“没有病毒感染，死者的死因是体内多器官短期内急速衰竭。”
冰冷的手术刀从尸体胸膛上平整的创口内抽出，弗莱轻轻褪下洁白的手套，像是怕惊扰无妄而死的魂灵。
鲜血组成的仪式符号图案上，两具面目狰狞的尸体并排平躺，在死灵领域更为权威的“通灵者”洒下甘露，低吟着如死亡般寂静的咒文，扯出了尚未消散的灵体。
戴莉目视着透明了许多的霍伊男爵与梅纳德议员，碧绿的双眼空洞涣散。
“死因。”
被她呼唤的灵体从华贵的大理石地面下冒出，迅速攀附到两个灵体身上，虚幻的口器破开一个洞，钻了进去。
呆滞的灵体皮下很快浮现出蠕虫游动的痕迹，负责探查灵体内痕迹的灵挣扎着钻了出来，体表被乌黑浸染，脱落的第一时间就被凭空腾起的黑炎燃烧殆尽。
这......戴莉空洞的双眼瞬间聚焦，退出通灵状态的“通灵者”凌厉的目光划过大厅，严肃道：
“魔女的黑魔法，是通过他们的血液、毛发一类的身体组织进行的精准打击，被我役使的灵体没法看到更多，施加诅咒的魔女还在维持仪式。”
“还在维持仪式？”“机械之心”的队长诧异道。
他从自己的实验室长袍里抽出一卷卷轴，双手一抖，羊皮纸上闪着幽蓝的文字一下有了生命，像一只只蝴蝶，飞到了尸体表面，灵性的光辉扑灭了在灵体内燃烧的黑色火焰，随着那赞美“蒸汽与机械之神”的圣歌一同爆发，将最后一点维持黑魔法仪式间的联系磨灭的彻彻底底。
“看来施术者并不在这栋别墅里。”伯内特简单做出了判断，铁色眼睛扫过头顶的吊灯与壁画，“而且她有一个绝对隐蔽的藏匿处，让她能屏蔽监视，阻断仪式散发的邪神气息。”
邓恩手指按压着太阳穴，边缓解疲惫，边闭眼说道：
“这不代表梅纳德议员的仆人和家属、宾客排除了嫌疑，能拿到他和霍伊男爵的身体组织，说明至少有一个和他们两人都很亲密的人，也信仰了魔女背后的邪神。”
视线盯着二楼一扇房门的伯内特，猛地看向一旁待命的克莱恩和老尼尔。
“你们是第一时间到达现场的，说一说雪伦·霍伊当时的表现？”
雪伦·霍伊？
这是怀疑那位著名遗孀？
可是如果说诅咒通常需要一定的媒介，比如毛发、血肉之类，那一个暗地里和很多上层男士都有关系的情妇确实有很多作案机会......克莱恩皱眉道：
“她表现的很悲痛，和梅纳德夫人都趴在各自的亲人身上，几乎晕厥。”
身着海军军装的“代罚者”队长毫不掩饰的嗤笑一声。
“悲痛。”
“雪伦·霍伊继承了老男爵大部分的财产，但这些财产需要在霍伊男爵成家后半数以上返还给她所谓的养子，我听说好像有一万多镑吧，真是一笔想都不敢想的数目。”
他看着地上眼里满是疑惑的男爵，嘴角的讥讽近乎溢出。
“这家伙死前的表情说明他肯定知道点什么，说不定雪伦是高兴的爬不起来了。”
“伯内特！”邓恩低声喝止了“代罚者”无端的揣测和对死者的冒犯。
黑夜女神的教义不允许因性别而诋毁任何人的人格，对待死者，除非是背弃信仰与正义的恶徒，都要保持最进基本的敬意，平等的把神赐的安宁带给每一个迷失在生命尽头的羔羊。
伯内特的话触碰了黑夜信徒的底线。
“我说的有错吗？”伯内特压低了声音，但依然噙着讥讽地笑。
他指了指一言不发，闭目养神的老尼尔。
“刚入门的大学生不说，你问问尼尔，他肯定明白我的意思。”
“这帮只有一张好皮囊，在床上像恶魔一样蛊惑灵魂的贱种，如果看到一个能财产与青春兼得的机会，巴不得出卖自己去投靠邪神。”
“我......支持伯内特队长的猜测。”戴莉突然的发言令在场的所有人震惊，她眉头紧皱，纠结的说出了再次尸检后得到的猜想，“死者的身上没有最近的伤口，如果只是毛发，毛发和灵体之间的关系很容易消散，上面微弱的灵体活性最多一两个小时就会衰弱到无法利用的程度，而这么点时间内，几乎不可能从两位死者身上收集到活性充溢的媒介，最有可能的只能是体液。”
她面无表情的戳破了几位男士谈话间的遮羞布。
“这两个人都和同一个女的发生过关系。”
我超......
站在几位队长之间，呆的像个木头一样的克莱恩目瞪口呆。
不亏是戴莉女士，这确实有可能啊，梅纳德议员本来就和雪伦夫人经常传出绯闻，霍伊男爵也常常被人诟病和他的养母不明不白，这样一切都说得通了，这这，这还是我认识的神秘学吗，怎么这么劲爆？
“看，这就说得通了，”伯内特双手一摊，朝自己的队员比了个眼色，“抓人。”
“等等！”戴莉挡在了那名“代罚者”身前，“我不觉得是雪伦·霍伊。”
她面对着众人疑惑的目光，比了个手势，一直蹲在两具尸体旁检查的弗莱拿出一份羊皮纸袋，站直起身道：
“不知道几位还记不记得警局的调查报告，在我们监视的三天内，雪伦·霍伊没有留宿在梅纳德议员和霍伊男爵任何一个人的家里，她一直住在自己在奥尔斯纳街的房产里。”
也就是说线索又断掉了......克莱恩目视着再次争执起来的几位老资格非凡者，默默退了出去，离开梅纳德府邸，廷根夜晚空气中刺鼻的煤灰味扑鼻而来。
这还是上层人士居住的东部，很难想象同一时间的下街的空气会恶劣到何种程度。
刺骨的冷风划过他的面颊，令年轻的“魔术师”不得不竖起了风衣的衣领，学着那位塞西玛执事的样子，包住了自己的下巴。
他摸向了缠在左手手腕处的黄水晶灵摆，左右看了看，见没人注意自己，将残留着体温的灵摆解了下来。
今天，或者说从误打误撞碰上特里斯之前，一切的一切都有一种莫名其妙，令人说不出的巧合。
比如自己正为命运多舛而踌躇时，阿兹克先生就敲响了他的家门；当他试着通过排除南大陆的压力，为自己的未来扫清一点迷雾的时候，特里斯带着高位魔女的气息，差点杀死了他们大半个小队；而现在，今晚出事前占卜被老尼尔打断，魔女如愿以偿除掉了线索，原本最有嫌疑的雪伦夫人摇身一变，成了最清白的一个。
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