雪铺天盖地，血铺天盖地。

    风雪弥漫，尸横遍野。少年手拄断剑，已战至力竭，他身侧风雪咆哮冻得人浑身发僵，眼前茫茫雪海正一丝丝覆没同门尸身残躯。

    少年抬眼望去，雪花簇簇，自谷顶一线天散落，他面上有泪潸然而下，可却分不清究竟是血化成了泪，还是雪化作了泪。

    ……

    严况猛然醒来，惊出一身冷汗。

    这十年来，他总是逃不开这个噩梦。

    每每入梦，皆如身临其境，每处细节都不似作假。

    严况总之是睡意全无，便索性摸了个毯子搭在臂弯，提着灯往刑房那头去巡视。

    在镇抚司东堂边上有个静室，离刑房不过百步之隔，这十年里，此地也一直是严况的卧房。

    严况心说自己可不是什么活菩萨，只是对那程如一本就没什么敌意罢了，对他先前凶狠，凡是初入镇抚司的犯人，都得经这么敲打一番。

    立了威才好问话，却也不能让人死了。

    回想程如一受刑后昏迷的那一日，严况也没闲着。

    他去抄了程如一的家。

    不掺杂任何私怨，公事向来公办。

    严况曾想着程如一这般左右逢源且毫无气节一心往上爬的人，抄家的油水定不会少。

    之前取证时，严况便去过程如一的住处。可这位新科状元的家，实在是干净得很。翻了大半日，就只有些不值钱的衣裳和程如一本人的手稿。

    院子里除了满墙疯长的凌霄花，还有只色彩斑斓的玳瑁大猫，带着一窝同样五颜六色嗷嗷待哺的崽子，四处乱窜。

    这次再去，小狸奴不见了，但那老花猫竟然还在。见来了生人，又惊又怕，却仍旧徘徊着不肯走，好像在等谁一样。

    灯中烛火倏忽一动，将严况思绪拉回现实。

    入了夜，镇抚司里阴风更甚，严况放缓脚步，停在关押程如一的牢房前。

    程如一歪歪斜斜的倒在草垛子里，身上还裹着严况的外袍，手边有些吃剩的水米。

    落了牢房门锁，严况搁下灯笼放轻动作近前去，先将手中毯子盖在程如一身上，又转而伸手探向他额角。

    幸而没再烧起来，严况心道。他刚欲起身，却忽然觉得有哪里不对。

    没烧，可这人好像也……太凉了些。

    严况连忙再度伸手贴上程如一侧脸，又并指往他脖颈一探。

    不对！

    严况霎时瞳孔一震，再探程如一腕上脉搏，另手提灯来照。

    程如一气息微弱，脉象紊乱，嘴唇发紫……此种模样，严况再熟悉不过了。

    他竟真敢在自己眼皮子底下给犯人下毒！

    “程如一！”严况沉声唤道，程如一惨白着脸，没有丝毫反应。

    当机立断，严况用衣裳将人一裹，打横抱起，同时高声唤道——

    “刘六，即刻封锁镇抚司！擅离者，就地正法！”

    “吴五！速请医官来我房里！”

    司里留守的所有人马立时睁眼，皆被这一声声阎王传音震破梦境苏醒过来。

    一名唤作刘六的年轻狱卒，提刀翻身下床，指挥手下将所有角门暗道牢牢守住；另一个唤作吴五的老狱卒也拿了腰牌，边戴官帽边急匆匆么去请医官来。

    一时间，镇抚司上下齐动，脚步声声有序，气氛肃穆紧张。

    严况抱着程如一穿过回廊，一脚踹开房门快步至床前，让程如一倚着自己半坐在榻上。

    这一连串动作干脆利落争分夺秒，然而此刻严况却动作一滞，神色间似乎有些犹豫，最终却还是从枕头下摸出来个冰裂纹的浅蓝色瓷瓶来。

    犹豫到决绝，不过须臾间。严况从瓶中倒出一颗褐色药丸，掐开程如一牙关直接给人喂了进去。

    程如一无法自主吞咽，药丸卡在喉头不上不下，严况不假思索，提了茶壶来，直接往他口中灌。

    程如一尚有气息脉搏，意识却如同陷在沼泽之中，被泥水层层裹挟，呼吸被灌进口鼻的泥水强行剥夺，唯一的生机，便是沼泽上鼓起的一个个气泡。

    而忽然之间，他觉得头顶传来一阵响动，有双手猛然破入泥塘，把他从层层烂泥之中一把提了起来！

    随即，钻心剧痛骤然从后背伤口传来。

    “呃咳咳咳……痛，好痛……痛啊……”程如一有气无力的叫出声，同时咳出了一大口茶水。

    再一睁眼，便是对上那阎王脸的严肃凝视，程如一这才察觉，自己竟是……在阎王怀里？！

    程如一吓得险些再度背过气去。他尝试挣扎，却丝毫用不上力，四肢像被绑了千斤坠，虽有知觉，却动弹不得。

    看他醒来，严况紧绷神色略有缓和，按在程如一背上的手也缓缓挪开，反手扣住他手腕把脉。

    探得脉象趋于平稳，严况才松了口气。

    “严大人……”程如一虽还懵着，却也能察觉出严况并无恶意，努力回想昏迷前的情形，断断续续说给他听。

    “是有人，送了碗粥来，我喝下了半碗……然后……又冷又困，就，睡着了……”言语间程如一环顾四周：“然后就，不知道了……这是哪儿？”

    “我房里。”严况又倒了碗茶递过去，程如一想接，却抬不动手。

    严况目光沉沉冷声道：“张嘴。”

    一声令下，梅开二度，严况干脆再次把整碗茶灌进了他嘴里，程如一猝不及防，被呛得连声咳嗽。

    严况下意识想替他拍背顺气，才抬了手却瞧见他背上漏出来的伤，遂缓缓放下。

    “严大人……你若非要如此请我喝茶，那我……我宁可不喝……”程如一自行顺过气来，依旧无力的倚在严况身上，心觉尴尬却又动弹不得。

    程如一踌躇道：“我说严大人……要不然，你先帮我，挪一下，挪一下……？”

    严况斜瞥他一眼：“还能贫嘴多话，可见是无恙了。”

    方才颠簸之间，程如一身上披着的外袍散落了大半，烛火此刻映出他薄肩细腰，以及被道道血痕布满的苍白肌肤。

    烛火晃得严况视线不稳，他定了定神，方替对方拉拢了衣衫，扶着肩膀让他侧躺了下来。

    程如一有些意外，局促不安道：“罪人一身血污……恐怕，会弄脏了严大人的宝榻……”

    “还记得那人长得什么模样吗。”严况只懒得接话，开门见山例行询问。

    程如一眨眨眼思索道：“不记得……这牢里太暗了。”

    方才思量之间，程如一也已经大致明白了。此刻有那么多人都想让他死，可恰恰是眼前这个最凶最狠的阎王，救了他的命。

    思及此，程如一忽地笑了一下，视线绕开眼前人，盯着别处喃喃道：“程某死罪难逃，兴许还是极刑……大人又何必多此一举，揪着罪人这条贱命，不肯放呢……”

    严况敛藏情绪只正色道：“你身上疑点诸多，陛下尚未定罪，严某也不过是尽；

    “严大人。”程如一出言打断：“你是真的公正廉明也好……是受谁所托也罢……”

    “总之我是不会谢你这救命之恩的。”程如一闷声阖眸。

    此时门外传来老狱卒吴五的声音：“严指挥，张医官来了！”

    严况沉下面色冷然应他：“我从未要谁谢我。”随即又对门外道：“进来吧。”

    程如一也没什么力气再去还嘴，索性闭着眼不再回话了。

    张医官提着药箱入内来，先是向严况行了礼，随后才搁下药箱，替程如一把脉。

    严况颔首回礼，随即问道：“如何？”

    张医官微微点头道：“脉象虽然虚浮无力，但已有恢复之相，性命之忧。指挥可是及时给他喂了解药？”

    严况道：“并非是真正的解药。劳烦大夫为其施针，查探是否有余毒未清。”

    “指挥客气了，这本就是老朽分所应为。”张医官说罢便取了针袋展开，再点上酒灯，取银针燎过针尖，随后翻来程如一掌心，对准食指两侧刺了下去。

    “唔……”钻心之痛直抵心尖，程如一不由得闷哼了一声。张医官见状抽针拔出，对着火光细瞧一番，又闻了几下，才用棉布包着放进药箱。

    “这毒厉害得很啊……还好严指挥救治及时，否则就算是华佗在世，恐怕也难以回天。不知严指挥是给他吃了……”

    张医官忽然一顿，随即皱了皱眉，带着疑惑又不可思议的眼神看向严况：“严指挥，您不会是把那……”

    “大夫，还请借一步说话。”严况说罢起身做请，张医官只好提着药箱跟他离开。

    程如一闻声微微睁眼，眼前只剩那唤做吴五的老狱卒。

    吴五自知不好跟上去，也不能把一个朝廷钦犯单独扔在这儿，干脆拉了个凳子大喇喇的坐下了。

    程如一搓搓指尖试着开口搭话：“这位……官爷。”

    “嚯，恁活了！”吴五被这突如其来的一声给吓了一跳：“活了就好，活了就好，不然我们指挥……”

    吴五话头一转，抬手拍了拍自己的嘴：“唉，我这多嘴多舌的，跟你说这些干什么啊！”

    程如一蔫蔫道：“……官爷不必担心麻烦会死在自家地盘，让你们白担罪名。但罪人斗胆问一；

    “诶，恁好没良心！”

    程如一却被吴五打断，只见这老狱卒脸上的每一条褶子里都写满了不乐意。

    吴五扭头看向门外，确认严况不在才又开口：“就算是皇亲国戚来了镇抚司，那也得先吃一顿杀威棒。你先前对我们指挥那般不敬，指挥他就算直接杀了你，那也不是不成……”

    程如一闻言眸光低垂，刚想说些什么，吴五又道：“我们指挥就是好心！看恁家中穷的叮当乱响，想着恁应不是什么大恶人，才心软待你……罢了罢了，说了也是白说……啊对，恁刚问什么？”