京郊运河，一到夜里风雨更甚，河岸上百米处，有座破屋却俨然不动。
门前挂着的两盏破灯笼这会儿被风吹得直撞房檐，啪啪作响。那火虽早熄了，但还是能看得出来那白色灯笼上粗写的黑字，是个醒目斗大的——
奠字。
如今朝堂江湖皆有动乱，江河上常有水冦作乱，总有稀里糊涂沉尸水中的商贾游客，也有那失足落水的短命鬼，穷途末路自尽的可怜人。
人生一世，到头来最在意落叶归根，入土为安。
是以每条江河都约定俗成的会有那么一两个捞尸人。他们常驻岸边，替不幸罹难的水鬼们捞尸安葬，以此拿些家属的酬劳，还有的捞尸人也会顺带着做些白事生意。
此刻，京河边那捞尸人的屋里尚亮着烛火，正映出院里几副东倒西歪的破棺材。岸边风急，刮得棺材板子咯吱咯吱作响，略略一听还颇有韵律。
忽然间，一阵马蹄声响由远及近，打破了棺材板的节奏。
一声嘶鸣，马蹄声戛然而止。马背上，黑衣人影背负包裹，怀抱着人，勒马驻足在这诡异破屋前。
“到了……你撑住。”
严况抱着程如一翻身下马，一脚踹开那形同虚设的破败院门，又将院里几块挡路碍事的灵位踢到一旁，径直走向门前。
还不等严况再踹，只闻女子泼辣粗野的叫骂声霎时透过门板，像那炸开的火星子一般扑面袭来——
“狗日的，大半夜吵死你娘了！是哪个不开眼的腌臜泼才混账羔子，是打量着你老娘我死了？还是多喝了几碗黄汤马尿，也敢到这儿来撒野！”
门扉应声砰然而开，一名身体壮实又粗糙黝黑无眉的年轻女子正抱臂站在门前，怒不可遏朝人吼道——
“让你奶奶瞧瞧，是哪个……”
严况立时扯下帽兜俯首道：“若娘。”
“你！严……严指挥…！？”
严况一开口，女子瞬间愣住，粗俗神态霎时收敛不少，连忙侧身让人进门来。
“这大半夜的，还真是只有鬼才会来敲门……！”那唤作若娘的女子嘀咕着，手上连忙往桌上添了几支烛火，又敛了敛衣襟道：“怎么，又有人要我帮忙收尸了？刚好最近这河里的生意惨淡，半个月了我一个也没捞上来……”
若娘絮叨着，严况直接抱程如一进了屋，这屋子虽不小，却被棺材纸人堆满了，就连棺材里都塞满了纸钱和灵幡。
“哎！喂哎哎哎……！”
若娘见严况入内巡视一圈后，竟把人放在了自己床上！顿时尖叫崩溃道：“严况！别把死人往老娘床上放啊！新换的褥子，老娘还要睡呢！”
“他没死。”严况伸手撩开他面上凌乱碎发，蹭掉那张脸上沾着的泥土。
程如一此刻面色惨白，双目紧闭，俨然是一副气绝身亡的模样。
若娘见状急得直跺脚：“没死？放屁！这是你从哪个坟头里扒拉出来的死人呐！比那水里泡了十天半个月的还难看！这身上都是泥，别往老娘床上放啊！喂……我跟你说话你有没有在听啊！”
严况伸手褪下程如一身上裹着的披风，露出伤痕累累的身躯，使得原本还在大喊大叫的若娘顿时一哽。
“这……这，又是你的手笔？”若娘上前去，伸手往程如一脖颈上一探，又开始絮叨：“啧啧啧，这铁定活不了了！诶，严况，他谁啊？我看你挺在意？那这次算你便宜点？三百文，怎么样？寿衣棺材墓碑全包，诶，牌位要不要？院儿里有好些被我刻废……啊，是说，院儿里还有好些没刻字的呢，我白送你一个？”
严况置若罔闻，用被子将程如一紧紧裹住抱进怀里揽着，又搓热了手心，去捂程如一的后脖颈。
“若娘，请帮我倒杯水。”严况低声道。
若娘不耐烦道：“老娘看死人最准还能骗你不成？这跟我当初不一样，绝对救不活了！赶紧让他入土为安吧！”
严况却不为所动，只垂眼看着程如一道：“要温水。”
若娘看清严况神色，不由愣了愣道：“不是我说……这什么人啊，你一定要救？”
但见严况神色坚定：“一定要救。”
“什么人呐……大半夜的来使唤老娘，真是活见鬼，还是个阎王鬼……”若娘翻了个白眼，虽然嘴里抱怨着，却还是披了件衣裳去厨房灶上倒了碗温水来。
严况接过水碗来，掐着程如一牙关，将水灌了下去。
“咳……”程如一登时被呛得咳嗽起来，身子也无意识的蜷缩起来，许是扯痛了伤口，又皱了皱眉头。
“嚯，真活了？！”若娘一脸惊讶：“阎王老爷果然厉害，这寻常的水在你手里转一圈，就成了灵丹妙药嘿！”
严况正色解释道：“他与你当初不同，是吃了闭气丹。这药服下后，人会状若气绝，但只要服些温水，便能化解药性。方才雨水激醒了他片刻，但不若解药性，还是会渐渐气绝，形同假死。”
“严况，不是我说，你到底是阎王爷还是药王爷啊？”若娘打趣着，也在床边坐下，撩开被子，本想伸手去探程如一手腕，结果刚一碰到，却“哎哟”一声收回了手。
“别乱碰。”严况蹙眉，重新把程如一的手掖回被子里。
若娘一脸嫌弃：“我的那个真人菩萨哟……这手腕子烂成这鬼样子，你还能把出个什么脉来？”
“只是看着吓人。”严况手心贴了贴程如一额头：“皮肉伤，但也要赶紧处理。倘若感染化脓，以他这身子，禁不住。”
若娘叉腰道：“那你去医馆啊！我这儿是送葬的好不好？喏，你看看，棺材……相中哪个了，随便挑，我请客！”
严况道取下包裹，将程如一缓缓放在榻上，转身神色恳切道：“若娘，此人身份特殊，京中眼线遍布，寻常所在都不安全，我只能带他来此安顿。”
“成……成，住，住吧！”若娘无奈摊手，嘴里嘟囔着。
“谁让老娘欠你这阎王爷一条命呢，烦死了……”若娘小声嘀咕着。
……
程如一觉得魂魄飘飘荡荡，像是被浸在忘川里头，随波逐流。
“如一，如一……这儿，娘在这儿……”
耳旁有女子温声唤他。程如一应声睁眼，袅袅烟雾中，素衣长发身影，正立身不远处，背对着他。
“娘……是你吗？你来接我吗？”
程如一快步上前，可明明只几步距离，他却触不到眼前人。
“哥！”
“哥哥救我……救我！”
女孩撕心裂肺的求救声揭开尘封久远的记忆，程如一屏息咬牙，脸色难看得几乎快要哭出来。
“娘！幺妹儿！”
程如一呼喊着，却觉膝窝一痛被人按倒在地痛打，他挣扎着想要蜷缩起来，耳边又忽然传来骂声——
“你这个小孽种，也想读书？打死你也活该！”
“哥……别打了！别打我哥！”有个少女扑过来挡在他身前，可随即那少女却骤然回身，狠狠扇了他一记耳光。
“我从来没有哥哥……把他给我拖下去！”
“不……”
“不！”
程如一大声呼喊着，猛地提起力气挣扎开来，双手胡乱抓了一通，却似乎真抓到了什么，仿佛有东西在掌心流淌。
他低头去看，霎时面色惨白。
啪嗒，啪嗒。
满手鲜血顺着他指缝掌边，成股流下。血花溅落在他脚下不计其数的尸骨之间，血与骨，啪嗒啪嗒，打出诡异节拍。
“该死……”
“我不怕，我不怕你们！”
程如一嘴上说着，却转身想逃，眼前光景瞬时一变——
他身侧是许多名士模样的人，手上不断滴落的血水，已然化作状元红袍，宛如枷锁烙印一般，紧紧箍在身上。
耳边是听不清的恭维庆贺，眼前人人都是笑脸，笑得虚伪又扭曲。程如一推开人群想逃，却被来来往往的人群拥倒在地。
他想爬起来，又被人踩在脚下。
一脚、两脚……有无数人从他身上狠狠踏过，碾痛他皮肉骨髓，痛得他两眼发黑。
“救救我……谁能救救我……”
一道寒芒闪过，眼前幻象消失得无影无踪，程如一艰难起身，衣衫褴褛，发髻凌乱，一副狼狈不堪的模样。
“来我这儿，来老夫这里……”
是袁善其的声音。程如一不去理会，只跌跌撞撞的站了起来，那声音却如影随形，一直紧紧的缠着他——
“来啊……来我这儿，程状元，来老夫这里……”
“滚开……滚开！”程如一怒吼着逃走，脚下地面却又倏然塌陷。
他落入水中，海潮漩涡仿佛要将他吞没绞杀，又苦又咸的海水没过头顶，呛得他苦不堪言，他越是挣扎，就越是下沉。
救命……谁能救救我……
忽然之间，水浪猛然漾开，一双手破开层层骇浪波涛，牢牢抓住了他的手。
程如一下意识也抓紧了那只手，但水流冲击撕扯，他只觉浑身宛如凌迟，手腕更是痛的断骨剖心一般。
“信我。”
微弱声线清澈有力，穿透苦水，传入程如一耳中。
“信我。”
……
冲出水面的一瞬间，有白芒耀目。
他又救了自己一次。
只是惆怅伤感没能维持太久，几乎是醒来的下一秒，程如一便不顾伤口疼痛，挣扎着爬了起来……
自己这是在什么……鬼地方啊！？
程如一深吸气，努力睁大了眼睛。如果他没看错的话，自己应该是……躺在一口棺材里。
他打量周围，这一眼望去，心下直呼见鬼……
满屋子的棺材、纸钱、纸人、灵幡、牌位、乱七八糟扔的遍地都是。靠窗的床上还有个翘着二郎腿的女人，一手提笔给纸人画脸，一手抓着桌上盘里的猪头狂啃。
真是见鬼了。