然后漫不经心的回了一句。

    “把包令叫进来，让使者等着！”

    旋即便继续慢条斯理的吃起了早饭。

    侍从闻言，应了一声转身离去。

    说句实话，文翰大概能猜到那位广州将军派遣使者前来是为了什么。

    目前，清国陷入了一场大规模的叛乱活动之中，大半个南中国都被叛军所肆虐。

    就连广州城，也是危在旦夕。

    广州将军派人前来见他，无非也就是为了求援。

    但也正因为知道这些，所以，文翰才会准备要晾一晾对方。

    嗯，反正着急的不是他！

    谈判之前先把对方给晾一晾，然后才好坐地起价！

    ……

    包令在将伍崇曜带到总督府之后，便转身离去，前去见文翰了。

    只留下伍崇曜一个人在总督府的会客厅内等了许久。

    但一直不见文翰前来接见于他。

    他渐渐有些焦躁，不断的在会客厅中踱步，心事重重。

    他这次前来香港，便是奉了广州将军之命，前来向英夷求援的。

    贼兵兵临肇庆，肇庆岌岌可危，贼兵随时有可能突破肇庆，杀至广州城下，到时候广州可就真的危险了。

    而他伍家的家当，可都在广州城内呢。

    一但被贼兵杀至广州，甚至攻下广州，那他伍家也就要完了。

    就目前的局势，实在容不得伍崇曜不着急！

    终于，在茶杯中的茶水换了好几回之后，穿着燕尾服，戴着礼貌文明杖的文翰出现在了伍崇曜的面前。

    “哦，伍，我亲爱朋友，你今日怎么想起来来香港了？”

    “真是不好意思，我刚刚有公务在身，怠慢了你。”

    文翰说着一口流利的汉语，虽然有些口音腔调，但发音却基本上准确。

    伍崇曜闻言，脸上扯出一个勉强的笑容，然后说道。

    “我今日代表广州将军前来面见总督阁下，是想要向总督借师助剿，助我大清平定叛乱的。”

    伍崇曜没有绕圈子，十分直接的说出了自己的目的。

    因为，肇庆那边说不准什么时候就丢了。

    到时候，贼兵最多一两日功夫，就能顺流而下杀至广州，并没有时间给他打官腔绕圈子。

    文翰闻言，摇头拒绝道。

    “不好意思我的朋友，大英在香港的驻军不多，首要任务是保证国王陛下的领土不受侵犯，其次是保证香港的稳定。”

    “并没有多余的兵力可以借给伱们去平定叛乱。”

    “还有，大英是不会随意干涉别国内政的。”

    “所以，借兵之事我只能对你说一声抱歉。”

    当然，文翰并不是真的拒绝，他这样说只是为了抬价而已。

    至于大英不干涉别国内政？

    呵呵，这话就和窑子里的窑姐儿都是雏一样搞笑。

    还有就是，现在英国在香港的驻军虽然不多，但也不少。

    光是步兵方面，就有一个英国本土的步兵营，再加上三个从印度征召过来的，由印度人所组成的印度营，总数相加差不多有三千人。

    再加上驻港舰队的舰队水兵和陆战队，总数差不多达到了四千人。

    这绝对能够算得上是一支不弱的力量。

    如果清国那边能开得起价，文翰是不介意出兵帮清国平叛的。

    伍崇曜闻言，同样听出了文翰的意思，当即开口说道。

    “总督阁下，将军大人说了，若贵方这次能出兵助我大清平叛。”

    “那么，在战后将军可以做主答应让英国商人自由出入广州城。”

    文翰闻言，依旧像是一个拨浪鼓般摇头。

    “不不不，我的朋友。”

    “允许我们英国商人进入广州城，这件事并不足以当做一件筹码拿到谈判桌上来说。”

    “因为这是你们清国的皇帝在《南京条约》签订时，便已经答应了我们的事情，厦门，福州，上海，宁波等四座城市都已经落实了下去。”

    “只不过是你们广州在独自抗命而已！”

    伍崇曜闻言忍不住苦笑一声，然后说道。

    “除此之外，将军大人还可以答应给贵方一笔款子，总计白银五十万两，用作借师助剿的军费。”

    文翰闻言，依旧摇头道。

    “不不不，我的朋友。”

    “这还不够，五十万两白银并不足以让我带着香港的驻军去冒险。”

    伍崇曜闻言，忍不住深吸一口气，然后询问道。

    “那敢问总督阁下，您究竟想要什么？还请明言！”

    文翰闻言，脸上露出一个十分绅士的笑容说道。

    “首先，是香港需要扩界。”

    “目前的香港实在太过狭小，不够我大英在东方的侨民和驻军居住和生活。”

    “本督希望，清国方面可以将九龙，屯门，还有大屿等地划入香港范畴。”

    “其次，清国方面要增开通商口岸，本督希望英商以后不光是可以进入广州城内做生意，还可以自由的进入清国内陆活动。”

    “第三，本督希望我英国的传教士，可以自由的在清国的土地上传教，不受任何阻碍。”

    “第四，要允许英国人从清国本土购买和雇佣汉人劳工出洋工作。”

    “第五，从今日开始，英国人在清国要拥有领事裁判权，即便犯罪，清国官府也要将人移交大英方面进行审判。”

    “第六，今后大英对清国，要有片面最惠国待遇……”

    刚刚文翰之所以晾了伍崇曜这么长时间，不光是为了拿捏伍崇曜，其实他是召集包令等英国驻港的官员们，商议这些条件去了。

    嗯，这些条件差不多也就是第二次鸦片战争后，英国人在《北京条约》和《天津条约》中所提出的相关要求。

    说罢这些，文翰继续说道。

    “如果广州方面可以答应这些条件，那么，本督便可以做主答应借师助剿的事情。”

    “当然，军费清国方面肯定得出！”

    伍崇曜闻言，忍不住嘴角一抽。

    这样苛刻的条件不是他一个商人能决定是否答应的。

    甚至就连广州将军都不一定能做主……

    深吸一口气，伍崇曜只是开口说道。

    “还望总督阁下稍待，兹事体大，在下无法擅专，尚需去请示将军大人。”

    文翰闻言，端起面前的咖啡杯喝了一口，然后说道。

    “请便！”

    伍崇曜抱拳告辞。

    ……

    在伍崇曜离开之后，文翰召集了政务官密迪乐，驻军长官何伯，广州领事包令等重要官员议事。

    “文翰爵士，你说清国方面会答应我们的要求吗？”

    广州领事包令开口询问道。

    文翰很有底气的说道。

    “那是当然，据我所知，现在叛军已经打到了肇庆，而肇庆距离广州府仅一步之遥。”

    “清国的广州将军如果不想丢掉自己的驻地，只有答应我们的要求这一选择。”

    “现在我们所需要做的，不是清国方面会不会答应我们的要求，而是尽快做好武力干涉广州局势的军事准备。”

    “何伯上校，你立刻去军营召集部队，做好随时出兵武力干涉广州局势的准备。”

    何伯闻言，当即点头道。

    “爵士放心，我明白！”

    文翰点点头，忽然像是想起来了什么，转头又对包令说道。

    “包令领事，你再派人去和叛军联络一下。”

    “向叛军也提出我们的要求试试，看叛军怎么说。”

    “虽然清国那边大概率会答应我们的要求，但我们最好还是做一下两手准备。”

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